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Navy, Maple Leaf, 08 October 2003, Vol. 6 No. 37

Marine , La feuille d'érable, Le 08 octobre 2003, Vol. 6 No. 37

Aline Chrétien honoured during HMCS SHAWINIGAN visit

By SLt Mary MacInnis

Any Canadian warship spending the weekend in a port such as Trois-Rivières is guaranteed to catch the interest and attention of locals throughout the region. But when the ship is making a namesake port visit, it takes on a special significance.

That was certainly the story when HMC Ships GLACE BAY and SHAWINIGAN arrived in Trois-Rivières on August 15.

The visit began with a cocktail reception hosted by both ships on the Friday evening. Aline Chrétien, wife of the Prime Minister, was the guest of honour and is HMCS SHAWINIGAN's sponsor. Other distinguished guests included the city of Shawinigan's mayor, Lise Landry, Senator Lucie Pépin. SHAWINIGAN's Commanding Officer Lieutenant-Commander Etienne Landry, presented Mrs. Chrétien with a ship’s bell engraved with the ship’s name.

The next morning, the officers and crew of HMCS SHAWINIGAN travelled to the city of Shawinigan to attend a wreathlaying ceremony along with Prime Minister Jean Chrétien, Mrs. Chrétien and Ms. Landry. The solemn event commemorated the loss of the corvette SHAWINIGAN, sunk in the Cabot Strait off Newfoundland in 1944 with all hands lost. After the ceremony, the city hosted a brunch at Shawinigan's Centre des Arts.

These and other events combined to guarantee a busy and enjoyable visit for the two Maritime Coastal Defence Vessels. The big highlight for the crews was showing off their ships to the unexpectedly large number of local people who came out to visit the ships. The two-day event saw more than 1 000 citizens of Trois-Rivières, Shawinigan and other nearby communities turned out for guided tours of these modern and well-equipped ships. Both ships’ crews were truly touched to receive such a warm welcome.

Hommage rendu à Mme Chrétien pendant sa visite à bord du NCSM SHAWINIGAN

par l’Ens 1 Mary MacInnis

Tout navire de guerre canadien qui jette l’ancre pour une fin de semaine dans un port tel que celui de Trois-Rivières ne peut manquer de susciter l’intérêt et de capter l’attention des résidents de toute la région. Mais lorsque ce navire visite un port expressément en l’honneur du nom qu’il porte, l’événement prend alors une signification toute spéciale.

C’était sans contredit le cas lorsque, le 15 août dernier, les NCSM SHAWINIGAN et GLACE BAY ont accosté à Trois-Rivières.

La visite a commencé le vendredi soir par un cocktail offert sur les deux bateaux dont Mme Aline Chrétien, épouse du premier ministre et marraine du NCSM SHAWINIGAN, était l’invitée d’honneur. Entre autres distingués invités il y avait la mairesse de la ville de Shawinigan, Mme Lise Landry, et la sénatrice Mme Lucie Pépin. Le commandant du NCSM SHAWINIGAN, le Capitaine de corvette Étienne Landry, a remis à Mme Chrétien une cloche de navire sur laquelle le nom du navire avait été gravé.

Le lendemain matin, les officiers et l’équipage du NCSM SHAWINIGAN se rendaient à la ville de Shawinigan non loin de là pour assister à une cérémonie du dépôt de gerbes en compagnie du premier ministre Jean Chrétien et de Mmes Chrétien et Landry. L’événement solennel marquait la perte de la corvette SHAWINIGAN, qui avait coulé en 1944 dans le détroit de Cabot, au large de Terre-Neuve, avec tout son équipage. Après la cérémonie, la ville accueillait les invités à un brunch servi au Centre des arts de Shawinigan.

Ces événements auxquels d’autres se sont ajoutés ont fait en sorte que le séjour des deux navires de défense côtière a été des plus occupés et agréables. Pour les équipages, un moment mémorable a consisté à accueillir un nombre inattendu de visiteurs locaux sur les navires. Au cours des deux jours, on a compté plus de 1 000 citoyens de Trois-Rivières, de Shawinigan et de localités avoisinantes venus profiter des visites commentées à bord de ces bâtiments modernes et fort bien équipés. Les équipages des deux navires ont été sincèrement touchés par cet accueil si chaleureux.

HMCS VICTORIA welcomed to namesake city

By Johanna Ngoh

HMCS VICTORIA received a warm and enthusiastic greeting from its namesake city when it was officially welcomed by the mayor of Victoria after a 7 350 nautical mile voyage, that began in Halifax at the end of June. VICTORIA is one of four diesel electric submarines acquired from the UK in 1998 and is the first submarine to be permanently based on Canada’s West Coast since 1974.

The ceremony took place on September 17 in HMC Dockyard and was well attended by a number of distinguished guests and speakers including the Lieutenant-Governor of B.C. Iona Campagnolo, and Vice-Admiral Ron Buck, Chief of the Maritime Staff.

After exchanging gifts with Mayor Alan Lowe, Lieutenant-Commander Scott McVicar said that during the past few years, "the milestone of arriving on the West Coast was always in the backs of our minds." Upon sighting B.C. landmarks in late August, the commanding officer further remarked that "it struck us that we are home."

Mayor Lowe declared the day a historic one for the city of Victoria and enthused that residents look forward to frequent sightings of HMCS VICTORIA. "Our city’s pride in this submarine has grown over the past three years." The vessel is the first warship to be named after the city. In what was a highlight of the ceremony, Cmdre (Ret) A.W.G. Hale presented LCdr McVicar with the original white ensign that adorned the German submarine U-190 after it surrendered to HMCS VICTORIAVILLE on May 12, 1945.

It was later determined the U-190 was the submarine that torpedoed and sank HMCS ESQUIMALT only two weeks before the war in Europe ended.

Upon its surrender in the mid-Atlantic, the German sub was adorned with two white ensigns and accompanied into harbour in Newfoundland. A Canadian seaman liberated the smaller white ensign and guarded it as a keepsake for years before passing it on to Cmdre Hale, a relative, so that he might find it a suitable home.

The ceremony concluded with a short video of HMCS VICTORIA’s journey to Victoria via the Panama Canal. The transit allowed for an opportunity to better understand the boat’s performance in a variety of conditions, and the data collected during the course of its voyage will be useful in planning future operational deployments. Winter repairs are scheduled to begin shortly with sea trials slated for late March.

Le NCSM VICTORIA accueilli par sa ville éponyme

par Johanna Ngoh

Le NCSM VICTORIA a reçu un accueil chaleureux et enthousiaste de sa ville éponyme lorsqu'il a été officiellement accueilli par le maire de Victoria après un voyage de 7 350 milles nautiques entrepris à la fin de juin à partir de Halifax. Le VICTORIA est l'un des quatre sous-marins diesel-électriques acquis de la Grande-Bretagne en 1998 et est le premier sous-marin basé en permanence sur la côte ouest du Canada depuis 1974.

Un certain nombre d'invités et de conférenciers de marque, dont le Lieutenant-gouverneur de la C.-B. Iona Campagnolo et le Vice-amiral Ron Buck, chef d'État-major de la Marine, ont pris part à la cérémonie qui a eu lieu le 17 septembre à l'arsenal CSM.

Après un échange de présents avec le maire Alan Lowe, le Capitaine de corvette Scott McVicar a précisé qu'au cours des dernières années, l'arrivée sur la côte ouest était « une étape que nous gardions toujours à l'esprit ». Après avoir aperçu les repères terrestres de la C.-B. à la fin août, le commandant a ajouté : « Nous avons alors réalisé que nous étions arrivés chez nous. »

Le maire Lowe a déclaré qu'il s'agissait là d'un jour historique pour la ville de Victoria et a souligné que les résidants espèrent revoir fréquemment le NCSM VICTORIA. « La fierté de notre ville à l'égard de ce sous-marin n'a pas cessé de s'accroître depuis trois ans. » Le navire est le premier à porter le nom de la ville.

Le point saillant de la cérémonie a été la remise par le Commodore (à la retraite) A.W.G. Hale au Captc McVicar du pavillon blanc original qui ornait le sous-marin allemand U-190 après sa reddition au NCSM VICTORIAVILLE le 12 mai 1945. Il a été établi par la suite que le U-190 était le sous-marin qui avait torpillé et coulé le NCSM ESQUIMALT deux semaines seulement avant la fin de la guerre en Europe.

Au moment de la reddition du navire au milieu de l'Atlantique, on a hissé deux pavillons blancs sur le sous-marin allemand, qui a été escorté jusqu'à Terre-Neuve. Un marin canadien a enlevé le plus petit pavillon et l'a conservé comme souvenir pendant des années avant de le remettre au Cmdre Hale, avec qui il était parent, pour qu'il lui trouve une destination appropriée.

Un court vidéo sur le voyage du NCSM VICTORIA jusqu'à Victoria par le canal de Panama a clôturé la cérémonie. Grâce à ce voyage, on a pu mieux constater la performance du navire dans diverses conditions, et les données recueillies aideront à planifier les déploiements opérationnels futurs. On prévoit d'entreprendre bientôt des réparations hivernales au sous-marin, et des essais en mer doivent avoir lieu à la fin de mars.

Bravo zulu - Navy

By Johanna Ngoh

With the lowering of the Canadian flag at the Kelowna Apple Bowl Stadium, the Task Force 2 base camp was closed, signalling the end of Operation PEREGRINE. The end of CF support of the B.C. government's firefighting efforts was officially announced on September 16 after consultations with Op PEREGRINE Commander Brigadier-General Ivan Fenton determined that military assistance was no longer required.

"The direct threat to Canadian lives and property has diminished to the extent that the military is no longer required to support the firefighting efforts," BGen Fenton announced. "However, the Canadian Forces will continue to monitor the fires through the provincial government during the next couple of weeks."

Op PEREGRINE began August 3 with the provincial government's initial request for the CF to assist firefighters with the fire near Kamloops. The military’s assistance was so well received that a national military task force was established, lasting 45 days during which time a total of 2 600 CF personnel were deployed including a 200-person unit from MARPAC stationed at CFB Esquimalt.

The first of two naval firefighting companies sent into the Kelowna area was led by Captain John Rose with Lieutenant-Commander Guy Parent acting as the overall naval contingent commander. While the sailors were already trained to fight shipboard blazes, they took a one-day firefighting course from the B.C. Forest Service before joining the firefighters. The deployment was both demanding and gruelling, but the Navy once again proved they were up to the job at hand as they worked through the smoke, dust and steep terrain that complicated the fire suppression and control effort.

"I was most impressed with the enthusiasm of our sailors and service personnel on the operation," said LCdr Parent. "Their efforts and determination to help were apparent throughout our time in Kelowna. After a heavy day of dusty and dirty firefighting, they were more than willing to go back on the fire line the next day."

Working in 12-hour shifts for 14 days at a time, the crews quickly became proficient in the use of the Pulaski, the firefighters' chief hand tool, in the hard work of digging out stubborn hot spots and burning tree roots. The naval contingent also built defensive lines and wet down green zones in the Myra Canyon south of Kelowna, in an effort to defend the city from a resurgence of the fires that had previously destroyed homes and caused severe damage in August.

The appreciation and gratitude felt by the residents resonated throughout the affected communities. At every turn large signs that read "thank you" spoke loud and clear to the general public feeling regarding the contribution of Op PEREGRINE.

"It is amazing to come off the fire line at the end of the day and have the people of Kelowna honk their horns and wave as you pass by," recalled LCdr Parent. "That in itself was a huge motivator."

Bravo zulu - à la Marine

par Johanna Ngoh

L’opération PEREGRINE s’est terminée lorsqu’on a baissé le drapeau canadien au Apple Bowl Stadium de Kelowna, et ainsi fermé le camp de la Force opérationnelle 2. La fin de l’aide apportée par les FC aux efforts de lutte contre les feux de forêts a été annoncée officiellement le 16 septembre après consultation avec le commandant de l’Op PEREGRINE, le Brigadier-général Ivan Fenton. Il a déterminé que l’aide des militaires n’était plus nécessaire.

« La menace directe qui pesait sur les vies et les propriétés des Canadiens a diminué, et l’aide des forces militaires n’est plus nécessaire pour appuyer les efforts de lutte contre les incendies », a annoncé le Bgén Fenton. « Toutefois, les Forces canadiennes continueront de surveiller les incendies par l’entremise du gouvernement provincial au cours des prochaines semaines.»

L’Op PEREGRINE a débuté le 3 août, lorsque le gouvernement provincial a demandé l’aide des FC pour assister les pompiers qui luttaient contre l’incendie à McLure, près de Kamloops. L’aide des militaires a été si bien reçue qu’un groupe opérationnel à l’échelle nationale a été mis sur pied. Durant une période de 45 jours, environ 2 600 militaires ont été déployés sur place, dont une unité de 200 personnes des FMAR(P) de la BFC Esquimalt.

La première de deux compagnies maritimes de lutte contre les incendies à être dépêchée à Kelowna était dirigée par le Capitaine de vaisseau John Rose; le Capitaine de corvette Guy Parent était le commandant du contingent maritime. Même si les marins étaient déjà formés pour combattre les incendies à bord d’un navire, ils ont suivi un cours d’une journée de lutte contre les incendies du Service des forêts de la C.-B. avant d’aller rejoindre les pompiers. L’affectation a été exigeante et épuisante, mais les soldats de la Marine ont prouvé encore une fois qu’ils étaient à la hauteur de la tâche en travaillant dans la fumée et la poussière, sur un terrain abrupt qui rendait difficile le contrôle des incendies.

« J’ai été épaté par l’enthousiasme de nos marins et du personnel militaire durant l’opération », a affirmé le Captc Parent. « Leurs efforts et leur détermination à aider ont été très apparents durant tout notre séjour à Kelowna. Après une dure journée passée à combattre les incendies dans la poussière et la saleté, ils étaient fins prêts à retourner près des incendies dès le lendemain.»

Les équipes qui faisaient des quarts de travail de 12 heures par jour durant 14 jours à la fois, sont rapidement devenus très habiles au maniement du « Pulaski », le principal outil des pompiers pour creuser les points chauds et brûler les racines des arbres. Le contingent maritime a également construit des lignes de défense et ils ont arrosé des zones vertes dans le tronçon de Myra Canyon, au sud de Kelowna, afin de tenter d’empêcher une recrudescence de l’incendie qui avait détruit des maisons et causé d’importants dommages en août.

La reconnaissance et la gratitude des résidents étaient très manifestes dans les collectivités touchées. Partout, des affiches arborant des messages de remerciement traduisaient très clairement les sentiments du grand public quant à la contribution fournie par l’Op PEREGRINE.

« C’est merveilleux, lorsqu’on quitte la ligne d’incendie à la fin de la journée, d’entendre les klaxons des voitures de gens de Kelowna pour nous saluer », a déclaré le Captc Parent. « Ces gestes en soi étaient très motivants. »