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Page 4 - 5, Maple Leaf, 24 September 2003, Vol. 6 No. 35

page 4 - 5, La feuille d'érable, Le 24 septembre 2003, Vol. 6 No. 35

Courage and bravery in the CF

By Stéphanie Moreau

On September 5, five members of the CF were decorated for their bravery and courage by the Governor General, Adrienne Clarkson. Even though all the recipients of these medals are unanimous in asserting that their remarkable actions were the most natural thing in the world, we cannot let such courage go unnoticed.

Winning the Medal of Bravery is a feat that is hard to equal. The act of bravery for Master Corporal Joseph Steeve Perron, 3 Canadian Support Group, occurred while on vacation in Saguenay in December 2001.

MCpl Perron noticed two young people walking along the banks of the river, which was not completely frozen over, when the ice gave way on them. MCpl Perron then called for help and grabbed a nylon rope from the trunk of his car, and went onto the ice to help. The ice on the river was so thin he had to lie flat and crawl out to rescue the young people. The two victims, aged 10 and 15, were subsequently taken to hospital.

Captain Robert MacInnis was also awarded the Medal of Bravery. The incident for which he was recognized occurred in April 2001, in Pictou, N.S., when he risked his life during a fire to save the life of a young boy.

The winner of the Meritorious Service Cross, Chief Warrant Officer Joseph Alain Comeau, gave an exemplary performance while leading the 3rd Battalion, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (3 PPCLI) Battle Group, deployed in Afghanistan from February to August 2002. "Without the dedication and professionalism of the troops," he said, "This medal would not mean as much."

CWO Comeau played a significant role as adviser to the commanding officer, responsible for the welfare, readiness and discipline of the troops after the Tarnak Farm incident, when four Canadian soldiers were killed by friendly fire. His compassion and professional spirit contributed greatly to re-establishing cohesion within 3 PPCLI.

"I never thought I would deserve such an honour. I’ve had the privilege of serving for 29 years with superb soldiers, who prepared me to meet this challenge," he said.

Acting Sub-Lieutenant Allan Brannen went to the assistance of two men who had been seriously injured in an explosion on board their fishing boat off Sable Island, N.S. This effort earned him the Medal of Bravery.

Last but not least, there is Leading Seaman Kevin Duncan Grant of the United States who also received the Medal of Bravery for a courageous act in a Toronto research institute, where he evacuated colleagues from a diving chamber which had become filled with smoke after the oxygen lines on one diver’s breathing apparatus caught fire.

They all displayed unequalled professionalism. Nothing—not fear nor danger—could apparently stop them. MCpl Perron’s comment that "Anyone would have done the same thing in a similar situation," speaks volumes about the humility of these CF members.

Courage et bravoure dans les FC

par Stéphanie Moreau

Le 5 septembre dernier, cinq militaires ont reçu des décorations pour leur bravoure et leur courage des mains de la gouverneure générale, Mme Adrienne Clarkson. Même si ces médaillés d’honneur sont tous d’accord pour dire que les gestes remarquables qu’ils ont posés étaient des plus naturels, on ne peut passer sous silence des actes aussi courageux.

Recevoir la Médaille de la bravoure s’inscrit dans le registre des exploits difficiles à égaler. L’expérience du Caporal-chef Joseph Steeve Perron, du 3e Groupe de soutien du Canada, est survenue en décembre 2001 alors qu’il était en vacances au Saguenay.

Le Cplc Perron a aperçu deux jeunes personnes qui marchaient sur le bord d’une rivière qui n’était pas complètement gelée, au moment même où la glace a cédé. Le Cplc Perron a alors crié à l’aide, puis s’est emparé d’une corde de nylon qui se trouvait dans le coffre arrière de sa voiture et s’est rendu sur la glace afin de leur porter secours. La glace recouvrant la rivière était si fragile qu’il a dû s’y coucher et ramper pour atteindre les jeunes. Après quoi, les victimes de 10 et 15 ans ont été reconduites à l’hôpital.

Le Capitaine Robert MacInnis a aussi reçu la Médaille de la bravoure. Cela s’est passé en avril 2001, à Pictou, en N.-É, lors d’un incendie dans lequel il a risqué sa vie pour sauver celle d’un jeune garçon.

Rien n’était à l’épreuve non plus du récipiendaire de la Croix du service méritoire, l’Adjudant-chef Joseph Alain Comeau. À la tête du Groupement tactique du 3e Bataillon du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry (3 PPCLI) déployé en Afghanistan de février à août 2002, il a affiché un rendement exemplaire. « Mais, sans le dévouement et le professionnalisme des soldats, cette médaille ne représenterait pas autant », a-t-il affirmé.

L’Adjuc Comeau a joué un rôle significatif en tant que conseiller du commandant et responsable du bien-être, de l’état de préparation et de la discipline des soldats après l’incident de la ferme Tarnak. Sa compassion et son esprit professionnel ont grandement contribué à rétablir la cohésion au sein du 3 PPCLI.

« Je n’aurais jamais cru mériter un tel honneur. J’ai été choyé d’avoir pu travailler 29 ans durant avec des soldats remarquables qui m’ont préparé à relever ce défi », a-t-il ajouté.

Par ailleurs, l’Enseigne de vaisseau de 2e classe Allan Brannen a prêté main-forte à deux hommes gravement blessés lors d’une explosion qui s’est produite à bord de leur navire de pêche, à l’île du Cap-au-Sable, en N.-É. Cet effort lui a mérité la Médaille de la bravoure.

Enfin, il y a le Matelot de 1re classe Kevin Duncan Grant, des États-Unis, qui a également reçu la Médaille de la bravoure pour avoir posé un geste courageux à Toronto, dans un institut de recherche. Il a évacué des collègues d’un caisson de décompression envahi par la fumée après que le tube d’oxygène du respirateur d’un plongeur ait pris feu.

Ayant tous fait preuve d’un professionnalisme sans égal, il semble que rien n’aurait pu les arrêter, ni le danger, ni la peur. Et comme le soutient le Cplc Perron, « tout le monde aurait fait la même chose dans une situation semblable ». Voilà qui en dit long sur l’humilité des membres des Forces canadiennes.

Memory Project expands

Veterans Affairs Canada and the Dominion Institute have announced plans to expand the Memory Project, an education program that brings veterans and young people together in person and over the Internet.

VAC will contribute $50 000 to the Project, ensuring preparation workshops for speakers will be held in every province. The workshops help volunteer veterans with sharing their stories with young people.

"Engaging the youth of Canada in remembrance and ensuring youth understand our military history and heritage are the two foremost priorities of Veterans Affairs Canada," said Dr. Rey Pagtakhan, Minister of Veterans Affairs. "The Memory Project will ensure that remembrance remains vibrant in this country."

For more information on the Memory Project go to www.thememoryproject.com

Le Projet Mémoire prend de l’ampleur

Anciens Combattants Canada (ACC) et l’Institut du Dominion ont annoncé des plans pour accroître l’ampleur du Projet Mémoire, un programme éducatif donnant l’occasion aux anciens combattants et aux jeunes de tisser des liens en personne et sur Internet.

ACC versera 50 000 $ au projet, permettant d’offrir dans chaque province des ateliers de préparation à l’intention des conférenciers. Les ateliers prépareront les anciens combattants bénévoles à mieux partager leurs souvenirs avec les jeunes.

« Les deux priorités principales d’Anciens Combattants Canada consistent à encourager la participation des jeunes canadiens aux activités de commémoration et à s’assurer qu’ils comprennent notre histoire et notre patrimoine militaire », a déclaré Rey Pagtakhan, ministre des Anciens Combattants. « Le Projet Mémoire contribuera à garder les souvenirs vivants dans ce pays. »

Pour en savoir davantage, consultez le site Web consacré au Projet Mémoire au www.thememoryproject.com

Honour for corporal who died in the former Yugoslavia

By Stéphanie Moreau

In an emotion-charged ceremony, Corporal Daniel Gunter, who died June 18, 1993 in the former Yugoslavia, was posthumously awarded the Dag Hammarskjöld medal, a UN honour for fallen peacekeepers.

Like many soldiers, police officers and civilians, Cpl Gunter sadly lost his life while serving his country. "He fell to enemy fire while observing the terrain through the hatch of an armoured personnel carrier," said Captain Steven Guilbault, 5 CMBG Adjutant.

Coming a decade after the incident, the ceremony was primarily a commemoration at the request of Marie-Josée Vincent, Cpl Gunter’s widow. "About 40 people—family members, friends and fellow solders—were present at the Citadelle de Québec chapel," said Capt Guilbault.

Following the service, Lieutenant-Colonel Bernard Ouellette, commanding officer of 2nd Battalion, Royal 22e Régiment (2 R22eR), presented the Dag Hammarskjöld medal to Ms. Vincent and her son Alexandre, before an honour guard. "It was an occasion not only for Ms. Vincent to remember her husband, but also for 2 R22eR to let her know that he hadn’t been forgotten," said Capt Guilbault.

Un caporal décédé en ex-Yougoslavie honoré

par Stéphanie Moreau

L’émotion était au rendez-vous lors de la remise de la médaille Dag Hammarskjöld au Caporal Daniel Gunter, décédé le 18 juin 1993 en ex-Yougoslavie. Cette distinction posthume a été créée par le secrétaire-général de l’ONU en mémoire des disparus du maintien de la paix.

Comme plusieurs membres d’éléments militaire, policier ou civil, le Cpl Gunter a tristement perdu la vie au nom de sa patrie. « Il s’est éteint sous le feu ennemi en scrutant le terrain par la trappe d’un transport de troupes blindé », a précisé le Capitaine Steven Guilbault, son superviseur.

Une décennie s’est écoulée depuis. La célébration offerte à la demande de Marie-Josée Vincent, veuve du Cpl Gunter, a donc pris place sous le signe du souvenir. « Une quarantaine de personnes – famille, amis et militaires – se sont présentées entre les murs de la chapelle de la Citadelle de Québec », a précisé le Capt Guilbault.

À la suite du service, le Lieutenant- colonel Bernard Ouellette, commandant du 2e Bataillon, Royal 22e Régiment, a remis la médaille Dag Hammarskjöld à Mme Vincent et à son fils Alexandre devant la garde d’honneur. « C’était l’occasion pour Mme Vincent de se rappeler son mari et par le fait même, pour le 2e Bataillon, de lui dire qu’il ne l’avait pas oublié », a conclu le Capt Guilbault.