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Page 16, Maple Leaf, 29 October 2003, Vol. 6 No. 40

page 16, La feuille d'érable, Le 29 octobre 2003, Vol. 6 No. 40

In Pursuit of Excellence

NDHQ Coach of the Year MWO (Ret) Robert McNab

This is the last in a series of articles celebrating the achievements of CF athletes, coaches and officials who will be honoured November 1 at the 15th annual CF Sports Awards Ceremony.

By Kristina Davis

While it may have been his rookie year behind the bench, it is doubtful anyone would call Master Warrant Officer (Ret) Robert McNab, a 33-year veteran of the CF, a “rookie.”

In fact MWO McNab has played hockey his whole life. In the early part of his career, he played forward, and for the last 20 years he was a defenceman. In 2002, he eagerly put those skills to the test as the coach of the CFSU(O) Olde Generals, ultimately leading them to their ninth national championship in 13 years.

After winning that title, in an interview with The Maple Leaf, MWO McNab said, “The team worked hard and that is what I tried to instil in them this year. We had to skate harder… and I think we did that. We scored two of our goals because we outworked them.”

It is this tireless work ethic, which produced that win and earned MWO McNab the distinction of NDHQ Coach of the Year. On November 1 at a ceremony in Ottawa, hosted by the Canadian Forces Personnel Support Agency (CFPSA) and sponsored by SISIP Financial Services and the Royal Canadian Legion, MWO McNab will be celebrated as the NDHQ Coach of the Year. He is also nominated as the CF Coach of the Year.

MWO McNab says he enjoys coaching and calls it a rewarding experience. “Coaching is a way to give back to the game I’ve played for so long,” he explains. But he admits it is a challenge to shift from the mind-set of a player to that of a coach.

Instead of being involved in the play on the ice, you are overseeing it and trying to understand it from a much different perspective, he explains. Plus he says the coach has to be somewhat detached from the play or at least cannot display the same kind of emotional involvement. The outbursts often seen by professional coaches on TV are not acceptable for the CF, he says. “Plus, they are paid to do that,” he adds.

MWO McNab demands a lot from his players. He believes that skills training, combined with physical conditioning is the key to success. Practice, practice and more practice, that is what he demands of all his players.

“Talented players,” he says, “are good because they work on their skills. So we do drills to enable them all to improve.”

Behind the scenes, MWO McNab also collects team records and statistics, including attendance records. He says it is a useful tool for individual players and the team to know where they stand. Plus, it is a way for him to reward players who have put in that extra effort, earning the opportunity to play by supporting the team.

He says it is becoming increasingly difficult for players to balance their athletic pursuits with the demands of a military career and family life. Many games, he explains, are late at night, taking time away from family or other interests. “You have to sacrifice to do it,” he says.

To address this concern, the Olde Generals often have team gatherings where spouses are invited. “Team functions have included spouses,” explains MWO McNab. “It’s a chance for us all to be together and for the team to bond as well.”

Ms. Davis is the media relations co-ordinator at CFPSA.

— With files from Mitch Gillet

En quête d’Excellence

L’Adjum (ret) Robert McNab nommé entraîneur de l’année

Voici le dernier d’une série d’articles soulignant les réalisations des athlètes, entraîneurs et officiels des FC qui seront honorés, le 1er novembre, à l’occasion de la 15e cérémonie annuelle du mérite sportif des FC.

par Kristina Davis

Bien qu’il n’ait à ce jour passé qu’une seule année derrière le banc des joueurs, l’Adjudant-maître (ret) Robert McNab, un ancien combattant ayant 33 années de service, peut difficilement être qualifié de « recrue ».

En fait, l’Adjum McNab a joué au hockey toute sa vie. Au début de sa carrière, il a joué comme attaquant, puis au cours des 20 dernières années, il a été défenseur. En 2002, c’est avec empressement qu’il a mis ses compétences à l’épreuve en devenant entraîneur des Olde Generals de l’USFC(O), conduisant l’équipe à son 9e championnat national en 13 ans.

Après avoir remporté ce titre, l’Adjum McNab a déclaré, lors d’une entrevue à La Feuille d’érable : « L’équipe a travaillé fort, et c’est cette valeur que j’ai voulue leur inculquer cette année. Nous devions patiner davantage… et je pense que c’est ce que nous avons fait. Deux de nos buts ont été marqués parce que nous avons travaillé plus dur que nos adversaires. »

C’est cette inlassable éthique professionnelle qui a permis à l’équipe de remporter la victoire et à l’Adjum McNab d’être nommé entraîneur de l’année du QGDN. Le 1er novembre, à Ottawa, à la cérémonie animée par l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC) et parrainée par les Services financiers du RARM et la Légion royale canadienne, l’Adjum McNab recevra officiellement le titre d’entraîneur de l’année du QGDN. Il est également en nomination dans la catégorie Entraîneur de l’année des FC.

L’Adjum McNab affirme qu’il aime entraîner et qu’il s’agit pour lui d’une expérience enrichissante. « Agir comme entraîneur, c’est une façon de redonner quelque chose à ce jeu auquel j’ai joué pendant si longtemps », a-t-il expliqué. Toutefois, il admet qu’adopter la mentalité de l’entraîneur plutôt que celle du joueur représente tout un défi.

Selon lui, plutôt que d’être au cœur de l’action sur la glace, il faut surveiller le jeu et tenter de le comprendre dans une perspective très différente. En outre, l’entraîneur doit se détacher un peu du jeu ou du moins, ne pas démontrer le même genre d’émotivité. Les excès de colère que font souvent les entraîneurs professionnels à la télévision ne sont pas acceptables dans les FC. « Eux, ils sont payés pour manifester leur colère de la sorte », a affirmé l’Adjum McNab.

L’Adjum McNab exige beaucoup de ses joueurs. Il est convaincu que l’acquisition de compétences, combinée au conditionnement physique, est la clé du succès. De l’entraînement, de l’entraînement et encore de l’entraînement, voilà ce qu’il exige de tous ses joueurs.

« Les joueurs talentueux sont bons parce qu’ils perfectionnent leur jeu. Ainsi, nous faisons des exercices pour permettre à tous les membres de l’équipe de s’améliorer », a-t-il ajouté.

L’Adjum McNab s’occupe aussi de réunir les données et statistiques de l’équipe, y compris les données sur les présences. Il s’agit, selon lui, d’un outil utile qui permet aux joueurs et à l’équipe de se situer. C’est également pour lui une façon de récompenser les joueurs qui ont fourni un effort supplémentaire et mérité de jouer tout en appuyant l’équipe.

Selon lui, il devient de plus en plus difficile pour les joueurs de concilier leurs activités sportives avec les exigences d’une carrière militaire et d’une vie familiale. De nombreuses parties se jouent tard le soir et ce temps ne peut pas être consacré à la famille ou à la poursuite d’autres intérêts. « Il faut faire des sacrifices pour y arriver », affirme-t-il.

Pour résoudre ce problème, les Olde Generals tiennent souvent des rencontres d’équipe auxquelles les conjointes sont invitées. « Les rencontres d’équipe incluent les conjointes », explique l’Adjum McNab. « C’est pour nous une occasion d’être tous ensemble et cela favorise la création de liens dans l’équipe », a-t-il dit.

Mme Davis est coordonnatrice des Relations avec les médias à l’ASPFC.

— Avec la collaboration de Mitch Gillet