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Navy, Maple Leaf, 07 April 2004, Vol. 7 No. 13

Marine , La feuille d'érable, Le 07 avril 2004, Vol. 7 No. 13

“A tremendous honour”

Captain(N) Kelly Williams recognized for outstanding professionalism, dedication to duty.

By Johanna Ngoh

“A tremendous honour” is how Captain(N) Kelly Williams sums up the recent news that he has been awarded the Meritorious Service Medal for his contributions as commander of HMCS WINNIPEG during his first deployment to the Gulf as part of Operation AUGMENTATION. But a team player to the core, Capt(N) Williams is quick to point out that his achievements are due in large part to the valiant men and women with whom he has served.

“These young men and women are absolutely brilliant and they keep an old guy like me on his toes every minute of the day. The way they supported me was absolutely unbelievable,” observed Capt(N) Williams, noting that back at headquarters he is now “riding the bus instead of riding the waves.”

The announcement, which came last month, was an opportunity for Capt(N) Williams to reflect on his time in the Gulf. During his 30-month tenure at WINNIPEG’s helm, the ship spent a total of 18 months at sea during two separate deployments as part of Operations AUGMENTATION and APOLLO. Op AUGMENTATION was the UN supported program implemented after the 1991 Gulf War to prevent strategic goods from entering Iraq while allowing humanitarian commodities to pass.

Capt(N) Williams assumed command of WINNIPEG upon completion of his MBA at Royal Roads University, which he credits with giving him the ability to think outside the box during his command.

“I was willing to try out different ideas and try high performance organizational tactics in a military setting. But it wasn't just me, in many aspects I was just a cheerleader and the great thing that I learned about sailors is the amount of ingenuity, innovation and ideas that these guys have.”

“Grey matter has no rank and some of the best ideas that we got were from some of the most junior guys in the ship.”

While Capt(N) Williams is being recognized for accomplishments in the Gulf during Op AUGMENTATION, under his command WINNIPEG broke all records for boarding operations during both deployments. He is hesitant to sound his own horn but modestly points out that his team was in tiptop shape.

“No matter what I say will sound brazen but we knew what we were doing. We were ready for the task having already spent a previous six months in the Gulf doing boarding ops and we smashed the boarding records during [Op AUGMENTATION] as well.”

“My boarding team was in incredible shape and since there weren't a lot of changes to personnel, the sailors could train each other so that when we arrived back on scene for Op APOLLO, we were ready to go from day one.”

For both Capt(N) Williams and his wife, the opportunity to meet with the Governor General at the awards ceremony will bring their acquaintance full circle. “My wife had first met the Governor General at Rideau Hall just before Christmas after I had deployed for the Gulf. It was already known at that time that the Governor General would be visiting HMCS WINNIPEG at Christmas so, unbeknownst to me, my wife had Her Excellency deliver my gift!”

Capt(N) Williams has fond memories of that particular Christmas in 2002, a day he knew would be the hardest for his crew during such a long and unpredictable deployment. “My concern was that we were going to be on the other side of the world and one of the sailors would not get a present for whatever reason.”

“I was also concerned about the morale of the whole ship's company being up against the unknown like we were in the war on terrorism. We didn't know how many ports we were going to visit, we just knew that we'd be spending an awful lot of time at sea.”

Fearing the worst, Capt(N) Williams began preparations for his role as Santa months before, enlisting the aid of his coxswain and their respective family members. As a result he was able to deliver Christmas stockings personalized with each and every crewmember’s name. The stocking stuffers were compliments of a variety of corporate sponsors including none other than Don Cherry.

The “ace in the hole”, he remembers, was serving up a supply of McDonald’s quarter pounder’s with cheese, french fries and apple pies that had been hidden in the ship’s freezer since leaving Canada, complete with the McDonald’s cartons and wrapping paper. “When we opened up for supper that night the ship’s company could not believe the work and the meal, and morale just soared.”

Back in Ottawa, Capt(N) Williams is now director of Maritime Strategy where he and his staff are looking at the future of the Canadian Navy. “We're developing a concept of what the future Navy is going to look like. For example, after the Halifax class and Iroquois class destroyers are gone, what are we going to replace them with?”

Capt(N) Williams admits that it is quite a trip from commanding a ship but that “it's work that somebody did about 20 years ago that allowed me to enjoy my command so it's time to pay my dues and ensure that the young men and women serving today get the same opportunities in the future.”

“That said, I can tell you that the joy of getting up in the morning and facing sailors far exceeds any of the challenges, thrills or problems that you would face anywhere else in the world.”

When asked if he would be interested in assuming command once again, Capt(N) Williams is quick to respond—“Are you offering?”

“Seriously though, I'm happy with the contributions that I've made on WINNIPEG and I’m a team player so I'll let the Navy decide where my talents and contributions are best applied in the future. But if that involves going back to sea, giddy up!"

« C’est tout un honneur »

Le Capitaine de vaisseau Kelly Williams est honoré pour son professionnalisme exceptionnel et son dévouement.

par Johanna Ngoh

« C’est tout un honneur ». Voilà comment a réagi le Captv Kelly Williams lorsqu’il a appris que la Médaille du service méritoire lui avait été décernée pour sa contribution en tant que commandant du NCSM WINNIPEG lors de sa première mission dans le golfe Persique dans le cadre de l’opération AUGMENTATION. Mais le Captv Williams est avant tout un joueur d’équipe, et il s’est empressé de signaler que ses réalisations étaient dues en grande partie aux hommes et aux femmes courageux avec qui il avait servi.

« Ces jeunes hommes et ces jeunes femmes sont absolument brillants, et c’est leur énergie qui a permis à un vieil homme comme moi de rester alerte tout au long de la mission. Ils m’ont appuyé d’une façon incroyable », a-t-il signalé, faisant remarquer qu’au Quartier général, il prend désormais l’autobus plutôt que de voguer sur les océans.

L’annonce de l’attribution de cette distinction, qui a eu lieu le mois dernier, a donné au Captv Williams l’occasion de réfléchir à sa période de service dans le Golfe. Pendant ses 30 mois à la barre du WINNIPEG, le navire a passé 18 mois en mer, en deux déploiements distincts, dans le cadre de l’Op AUGMENTATION et de l’Op APOLLO. L’Op AUGMENTATION est l’opération de l’ONU qui a été mise en oeuvre après la guerre du Golfe de 1991 pour empêcher les produits stratégiques d’entrer en Iraq, tout en laissant passer l’aide humanitaire.

Le Captv Williams a pris le commandement du WINNIPEG après avoir obtenu son MBA à l’Université Royal Roads, à qui il attribue sa capacité de faire preuve d’imagination.

« J’étais disposé à sortir des sentiers battus et à essayer des tactiques organisationnelles de haut niveau en milieu militaire. Mais je ne l’ai pas fait tout seul et, à bien des égards, je n’ai été que le meneur de jeu. Et j’ai surtout découvert que nos marins ont une ingéniosité, une capacité d’innovation et des idées formidables.

« La matière grise n‘a pas de grade, et certaines des meilleures idées qui nous ont été proposées sont venues des membres de notre équipage qui occupaient les postes les plus subalternes. »

Le Captv Williams sera honoré pour ses exploits dans le Golfe pendant l’Op AUGMENTATION : sous son commandement, le WINNIPEG a brisé tous les records pour le nombre d’arraisonnements pendant les deux déploiements. Le Captv Williams n’aime pas se vanter, mais il a signalé en toute modestie que son équipe était en grande forme.

« Au risque de paraître effronté, je vous dirai que nous savions ce que nous faisions. Nous étions prêts pour notre mission, car nous avions déjà servi six mois dans le Golfe auparavant, et nous avions battu tous les records pour le nombre d’arraisonnements (dans le cadre de l’Op AUGMENTATION).

« Mon équipe était dans une forme splendide, et peu de changements avaient été apportés à notre personnel. Nos marins ont pu se former les uns les autres, et lorsque nous avons repris la mer pour participer à l’Op APOLLO, nous étions fin prêts. »

À la cérémonie de remise des prix, le Captv Williams et son épouse retrouveront une vieille connaissance : la Gouverneure générale du Canada. « Mon épouse a rencontré la Gouverneure générale à Rideau Hall juste avant Noël, après mon départ pour le Golfe. Il était déjà décidé à l’époque que la Gouverneure générale visiterait le NCSM WINNIPEG à Noël, alors sans me prévenir, mon épouse m’a fait remettre mon cadeau par Son Excellence! »

Le Captv Williams garde un souvenir ému de ce Noël 2002, qui s’annonçait comme le plus difficile pour son équipage pendant un déploiement à la fois long et imprévisible. « Ce qui m’inquiétait, c’était que nous allions passer Noël à l’autre bout du monde, et que pour une raison ou une autre, peut-être qu’un de mes marins ne recevrait pas de cadeau.

« J’étais inquiet aussi pour le moral de notre équipage, étant donné l’incertitude qui régnait dans la guerre contre le terrorisme. Nous ne savions pas combien de ports nous allions visiter. Nous savions seulement que nous allions passer beaucoup de temps en mer. »

Craignant le pire, le Captv Williams avait commencé à se préparer à jouer le Père Noël plusieurs mois auparavant, avec l’aide du capitaine d’armes et de membres de leurs familles respectives. Ainsi, il a pu remettre des bas de Noël personnalisés à chacun des membres de son équipage. Les babioles contenues dans ces bas de Noël ont été fournies à titre gracieux par divers commanditaires, y compris nul autre que Don Cherry.

Le Captv Williams se souvient que le jour de Noël, les membres de l’équipage ont eu droit à un quart de livre de McDonald avec du fromage, des frites et une tarte aux pommes. Ces gâteries étaient cachées dans le congélateur du navire depuis le départ du Canada, avec les cartons McDonald et le papier d’emballage. « Lorsqu’ils ont vu le souper qu’on leur avait préparé ce soir-là, les membres de l’équipage n’en revenaient pas, et le moral des troupes a fait un bond. »

De retour à Ottawa, le Captv Williams est maintenant Directeur de la stratégie maritime, et avec son équipe, il essaie de déterminer l’avenir de la Marine canadienne. « Nous sommes en train d’élaborer un concept de ce que sera la Marine de demain. Par exemple, lorsque les frégates de la classe Halifax et les destroyers de la classe Iroquois auront été retirés du service, par quoi allons-nous les remplacer? »

Le Captv Williams admet que ce n’est pas du tout la même chose que commander un navire, mais comme il dit : « C’est le travail que quelqu’un d’autre a accompli il y a environ 20 ans qui m’a permis d’apprécier ma période de commandement, alors il est temps que je fasse ma part pour que les jeunes hommes et les jeunes femmes qui portent l‘uniforme aujourd’hui aient les mêmes possibilités à l’avenir.

« Cela étant, je peux vous assurer que la joie de se lever le matin et de se retrouver face à des marins dépasse de beaucoup les défis et les sensations fortes qu’on peut trouver n’importe où dans le monde. »

Lorsqu’on lui demande s’il serait intéressé à prendre encore une fois le commandement d’un navire, le Captv Williams répond sans hésiter : « Est-ce que c’est une offre?

« Sérieusement, je suis content de la contribution que j’ai faite sur le WINNIPEG. Mais je suis un joueur d‘équipe, et je vais laisser la Marine décider à quel endroit il serait préférable que j’exerce mes talents dans les années à venir. Toutefois, s’ils me proposent de retourner en mer, je n’hésiterai pas une seconde! »

Rare third clasp awarded at medals parade

ESQUIMALT, B.C. — Two hundred seventy-four years of military service to Canada were recognized last month when Rear-Admiral Jean-Yves Forcier, commander of Maritime Forces Pacific, presented the Canadian Forces Decoration (CD) to 12 members on March 23.

Initiated in 1949, the CD is awarded to all members of the CF who have completed 12 years of service with a record of good conduct. Each additional decade of service is recognized with a clasp (bar) attached to the ribbon. The Queens Golden Jubilee Commemorative Medal is awarded to Canadians who have made a significant contribution to their fellow citizens, their community or to Canada.

Among the award recipients, eight were presented the Queens Golden Jubilee Medal in the Chief and Petty Officers’ Mess at CFB Esquimalt. However two officers, Major Doug Braun and Captain Malcom Green, both received the uncommon third bar to their long service medal, marking 42 years of service.

“The award of a third clasp is quite unusual, and certainly a first for me,” remarked RAdm Forcier as he presented the bars.

Each year there is a good number of second clasps, recognizing 32 years of service, for what might be considered a typical career—enrollment at age 18 and retirement at 55. But the third clasp is much more uncommon, with only 14 such bars presented last year. The fourth clasp—for 52 years of service—is genuinely rare, having been awarded only twice last year. There have only ever been two recipients of the fifth clasp, the Queen Mother and Honourary Colonel Birchall.

All of last month’s award recipients are employed at the Regional Cadet Support Unit (Pacific) providing administrative and logistical support to Cadet units in British Columbia. RCSU(P) currently counts almost 150 Cadet Instructor Cadre (CIC) officers who have received the Queens Golden Jubilee, with many who have served in the Regular Force or the Primary Reserve and in retirement have chosen to continue their service by working with the youth of the Cadet program.

“The medal is meant to recognize those who have made a significant contribution to their fellow citizens, their community or to Canada,” noted RAdm Forcier as he addressed the ceremony. “I would be hard pressed to find many groups other than the CIC that is fully reflective of the criteria.”

Remises de décorations, certaines peu communes

ESQUIMALT, C.-B. — Lorsque le Contre-amiral Jean-Yves Forcier, commandant des Forces maritimes du Pacifique, a présenté la Décoration des Forces canadiennes (CD) à 12 militaires, le 23 mars, ce sont 274 années de service militaire au Canada qui ont été reconnues.

Créée en 1949, la CD est décernée à tous les militaires qui ont complété 12 années de service avec un dossier de bonne conduite. Chaque décennie de service additionnelle est reconnue par l’ajout d’une agrafe au ruban.

Parmi les médaillés, deux officiers, le Major Doug Braun et le Capitaine Malcom Green, ont reçu une rare troisième agrafe pour leur médaille d’ancienneté, marquant ainsi 42 ans de service.

« La remise d’une troisième agrafe est assez inhabituelle, et certainement une première pour moi », a déclaré le Cam Forcier lors de la présentation des agrafes.

Chaque année, de nombreuses secondes agrafes sont décernées en reconnaissance de 32 ans de service, ce qui peut être considéré comme une carrière type — enrôlement à 18 ans et retraite à 55 ans. Mais la troisième agrafe est beaucoup plus rare, avec seulement 14 présentées l'an dernier. La quatrième agrafe, obtenue après 52 ans de service, est vraiment exceptionnelle. Elle n’a été décernée que deux fois l’an dernier. Il n’y a eu que deux récipiendaires d’une cinquième agrafe : la Reine mère et le Colonel honoraire Birchall.

Lors de la remise des décorations au mess des maîtres et des premiers maîtres de la BFC Esquimalt, huit récipiendaires ont en outre reçu la Médaille du jubilé de la Reine qui est décernée aux Canadiens et aux Canadiennes qui ont fait une contribution importante en faveur de leurs concitoyens, de leur collectivité ou du Canada.

Près de 150 officiers cadres instructeurs de cadets (CIC) de l’URSC(Pacifique) ont reçu la Médaille du jubilé de la reine. Nombre d’entre eux ont servi dans la Force régulière ou la Première réserve avant de choisir, à leur retraite, de continuer à travailler auprès des jeunes au sein du Programme des cadets.

« La médaille permet de saluer ceux qui ont apporté une contribution importante à leurs concitoyens, à leur collectivité ou au Canada, a déclaré le Cam Forcier lors de la cérémonie. J'aurais bien de la difficulté à trouver d’autres groupes que le CIC qui peuvent répondre autant à ce critère. »

Tous les récipiendaires du mois dernier travaillent à l’Unité régionale de soutien des cadets (Pacifique) qui assure le soutien administratif et logistique des unités de cadets en Colombie-Britannique.