HTML Version of Maple Leaf

This page contains both English and French articles.

If you require PDF versions of specific articles, please send your request to hamilton.ac@forces.gc.ca.

Volume 1 - Volume 2 - Volume 3 - Volume 4 - Volume 5 - Volume 6 - Volume 7 - Volume 8 - Volume 9

Navy, Maple Leaf, 15 October 2003, Vol. 6 No. 38

Marine , La feuille d'érable, Le 15 octobre 2003, Vol. 6 No. 38

Dragon anchors can’t keep still

By Johanna Ngoh

Dragon boat races—Duan Wu Jie in Chinese—are an ancient Chinese custom traditionally held once a year in various communities across the country. With the goal of honouring and practicing the virtues of spirit, loyalty and commitment to one’s community.

It should hardly come as a surprise that Maritime Forces Pacific (MARPAC) boasts one of the West Coast’s most popular dragon boat teams, the Navy Dragon Anchors. Spirit and commitment aside, one would naturally expect that these sailors are used to the demands of discipline, wet clothes and regular practice that come with the races. But in fact the team leaves its biggest wake through its many contributions to various charity efforts and fundraisers, promoting the Navy and acting as ambassadors for the CF at large.

"The aim of the team is to showcase the Navy in our community, while fostering healthy competition and esprit de corps for the team members," explains team captain, Petty Officer, 2nd Class Troy Mollin. "We are somewhat of a recruiting tool, but also use our public image to assist charities and other worthy causes in our community. We take pride in our accomplishments on and off the water. We continue to grow as a team and have found ways to improve in sport and community each year."

Aside from being a regular fixture during the set up of the Victoria Dragon Boat Festival site, the Dragon Anchors have become well-known for their charity barbecues and fundraising efforts, raising more than $7 500 since they formed in May 2001. This year alone has been a busy one for the team off the water, as they collected funds through head shaving and pledges, participated in the Gorge Waterway clean-up and staffed the barbecues at CIBC’s Run for the Cure fundraiser this past October 5—to name but a few events of their hectic schedule.

The Dragon Anchors won gold in the Diamond Division, the second highest, at the Kelowna Festival in 2001. This year has also seen them racing in Vancouver, Victoria and other communities on Vancouver Island. But perhaps their sweetest victory to date has been this year’s win against their Army nemesis, the Dragon Forces, for the inaugural Army/Navy Trophy Challenge.

Having initially joined up with the Army’s 39 Canadian Brigade Group team to compete in the Vancouver 2001 race, the combined team decided amongst themselves it would be more fun to pit the Army versus the Navy for future events. The Dragon Anchors and Dragon Forces thus parted ways and a rivalry was born. Since then the teams have taken turns hosting each other during various events, helping to arrange accommodations and putting on barbecues for the visiting team.

Deciding that the stakes needed to be raised, this year saw the two teams fund a paddle trophy, awarded for the lowest average time from the events in which they compete against each other during the season. The Dragon Forces’ hosted a barbecue at last month’s Kelowna Dragon Festival where they also had the pleasure of presenting their Navy counterparts with the new trophy. The festival and barbecue were a welcome change of pace for many members on both teams, having recently worked side by side to put out the fires that ravaged B.C. this past summer.

Dragon boats are 14.4 metre-long wooden dugout canoes paddled by a 22-person crew. A drummer sits in the bow beating out the stroke rate, while a helmsman steers the boat with nothing more than a conventional paddle. Paddlers for the Navy Dragon Anchors come from across MARPAC, Regular and Reserve Forces, with civilians that include team coach Rob Grigor, and a few Air Force and Army personnel on the roster. Weekly practices at Victoria’s Gorge Rowing and Paddling Centre along with a dryland training session, not only ensure that they are in top form for race time, but foster a sense of camaraderie and teamwork. When asked what inspires them to paddle, the crew’s comments may vary but are all enthusiastic.

"We’re here to have fun," says Master Seaman Noemi Brunet.

"We’re here to hook up," according to the team’s coach, Rob Grigor.

"He lives with a dragon boater," Acting Sub-Lieutenant Rhonda Flatman explains.

"It’s true though," MS Brunet concurs.

"We have at least two new couples a year. But seriously, there’s a lot of people to socialize with. You get to know each other."

"And rank doesn’t matter,’ adds A/SLt Flatman. "It’s all about teamwork."

In the end, all seem to agree that there is a natural kinship that team members have with the water, both professionally and personally. "The ocean for many of the team is their place of work, but it is also their playground," says PO 2 Mollin. "Our familiarity with the sea drives us to prove our worthiness as sailors and servicemen, through rigorous competition on what we call our ‘stomping grounds’." —With files from the Victoria Dragon Boat Festival Society

Les Dragon Anchors, tout à fait incapables de rester inactifs!

par Johanna Ngoh

Les courses de bateaux-dragons – Duan Wu Jie en chinois – sont une vieille coutume chinoise célébrée une fois par an en divers endroits du pays. Elles ont pour but de rendre hommage à l’esprit de corps, à la loyauté et à l’engagement envers la collectivité et de mettre ces vertus en pratique.

Il n’est donc pas étonnant que les Forces maritimes du Pacifique [FMAR(P)] prétendent posséder l’une des équipes de bateaux- dragons les plus populaires de la côte ouest, les « Dragon Anchors » de la Marine. Esprit de corps et engagement mis à part, on s’attend naturellement à ce que ces marins soient habitués à la discipline, aux vêtements trempés et à la pratique régulière qui vont de pair avec les courses. En fait, c’est par ses nombreuses contributions aux diverses activités de bienfaisance et aux collectes de fonds que l’équipe laisse sa marque, en faisant la promotion de la Marine et en agissant comme ambassadrice des FC en général.

« L’objectif de l’équipe est de présenter la Marine dans notre collectivité tout en favorisant une saine compétition et un bon esprit de corps chez les membres de l’équipe », a expliqué le capitaine de l’équipe, le Maître de 2e classe Troy Mollin. « Nous servons en quelque sorte d’outil de recrutement, mais nous faisons également appel à notre image publique pour aider les organismes de bienfaisance et autres causes valables de notre collectivité. Nous sommes fiers de nos réalisations en mer et sur la terre. Nous continuons à grandir en tant qu’équipe et avons trouvé des façons de nous améliorer dans le sport et au sein de la collectivité, chaque année. »

En plus d’être toujours de la partie quand vient le temps d’aménager le site du Festival des bateaux-dragons de Victoria, les Dragon Anchors sont maintenant bien connus pour leurs barbecues de bienfaisance et leurs collectes de fonds; ils ont amassé plus de 7 500 $ depuis leur création en mai 2001. À elle seule, la présente année a été très occupée pour l’équipe, sur la terre ferme, étant donné qu’elle a recueilli des fonds grâce à des rasages de têtes et des promesses de dons; elle a participé au nettoyage de la voie navigable Gorge et animé des barbecues dans le cadre de l’activité de collecte de fonds La course à la vie CIBC, le 5 octobre dernier – pour ne nommer que quelques-unes des activités de leur calendrier bien garni.

Les Dragon Anchors ont remporté l’or dans la division Diamond, la deuxième en importance, lors du Festival de Kelowna en 2001. Cette année, ils ont également pris part à la compétition à Vancouver, à Victoria et dans d’autres collectivités de l’île de Vancouver. Mais leur plus belle victoire jusqu’à maintenant, peut-être, a été celle de cette année contre leurs opposants de l’Armée, les Dragon Forces, à la compétition inaugurale pour l’obtention du trophée Armée-Marine.

Les membres de l’équipe combinée, qui s’étaient à l’origine joints à l’équipe de la 39e Brigade de l’Armée pour participer aux épreuves de la course Vancouver 2001, ont décidé entre eux qu’il serait plus amusant d’opposer l’Armée à la Marine au cours des événements à venir. Ainsi, les Dragon Anchors et les Dragon Forces ont pris des chemins différents et la rivalité s’est installée. Depuis, les équipes se reçoivent à tour de rôle dans le cadre de diverses activités, prennent des dispositions pour l’hébergement et organisent des barbecues pour leurs visiteurs.

Ayant décidé qu’il fallait faire monter les enchères cette année, les deux équipes ont financé un trophée « pagaie », octroyé à l’équipe qui affiche le plus faible temps moyen aux compétitions au cours desquelles ils s’affrontent pendant la saison. Les Dragon Forces ont organisé un barbecue lors du Festival des bateaux-dragons de Kelowna, le mois dernier, et ils ont alors eu le plaisir de présenter le nouveau trophée à leurs homologues de la Marine. Le festival et le barbecue représentaient un changement de rythme bienvenu pour de nombreux membres des deux équipes qui avaient travaillé côte à côte à l’extinction des incendies qui ont ravagé la C.-B. au cours de l’été.

Les bateaux-dragons sont des canots creusés dans un tronc d’arbre et mesurant 14,4 m. Ils sont conduits avec des pagaies, par une équipe de 22 personnes. Un batteur s’installe à l’avant et bat la cadence tandis qu’un timonier dirige le bateau sans autre outil qu’une pagaie traditionnelle. Les pagayeurs des Dragon Anchors de la Marine proviennent des FMAR(P), de la Force régulière et de la Réserve, et comptent quelques civils, incluant l’entraîneur de l’équipe Rob Grigor, et des employés de la Force aérienne et de l’Armée. Les séances d’entraînement hebdomadaires au Gorge Rowing and Paddling Centre de Victoria, de même qu’une séance de formation sur la terre ferme, permettent non seulement de veiller à ce qu’ils soient au sommet de leur forme pour la course, mais encore elles favorisent un climat de camaraderie et le travail d’équipe. Lorsqu’on leur demande ce qui les pousse à pagayer, les membres de l’équipage ont toutes sortes de commentaires, mais ils sont toujours enthousiastes.

« Nous sommes ici pour avoir du plaisir », a expliqué le Matelot-chef Noemi Brunet.

« Nous sommes ici pour nous trouver des blondes », a rétorqué l’entraîneur de l’équipe Rob Grigor.

« Il dit cela parce qu’il vit avec une participante aux courses de bateaux-dragons », a expliqué l’Enseigne de vaisseau de 2e classe Rhonda Flatman.

« C’est pourtant vrai », a opiné le Matc Brunet. « Nous avons au moins deux nouveaux couples par année. Mais sérieusement, il y a ici bien des gens avec qui échanger. Vous apprenez à vous connaître les uns les autres. »

« Et le rang n’a pas d’importance », a ajouté l’Ens 2 Flatman. « C’est avant tout un travail d’équipe. »

À la fin, tous semblent convenir qu’il existe un lien naturel entre les membres de l’équipe et la mer, sur les plans professionnel et personnel. « Pour nombre des membres de l’équipe, l’océan est leur lieu de travail, mais c’est aussi leur terrain de jeu », a expliqué le M 2 Mollin. « Notre connaissance de la mer nous amène à prouver notre valeur comme marins et militaires, par une âpre compétition sur ce que nous appelons notre "lieu favori". »
— Avec les fichiers de la Dragon Boat Festival Society de Victoria

HMCS CHARLOTTETOWN sailors go the extra mile

In yet another display of community involvement, 12 crewmembers from HMCS CHARLOTTETOWN committed to participate in "Kilometres for Kids", running almost 200 kilometres along the length of Prince Edward Island in support of Charlottetown’s Queen Elizabeth Hospital Pediatrics ward. With a last minute emergency recall leaving but three of the 12 sailors on dry land, HMCS QUEEN CHARLOTTE pitched in and lent a hand by supplying eight Reservists to make up the team. The relay run, generously supported by Sobey's grocery stores, took place over three days between September 25 and 27.

"When Sobey’s said yes to our idea, it was a huge ‘yes!’" said run organizer Petty Officer, 2nd Class Craig MacFadgen, praising Sobey’s commitment to provide corporate sponsorship. "Not only did they provide us with a venue to attract public awareness, but they also hosted BBQs to raise funds on our behalf," he added.

Starting in Summerside at the west end of Prince Edward Island, the team ran to Charlottetown on the Thursday, continued on to Montague at the east end of the island on Friday and then returned to the Queen Elizabeth Hospital in Charlottetown on Saturday, the third and final day of the race. Each leg of the race began from the local Sobey’s store at 8 a.m. The Naval Display Bus was also on hand to provide locals with a mobile glimpse of Navy life and the exciting careers available to potential recruits.

The sailors collected over $3 000 in funds through pledge sheets and en route, as they made their way across the island. In a touching end to the weekend, it was revealed that one of the runners who participated in the race, Ordinary Seaman McIntosh, had spent the first six years of his life as a patient of the Pediatrics Ward, even bumping into one of the nurses who had formerly cared for him as the sailors toured the ward. All in all the Kilometres for Kids was a resounding success that saw the HMCS CHARLOTTETOWN move yet another notch up the hospital’s donor wall. "Hopefully, this was just the start of an annual event," enthused PO 2 MacFagden.

Les membres du CHARLOTTETOWN en font plus

Dans le cadre d’une nouvelle initiative de participation communautaire, 12 membres d’équipage du NCSM CHARLOTTETOWN ont pris part à l’activité « Des kilomètres pour les enfants ». Ils ont parcouru près de 200 km à la course, traversant ainsi l’Île-du-Prince-Édouard, pour venir en aide à l’aile pédiatrique de l’Hôpital Queen Elizabeth de Charlottetown. Un rappel au travail de dernière minute n’ayant laissé sur la terre ferme que trois des douze marins, des membres du NCSM QUEEN CHARLOTTE se sont mis à la tâche et sont venus prêter main-forte en fournissant huit réservistes pour former l’équipe. La course à relais, qui a bénéficié de la générosité du magasin d’alimentation Sobey’s s’est étalée sur trois jours, entre le 25 et le 27 septembre.

« Lorsque Sobey’s a décidé de nous appuyer, nous étions très heureux », a indiqué l’organisateur de la course, le Maître de 2e classe Craig MacFadgen, qui a louangé la participation de Sobey’s et leur commandite d’entreprise. « Non seulement nous ont-ils fourni une occasion de sensibiliser le public, mais ils ont en outre organisé des barbecues pour amasser des fonds en notre nom », a-t-il ajouté.

Depuis Summerside, à l’extrémité ouest de l’Île-du-Prince-Édouard, l’équipe a couru jusqu’à Charlottetown, le jeudi; elle a poursuivi sa course jusqu’à Montague, à l’extrémité est de l’île, le vendredi, puis elle est retournée à l’Hôpital Queen Elizabeth de Charlottetown le samedi, troisième et dernière journée de la course. Chaque étape de la course commençait au magasin Sobey’s de l’endroit, dès 8 h. L’autobus de promotion de la Marine était également sur place pour donner aux gens de la région un aperçu de ce qu’est la vie dans la Marine et des carrières intéressantes qui s’offrent aux recrues potentielles.

Les marins ont amassé plus de 3 000 $ en promesses de dons et en argent, pendant leur trajet dans l’île. Un incident touchant est venu clore la fin de semaine : il s’est avéré que l’un des coureurs participants, le Matelot de 3e classe McIntosh avait été un patient de l’aile pédiatrique au cours des six premières années de sa vie et par hasard, au moment où les marins visitaient l’aile pédiatrique, il a rencontré l’une des infirmières qui s’était occupée de lui. Somme toute, « Des kilomètres pour les enfants » a été un succès retentissant, et le nom du NCSM CHARLOTTETOWN a pu être inscrit sur le mur des donneurs de l’hôpital. « Il s’agissait simplement, nous l’espérons, de la première d’une activité annuelle », a indiqué avec enthousiasme le M 2 MacFagden.