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Page 16, Maple Leaf, 17 March 2004, Vol. 7 No. 10

page 16, La feuille d'érable, Le 17 mars 2004, Vol. 7 No. 10

Base newspapers only a click away

By Scott Costen

When it comes to putting base and wing newspapers on the Internet, more news is good news.

“The more information we can provide to Canadian Forces members, the better we are able to serve them,” says Brigitte Smiley, communications manager with the Canadian Forces Personnel Support Agency (CFPSA) and a member of CFPSA’s National Defence On-Line (NDOL) team.

With support from the NDOL program, CFPSA is putting together a toolbox for newspapers wishing to build their own Web sites.

“We have conducted an initial feasibility study and engaged in business model development,” says Ms. Smiley. “Now we are in the process of constructing a site template with a common look and feel. This template will be available at no cost to all base and wing newspapers.”

CFPSA hopes its Web site will eventually become a portal to on-line versions of all 15 base and wing newspapers. “It would be a great service for members and their families,” says Ms. Smiley. “The base newspapers would benefit as it would give them free hosting and a ready-made template with an advanced content management tool.”

Of course some base and wing newspapers are already on the Internet. Five of the 15 papers have their own Web sites, including Trident, which launched a revamped site last month.

“The feedback so far has been great,” says Lynn Devereaux, managing editor of the voice of Maritime Forces Atlantic. “We had a call from someone in England telling us to keep up the good work.”

Putting base and wing newspapers on the Internet allows deployed members to stay informed, says Ms. Devereaux. “It’s also a valuable tool for members posted elsewhere who want to stay in touch with the community, or for those on base who simply don’t have a hard copy of the newspaper. The bottom line is we are getting more information out to more people.”

Placing a newspaper on-line and updating it regularly requires time, effort and expertise.

“There are some unique challenges with this type of site,” said Neil Thibeault, the Personnel Support Programs Webmaster who designed the new Trident site. “You need to draw information from databases, create on-line archives and update and enhance these features on a regular basis.”

As it develops its common template for newspapers across the country, CFPSA will be looking for ideas and inspiration from those papers already on-line.

“Some of those sites are very effective and user-friendly,” says Ms. Smiley. “Our goal is to build the best possible template, one that allows for regional variations within a common look and feel.”

Visit the Trident on-line at www.tridentnews.ca and www.cfpsa.com for more information on base newspapers.

Mr. Costen is a freelance writer with CFPSA.

Les journaux des bases grâce à un petit clic de la souris

par Scott Costen

Quand il s’agit d’afficher des journaux de base et d’escadre sur Internet, plus il y en a, mieux c’est.

« Plus nous offrons d’information aux membres des Forces canadiennes, mieux nous sommes en mesure de les servir », affirme Brigitte Smiley, gestionnaire des communications de l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC) et membre de l’équipe du programme Défense nationale en direct (DNED) de cette agence.

Grâce à de l’appui reçu dans le cadre du programme DNED, l’ASPFC constitue actuellement une boîte à outils à l’intention des bases qui souhaitent créer un site Web pour leur journal.

« Nous avons mené une étude de faisabilité initiale et avons entrepris l’élaboration d’un modèle opérationnel », explique Mme Smiley. « Maintenant, nous sommes en train de créer un modèle de site normalisé que toutes les bases et escadres pourront utiliser sans frais pour leurs journaux. »

L’ASPFC espère que son site Web deviendra éventuellement un portail pour les versions électroniques des 15 journaux de base et d’escadre. « Ce serait très utile pour les militaires et leurs familles », souligne Mme Smiley. « Les journaux des bases bénéficieraient d’un service d’hébergement gratuit et disposeraient d’un modèle prêt à l’emploi ainsi que d’un outil perfectionné de gestion de contenu. »

Bien entendu, certains journaux de base et d’escadre sont déjà sur Internet. Cinq des quinze journaux ont déjà leur propre site Web, y compris le journal Trident, qui a mis en service un site remanié le mois dernier.

« Jusqu’à maintenant, les commentaires obtenus sont très positifs », indique Lynn Devereaux, éditrice en chef de ce journal des Forces maritimes de l’Atlantique. « Nous avons reçu un appel d’une personne de l’Angleterre nous disant de continuer notre beau travail. »

Afficher les journaux des bases et des escadres sur Internet permet aux militaires participant à des opérations de déploiement de rester informés, déclare Mme Devereaux. « Cela constitue également un outil précieux tant pour les membres des FC affectés à un autre endroit, puisqu’il leur permet de demeurer en contact avec la collectivité, que pour les militaires de la base qui n’ont tout simplement pas la copie papier du journal. Ce qui est important, c’est de réussir à informer davantage le plus de gens possible. »

Rendre un journal accessible en ligne et le mettre régulièrement à jour exige du temps, du travail et des connaissances.

« Des défis uniques sont liés à ce type de site », déclare Neil Thibeault, le webmestre des programmes de soutien du personnel (PSP) qui a conçu le nouveau site du Trident. « Il faut tirer de l’information de bases de données, créer des archives en ligne ainsi que mettre à jour et améliorer ces éléments sur une base régulière. »

L’ASPFC s’inspirera des journaux déjà en ligne afin d’y trouver des idées pour la mise au point du modèle commun pour les journaux des bases du pays.

« Certains de ces sites sont très efficaces et conviviaux », déclare Mme Smiley. « Notre but est de créer le meilleur modèle possible, un modèle normalisé qui permet toutefois les variations régionales. »

Visitez le journal Trident en ligne à l’adresse www.tridentnews.ca. Pour de plus amples renseignements sur les journaux des bases, allez à l’adresse suivante : www.aspfc.com.

M. Costen est journaliste-pigiste pour l’ASPFC.