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Page 14 - 15, Maple Leaf, 28 April 2004, Vol. 7 No. 15

page 14 - 15, La feuille d'érable, Le 28 avril 2004, Vol. 7 No. 15

Fourth Dimension

By Charmion Chaplin-Thomas

May 2, 1885

It is dawn on Poundmaker’s reserve, where a substantial Cree band and some Stoneys are camped on the reverse slope of the hill that lies beside Cut Knife Creek, a tributary of the Battle River in the District of Saskatchewan. Their recent attack on the Hudson’s Bay Company store and some private houses in Battleford was motivated by their need for food and farming equipment; they know all about the fighting going on all around them, but Poundmaker counsels neutrality. Just in case they do get swept up in the struggle between the white people and the Métis, they have elected Fine Day as war chief, but Poundmaker remains their political leader.

The white people—principally Edgar Dewdney, the Lieutenant-Governor of the North West Territory and Colonel William Dillon Otter, commandant of the Battleford Column of the North West Field Force—are convinced that Poundmaker and his people are a clear and present danger. What if Poundmaker links up with Big Bear, widely identified as the instigator of the Frog Lake massacre? What if the amalgamated Cree bands then join Riel? The danger is overwhelming. Consequently, despite explicit instructions to the contrary from his superior commander, Major-General Fred Middleton, Col Otter has set out to find Poundmaker and his band, and eliminate them as potential enemies.

His force comprises the Battleford Column’s best and most mobile troops: 75 Mounted Police, 50 of them on horseback; most of B Battery, Royal Canadian Artillery, and C Company, Infantry School Corps; 20 men of the Governor-General’s Foot Guards; 60 members of the Queen’s Own Rifles; and 45 men of the Battleford Rifles, eager for revenge and, presumably, familiar with the terrain. In total, he has 325 soldiers and police, two ancient muzzle-loading brass 7-pounder field guns (property of the police), one Gatling gun, 48 wagons, and some excellent scouts. They left Battleford yesterday afternoon, and have marched 35 miles in freezing weather on no sleep and nothing to eat but haversack rations.

As dawn breaks, an elder heads out of Poundmaker’s camp for his routine morning ride just as Col Otter’s scouts crest the hill. The Cree and Stoney families are beginning their day, and the last thing they expect is a Militia column, but when the old man gives the alarm Fine Day deploys his warriors into the bush-filled coulees that criss-cross the hilltop, and Col Otter’s soldiers are soon surrounded, in the open. The gunners bring their antique pieces into action, and are just beginning to bring down effective fire on the women and children in camp when a group of Stoneys charge the gun position and nearly manage to take it. The gunners’ efforts are in vain, however, as the gun carriages literally disintegrate under the stress of fire, leaving only the Gatling fully functional—but not worth much, as its range is short and it cannot be depressed sufficiently to engage the warriors sniping from the coulees. With Napoleonic confidence and skill, Fine Day directs his braves from atop a nearby ridge.

By noon, Col Otter realizes that his punitive expedition is a fiasco, and the only hope is a fighting retreat. Keenly aware of the fate of Col George Armstrong Custer at the Little Big Horn only nine years ago, he forms the infantry and police in two ranks back to back and marches the rest of his column between them, off the hilltop, into a gully and across Cut Knife Creek. The highly effective sniping continues, but only until the rearguard is across the creek; after that point, the Cree and Stoneys do not pursue. In fact, Poundmaker flatly contradicts Fine Day’s order to hurry the retreating column. “They came here to fight us, and we have fought them. Now let them go,” he says, and the warriors obey, although the war chief is in command on the battlefield.

The Militia casualty count at Cut Knife Hill totals eight dead, including one abandoned on the battlefield, and fourteen wounded. A farm instructor living in Poundmaker’s camp later reports six Cree dead and three wounded.

Quatrième dimension

par Charmion Chaplin-Thomas

Le 2 mai 1885

Le soleil se lève sur la réserve de Poundmaker, où une assez importante bande de Cris et quelques Stoneys campent sur la contre-pente de la colline adjacente au ruisseau Cut Knife, un affluent de la rivière Battle dans le district de la Saskatchewan. Ils ont récemment attaqué le magasin de la Compagnie de la Baie d’Hudson et quelques habitations privées à Battleford pour se procurer de la nourriture et du matériel agricole. Ils savent que diverses factions se battent tout autour d’eux, mais Poundmaker, leur chef politique, les incite à la neutralité. Ils ont quand même élu un chef guerrier, Fine Day, au cas où ils seraient entraînés dans le combat entre les Blancs et les Métis.

Les Blancs – surtout Edgar Dewdney, lieutenant- gouverneur du Territoire du Nord-Ouest, et le Colonel William Dillon Otter, commandant de la colonne de Battleford de la Force de campagne du Nord-Ouest – sont convaincus que Poundmaker et sa bande constituent un danger imminent. Ils craignent que Poundmaker se joigne à Big Bear, que beaucoup considèrent comme l’instigateur du massacre de Frog Lake. Ils redoutent aussi une alliance entre les bandes cries et Riel. Face à ce risque énorme, au mépris des directives très claires reçues du Major-général Fred Middleton, son commandant, le Col Otter a décidé de trouver Poundmaker et sa bande et d’éliminer ces ennemis potentiels.

Ses forces comprennent les troupes les mieux entraînées et les plus mobiles de la colonne de Battleford : 75 membres de la Police montée, dont 50 à cheval; la majorité de l’effectif de la Batterie B de l’Artillerie royale canadienne et de la Compagnie C du Infantry School Corps; 20 membres des Governor-General’s Foot Guards; 60 membres du Queen’s Own Rifles et 45 membres des Fusiliers de Battleford qui veulent se venger et qui devraient bien connaître le terrain. Au total, le Col Otter peut compter sur 325 soldats et membres de la Police montée, sur deux vieux canons de montagne de sept livres à chargement par l’embouchure (appartenant à la police), sur une mitraillette Gatling, sur 48 wagons et sur d’excellents éclaireurs. Les troupes sont parties de Battleford l’après-midi de la veille et elles ont marché pour parcourir 35 milles par un temps glacial, sans autres vivres que les pauvres rations militaires.

L’aube pointe et un aîné à cheval quitte le campement de Poundmaker pour aller faire sa randonnée quotidienne au moment même où les éclaireurs du Col Otter atteignent le sommet de la colline. Les familles cries et stoneys qui vaquent à leurs occupations matinales sont loin de s’attendre à voir une colonne de milice, mais lorsque le vieillard sonne l’alarme, Fine Day déploie ses guerriers dans les ravins qui sillonnent la colline, et les soldats du Col Otter sont rapidement encerclés, à découvert. À peine les artilleurs ont-ils commencé à tirer sur les femmes et les enfants qui sont encore dans le campement que des guerriers stoneys prennent d’assaut leur position et réussissent presque à les capturer. Les vieux canons ne sont toutefois pas utiles très longtemps, car les charrettes sur lesquelles ils reposent s’écroulent sous l’effet du tir. La mitraillette Gatling qui reste n’aide pas beaucoup, en raison de sa portée limitée et de l’impossibilité de l’abaisser suffisamment pour tirer sur les guerriers cachés dans les ravins. Avec une assurance et une adresse napoléoniennes, Fine Day dirige ses braves du haut d’une crête avoisinante.

Vers midi, le Col Otter se rend compte que son action punitive est un fiasco et qu’il ne lui reste plus qu’à battre en retraite. Craignant le même sort que le Col George Armstrong Custer à Little Big Horn neuf ans auparavant, il aligne ses fantassins et les membres de la Police montée dos à dos pour protéger le reste de sa colonne pendant qu’il se replie vers la vallée pour prendre refuge par-delà le ruisseau Cut Knife. Les guerriers de Fine Day continuent de harceler la colonne jusqu’à ce que les derniers soldats aient traversé le ruisseau, puis ils cessent la poursuite. Poundmaker leur a en effet interdit de presser la colonne en retraite. « Ils sont venus nous attaquer, et nous les avons repoussés. Maintenant, laissez-les partir », affirme-t-il, et les guerriers obéissent, même si Fine Day est leur commandant sur le champ de bataille.

Huit miliciens sont morts au combat à la colline Cut Knife, dont un abandonné sur le champ de bataille, et quatorze ont été blessés. Un instructeur de techniques agricoles qui vit au campement de Poundmaker rapportera plus tard que l’affrontement a fait six morts et trois blessés parmi les Cris.

Are you and your family prepared?

By Margaret Sharpe

Is your family prepared for the unexpected? Would your kids know where to go or what to do during an emergency? This year’s Emergency Preparedness Week campaign targets Canadian families and asks them to think about vital issues that might be overlooked until it is too late.

Emergency Preparedness Week runs from May 2-8 and focuses on what Canadians can do to reduce the harmful effects of a potential disaster or other emergency. For example, families can prepare in advance using these five steps:

• Identify risks

• Prepare a family emergency plan

• Assemble emergency kits for the home and car

• Check emergency plans at work, at school, etc.

• Practice as a family at least once a year

A downloadable, interactive brochure available at www.EPweek.ca explains each step in more detail. The brochure includes a family emergency plan and wallet cards that can be personalized and printed out for each family member. It also contains checklists for assembling emergency kits and tips on the best ways to prepare for the worst. For instance, it is a good idea to ask a friend or relative who lives in another city or province to be the family’s emergency contact. They have less chance of being affected by the same situation and may actually be easier to reach during an emergency than someone living close by.

In recent years, as national and world events have focussed more attention on public security issues, Canadians are participating in Emergency Preparedness Week in greater numbers. More organizations and communities than ever before—often working in partnership with provincial or territorial emergency management organizations—are organizing Emergency Preparedness Week activities to meet the increased demand for information. Exhibits, emergency response exercises and other activities will take place across the country from May 2-8, showcasing the people, programs and equipment that help keep Canadian communities safe.

More information is available through local emergency management offices (found under ‘Safety’ or ‘Emergency’ in the telephone directory blue pages) or on the www.EPweek.ca Web site.

Emergency Preparedness Week is co-ordinated nationally by Public Safety and Emergency Preparedness Canada and delivered locally through the collaborative efforts of provincial or territorial emergency management offices and other partners.

Ms. Sharpe is a communications officer with Public Safety and Emergency Preparedness Canada.

Vous et votre famille…êtes-vous prêts?

par Margaret Sharpe

Votre famille est-elle prête à faire face à un événement imprévu? Vos enfants sauraient-ils où aller ou quoi faire durant une situation d’urgence? Cette année, la campagne de la Semaine de la protection civile est ciblée sur les familles canadiennes et les invite à réfléchir à l’avance à des questions vitales pour ne pas être prises au dépourvu.

C’est du 2 au 8 mai qu’a lieu la Semaine de la protection civile et l’accent est mis sur ce que peuvent faire les Canadiens pour atténuer les effets néfastes d’une catastrophe ou d’une autre situation d’urgence. Par exemple, les familles peuvent se préparer en suivant les cinq étapes suivantes :

• Cerner les risques;

• Élaborer un plan d’urgence familial;

• Créer des trousses d’urgence pour la maison et la voiture;

• Vérifier les plans d’urgence au travail, à l’école, etc.;

• Mettre leur plan d’urgence en pratique en famille au moins une fois par année.

Une brochure téléchargeable et interactive qui se trouve sur le site www.semainePC.ca explique chaque étape en détail. La brochure comprend un plan d’urgence familial et des cartes portefeuille qui peuvent être personnalisées puis imprimées pour chacun des membres de la famille. La brochure contient également des listes qui servent à préparer les trousses d’urgence ainsi que des conseils sur les meilleures façons de se préparer à faire face au pire. Par exemple, vous pouvez demander à un ami ou à un membre de votre famille qui vit dans une autre ville ou province d’être le contact de la famille en cas d’urgence. Lors d’une telle situation, la personne en question risque moins d’être touchée qu’une personne qui vit à proximité et elle peut parfois être plus facile à joindre.

Comme les événements survenus au cours des dernières années aux échelles nationale et internationale ont attiré l’attention du public sur les questions de sécurité, les Canadiens participent maintenant en plus grand nombre à la Semaine de la protection civile. Plus d’organisations et de collectivités que jamais auparavant organisent des activités dans le cadre de la Semaine de la protection civile pour répondre à la demande accrue d’information, et elles collaborent souvent à cette fin avec les organisations provinciales ou territoriales de gestion des urgences. Des expositions, des exercices d’intervention et d’autres activités auront lieu d’un bout à l’autre du pays du 2 au 8 mai, ce qui permettra de présenter les gens, les programmes et l’équipement qui contribuent à la sécurité des collectivités canadiennes.

D’autres renseignements peuvent être obtenus auprès des bureaux locaux de gestion des urgences (sous les rubriques « Sécurité » ou « Urgence » des pages bleues de l’annuaire téléphonique) ou sur le site Web www.semainePC.ca.

La Semaine de la protection civile est coordonnée sur la scène nationale par Sécurité publique et Protection civile Canada et elle est mise en œuvre localement grâce à la collaboration des bureaux provinciaux et territoriaux de gestion des urgences et d’autres partenaires.

Mme Sharpe est agente des communications au sein de Sécurité publique et Protection civile Canada.

Change of command for the CanadianTask Force in Bosnia-Herzegovina

Lieutenant-Colonel John Frappier assumed command of Task Force Bosnia-Herzegovina (TFBH) in early April from Colonel John Tattersall during a ceremonial parade at Camp Black Bear in Velika Kladusa.

LCol Frappier has commanded the 12e Régiment blindé du Canada since the summer of 2003. He is now the commanding officer of the Task Force that is Canada's contribution to the NATO Stabilization Force (SFOR), which is responsible for maintaining a safe and secure environment in Bosnia-Herzegovina. Col Tattersall leaves the command of TFBH to become Director of Military Engineer Operations/J3 Engineer Operations at NDHQ. He will also serve as branch advisor of the Canadian Military Engineers.

TFBH is part of Multinational Brigade (North-West), which is headquartered at Banja Luka. Multinational Brigade (North-West) also comprises Dutch and British troops, and the three nations take turns providing the brigade commander. The current brigade commander is Brigadier-General Stuart Beare of the CF.

TFBH is composed of about 650 CF members from both Regular and Reserve Force units, and 185 civilian employees of Canadian companies providing support services. Most of the Regular Force soldiers come from Valcartier garrison and the Reservists come from across Quebec. The largest components of TFBH are the Armoured Reconnaissance Squadron Group (from 12e Régiment blindé du Canada), the National Command Element, the National Support Element, and the Tactical Helicopter Detachment. TFBH also includes members of the Brigade staff and small MOST teams—Monitoring, Observation, Surveillance and Targetting teams. The role of a MOST team is to remain in a community to monitor and report on the situation there in order to prevent a return to hostilities.

Canada contributes about nine percent of SFOR troops. SFOR is part of a major international effort to help Bosnia-Herzegovina become a democratic European nation; the SFOR mission is to maintain a safe and secure environment so that new national institutions may take root, grow and function, with the ultimate goal of achieving a self- sustaining peace with no further need of NATO troops. In the meantime, the presence of SFOR permits people to go about their daily business without fear.

Passation de commandement à la Force opérationnelle canadienne enBosnie-Herzégovine

Au début avril, le Colonel John Tattersall a passé les rênes de la Force opérationnelle en Bosnie-Herzégovine (FOBH) au Lieutenant-colonel John Frappier lors d’une cérémonie de prise d’armes au Camp Black Bear, à Velika Kladusa.

Le Lcol Frappier commandait le 12e Régiment blindé du Canada depuis l’été 2003. Il assume maintenant le commandement de la Force opérationnelle qui constitue la participation canadienne à la Force de stabilisation de l’OTAN (SFOR), dont la mission est d’assurer un environnement sécuritaire en Bosnie-Herzégovine. Le Col Tattersall laisse le commandement de la FOBH pour devenir Directeur – Génie militaire (Opérations)/J3 Opérations du génie au QGDN. Il sera également conseiller de la Branche du Génie militaire canadien. La FOBH fait partie de la Brigade multinationale (nord-ouest), dont le quartier général est situé à Banja Luka. Cette brigade compte également des troupes néerlandaises et britanniques, et le commandement est assuré par chaque pays à tour de rôle. Le commandant de brigade actuel est le Brigadier-général Stuart Beare des FC.

La FOBH compte environ 650 membres de la Force régulière et de la Réserve des FC, en plus de 185 employés civils d’entreprises canadiennes qui offrent des services de soutien. La plupart des soldats de la Force régulière viennent de la garnison de Valcartier, alors que les réservistes viennent de partout au Québec. Les plus importantes unités de la FOBH sont l’Escadron de reconnaissance – Blindés (issu du 12e Régiment blindé du Canada), l’Élément de commandement national, l’Élément de soutien national et le Détachement d’hélicoptères tactiques.

La FOBH compte également des membres de l’état-major de brigade et des petites équipes « MOST » (équipes de surveillance, d’observation militaire et de choix des objectifs). Le rôle d’une équipe MOST est de résider dans une collectivité pour surveiller la situation et faire rapport afin d’empêcher toute reprise des hostilités.

Le Canada fournit environ 9 % des troupes de la SFOR. La SFOR s’inscrit dans l’initiative internationale d’envergure visant à aider la Bosnie-Herzégovine à devenir un pays européen démocratique. Sa mission consiste à assurer la sécurité et à promouvoir la paix dans la région, de telle sorte que des institutions nationales puissent prendre racine, se développer et fonctionner, le but final étant d’assurer une paix durable sans nécessiter la présence de troupes de l’OTAN. Entre-temps, la présence de la SFOR permet aux gens de vaquer sans peur à leurs occupations quotidiennes.