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Navy, Maple Leaf, 25 February 2004, Vol. 7 No. 07

Marine , La feuille d'érable, Le 25 février 2004, Vol. 7 No. 07

Pizza, provisions and a port visit

TORONTO crew gets a well deserved run ashore

By Johanna Ngoh

It was smooth sailing through the Strait of Gibraltar and into the Mediterranean Sea for HMCS TORONTO and her crew after crossing the ocean. "What a difference two weeks makes!" observed Sub-Lieutenant Dale St. Croix. "The calm waters of the Mediterranean are a stark contrast to the rough seas of the North Atlantic."

To celebrate their impending arrival to the Med, HMCS TORONTO entertained the ship's company in style with a “Pizza Night”, whereby crewmembers ordered out for freshly baked pies delivered right to their workstations. “To your door in 30 minutes and it's free,” joked Chief Petty Officer, 2 Class Morley Ward, chief marine systems engineer, as he headed out to make another delivery, while supply officers such as Lieutenant(N) Katherine MacLeod cooked enough pizza throughout the night to feed all of TORONTO's 230 regular crew.

After a glimpse of Mount Etna, Italy’s most renowned volcano, and a stop for provisions in Augusta Bay, TORONTO proceeded along the east coast of Sicily. Rounding its tip as the ship headed towards her first port visit of Operation ALTAIR, the fortifications of Valetta materialized out of the mist as TORONTO approached the tiny island nation of Malta, an archipelago of barren rocks halfway between Sicily and North Africa.

Set into the east coast of Malta, the busy port of Valetta has teemed with life, history and culture for centuries. A feat of military engineering, Valetta is a walled city that was initially designed against Turkish invasion, and its fortifications became the first link in a chain of defence that gradually expanded around the entire island in anticipation of sea-based assaults.

Within the walls of Valetta itself, large cement disks dot the city, entrances to a very extensive system of underground tunnels and caverns built as a safe haven against bombing during the Second World War. Given its mandate of defence, it is little wonder that this beautifully preserved 16th century city has served as the setting for such Roman film epics as “Gladiator” and, most recently, “Troy”.

But despite so much to see and do ashore, the port visit also served as an excellent opportunity for the crew to liaise with her American counterparts from USS BULKELEY, also assigned to the George Washington Carrier Strike Group with which TORONTO is currently deployed.

Berthed alongside the Arleigh Burke class destroyer, the crew took full advantage of this time to talk shop according to Commander Bruce Belliveau, TORONTO’s commanding officer: “It was an outstanding opportunity to work on operational integration, exchange views on how we each do business and also work out communications and other issues face to face.”

Not to mention social aspects, another opportunity that was not lost on the ship’s company, reassured Cdr Belliveau.

“The crew took the time to enjoy a very historic island, visiting the many sites related to the Knights of St John, museums and of course shopping for souvenirs,” said Cdr Belliveau. “Overall it was a very successful visit and perhaps the last for quite some time as soon we will be entering the Gulf region.”

So long and Godspeed to TORONTO and her crew. Or, as they say in Maltese, sahha!

Pizza, ravitaillement et escale

L’équipage du NCSM TORONTO fait une visite à terre bien méritée

par Johanna Ngoh

Après la traversée de l’océan, le NCSM TORONTO et son équipage ont navigué en douceur le long du détroit de Gibraltar, avant de s’engager dans la mer Méditerranée. « Quelle différence peuvent faire deux semaines! », a fait observer l’Enseigne de vaisseau de 1re classe Dale St. Croix. « Les eaux calmes de la Méditerranée offrent un net contraste avec la forte houle de l’Atlantique Nord. »

Pour souligner l’entrée imminente du NCSM TORONTO dans la Méditerranée, on a décidé d’offrir une « soirée Pizza » aux membres de l’équipage, qui n’avaient qu’à « donner leur commande » pour se faire livrer de bonnes pizzas fraîchement sorties du four directement à leurs postes de travail. « Livraison garantie en 30 minutes ou c’est gratuit! », a précisé en plaisantant le Premier maître de 2e classe Morley Ward, chef-mécanicien de marine, qui s’apprêtait à faire une autre tournée de livraison. Des officiers d’approvisionnement, dont le Lieutenant de vaisseau Katherine MacLeod, ont enfourné des pizzas toute la nuit de façon à nourrir les 230 membres réguliers de l’équipage du NCSM TORONTO.

Après un coup d’œil au mont Etna, volcan le plus connu d’Italie, et un arrêt pour le ravitaillement dans la baie d’Augusta, le TORONTO a poursuivi sa route en longeant la côte orientale de la Sicile. D’abord simple silhouette, alors que le navire se déplaçait vers la première escale de l’opération ALTAIR, les fortifications de La Valette ont finalement surgi du brouillard à l’approche de la minuscule république insulaire de Malte, archipel rocheux à mi-chemin entre la Sicile et l’Afrique du Nord.

Érigé sur la côte est de Malte, le port animé de La Valette déborde de vie et cumule depuis des siècles un riche patrimoine historique et culturel. Joyau du génie militaire, La Valette est une ville fortifiée conçue à l’origine pour résister à l’invasion turque; ses fortifications sont devenues le premier maillon d’un système de défense qui a peu à peu encerclé l’île en prévision d’assauts venus de la mer.

À l’intérieur des murs de La Valette, d’imposantes masses circulaires de ciment ceinturent la ville et donnent accès à un vaste réseau de tunnels et de cavernes qui formaient une zone protégée contre les bombardements de la Deuxième Guerre mondiale. Compte tenu de sa mission de défense, personne ne sera étonné d’apprendre que cette cité du 16e siècle magnifiquement préservée a servi de décor au tournage d’épopées romaines telles que le film « Gladiateur » et, plus récemment, « Troie ».

Outre tout ce qui était donné à voir et à faire pendant le séjour à terre, l’escale a aussi été pour l’équipage l’occasion d’une excellente prise de contact avec leurs homologues américains du USS BULKELEY, qui étaient aussi affectés au Groupe d’intervention – porte-avions George Washington avec lequel le NCSM TORONTO est actuellement déployé.

Amarré à quai aux côtés du destroyer de classe Arleigh Burke, l’équipage a pleinement profité de l’occasion pour parler métier, selon les dires du Capitaine de frégate Bruce Belliveau, commandant du NCSM TORONTO. « C’était une opportunité peu commune de travailler à l’intégration opérationnelle, d’échanger des idées sur nos façons de faire et mettre au point nos communications, etc., alors que nous étions directement en contact avec eux. »

Et c’est sans compter la dimension sociale, une autre occasion qu’officiers et membres d’équipage n’ont pas laissé passer, de préciser le Captf Belliveau.

« Les membres d’équipage ont pris le temps d’explorer une île au patrimoine impressionnant, ils ont visité les nombreux sites liés au souvenir des chevaliers de l’ordre de Saint-Jean, sans oublier les musées et, bien sûr, la chasse aux souvenirs », a ajouté le Captf Belliveau. « Somme toute, la visite a été des plus réussies, et c’est peut-être la dernière pour un long moment puisque nous entrerons bientôt dans la région du Golfe. »

Au revoir donc, et bon voyage, ou sahha comme ont dit les Maltais, au NCSM TORONTO et à son équipage.

OUR READERS WRITE…

A Burial at Sea

I am an avid reader of The Maple Leaf and I always enjoy your articles and pictures. However, I believe that the title on page 8 Vol. 7, No. 2 does not represent the action in the picture. “Fair sailing, calm seas” or in French, Partons la mer est belle, does not seem appropriate for a picture of a burial at sea. Burial at sea is an old naval custom and very emotional. It is carried out with utmost respect and solemnity. One reading the title would certainly get the impression that sailors do this for fun! A more appropriate title, perhaps “Last farewell—Derniers adieux”, may have been a better choice.

CPO 1 J. Pintal

(Thank you for writing—the title was intended as parting words to the deceased as they prepare to embark on their final voyage at sea, but clearly the mistake is mine for confusing “Fair sailing, calm seas” with the old Navy saying “Fair winds, following seas”. With enough Navy salts such as yourself writing in, it will hopefully be in short order that this editor finds her sea legs, so to speak! —JN)

In Memoriam: Cdre Fraser-Harris

Jean Fraser-Harris joins all of us in pleasure and appreciation of your memoriam for her distinguished husband (Vol. 7, No. 5). Your choice of the quip on the update of his obituary was pure Fraser-Harris that will resonate among delighted readers long after publication in The Maple Leaf. It is as Fraser was himself, hilariously and incorrigibly politically incorrect.

In the course of our last year with him as commanding officer of HMCS MAGNIFICENT, he never failed during operations to get on the ship's piping system after supper to give the entire crew a full briefing on the day's events and achievements, followed by plans for the following day. Often, the highlights were his little gems of incomparable wit and humour.

He made every man feel an essential and appreciated member of the team. It was a rare and powerful recognition of the importance of the individual, no doubt influenced by four years of air combat in which trust and reliance upon crew and squadron mates were paramount to mission success and survival.

Ralph Fisher, RCN (Ret)

LE COURRIER DES LECTEURS

Des obsèques en mer

Je suis un lecteur assidu de La Feuille d’érable et j’aime toujours vos articles et vos photos. Cependant, à la page 8 du 2e numéro du volume 7, je trouve que le titre« Partons la mer est belle » (en anglais « Fair sailing, calm seas ») n’est pas du tout approprié pour des obsèques en mer. Cette cérémonie navale remonte à bien longtemps et est lourde en émotion. Elle est effectuée avec le plus grand respect et de façon solennelle. En lisant le titre, on croirait que les marins procèdent à ce rituel pour le plaisir! Il aurait mieux valu choisir un titre plus juste, comme « Derniers adieux – Last Farewell ».

PM 1 J. Pintal

(Merci de nous avoir écrit. En réalité, le titre est censé représenter un mot d’adieu aux défunts à l’occasion de leur dernier voyage en mer. Je semble avoir confondu l’expression « Fair sailing, calm seas » avec le vieux dicton marin « Fair winds, following seas ». Si je continue à pouvoir profiter de grains de sel de gens comme vous qui s’y connaissent dans le domaine, j’aurai le pied marin en un rien de temps! — JN)

In Memoriam : Cmdre Fraser-Harris

Mme Jean Fraser-Harris se joint à nous tous, qui avons apprécié votre article à la mémoire de son illustre mari (vol. 7, no 5). L’anecdote racontant la mise à jour de sa chronique nécrologique captait bien l’essence du Cmdre Fraser-Harris et elle restera à l’esprit des lecteurs bien après la publication de La Feuille d’érable. Cette histoire est du Fraser tout craché : hilarante et tout à fait non conformiste.

Durant les dernières années que nous avons passées avec lui à bord du NCSM MAGNIFICENT, le Cmdre Fraser-Harris n’a jamais manqué, à titre de commandant, de s’asseoir sur les tuyaux après le dîner pour faire le bilan de la journée avec tout l’équipage, soulignant les réalisations de la journée et préparant le travail du lendemain. Souvent, il agrémentait ses propos de véritables perles d’humour, symboles de son sens de la répartie.

Il faisait en sorte que chaque homme de son équipe se sente essentiel et apprécié. C’était un point fort de sa reconnaissance à l’égard des gens, sans doute influencée par quatre ans de combats aériens, où il lui était essentiel de faire confiance à ses compagnons d’équipage et d’escadre pour le succès des missions et pour sa propre survie.

Ralph Fisher, MRC (ret)

HMCS HALIFAX says ‘hat’s on’ to toque Tuesday

Sailors from HMCS HALIFAX sported headdress of a different kind earlier this month, as they raised funds by selling toques at the Dartmouth Ferry Terminal and at various gates throughout HMC DOCKYARD. Funds raised were donated to “Raising the Roof”, a charity organization dedicated to finding long-term solutions for homelessness, both locally, in Halifax, as well as nationally.

“We were thrilled to participate in this event, as crewmembers recognize the importance of helping others in the community in which we work and live,” said Commander Colin Plows, the ship’s commanding officer. The sailors’ efforts raised a grand total of $4 000.

This is just one of a number of initiatives that HMCS HALIFAX has undertaken in order to support the ship’s namesake city. Other examples include the ship’s involvement in the Adopt-A-Highway program, pitching in as cooks for the Natal Day Pancake Breakfast, Christmas collections for the Metro Food Bank Society, and the crew’s efforts in the post Hurricane Juan clean-up.—MARLANT Public Affairs

À bord du NCSM Halifax, on « attache sa tuque » le mardi

Des marins du NCSM HALIFAX portaient un couvre-chef hors de l’ordinaire au début du mois, lors de la vente de tuques au Terminal du traversier de Dartmouth et à diverses portes d’entrée dans l’arsenal CSM. Les fonds amassés ont été remis à « Chez Toit », un organisme caritatif qui tente de trouver des solutions à long terme pour les sans-abri, à Halifax et partout au pays.

« Nous étions ravis de participer à cette activité. Les membres de l’équipage reconnaissent l’importance d’aider la collectivité dans laquelle nous travaillons et nous vivons », a déclaré le Capitaine de frégate Colin Plows, le commandant du navire. L’effort déployé par les marins a permis d’amasser la somme de 4 000 $.

Il s’agit d’un projet parmi plusieurs auxquels l’équipage du NCSM HALIFAX a participé pour aider sa ville éponyme, dont le programme Adoptez une autoroute, le petit déjeuner aux crêpes de la Fête de la fondation, la campagne de ravitaillement de la banque alimentaire de la région métropolitaine à Noël, ainsi que les activités de remise en état après le passage de l’ouragan Juan. — par les Affaires publiques des FMAR(A)