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Page 16, Maple Leaf, 08 October 2003, Vol. 6 No. 37

page 16, La feuille d'érable, Le 08 octobre 2003, Vol. 6 No. 37

Land Force Command winner WO François Demers

In pursuit of EXCellence

This is the second in a series of articles celebrating the achievements of CF athletes, coaches andofficials who will be honoured November 1 at the 15th annual CF Sports Awards Ceremony.

By Kristina Davis

Without the official, there is no game. Often overshadowed, these unsung heroes maintain the spirit of sport, allowing athletes to excel on a level playing field.

For Warrant Officer François Demers, from CFB Valcartier, that field is the soccer pitch. In 2002 alone, WO Demers officiated 80 soccer games. From the CF National Soccer Championships at CFB Borden to the Quebec Region Soccer Championships, his professionalism and impartiality was key at CF championships.

On November 1 at a ceremony in Ottawa, hosted by the CF Personnel Support Agency (CFPSA) and sponsored by SISIP Financial Services and the Royal Canadian Legion, WO Demers will be celebrated as the Land Force Command Official of the Year. He is also nominated as the CF Official of the Year.

Sergeant Phil Thompson is the Chief Official for soccer in the CF and has worked with WO Demers at three national championships. Appointed by the CFPSA, the Chief Official selects regional officials for the National Championships, and most importantly, are rule and regulation experts. They provide technical expertise to the athletes, coaches and other officials.

He says that WO Demers has the perfect personality to be an official—and a good one. "He’s quiet, well-liked and presents himself well on the field," he explains. "Ultimately, he just looks the part."

"He also lets the game flow and reads the game well and he’s always ready to make a call if things get out of hand. Plus, he’s laid-back, which is good for an official."

While WO Demers may well be laid-back, he’s also passionate about soccer. He loves to be in the middle of it all, with the adrenaline pumping, controlling the flow of the game.

He also agrees that detachment is key for an official. "In a game," he explains,"It’s the black shirts against the white shirts. All players, no matter who they represent, must be treated the same way." And what makes a good official? Impartiality and, he adds with a laugh, having your shoelaces tied.

While he knows the rules of the game intimately, both as an official and a player, he is always keen to improve his skills. "As a referee," WO Demers says, "It’s about knowing and interpreting the rules."

However, it often goes beyond that when difficult decisions must be made with split-second timing. Often it is the spirit of the rules, he says, which must be applied. And he is not afraid to evaluate himself or his performance on the field. He considers his use of hand signals, his speed or his timing to prepare for the next match.

Ultimately, WO Demers says the hardest match is always the next one. "You have to be physically and mentally ready for it."

Ms. Davis is the Media Relations Co-ordinator at CFPSA.

l’Adj François Demers, arbitre de l’année du Commandement de la Force terrestre

En quête d’excellence

Il s’agit du deuxième d’une série d’articles visant à souligner les réalisations d’athlètes, d’entraîneurs et d’officiels des FC à qui l’on rendra hommage le1er novembre, à l’occasion de la 15e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC.

par Kristina Davis

Sans les officiels, il n’y aurait aucune compétition possible. Souvent relégués au second plan, les officiels, ces héros méconnus, entretiennent l’esprit sportif en permettant aux athlètes de donner le meilleur d’eux-mêmes dans un environnement impartial.

Et pour l’Adjudant François Demers de la BFC Valcartier, cet environnement impartial est le terrain de soccer. En effet, rien qu’en 2002, il a arbitré 80 matchs. Que ce soit lors du Championnat national de soccer des FC tenu à la BFC Borden ou du Championnat régional de soccer du Québec, son professionnalisme et son impartialité ont mené au succès des événements.

Le 1er novembre à Ottawa, à l’occasion d’une cérémonie tenue par l’Agence de soutien du personnel des FC (ASPFC) et commanditée par les services financiers du RARM et par la Légion royale canadienne, on rendra hommage à l’Adj Demers, nommé arbitre de l’année du Commandement de la Force terrestre et arbitre de l’année des FC.

Le Sergent Phil Thompson, arbitre principal pour le soccer dans les FC, a travaillé avec l’Adj Demers à l’occasion de trois championnats nationaux. Nommé par l’ASPFC, l’arbitre principal choisit les arbitres régionaux pour les championnats nationaux. Ces officiels sont des experts en matière de règlements. Ils fournissent des conseils techniques aux athlètes et aux entraîneurs et s’aident mutuellement.

Le Sgt Thompson affirme que l’Adj Demers a tout ce qu’il faut pour être un bon arbitre. Il poursuit : « Il est calme, il est apprécié et sa présence sur le terrain est bonne. On peut dire que c’est un arbitre-né.»

Le Sergent Phil Thompson ajoute : « De plus, il laisse le jeu suivre son cours et sait comment l’interpréter, ce qui ne l’empêche pas de l’arrêter au besoin. De plus, il ne s’énerve pas facilement, et pour un arbitre, c’est une qualité.»

Mais même si l’Adj Demers ne s’énerve pas facilement, il reste un passionné du soccer. Il adore se trouver au beau milieu d’un jeu et sentir l’adrénaline qui monte, tout en maîtrisant le tempo du jeu.

Néanmoins, il est d’avis que pour un arbitre, il est essentiel d’avoir une attitude détachée. Il explique : « Pendant un match, les maillots noirs affrontent les maillots blancs. Tous les joueurs, quelle que soit leur équipe, doivent être traités de la même façon. » Et quelles sont les qualités d’un bon arbitre? L’impartialité et, ajoute-t-il en riant, ne pas être pris au dépourvu.

Même s’il connaît très bien les règles du jeu, tant du point de vue de l’arbitre que du joueur, il cherche toujours à s’améliorer. « En tant qu’arbitre, déclare l’Adj Demers, il faut connaître et interpréter les règlements.»

« Cependant, il faut parfois aller au-delà de ceux-ci, par exemple, quand il s’agit de prendre une décision difficile en une fraction de seconde. Parfois, il faut être capable d’appliquer l’esprit d’un règlement », dit-il. Et il ne craint pas d’évaluer son travail. Les signaux de la main qu’il a utilisés durant un match, la vitesse avec laquelle il a réagi et la coordination dont il a fait preuve sont des éléments qu’il analyse en vue du prochain match.

Au bout du compte, témoigne l’Adj Demers, le match le plus difficile est toujours celui qui est à venir. « Il faut s’y préparer physiquement et mentalement.»

Mme Davis est la coordonnatrice des relations avec les médias de l’ASPFC.