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Page 4 - 5, Maple Leaf, 08 October 2003,
Vol. 6 No. 37
page 4 - 5, La feuille d'érable,
Le 08 octobre 2003, Vol. 6 No. 37
Just a little touch of home
By Andrea Macdonald With the bare minimum of comforts, Canadian troops in Afghanistan, on their first rotation (ROTO 0), will be getting a pleasant slice of home—Tim Hortons coffee.
In Petawawa three wives of deployed Canadian soldiers put their heads together to come up with a lighthearted fundraiser to lift the spirits of the troops.
While sitting around a table casually brainstorming, the idea for a bake sale quickly snowballed into the outdoor fundraiser on September 20 that earned them over $1 500.
"We wanted to boost their morale and let the troops over in Afghanistan know that we are thinking of them," said co-organizer Lisa Cobb. "We wanted them to share in a little piece of home."
Laura Heffern, Ms. Cobb’s, counterpart mentioned that she wanted to send some coffee to her husband, a vehicle technician. When the idea was well received, the concept of sending coffee was extended to all the troops on ROTO 0.
The women are hoping to send the troops complete Tim Hortons packages including coffee machines, filters, coffee, cups, whitener, and sugar.
The bake sale turned out to be a three-pronged event including a barbeque and a garage sale. Gerry Doner, CANEX manager in Petawawa, offered the women a full-page advertisement in the flyer announcing the event and the use of the parking lot. The retailer also supplied them with the barbeque and food.
"The community has been very receptive of this. There is a growing group of wives and other military members in the community who are joining in with our efforts," said Ms. Cobb.
Other retailers in the community have been supportive as well. Sid Landen’s Men’s Wear has offered to donate two complete coffee packages to the cause in the form of a cash donation.
The event held in the CANEX parking lot is not the only thing they have planned, the women are working on other events like a wing and pub night.
"Our main goal is to supply all the troops over in Afghanistan with coffee makers and coffee until the end of this tour. We hope to get at least one package per tent. This may not be possible, but we will try our best," said Ms. Cobb.
 Un petit plaisir bien
de chez nous
par Andrea Macdonald
Les troupes canadiennes en Afghanistan qui en sont à leur première rotation (ROTO 0) n’ont accès qu’à un strict minimum de confort. Mais elles recevront un petit quelque chose du pays : du café Tim Hortons.
À Petawawa, trois conjointes de soldats canadiens déployés ont eu l’idée d’organiser une collecte de fonds en vue de remonter le moral des troupes.
Assises autour d’une table, elles discutaient de ce projet et ont eu l’idée de faire une vente de plats maison. Rapidement, l’idée d’origine s’est transformée pour devenir l’activité extérieure qui s’est déroulée le 20 septembre et qui leur a permis de recueillir plus de 1 500 $.
« Nous voulions remonter le moral des soldats en Afghanistan et leur faire savoir que nous pensons à eux », a déclaré l’une des organisatrices, Lisa Cobb. « Nous voulions qu’ils puissent savourer l’un des plaisirs de leur foyer. »
Laura Heffern, une autre organisatrice, mentionne qu’elle voulait envoyer du café à son mari qui est technicien de véhicules. Lorsque le projet a été accepté, on a décidé que l’on enverrait plutôt du café à tous les membres de la ROTO 0.
Les femmes souhaitent envoyer des ensembles Tim Hortons complets : cafetière, filtres, café, tasses, colorant à café et sucre.
Ce qui, à l’origine, devait être une vente de plats maison est devenu une activité à trois volets comprenant un barbecue et une vente de garage. Gerry Doner, directeur du CANEX à Petawawa, a fourni une page complète de publicité sur l’événement dans sa circulaire et a permis aux organisatrices d’utiliser son stationnement. Le détaillant leur a également fourni le barbecue et la nourriture.
« La communauté s’est montrée très enthousiaste. De plus en plus de conjoints et de militaires de la communauté se joignent à nos efforts », a déclaré Mme Cobb.
D’autres commerçants de la communauté ont également apporté leur appui. Sid Landen’s Men’s Wear a fait un don en argent qui servira à acheter deux ensembles complets de café Tim Hortons.
En plus de l’événement tenu dans le stationnement du CANEX, les conjointes ont d’autres idées : elles cherchent à organiser des activités, comme une soirée « ailes de poulet au Pub ».
« Notre principal objectif est de fournir des cafetières et du café à toutes les troupes en Afghanistan afin que les soldats puissent en profiter jusqu’à la fin de leur affectation. Nous souhaitons envoyer au moins un ensemble par tente. Ce ne sera peut-être pas possible, mais nous tenterons de le faire, par tous les moyens », a affirmé Mme Cobb.
Why Afghanistan? Why Canada?
An article from the Defence Minister, John McCallum.
Last week it was my sad duty to announce to the nation that the CF suffered their first casualties on Operation ATHENA in Kabul. Sergeant Robert Alan Short and Corporal Robbie Christopher Beerenfenger died when their patrol vehicle triggered an explosive device. My deepest condolences go out to their families and comrades.
Our decision to deploy troops to Afghanistan was made in full and resolute knowledge that it would be a dangerous mission. As Major-General Andrew Leslie said to the troops of Task Force Kabul hours after the incident, sometimes there is a price to pay for helping others. In MGen Leslie’s own words about the mission "if it weren’t dangerous, it wouldn’t need us."
We signed up to the International Security Assistance Force because we believed in the mission. We deployed to Kabul last summer to do a job. And, I know that the comrades of these two soldiers will honour their memory by finishing that job with the professionalism for which they are renowned.
The defence of Canada and the defence of North America went overseas when Canada joined the international coalition against terrorism in October 2001. We joined the US-led coalition because we recognized that a Taliban-ruled Afghanistan played a pivotal role in the September 11 attacks. The international community’s responsibilities in Afghanistan are not yet complete, as the world cannot allow Afghanistan to once again become a safe haven for terrorist organizations like Al-Qaeda.
However, the reasons for Canada’s involvement in Afghanistan are not all about fighting terrorism. Afghanistan presents an opportunity for the government and people of Canada to act on our Pearsonian values and instincts in a way that is complementary to our national interests.
The Afghan people are among the poorest in the world, and they suffered terribly under the Taliban regime. Through the Canadian International Development Agency, Canada is helping to alleviate that suffering by providing $250 milllion in development assistance funding in 2003-2004. And, through the Department of Foreign Affairs and International Trade, Canada has demonstrated its support for democracy in Afghanistan by opening a new Canadian embassy in Kabul, establishing formal diplomatic relations with the Afghan government.
Today, almost 1 700 soldiers are in Kabul helping to provide security for the Afghan Transitional Authority. As they have done so many times before, the CF will be helping to secure and rebuild a war-torn country. They will, quite literally, be saving lives.
In short, the mission speaks both to Canadians’ altruism—our desire to help others—and to our self-interest—our desire to put down terrorism and look after our own domestic security.
Some people have argued that the government chose to participate in the International Security Assistance Force (ISAF) in order to avoid going to Iraq.
This is nonsense. Canada is a sovereign nation, and a sovereign nation does not need an "excuse" for not participating in a war. The government made a decision that was in Canada’s national interest and stands by that decision unapologetically.
Others have argued that the Army is so overstretched that the government was irresponsible to undertake the Afghan mission.
With more than 5 000 CF members deployed, including some 2 000 soldiers recently deployed to fight forest fires in British Columbia, it is undeniable that our military is facing a high tempo of operations. However, the government has gone to great lengths to strike a balance between the Canadian impulse to step up to the plate and wanting to avoid undue strain on CF members and their families. We have recognized the special needs of the Army in allocating the $800 million received in the last budget. In consultation with our allies, we are also planning a substantial reduction in our Forces in other parts of the world.
Some commentators have argued that the ISAF mission in Kabul is not important, and that we should have joined the US in tracking down Al-Qaeda in the Afghan countryside.
These people could not be more wrong. The Afghan Transitional Authority is working hard to establish a sustainable government in Afghanistan—one that is not a threat to Canada, and that is capable of meeting the needs of its people and of tending to its own security. I know from my meeting with President Hamid Karzai who is personally concerned that, in the absence of international forces, there is a serious risk that Afghanistan would fall back into the hands of the Taliban.
US Defense Secretary Rumsfeld was very quick to thank Canada publicly when we announced our decision to deploy troops to ISAF. The US clearly views the ISAF mission as important and as complementary to its own. Meanwhile, NATO has taken over command of ISAF, the first out-of-area mission in the history of the Alliance. That action speaks volumes in terms of the importance of ISAF in the eyes of NATO.
Finally, there are those who have looked at the history of Afghanistan and asked why we should bother sending troops. A hopeless case, they say, a lost cause, mission impossible.
The key is to have realistic expectations. Canada is working with others on diplomatic, development, and military fronts to help foster growth and pluralism in a troubled nation. At the same time, everyone understands that this is a long-term proposition that will be fraught with problems and challenges along the way.
The bottom line is that the world cannot afford another September 11. Therefore, the world’s militaries have no choice but to be in Afghanistan for some time to come.
The men and women of the CF are making an important contribution to Canadian security—they deserve our support. And, they have it. The government will spare neither effort nor money to see that the Army has everything the Army deems necessary to be successful.
As Defence Minister I am personally committed to doing everything in my power to see to it that our soldiers continue to have the best leadership and training available, and the kind of equipment and rules of engagement that are appropriate for this kind of mission.
Let us make sure our ISAF forces receive a vigorous welcome on their return to Canada. Above all, let us fervently hope—and let us do everything in our power to ensure—that every single one of them comes home safely.
Pourquoi l’Afghanistan? Pourquoi le Canada?
Un article du ministre de la Défense nationale, M. John McCallum.
La semaine dernière, il était de mon triste devoir d’annoncer à la nation que les Forces canadiennes avaient connu leurs premières pertes lors de l’opération ATHENA, à Kaboul. Le Sergent Robert Alan Short et le Caporal Robbie Christopher Beerenfenger ont perdu la vie alors que leur véhicule a frappé un engin explosif. Je transmets mes plus sincères condoléances à leurs familles et camarades.
Notre décision de déployer des troupes en Afghanistan a été prise en toute connaissance de cause. Nous savions qu’il était question d’une mission dangereuse. Comme l’a dit le Major-général Andrew Leslie aux troupes de la force opérationnelle de Kaboul quelques heures après l’incident,« parfois il y a un prix à payer pour aider les autres ». Le Mgén disait dans ses propres mots que « si ce n’était pas dangereux, on n’aurait pas besoin de nous ».
Nous avons souscrit à la International Security Assistance Force parce que nous croyons en cette mission. Nous avons fait un déploiement à Kaboul l’année dernière pour y accomplir un travail. Et, je sais que les camarades de ces deux soldats honoreront leur mémoire en finissant ce travail avec le professionnalisme qu’on leur connaît.
En octobre 2001, la défense de l’Amérique du Nord s’est déplacéeà l’étranger; le Canada a joint la coalition internationale pour la lutte contre le terrorisme. Nous nous sommes joints à la coalition dirigée par les États-Unis parce que nous savions que l’Afghanistan gouverné par les talibans avait joué un rôle primordial dans les attaques du 11 septembre. La tâche de la communauté internationale en Afghanistan n’est pas terminée, puisque le monde ne peut envisager que ce pays redevienne un havre pour les organismes terroristes comme al-Qaïda.
Par contre, la contribution du Canada en Afghanistan ne repose pas seulement sur la lutte contre le terrorisme. L’Afghanistan est une occasion pour le gouvernement et le peuple canadien de faire ressortir nos valeurs et de suivre nos instincts les plus valeureux – comme à l’époque de Pearson – de façon à servir les intérêts de notre pays.
Le peuple afghan compte parmi les plus pauvres du monde et il a souffert terriblement sous le régime taliban. Grâce à l’ACDI, le Canada aide à soulager les gens qui souffrent en Afghanistan en offrant 250 millions de dollars aux fins du développement en 2003-2004. En outre, par l’entremise du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, le Canada a montré son appui pour la démocratie en Afghanistan en ouvrant une ambassade canadienne à Kaboul, ce qui permettra d’établir des relations diplomatiques officielles avec le gouvernement afghan.
En ce moment, près de 1 700 soldats sont à Kaboul afin d’aider à intensifier la sécurité pour l’Autorité de transition en Afghanistan. Comme elles l’ont souvent fait par le passé, les FC aideront à sécuriser et à rebâtir un pays ravagé par la guerre. Elles vont littéralement sauver des vies.
En gros, la mission reflète l’altruisme des Canadiens – leur désir d’aider les autres – mais sert aussi leur intérêt personnel – leur désir de mettre fin au terrorisme et de maintenir notre sécurité nationale.
Certains ont prétendu que le gouvernement a choisi de participer à la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) pour ne pas aller en Iraq.
C’est complètement absurde. Le Canada est un État souverain, et les États souverains n’ont pas besoin d’excuses pour se soustraire à une guerre. Le gouvernement, dans l’intérêt du Canada, a pris une décision, et il maintient cette décision sans avoir à s’excuser.
D’autres personnes ont soutenu que les FC sont tellement surmenées que le gouvernement a fait preuve d’irresponsabilité en entreprenant la mission en Afghanistan.
Comme plus de 5 000 membres des FC sont présentement déployés et que quelque 2 000 soldats ont été envoyés pour lutter contre les feux de forêt en Colombie-Britannique, il est on ne peut plus vrai que notre armée est soumise à un rythme d’activités effréné. Néanmoins, le gouvernement a fait des efforts considérables pour trouver un équilibre entre le désir de faire sa part et la nécessité d’imposer un fardeau exagéré pour nos militaires et leurs familles. Nous avons reconnu les besoins particuliers des FC lorsque nous avons réparti les 800 millions de dollars que nous avons reçus dans le dernier budget. En collaboration avec nos alliés, nous prévoyons également réduire considérablement le nombre de membres des FC dans les autres coins du monde.
Certains commentateurs soutiennent que la mission de la FIAS à Kaboul est sans importance et que nous aurions dû nous joindre aux États-Unis dans leur poursuite d’al-Qaïda, dans la campagne afghane.
Ce point n’est pas très valide. L’Autorité de transition en Afghanistan travaille très fort pour mettre sur pied un gouvernement durable en Afghanistan – un gouvernement qui ne pose pas de menace pour le Canada et qui peut répondre aux besoins de ses gens et s’occuper de sa sécurité. Je sais également, pour avoir rencontré le président Hamid Karzai, que ce dernier est inquiet. En l’absence des forces internationales, il craint que l’Afghanistan ne retombe aux mains des talibans.
Le secrétaire américain à la Défense, Donald Rumsfeld, n’a pas tardé à remercier publiquement le Canada lorsque nous avons annoncé notre décision d’envoyer des troupes dans le cadre de la FIAS. De toute évidence, les États-Unis croient que la mission de la FIAS est importante et qu’elle complète la leur. L’OTAN a pris le commandement de la FIAS, qui constitue la première mission en dehors de son territoire, de toute son histoire. Cette démarche en dit donc beaucoup sur l’importance que revêt la FIAS aux yeux de l’OTAN.
Enfin, certaines personnes ont étudié l’histoire de l’Afghanistan et se sont demandées s’il valait la peine d’y envoyer des troupes, car elles croient que c’est un cas désespéré, une cause perdue d’avance, une mission impossible.
L’essentiel, c’est d’avoir des attentes réalistes. Le Canada collabore avec d’autres États au niveau de la diplomatie, du développement et de l’intervention militaire afin de favoriser la croissance et le pluralisme au sein d’un pays éprouvé. Parallèlement, tous comprennent qu’il s’agit d’une entreprise à long terme qui sera semée d’embûches et de défis.
Le monde ne peut envisager de nouvelles attaques comme celles du 11 septembre. Les militaires de la communauté internationale n’ont donc pas d’autre choix que de rester en Afghanistan pour quelque temps.
Les membres des FC apportent une contribution très importante à la sécurité du Canada, et ils méritent notre appui, qu’ils ont d’ailleurs. Le gouvernement ne ménagera ni ses efforts, ni ses dépenses pour s’assurer que l’armée dispose de tout ce dont elle juge nécessaire pour atteindre son but.
En tant que ministre de la Défense nationale, ma première priorité, c’est de faire tout en mon pouvoir pour que nos soldats aient un bon leadership, le meilleur équipement et la formation nécessaires, sans oublier les règles d’engagement appropriées pour le succès de leur mission.
Assurons-nous de réserver un accueil des plus chaleureux aux forces de la FIAS lorsqu’elles reviendront au Canada. Par-dessus tout, espérons de tout cœur que chacun d’eux reviendra sain et sauf au pays, et faisons tout en notre pouvoir pour que cela se réalise.
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