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Page 1 - 3, Maple Leaf, 17 September 2003, Vol. 6 No. 34

page 1 - 3, La feuille d'érable, Le 17 septembre 2003, Vol. 6 No. 34

Commanding Officer claimed in parachute incident

Lieutenant-Colonel Mike Blanchette, commanding officer of the Canadian Forces Parachute Centre, was pronounced dead at Trenton Memorial Hospital on September 5 following a parachute incident.

The incident occurred during the unit’s annual water landing parachute refresher qualifications and is now under investigation.

A member of The Royal Canadian Regiment, LCol Blanchette was a veteran parachutist with more than 2 000 jumps to his credit. He is survived by his wife and two children.

Décès d’un commandant lors d’un accident de parachutisme

Le 5 septembre dernier, au Memorial Hospital de Trenton, le décès du Lieutenant-colonel Mike Blanchette, commandant du Centre de parachutisme du Canada, a été constaté.

L’accident s’est produit pendant le cours annuel de perfectionnement de l’unité sur l’amerrissage en parachute, et fait actuellement l’objet d’une enquête.

Membre du Royal Canadian Regiment, le Lcol Blanchette était un parachutiste chevronné qui avait plus de 2 000 sauts à son actif. Il laisse dans le deuil sa femme et ses deux enfants.

New Champion for managers’ network

Karen Ellis, Assistant Deputy Minister (Infrastructure and Environment) has been named the new Champion for the DND Managers’ Network. She replaces long-time Champion Bob Emond, the former ADM (Finance and Corporate Services), who recently moved to the Department of Justice.

"I am pleased to be the new Champion of the DND Managers’ Network," said Ms. Ellis. "It is essential for senior management to invest time and energy in supporting the growth, development and creativity of this group, maximizing the opportunities for the department to recognize and build on their many valuable contributions.

"I take on the role of Champion with enthusiasm and look forward to working with the Managers’ Network."

The mission of the Managers’ Network is to promote the aspirations of middle managers by creating a supportive and progressive community for them.

Nouvelle championne du réseau des gestionnaires

Mme Karen Ellis, sous-ministre adjointe (Infrastructure et Environnement), a été nommée la nouvelle championne du réseau des gestionnaires du MDN. Elle remplace celui qui occupait cette place depuis longtemps, M. Bob Emond, ancien SMA (Finances et Services du Ministère) qui a récemment été affecté au ministère de la Justice.

« Je suis ravie d’être la nouvelle championne du réseau des gestionnaires du MDN », a déclaré Mme Ellis. « Il est essentiel que la haute direction investisse temps et énergie dans l’appui de la croissance, du perfectionnement et de la créativité de ce groupe, maximisant ainsi les occasions qui permettent au Ministère de reconnaître leurs nombreuses contributions valables et d’en profiter. »

« J’assume le rôle de championne avec enthousiasme, et je suis heureuse de pouvoir travailler avec le réseau des gestionnaires. »

Le mandat du réseau est de promouvoir les aspirations des gestionnaires intermédiaires en créant une communauté progressiste qui est là pour les soutenir.

Canadians take command in Kabul

By Capt Jay Janzen

KABUL, Afghanistan — Command of the Kabul-West Area of Operations in Afghanistan was transferred to 3rd Battalion, The Royal Canadian Regiment (3 RCR) Battalion Group from Panzergrenadier Battalion 152 of the German Army, August 21 after a two-week transition period. Canadian patrols immediately deployed into the bustling, dusty streets to ensure a seamless transition between contingents.

Since that time, hundreds of patrols have moved through the labyrinth of suburban Kabul with the aim of assisting Afghan police in maintaining security and stability in the capital.

"The situation is not as tense here as some journalists would have you believe," said Lieutenant-Colonel Don Denne, commanding officer, 3 RCR Battalion Group.

The work Canadian soldiers are doing here is not easy. Troops are carrying 30 kg of equipment as they sweep through the sweltering city streets. Even vehicle-borne patrols often dismount and walk for several kilometres in order to establish face-to-face contact with local residents.

Police stations and community leaders are routinely visited and formal meetings between Canadian commanders and Afghan officials are now commonplace.

"Maintaining positive relations with the good citizens of Kabul is considered essential in order to achieve mission success," said LCol Denne, now on his third overseas tour. "We are acutely aware that for the next six months, we are in fact their neighbours," he said. "I believe that our mission will have a direct and positive impact on their lives."

Navigating military vehicles like the LAV III through the mayhem of Kabul gridlock has proven to be a challenge. Corporal Jay Alefi, a member of the Battalion Group CIMIC Team, calls the traffic "organized chaos". "The first time I saw it, I thought, ‘I don’t want to drive here, it’s crazy,’"
he said. "People just cut in front of you without warning."

Despite the chaotic driving conditions, few accidents have been sustained to date in the Battalion Group, none of them involving serious injury, said Warrant Officer Dave Kearley, 3 RCR transport warrant officer. "Only four of the accidents so far have been considered preventable," he said. "The others have been caused by the aggressive local drivers and poor road conditions."

Another road-related hindrance has been the unreliability of the aging Iltis fleet. WO Wayne O’Regan, vehicle production warrant officer for NSE, said that initially there were problems keeping vehicles in service, but that the situation was rapidly improving.

"We had a problem, but we were able to put a plan in place and we have a great crew here," he said. "Since then the number of broken vehicles has been reduced substantially."

The plan included adjusting the carburetors for the altitude and rectifying a battery problem that often arises when vehicles sit idle during long periods of storage or transport. The number of unserviceable vehicles has dropped from 14 to seven out of a fleet of 98 in theatre.

The home away from home for the 3 RCR Battalion Group is named Camp Julien, located on the southwest edge of Kabul. It also houses personnel from the National Command Element and the National Support Element. The installation is nearing completion, with soldiers beginning to move from temporary accommodations into more comfortable weather-haven structures.

Camp Julien was the site of the transfer of command authority ceremony, which included a joint Canadian-German parade and reception for the many local and international dignitaries, including Canada’s new ambassador to Afghanistan, Christopher Alexander.

The camp is named after Private George Patrick Julien, who 50 years ago was awarded the Military Medal for service with 3 RCR during the battle of Hill 187 in Korea.

Capt Janzen is the 3 RCR Battalion Group PAO.

Les Canadiens prennent le commandement à Kaboul

par le Capt Jay Janzen

KABOUL (Afghanistan) — Le 21 août dernier, après une période de transition de deux semaines, le 152e Bataillon de grenadiers de l’armée allemande a passé le commandement de la zone d’opération de Kaboul-Ouest au 3e Groupe-bataillon, The Royal Canadian Regiment (3 RCR). Les patrouilleurs canadiens ont immédiatement été déployés dans les rues achalandées et poussiéreuses, afin d’assurer une transition sans heurt entre les contingents.

Depuis, des centaines de patrouilles ont circulé dans le labyrinthe des rues en banlieue de Kaboul, afin d’aider les forces policières afghanes à faire régner la sécurité et la stabilité dans la capitale.

« Les relations ne sont pas si tendues que certains journalistes aimeraient vous le faire croire », a indiqué le Lieutenant-colonel Don Denne, commandant du Groupe-bataillon du 3 RCR.

Le travail qu’effectuent les soldats canadiens est ardu. Ils sillonnent les rues en transportant 30 kg de matériel par une chaleur écrasante. Même les patrouilleurs en véhicules descendent souvent et marchent pendant plusieurs kilomètres afin de créer des liens avec les habitants de la ville.

Les stations de police et les dirigeants communautaires reçoivent des visites régulières, et des réunions officielles entre les commandants canadiens et les dirigeants afghans sont maintenant chose courante.

« L’établissement de relations positives avec les gens de Kaboul est considéré essentiel au succès de la mission », a affirmé le Lcol Denne, qui en est à sa troisième période de service à l’étranger. « Nous sommes très conscients que pour les six prochains mois, nous sommes leurs voisins. Je suis convaincu que notre mission aura une incidence positive directe sur eux. »

La conduite de véhicules militaires comme le VBL III dans Kaboul était difficile. Le Caporal Jay Alefi, membre de l’équipe COCIM du Groupe-bataillon du 3 RCR, qualifie le trafic de « chaos organisé ». « La première fois que j’ai vu la circulation ici, je me suis dit "C’est complètement dingue, je ne veux pas conduire là-dedans!" Les voitures surgissent de partout sans aucun avertissement. »

Selon l’Adjudant Dave Kearly, officier de transport du 3 RCR, malgré le trafic désorganisé, le groupe-bataillon n’a été impliqué que dans très peu d’accidents, et aucun n’a entraîné de blessures graves. « Jusqu’à maintenant, seulement quatre accidents auraient pu être évités. Les autres ont été causés par des conducteurs locaux agressifs et par le mauvais état des routes », a-t-il ajouté.

Parmi les pépins routiers, mentionnons l’imprévisibilité des véhicules Iltis. L’Adj Wayne O’Regan, adjudant de la production des véhicules de l’ESN, mentionne qu’il y a eu des problèmes au début pour maintenir les véhicules en état de marche, mais que la situation s’améliorait rapidement.

« Nous avions effectivement un problème, mais nous avons mis en œuvre un plan et nous avons la chance d’avoir une équipe hors pair », a-t-il mentionné. « Depuis, le nombre de véhicules en panne a été réduit de façon significative. »

Le plan comprenait l’ajustement des carburateurs en fonction de l’altitude et la correction d’un problème d’accumulateur qui se produit souvent lorsqu’un véhicule n’est pas utilisé pendant de longues périodes ou pendant le transport. Le nombre de véhicules inutilisables est passé de 14 à 7, dans un parc de 98 véhicules.

Le lieu de ralliement à l’étranger pour les membres du Groupe-bataillon du 3 RCR se nomme Camp Julien et il est situé dans la limite sud-ouest de Kaboul. Le camp héberge également des membres du personnel de l’Élément de commandement national et de l’Élément de soutien national. Les installations sont presque prêtes, et les soldats commencent à quitter les installations temporaires et à s’installer dans des structures plus adaptées au climat.

C’est au Camp Julien qu’a eu lieu la cérémonie de passation des pouvoirs, qui comprenait une parade militaire conjointe de soldats canadiens et allemands, et une réception pour les dignitaires locaux et internationaux, dont le nouvel ambassadeur canadien en Afghanistan, M. Christopher Alexander.

Le camp est nommé en l’honneur du Soldat George Patrick Julien, qui a reçu la médaille militaire il y a 50 ans pour avoir servi au sein du 3 RCR durant la bataille de la colline 187 en Corée.

Le Capt Janzen est OAP pour le Groupe-bataillon du 3 RCR.