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Page 16, Maple Leaf, 31 March 2004, Vol. 7 No. 12

page 16, La feuille d'érable, Le 31 mars 2004, Vol. 7 No. 12

It’s a kick: National Tae Kwon Do Championships

By Kristina Davis

For the first time ever, the CF will host the Canadian National Tae Kwon Do (TKD) Championships from April 2-4 at CFB Kingston.

Presented by the Canadian Forces Personnel Support Agency (CFPSA) and organized by the CF TKD Association and the Conseil international du sport militaire (CISM) team, the event will bring together more than 300 athletes from across the country. Among those will be members of Canada’s 2004 Olympic TKD Team and athletes vying for the last positions on the squad.

“Sport plays an important part in the life of our military personnel and our TKD program is a particularly unique in that it is the only authorized combat sport in the CF,” says the CFPSA Director of Physical Education, Gaetan Melançon. “We are extremely proud of the success of the TKD program both on the national and international stage.”

Historically, CF athletes have distinguished themselves in TKD. At the 2nd Military World Games in Zagreb, then Lieutenant Anik Chayer took home Canada’s only medal; a bronze in TKD. And two of the most recent inductees into the CF Sports Hall of Fame, Captain Nathalie Lund and Brigadier-General (Ret) Robert Martineau, both have long histories with the sport.

Capt J.F. Gaudreau, an aerospace engineer, is a member of the CF TKD Team. He has been active in the sport for about the last nine years, although he first took up TKD at the age of 12. He says the sport requires a high degree of fitness, flexibility and mental stamina.

While he has been a member of the CF team for the last three years, he says he suffered both a physical and mental defeat in his first CISM match. “It was a knockout,” he says. “It affected my mental preparation to put myself back in the ring.” Participation in the provincial championships this year helped him get his mind back in the game.

Capt Gaudreau trains with another member of the team, Lieutenant(N) Cheyane Wicks, and points to him as both an excellent advisor and good friend. However, the two make for strange sparring partners. While Capt Gaudreau is a featherweight, Lt(N) Wicks is a heavyweight. Capt Gaudreau says it makes sparring, “interesting.”

Lt(N) Wicks has been involved with TKD since 1992. He says it is all about strategy. “TKD is about your ability to analyze your competitor,” he explains. “The first 30 seconds of the fight, you have to adapt to their style.”

He, too, says that mental preparation is key. Unlike other martial arts, TKD focuses less on hand movements and more on swift and very powerful kicks. “No matter how prepared you are,” says Lt(N) Wicks. “With full contact sparring you can be seriously injured, knocked out and even suffer broken bones.”

Despite the pressure of competition, Lt(N) Wicks has set a lofty goal: to bring home a gold medal. If his past performances are any indication, the gold medal may well be hanging from his neck. Six times he has won gold at the CF TKD Nationals and, among his personal career highlights, he fought the Korean World Champion to a respectable finish.

Lt(N) Wicks says he visualizes his matches and tries to think of it, “one kick at a time,” while Capt Gaudreau, well, his method is a little different. Music, he explains, is his motivator. “Anything with a good beat… dance music mostly,” he adds. And don’t be surprised if you even hear a little Bon Jovi in his pre-match warm up.

For both competitors, and the other 12 members of the team, the competition promises to be intense. Captain(N) Mark Eldridge, the CISM TKD patron who is heading up the organizing committee, says he expects the Olympic calibre athletes to draw huge crowds. In fact, the Kingston Military Community Sports Complex has seating for up to 1 000 spectators.

Visit www.cfpsa.com for more on the Canadian National (TKD) Championships.

Ms. Davis is the media relations co-ordinator at CFPSA.

Les Championnats nationaux de taekwondo, c’est excitant

par Kristina Davis

Pour la toute première fois, les FC seront l’hôte des championnats nationaux canadiens de taekwondo, qui se tiendront du 2 au 4 avril, à la BFC Kingston.

Présenté par l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC) et organisé par l’Association de taekwondo des FC et l’équipe du Conseil international du sport militaire (CISM), l’événement réunira plus de 300 athlètes des quatre coins du pays. Au nombre des participants figureront des membres de l’équipe olympique canadienne de taekwondo de 2004 et des athlètes convoitant les dernières places au sein de cette équipe.

« Le sport joue un rôle important dans la vie de nos militaires, et notre programme de taekwondo est unique car il s’agit du seul sport de combat autorisé dans les FC », a indiqué Gaétan Melançon, le directeur – Éducation physique à l’ASPFC. « Nous sommes extrêmement fiers du succès que connaît le programme de taekwondo tant sur la scène nationale qu’internationale. »

Les athlètes des FC se sont toujours démarqués dans ce sport. Lors des IIe Jeux mondiaux militaires tenus à Zagreb, l’ancien Lieutenant Anik Chayer avait remporté la seule médaille du Canada, soit le bronze en taekwondo. De plus, les deux plus récents membres du Temple de la renommée des sports des FC, le Capitaine Nathalie Lund et le Brigadier-général (ret) Robert Martineau, sont depuis longtemps associés à ce sport.

Le Capt J.F. Gaudreau, un ingénieur en aérospatiale, fait partie de l’équipe de taekwondo des FC. Il pratique ce sport depuis les neuf dernières années, bien qu’il s’y était initié à l’âge de 12 ans. Il affirme que le taekwondo exige une excellente forme physique, de la flexibilité et de l’endurance mentale.

Membre de l’équipe des FC depuis les trois dernières années, il dit qu’il a subi une dure défaite sur le plan physique et mental lors de son premier match organisé par le CISM. « C’était un knock-out. Ce match a eu un effet sur ma préparation mentale pour retourner dans l’aire de compétition. » Sa participation aux championnats provinciaux de cette année l’a aidé à reprendre sa concentration.

Le Capt Gaudreau s’entraîne avec un autre membre de l’équipe, soit le Ltv Cheyane Wicks. Selon lui, le Ltv Wicks donne d’excellents conseils et est un bon ami. Toutefois, ces deux sportifs font de drôles partenaires de combat : le Capt Gaudreau est un poids plume tandis que le Ltv Wicks est dans la catégorie des poids lourds. Selon le Capt Gaudreau, cette différence rend les combats « intéressants ».

Le Ltv Wicks pratique le taekwondo depuis 1992. Selon lui, ce sport est avant tout axé sur la stratégie. « Le taekwondo mesure votre capacité d’analyser votre adversaire », a-t-il expliqué. « Pendant les 30 premières secondes du combat, vous devez vous adapter à son style. »

Lui aussi affirme que la préparation mentale est essentielle. Contrairement aux autres arts martiaux, le taekwondo est moins centré sur les mouvements des mains et davantage sur les coups de pied rapides et très puissants. « Même si vous êtes très bien préparé, vous pouvez subir de graves blessures, voire des fractures, et même être KO pendant les combats de contact », a expliqué le Ltv Wicks.

En dépit du stress de la compétition, le Ltv Wicks s’est fixé un but ambitieux : remporter une médaille d’or. Si l’on en juge par ses dernières performances, il pourrait très bien y arriver. Il a notamment remporté six fois la médaille d’or lors des compétitions nationales de taekwondo des FC, et a livré un fier combat au champion mondial de la Corée.

Le Ltv Wicks explique qu’il visualise ses combats et essaie de les analyser « un coup de pied à la fois ». Quant au Capt Gaudreau, sa méthode diffère quelque peu. Pour lui, c’est la musique qui le motive. « J’aime la musique rythmique, surtout la musique de danse », a-t-il ajouté. Ne soyez donc pas surpris d’entendre des chansons de Bon Jovi pendant sa période d’échauffement.

Ces deux sportifs ainsi que les 12 autres membres de l’équipe s’attendent à une compétition intense. D’après le Capitaine de vaisseau Mark Eldridge, le parrain du volet taekwondo du CISM qui est à la tête du comité organisateur, les athlètes de calibre olympique devraient attirer des foules énormes. En fait, le Centre des sports de la communauté militaire de Kingston peut accueillir jusqu’à 1 000 spectateurs.

Jetez un coup d’œil au site de l’ASPFC (www.aspfc.com) pour en savoir plus sur les Championnats nationaux canadiens de taekwondo.

Mme Davis est coordonnatrice des relations avec les médias pour l’ASPFC.