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Air Force, Maple Leaf, 10 March 2004, Vol. 7 No. 09

Force aérienne, La feuille d'érable, Le 10 mars 2004, Vol. 7 No. 09

The heat was on for this Air Reservist

By Capt Yvonne Pritchett and Heather McLeod

Last summer the American occupation of Baghdad was broadcast across the globe. Canadian Air Reservist, Major Don McLeod, the flight commander of 12 Wing Air Reserve Flight was at the centre of it all.

Maj McLeod was initially deployed as an operations officer to MacDill Air Force base in Tampa Florida, in support of the Canadian Contingent of Central Command (CENTCOM). However, this was to be no ordinary tour of duty.

In June, the campaign against terrorism changed from US to UN-sponsored International Security Assistance Force leadership resulting in fewer personnel required to operate out of Tampa. After serving three months at CENTCOM, Maj McLeod was reassigned to support Canadian troops in operational theatre.

Maj McLeod then deployed to Camp Mirage, an undisclosed location in South West Asia. His job was to amalgamate what had been four separate Canadian units into one, whose sole purpose was to support the Canadian contingents in Kabul, Afghanistan.

Now, this is the hottest time of the year at Mirage, with temperatures soaring into the 40s. However, things were just starting to heat up for Maj McLeod. And we are not just talking mercury! After completing his tasks at Camp Mirage he moved to Baghdad to backfill for three weeks while the liaison officer took leave. His responsibilities were to serve Canadian military operations in that theatre during the rebuilding of Iraq.

Maj McLeod recalls very vivid memories of his time in Baghdad. He arrived on the day the UN building was bombed and saw firsthand the chaos that took place throughout the city. “That seemed to be the start of the real violent period that’s been seen in Iraq.”

After a quick but memorable rotation in Baghdad, Maj McLeod returned to Camp Mirage where he served as acting operations officer. Part of his duties during that period was the support of the Prime Minister’s visit to the troops in Kabul.

Maj McLeod felt privileged to have been selected for his tour. “I don’t even think I’d have the chance to do anything like that again. I almost had the perfect combination of going to see a high level headquarters work at Central Command in a coalition environment, then going to a desert camp, going to Iraq, and then supporting operations in Kabul,” he said. “I think that’s probably a one-in-a-million opportunity.”

Un membre de la Réserve aérienne dans le feu de l’action

par le Capt Yvonne Pritchett et Heather McLeod

L’été dernier, l’occupation américaine de Bagdad a été diffusée partout dans le monde. Un membre de la Réserve aérienne du Canada, le Major Don McLeod, commandant de la 12e Escadrille de la Réserve aérienne, était en plein cœur de toutes ces activités.

Le Maj McLeod a d’abord été affecté comme officier des opérations à la base des forces aériennes MacDill à Tampa, en Floride, pour appuyer le contingent canadien au Commandement central de l’armée américaine (CENTCOM). Cette période de service allait sortir de l’ordinaire.

En juin, la campagne antiterrorisme, alors dirigée par les États-Unis, est passée sous les commandes de la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS), menée par les Nations Unies. Ce changement a fait en sorte qu’on avait seulement besoin d’un effectif réduit à Tampa. Après avoir servi pendant trois mois au CENTCOM, le Maj McLeod a été réaffecté dans le théâtre des opérations, à l’appui des troupes canadiennes.

Le Maj McLeod a ensuite été affecté au Camp Mirage, dans un endroit non divulgué du sud-ouest de l’Asie. Ses tâches consistaient à fusionner quatre unités canadiennes en une. L’unité aurait ensuite pour unique mission d’appuyer les contingents canadiens à Kaboul, en Afghanistan.

Au Camp Mirage, c’était le temps de l’année le plus chaud, le mercure pouvait atteindre les 40 degrés. Malgré cela, le Maj McLeod ne commençait qu’à sentir le feu de l’action (et il ne s’agit pas que de la température ambiante!). Après son affectation au Camp Mirage, il a été envoyé à Bagdad, pour y remplacer l’officier de liaison pendant trois semaines. Ses responsabilités consistaient à servir dans le théâtre des opérations des militaires canadiens durant la reconstruction de l’Iraq.

Le Maj McLeod a des souvenirs très marqués de son affectation à Bagdad. Il est arrivé le jour où l’immeuble de l’ONU a été bombardé et il a constaté de ses propres yeux le chaos qui s’est emparé de la ville. « Il semble que cela a été le début d’une période très violente qui s’est abattue sur l’Iraq. »

Après une courte rotation à Bagdad, le Maj McLeod est retourné au Camp Mirage, où il a été officier des opérations par intérim. Ses fonctions au cours de cette période ont inclus le soutien en vue de la visite du premier ministre à Kaboul.

Le Maj McLeod se trouve chanceux d’avoir été choisi pour cette affectation. « Je ne crois pas que l’occasion de participer à une telle mission se représentera un jour. J’ai pu voir le travail d’un poste de commandement de niveau supérieur dans le cadre d’une coalition au Commandement central. Je suis ensuite allé dans le désert, puis en Iraq, pour finir à l’appui des opérations qui se déroulent à Kaboul », a-t-il affirmé. « C’est une chance unique. »

Canadian Forces deploy to Haiti

Deployment part of United Nations Multinational Interim Force

The Minister of National Defence, David Pratt, announced on March 5 that the Canadian Forces will deploy about 450 personnel and six helicopters to Haiti as part of the United Nations Multinational Interim Force to assist in bringing stability to the country.

Elements of the Second Battalion, The Royal Canadian Regiment based in Gagetown, New Brunswick, the Canadian Forces Joint Operations Group in Kingston, Ontario, and 430 Tactical Helicopter Squadron based in Valcartier, Quebec, have begun deploying to the Haiti region. Hercules and Polaris aircraft based at 8 Wing, Trenton, Ontario, will provide airlift support for this deployment. This operation is scheduled to last for approximately 90 days.

“Although our resources for new operational deployments are indeed limited, the Canadian Forces is contributing what it can to support our commitment to this multinational effort,” said Mr. Pratt. “It is through the dedication and professionalism of our men and women that we can meet this challenge.”

"Canada is proud to participate in this multinational effort that will help create a secure environment to pursue a constitutional process to restore democratic governance in Haiti," said Minister of Foreign Affairs and International Trade, the Honourable Bill Graham. "The earlier work of the Caribbean Community (CARICOM) and the Organization of American States (OAS) serve as the foundations for the current efforts to rebuild Haiti’s institutions that will provide a better future for all Haitians."

“The Canadian Forces has built its reputation on its ability to meet challenges head on and to rise to the occasion,” said the Chief of the Defence Staff, General Ray Henault. “Our members have demonstrated time and again their commitment to help bring peace and security to those in need.”

These forces are in addition to the support that the Canadian Forces have already provided to Haiti. At the request of the Department of Foreign Affairs and International Trade, the Canadian Forces dispatched personnel to assist with emergency contingency plans and security measures. Additionally, a number of CC-130 Hercules aircraft facilitated the voluntary departure of Canadian civilians and others in the absence of commercial flights.

Les FC se déploient à Haïti

Elles prendront part à la Force multinationale intérimaire des Nations Unies

Le ministre de la Défense nationale, David Pratt, a annoncé le 5 mars que les Forces canadiennes déploieront quelque 450 militaires et 6 hélicoptères qui prendront part à la Force multinationale intérimaire des Nations Unies afin d’aider à rétablir la stabilité à Haïti.

Des membres du 2e Bataillon, Royal Canadian Regiment, basé à Gagetown (N.-B.), le Groupe des opérations interarmées des FC à Kingston (Ont.) et le 430e Escadron tactique d’hélicoptères basé à Valcartier (Qué.) ont commencé à se rendre dans la région d’Haïti. Des aéronefs Hercules et Polaris de la 8e Escadre Trenton (Ont.) assureront le transport pour le déploiement. Cette mission devrait durer environ 90 jours.

« Bien que leurs ressources pour de nouvelles opérations soient en effet limitées, les Forces canadiennes feront ce qu’elles peuvent pour respecter notre engagement envers cet effort multinational », a déclaré M. Pratt. « C’est grâce au sens du devoir et au professionnalisme de nos militaires que nous pouvons relever ce défi. »

« Le Canada est fier de participer à cet effort multinational qui contribuera à créer un environnement sécuritaire pour continuer le processus constitutionnel afin de restaurer un gouvernement démocratique à Haïti », a déclaré le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, M. Bill Graham. « Le travail précédent de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et de l’Organisation des États américains (OEA) servira de fondation aux efforts actuels pour rebâtir les institutions haïtiennes afin de fournir un avenir meilleur à tous les Haïtiens. »

« Les Forces canadiennes ont acquis la réputation de pouvoir relever les défis et de se montrer à la hauteur de la situation », a affirmé le Général Ray Henault, chef d’état-major de la Défense. « À maintes reprises, nos militaires ont manifesté leur intérêt pour le maintien de la paix et la sécurité des gens dans le besoin. »

Ces membres viendront s’ajouter au soutien que les FC ont déjà apporté à Haïti. À la demande du ministère des Affaires étrangères et du Commerce international, les FC ont déployé des militaires pour aider à l’application des plans d’urgence et des mesures de sécurité. De plus, un certain nombre d’aéronefs CC-130 Hercules ont servi à évacuer les citoyens canadiens et d’autres personnes qui désiraient quitter le pays en l’absence de vols commerciaux.

Inaugural flight with the NVG HUD

1 Wing Kingston — 403 Helicopter Operational Training Squadron, centre of training excellence, has commenced Night Vision Goggles Heads Up Display (NVG HUD) training. After two years of extensive trial and evaluation, the NVG HUD commenced its employment in the 1 Wing community to enhance tactical aviators situational awareness.

The flight training will consists of four trips, the first in the flight simulator and the final three in the CH-146 Griffon. Training is expected to take two months to qualify all pilots within 403 Hel OTS. Training of all other 1 Wing Squadrons is expected to begin in April 2004.

Vol inaugural avec les lVN VTG

1re Escadre Kingston — Le 403e Escadron d’entraînement opérationnel d’hélicoptères (403 EEOH), centre d’excellence dans le domaine de l’instruction, a commencé à former les aviateurs à l’utilisation des lunettes de vision nocturne – visualisation tête haute (LVN VTH). Après deux années d’évaluation et d’essais intensifs, les LVN VTH ont été utilisées à la 1re Escadre pour permettre aux aviateurs d’avoir une meilleure connaissance tactique de la situation.

La formation en vol comportera quatre sorties : la première sur le simulateur de vol et les trois autres à bord d’un hélicoptère CH-146 Griffon. Selon les prévisions, il faudra deux mois d’entraînement pour que tous les pilotes du 403 EEOH obtiennent leur qualification. La formation des membres des autres escadrons de la 1re Escadre commencera en avril 2004.

Across the Pond

With reference to your article “Halifax project on track” in The Maple Leaf issue Vol 6. No. 44, I found it most interesting as I visited Trenton a few years ago when work on the Halifax was getting underway.

However, your statement in paragraph two of your article stating “when finished will be the only fully restored Halifax bomber in the world,” is incorrect.

I would like to advise you that the Yorkshire Air Museum at Elvington, near York, has had a fully restored Halifax MK III for several years now. It took about 14 years to complete and since I live only a few miles away, have watched the restoration program with much interest, as I was a Bomb Aimer on a Halifax.

In fact our Halifax resides in a T2 Hangar built with money from Canada in 1996. This is just to set the record straight.

Stuart R. Cook
Pocklington, E. York, England

Lettre d’outre-Atlantique

Ayant eu la chance de visiter Trenton il y a quelques années, alors que les travaux de restauration du Halifax étaient en cours, j’ai trouvé des plus intéressants votre article sur le Halifax paru dans La Feuille d’érable, vol. 6. no 44.

Je dois vous signaler toutefois que le passage « lorsque les travaux seront terminés, il s’agira du seul bombardier Halifax entièrement restauré du monde entier », dans le second paragraphe de votre article est erroné.

Il y a en effet au Yorkshire Air Museum d’Elvington, près de York, un Halifax MK III entièrement restauré depuis plusieurs années déjà. Le programme de restauration s’est échelonné sur environ 14 ans. Ayant servi comme bombardier à bord d’un Halifax, et habitant à quelques milles de là, c’est avec le plus grand intérêt que j’ai suivi les progrès des travaux.

En fait, comme complément d’information, notre Halifax est dans un hangar T2 dont la construction a été financée par le Canada en 1996.

Stuart R. Cook
Pocklington, E. York, Angleterre