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Page 4 - 5, Maple Leaf, 17 September 2003, Vol. 6 No. 34

page 4 - 5, La feuille d'érable, Le 17 septembre 2003, Vol. 6 No. 34

Cameron Highlanders preserving their rich history

By Andrea Macdonald

In an effort to preserve their heritage, The Cameron Highlanders of Ottawa set about the task of recording their distinguished history.

Some historical works have been written about the regiment, but none have included a complete history from the inception of the unit in 1856 to the present. "All too often history isn’t captured and is lost," said Lieutenant-Colonel Patrick Kelly, commanding officer of the regiment. "Every unit that has ever served both Crown and Country has a history and that history is worthy of remembrance and more importantly of recounting to younger generations."

Two years ago the Cameron Highlanders of Ottawa Foundation began their quest to raise $100 000 through corporate, private and foundation support to put towards the compilation of their history. The foundation was established in 1996 as a charitable organization to promote, preserve, and enhance the history and traditions of the regiment.

Dr. Ken Reynolds, curator of the regiment’s museum, has been chosen as the author.

When Dr. Reynolds began his position as curator in 2001, the idea for the book had been in the works for a while. A year later he formally proposed the idea to the foundation outlining the cost of the project, publishing details, layout and the research material he would use.

"This was an opportunity for me to do something more than just write about the soldiers—it’s a chance for me to bring the past to life," said Dr. Reynolds.

With seven out of eight chapters written so far, the book is anticipated to be complete by November 2004 and published in 2005.

"The Cameron’s history is a typical regimental history. It’s based on the research of archival documentation and published materials. I hope my writing style is of interest to the general reader, as well as to military personnel," he said.

With over 50 donations from individuals and associations, such as the War Amputations of Canada and The Royal Canadian Legion, the foundation is well on its way to achieving its goal.

Recently, Bells Corners Branch 593 of the Legion donated $3 000 to the foundation because of the historical affiliation between the branch, the community of Bells Corners, and the regiment.

"We have raised enough money to cover what has been written thus far," said Chief Warrant Officer (Ret) Jack Coghill, former pipe major and vice-chairman of the foundation.

As each chapter is written, it is reviewed and revised by the foundation.

"I keep learning new things based on the editing of the drafts," he said. "Nothing has ever been published to this degree about the regiment and people like to have their story told."

History

The Cameron Highlanders of Ottawa date back to April 3, 1856, when the government formed The 1st Volunteer Militia Rifle Company of Ottawa.

The original 43rd "Carleton" Battalion of Infantry—popularly known as the Carleton Blazers—was formed with headquarters in Bells Corners in October 1866 and companies in Huntley, Metcalfe, North Gower, Richmond and Goulbourn.

The original 43rd Battalion was disbanded in December 1875 only to be resurrected in August 1881, as the 43rd "Ottawa and Carleton" Battalion of Rifles, with three rifle companies in Ontario and three in Quebec.

The regiment suffered its first combat fatality on May 2, 1885 when Private William Osgoode was killed at the Battle of Cut Knife Hill while serving with the Ottawa Sharpshooters.

The 43rd Battalion raised most of "D" Company, 2nd (Special Service) Battalion, Royal Canadian Regiment, for service during the South African War—five members of the 43rd Battalion were killed in action or died during the war.

The regiment was renamed the 43rd Regiment Duke of Cornwall’s Own Rifles in March 1902.
During the First World War the regiment contributed soldiers to overseas units, especially the 38th and 207th Canadian Infantry.

In 1920 the regiment was renamed The Ottawa Regiment and converted from a rifle regiment to a highland regiment.

In September 1922, the regiment was renamed The Ottawa Highlanders and, in August 1933 The Cameron Highlanders of Ottawa.

During the Second World War the regiment was the only Ottawa unit to land in Normandy on D-Day.

Over the last six decades members of the regiment have continued to train, carry out variousperational functions (especially peace support operations), support domestic operations and fulfil ceremonial duties as the city of Ottawa’s regiment.

Unit Battle Honours

The regiment has been awarded 38 battle honours. Twenty-one are emblazoned on the Colours, including South Africa 1899-1900, Somme 1916, Vimy 1917, and Normandy Landing 1944.

Recipients of Valour

The regiment claims two Victoria Cross recipients. Claude Joseph Patrick Nunney, a member of the 38th Canadian Infantry Battalion, was awarded the Victoria Cross on September 18, 1918. Thain Wendell MacDowell, also a member of the 38th Canadian Infantry Battalion, received the Victoria Cross at Vimy Ridge on April 9, 1918.

Also, the regiment boasts a recipient of the Scarf of Honour. Queen Victoria crocheted five scarves to honour outstanding soldiers during the South African War. Richard Rowland Thompson, of the
43rd Ottawa and Carleton Battalion of Rifles, was awarded a scarf for his devotion to duty and his
continued distinguished service.

Le Cameron Highlanders, fier de ses racines

par Andrea Macdonald

Afin de préserver son héritage, The Cameron Highlanders of Ottawa a entrepris la tâche de rédiger son illustre histoire.

Certains ouvrages ont déjà été rédigés au sujet du régiment, mais aucun d’entre eux ne dresse l’historique complet de ce dernier, depuis la création de l’unité en 1856 jusqu’à maintenant. Selon le Lieutenant-colonel Patrick Kelly, commandant du régiment, trop souvent les faits historiques ne sont pas consignés et tombent dans l’oubli. « Toutes les unités qui ont déjà servi le pays et la Couronne ont une histoire qui mérite qu’on s’en souvienne, et plus important encore, d’être racontée aux membres des nouvelles générations. »

Il y a deux ans, la fondation du Cameron Highlanders of Ottawa a entrepris de recueillir 100 000 $ auprès d’entreprises, de mécènes et de fondations afin de pouvoir compiler son histoire. Cette organisation de bienfaisance a été fondée en 1996 afin de promouvoir, de préserver et de souligner l’histoire et les traditions du régiment.

M. Ken Reynolds, Ph.D., le conservateur du musée du régiment, a été choisi comme rédacteur.

Lorsque M. Reynolds a pris ses fonctions de conservateur en 2001, on discutait du projet de rédaction de l’histoire du régiment depuis quelque temps déjà. Un an plus tard, il a officiellement proposé à la fondation un projet exposant les coûts, ainsi que les détails, la mise en page et les documents de recherche qu’il utiliserait.

« C’était pour moi l’occasion d’écrire sur d’autres sujets que les soldats – la possibilité de faire revivre le passé », a précisé M. Reynolds.

Comme sept des huit chapitres sont déjà rédigés, on prévoit que le livre sera terminé d’ici novembre 2004 et qu’il sera publié en 2005.

« L’histoire du Cameron Highlanders est une histoire régimentaire caractéristique. La rédaction est fondée sur des recherches effectuées dans les archives et les documents publiés. J’espère que mon style de rédaction intéressera le grand public ainsi que le personnel militaire », a-t-il affirmé.

Grâce à plus de 50 dons individuels et en provenance d’associations telles que Les Amputés de guerre du Canada et la Légion royale canadienne, la fondation approche de son but.

Dernièrement, la Filiale 593 de la Légion à Bells Corners a fait un don de 3 000 $ à la fondation en raison de l’affiliation historique entre la filiale, la collectivité de Bells Corners et le régiment.

« Nous avons recueilli suffisamment d’argent pour couvrir les frais des chapitres qui ont déjà été rédigés », a indiqué l’Adjudant-chef (ret) Jack Coghill, ancien cornemuseur-major et vice-président de la fondation.

À mesure que chaque chapitre est terminé, il est révisé et examiné par les membres de la fondation.
« Je continue d’apprendre des faits nouveaux grâce à la révision des versions préliminaires du livre.

Rien d’aussi complet n’a été publié au sujet du régiment et les militaires apprécient qu’on raconte leur histoire », a conclu M. Coghill.

Historique

L’histoire des Cameron Highlanders of Ottawa remonte au 3 avril 1856 lorsque le gouvernement a fondé la 1st Volunteer Militia Rifle Company of Ottawa.

En octobre 1866, le premier 43rd « Carleton » Battalion of Infantry – communément appelé Carleton Blazers – a été fondé; son poste de commandement se trouvait à Bells Corners et les compagnies étaient réparties entre Huntley, Metcalfe, North Gower, Richmond et Goulbourn.

Le premier 43e Bataillon a été dissout en décembre 1875, mais il a été formé à nouveau en
août 1881 sous le nom de 43rd « Ottawa and Carleton » Battalion of Rifles; il y avait trois compagnies de carabiniers en Ontario et trois au Québec.

Le régiment a subi sa première perte au combat le 2 mai 1885 quand le Soldat William Osgoode, des Ottawa Sharpshooters, a été tué lors de la bataille de Cut Knife Hill.

C’est à partir du 43e Bataillon que l’on a mis sur pied la majeure partie de la Compagnie D, 2e Bataillon (de service spécial), Royal Canadian Regiment, pour la guerre des Boërs – cinq membres du 43e Bataillon ont été tués au combat ou sont morts durant cette guerre.

En mars 1902, le régiment a été rebaptisé le 43rd Regiment Duke of Cornwall’s Own Rifles.

Pendant la Première Guerre mondiale, des soldats du régiment ont été déployés outre-mer, plus précisément les membres du 38e et du 207e Bataillons d’infanterie du Canada.

En 1920, le régiment a été rebaptisé The Ottawa Regiment; d’un régiment de carabiniers, il est devenu un régiment Highland.

En septembre 1922, le régiment était rebaptisé The Ottawa Highlanders, puis en août 1933, The Cameron Highlanders of Ottawa.

Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le régiment a été la seule unité d’Ottawa à participer au débarquement en Normandie le jour J.

Au cours des 60 dernières années, les membres du régiment ont continué de s’entraîner,
d’accomplir diverses missions opérationnelles (particulièrement durant les opérations de soutien de
la paix), d’appuyer des opérations nationales et de remplir des fonctions rattachées aux cérémonies militaires puisque le régiment est celui de la ville d’Ottawa.

Inscriptions au drapeau de l’unité

Le régiment a obtenu 38 inscriptions au drapeau. Vingt et une inscriptions sont blasonnées sur les drapeaux, y compris celles de la guerre des Boërs (1899-1900), de la Somme (1916), de Vimy (1917) et du débarquement en Normandie (1944).

Croix de Victoria

Le régiment compte deux titulaires de la Croix de Victoria. Claude Joseph Patrick Nunney, membre du 38e Bataillon d’infanterie du Canada, a reçu la Croix de Victoria le 18 septembre 1918 et Thain Wendell MacDowell, membre lui aussi de ce même bataillon, a reçu la Croix de Victoria à la crête de Vimy le 9 avril 1918.

De plus, le régiment compte un titulaire de l’Écharpe de la reine. Pendant la guerre des Boërs, la reine Victoria a crocheté cinq écharpes afin d’honorer les soldats qui avaient accompli des exploits remarquables. Richard Rowland Thompson, du 43rd Ottawa and Carleton Battalion of Rifles, a reçu une écharpe pour son sens du devoir et son service distingué continu.