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Page 6 - 7, Maple Leaf, 28 April 2004, Vol. 7 No. 15

page 6 - 7, La feuille d'érable, Le 28 avril 2004, Vol. 7 No. 15

Building bridges with communities

By Capt Nanette Fliesser

Canada’s military engineers (CME) will soon bring to a close two years of centenary celebrations—two years of building bridges with communities located throughout Canada and overseas.

The centennial was launched April 29, 2002 the anniversary of the 1936 coming together of the Regular and Reserve corps of engineers, and will close April 29. The celebrations also encapsulated significant other anniversaries: the centenaries of Defence Geomatics, 2nd Field Engineer Regiment (Toronto), 3rd Field Engineer Regiment (Toronto) and 3rd Field Engineer Squadron (Ottawa); the 90th anniversary of the Military Engineers Association of Canada, the 60th anniversary of 1 Engineer Support Unit (Moncton), and the 50th anniversary of Defence Construction Canada.

When the centennial planning began, it was decided that instead of the typical inward looking celebration that included mess dinners and reunions the centennial would be broadened to make it more meaningful and beneficial to the CF and members of the CME. The mission was, in part, to better inform Canadians-at-large of military engineer contributions to building the nation.

The mission has succeeded. There has been a change in the attitude of CME members. It has become important and even necessary to interact with the public and to inform Canadians of the service that CME give their country every day. Engineers across the country have found this contact with the public to be personally rewarding, as well as advantageous to the CF.

The cornerstone of the centennial is “Bridges for Canada”, a co-operative program between the CME and the Trans Canada Trail Foundation to construct bridges along the Trans Canada Trail. As a legacy project Bridges for Canada will stand in communities across the country to remind Canadians of the contribution Canada’s military engineers have made to their homeland. By April 2004, 66 bridges had been constructed or refurbished along the trail, and by the end of 2004, there will be at least one bridge in every province and territory.

Overall the program has been much more successful than could have been imagined at the onset. The sappers and trades people who participated in these projects have gained from the experience. “…the projects involving Bridges for Canada conducted by CFSME to date have been a win-win scenario for the school, as well as the communities involved. The planning and implementation of the tasks has elevated the skills of the instructors. The students have had valuable hands-on experience that is difficult to reproduce, and the communities we have helped have been able to see and reap the benefits of the bridging skills of the Canadian Military Engineers,” says Sergeant Gord Green of CFSME.

Interpretive panels describing the program have been installed at every bridge site across the country and the Trans Canada Trail Foundation has dedicated a trail pavilion to CME at Alderney Landing in Dartmouth, N.S.

Those units who found themselves far from the Trans Canada Trail participated in Habitat for Humanity projects, an international program to construct affordable housing. Eight projects were completed nationally with volunteer engineer labour enhancing already well-established civil- military relationships in the regions. One of the more impressive projects was completed by 4 Engineer Support Regiment which deployed a construction troop for a two-month period to Saint John, N.B., to construct a 278 m2, three-storey duplex. “Overall this was valuable training exercise for 74 construction troop. The troop further demonstrated their ability to work together as a team by completing all stages of the project together, and skilfully producing a structure of excellent quality and craftsmanship. Although this project was beneficial to the troop, in the end it became a place that two Saint John families could call home,” says Sgt Cliff Turcott.

The centennial was also about traditional commemorations. The local events at every engineer unit have been varied. Local monuments have been constructed such as a gazebo at the entrance to the base in Cold Lake, a fountain featuring killer whales at Esquimalt, a centennial fitness trail at Comox, a steel framed igloo at Alert, a cairn at Mapping and Charting in Ottawa, and many more plaques and dedication ceremonies too numerous to mention. Units have participated in air shows, base and wing open houses, local fairs and festivals to reach the public and show them what military engineers are all about.

National level celebrations were held in Gagetown and Ottawa. The Gagetown reunion weekend drew 500 engineers to participate in a tattoo, parade, field competitions, family day and various social events. In Ottawa, over 100 engineers were deployed from across the country to parade at the National War Memorial and stage demonstrations during the Ottawa Canada Day celebrations.

Of course, the centennial would not be complete without producing a number of mementos. A book UBIQUE: Canadian Military Engineers: A Century of Service was published. Using photographs and a few golden words UBIQUE tells the story of Canada’s military engineers, their contributions to our nation on operations and at home, and to their local communities. Canada Post produced a commemorative envelope for the centennial featuring the Ready-Aye Bridge, the trademark of Bridges for Canada project in Cole Harbour, N.S. The Canadian Forces Recruiting Group created an excellent interactive CD-ROM that explains what the engineers do for the CF and how they have contributed to the development of Canada. As a special project, a commemorative watch was produced in limited quantities.

A true measure of the success of the centennial is the ongoing commitment from the military engineer branch to the outreach program. This approach has been so rewarding that the branch will continue beyond the centennial, reaching out to local and professional communities to inform and energize the Canadian public about the military engineering role in the defence and development of Canada.

Des ponts pour les collectivités

par le Capt Nanette Fliesser

Le Génie militaire canadien (GMC) mettra bientôt un terme à deux années de célébrations entourant son 100e anniversaire au cours desquelles les militaires ont construit des ponts pour des collectivités de tout le Canada et de l’étranger.

Les activités qui ont débuté le 29 avril 2002, jour anniversaire de la fusion en 1936 des corps du Génie de la Force régulière et de la Réserve, prendront fin le 29 avril. Les célébrations ont également englobé d’autres anniversaires marquants, à savoir le centenaire du Service de la géomatique de la Défense, du 2e Régiment du génie de campagne (Toronto), du 3e Régiment de génie (Toronto) et du 3e Escadron du génie de campagne (Ottawa); le 90e anniversaire de l’Association canadienne du génie militaire, le 60e anniversaire de la 1re Unité d’appui du génie (Moncton) et le 50e anniversaire de Construction de Défense Canada.

Au début de la planification des activités du centenaire, il a été décidé qu’au lieu des célébrations à l’interne habituelles comprenant des dîners régimentaires et des réunions, le centenaire aurait une portée plus vaste et serait un événement plus significatif et utile pour les FC et les membres du GMC. La mission consistait en partie à mieux informer les Canadiens de la contribution du génie militaire dans la construction du pays.

Celle-ci a connu énormément de succès. Il y a eu un changement dans l’attitude des membres du GMC. Il est devenu important, voire nécessaire, d’interagir avec la population et d’informer les Canadiens des services rendus quotidiennement au pays par le GMC. Des ingénieurs de tout le pays ont trouvé que ce contact avec les gens était à la fois gratifiant pour eux et bénéfique pour les FC.

La pierre angulaire du centenaire est le projet « Ponts pour le Canada », un programme de coopération entre le GMC et la Fondation du Sentier transcanadien visant à construire des ponts le long du Sentier. Le projet est là pour rester dans les collectivités à travers le pays pour rappeler aux Canadiens les efforts qu’ont déployés les membres du Génie militaire canadien pour leur nation. En avril 2004, 66 ponts auront été construits ou remis en état le long du Sentier transcanadien et, d’ici la fin de l’année 2004, il y aura au moins un pont dans chaque province et territoire.

En général, le programme a connu beaucoup plus de succès qu’on l’aurait imaginé au départ. Les sapeurs et les gens de métier qui y ont participé ont beaucoup appris de cette expérience. « … les projets touchant Ponts pour le Canada menés jusqu’à maintenant par l’EGMFC ont été profitables pour l’école comme pour les collectivités visées. La planification ainsi que la mise en œuvre des tâches a rehaussé le niveau des compétences des instructeurs. Les stagiaires ont acquis une expérience pratique que l’on peut difficilement reproduire, et les collectivités qui ont reçu notre aide ont été en mesure de constater ce qui a été fait et de profiter des avantages que procurent les compétences en pontage du Génie militaire canadien », a indiqué le Sergent Gord Green, de l’EGMFC.

Des panneaux d’interprétation décrivant le programme ont été installés près de chacun des ponts, à travers le pays, et la Fondation du Sentier transcanadien a souligné la contribution du GMC en fixant une plaque sur le pavillon du sentier à Alderney Landing, à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse.

Les unités installées à bonne distance du Sentier transcanadien ont participé à des projets dans le cadre du programme international de construction de maisons à prix abordable « Habitat pour l’Humanité ». Elles ont complété huit projets du genre à l’échelle du pays grâce aux efforts du personnel du génie, ce qui a permis de renforcer la collaboration civilo- militaire déjà bien établie dans les régions. L’un des projets les plus impressionnants a été réalisé par le 4e Régiment d’appui du génie qui a déployé pour une période de deux mois à Saint John (N.-B.) une troupe de construction afin d’ériger un duplex de trois étages de 278 m2. « Il s’agissait essentiellement d’un exercice d’instruction d’une valeur inestimable pour la 74e Troupe de construction qui a en outre démontré sa capacité à travailler en équipe en terminant ensemble et de façon très compétente toutes les étapes du projet, permettant la mise en place d’une structure d’excellente qualité. Bien que cette réalisation ait été bénéfique pour la troupe, elle est aussi devenue la demeure de deux familles de Saint John », a précisé le Sgt Cliff Turcott.

Le centenaire a aussi été l’occasion de commémorations traditionnelles. Chacune des unités du génie a tenu des activités des plus diverses. Des monuments ont été fabriqués localement comme le belvédère à l’entrée de la base de Cold Lake, la fontaine mettant en scène des orques à Esquimalt, un sentier commémoratif d’hébertisme à Comox, un igloo à structure d’acier à Alert, un cairn au Service de cartographie à Ottawa, sans parler des plaques qui ont été installées et des cérémonies de reconnaissance qui ont eu lieu, trop nombreuses pour qu’on puisse les énumérer ici. Certaines unités ont participé à des spectacles aériens, à des journées portes ouvertes, à des foires et à des festivals, où elles ont eu la chance d’échanger avec la population et de démontrer le savoir-faire des ingénieurs.

Des célébrations d’envergure nationale ont eu lieu à Gagetown et à Ottawa. La réunion d’une fin de semaine à Gagetown a attiré 500 ingénieurs qui ont participé à un carrousel militaire, à un défilé, à des compétitions d’habileté, à une journée d’activités familiales ainsi qu’à divers événements sociaux. À Ottawa, plus de 100 ingénieurs provenant de tous les coins du pays ont défilé jusqu’au Monument commémoratif de guerre du Canada et ont organisé des démonstrations de leurs habiletés au cours des célébrations entourant la Fête du Canada.

Bien entendu le centenaire ne pouvait se terminer sans la mise en vente de nombreux souvenirs. Il y a eu la parution du livre intitulé UBIQUE : Génie militaire canadien : Un siècle de service, un ouvrage qui relate au moyen de photographies et de textes choisis l’histoire du génie militaire canadien, de même que ses contributions à notre nation lors d’opérations au pays ainsi que dans les collectivités locales. Postes Canada a lancé une enveloppe commémorative marquant le centenaire sur laquelle figure le pont Ready-Aye-Ready, symbole du projet « Ponts pour le Canada », construit à Cole Harbour (N.-É.). Le Groupe de recrutement des Forces canadiennes a produit un excellent CD-ROM interactif qui explique le travail des ingénieurs militaires au sein des FC ainsi que la façon dont ce dernier a participé au développement national. Une montre commémorative, produite en quantité limitée, a été mise sur le marché en guise de projet spécial.

La véritable mesure du succès des activités liées au centenaire est illustrée par l’engagement continu de la Branche du Génie militaire auprès du programme d’action communautaire. Cette approche a tellement porté fruit que la Branche poursuivra son travail bien au-delà du centenaire et ira rencontrer la population, aussi bien dans son milieu de travail que dans la collectivité, afin de l’informer et de susciter une réaction de sa part au sujet du rôle du génie militaire dans la défense et le développement du Canada.

An audience with Her Majesty Queen Elizabeth II

By BGen T.H.M (Jerry) Silva

On March 5, a very small notice appeared in the Times of London under the heading of Court Circular. “March 4: The Queen, Colonel-in-Chief, Canadian Forces Military Engineers Branch, received Brigadier-General Thomas Silva (Colonel Commandant) and Chief Warrant Officer Klem Michaud today.”

The Canadian Military Engineers are very proud of the fact that Queen Elizabeth II is our Colonel-in-Chief. To recognize this fact I had the honour, as Colonel Commandant, to report to Her Majesty on the state of her CME, as well as the highlights of our centennial celebrations. I was accompanied by the CME Branch Chief Warrant Officer, CWO Klem Michaud.

Noon found us at Buckingham Palace where we were the Queen’s first visitors of the day. We were ushered into the a large room next to the Queen’s audience room where we were met by and talked with the Queen’s Lady-in-Waiting and military equerries. We were also instructed further on what to expect.

In total our audience was a very pleasant 20 minutes during which Queen Elizabeth II ably demonstrated how well informed she is on the CME. We talked about the many places our branch members are deployed and how our branch serves the Navy, Army and Air Force.

The Queen was keenly interested in her Canadian military engineers and asked that the branch be informed that she was pleased to be updated on our activities and was pleased that our Centennial activities had been a success.

Une audience avec Sa Majesté la reine Elizabeth II

par le Bgén T.H.M. (Jerry) Silva

Le 5 mars, un très petit avis a paru dans le Times of London sous la rubrique Court Circular : « 4 mars : Aujourd’hui, la reine, colonel en chef de la Branche du génie militaire des Forces canadiennes, a reçu le Brigadier-général Thomas Silva (colonel commandant) et l’Adjudant-chef Klem Michaud ».

Le Génie militaire canadien (GMC) est très fier d’avoir la reine Elizabeth II comme colonel en chef. Témoignant de ce fait, j’ai eu l’honneur, à titre de colonel commandant, de faire rapport à Sa Majesté de l’état du GMC, ainsi que des faits saillants des célébrations du centenaire. J’étais accompagné de l’Adjudant-chef du GMC, l’Adjudant-chef Klem Michaud.

À midi, nous nous sommes rendus à Buckingham Palace où nous étions les premiers visiteurs de la journée de Sa Majesté. Nous avons été conduits dans une grande salle à côté de la salle d’audience de la reine où sa dame de compagnie et ses écuyers militaires nous ont rencontrés et avec lesquels nous avons discuté. Nous avons aussi reçu d’autres précisions sur ce à quoi nous devions nous attendre.

En tout, notre audience a duré 20 très agréables minutes pendant lesquelles la reine Elizabeth II nous a habilement montré à quel point elle était bien renseignée sur le GMC. Nous avons discuté des nombreux endroits où sont déployés des militaires de notre branche et comment celle-ci sert la Marine, l’Armée de terre et la Force aérienne.

La reine s’est montrée vivement intéressée par ses ingénieurs militaires canadiens et a demandé que nous annoncions à la Branche qu’elle était heureuse de recevoir des nouvelles de nos activités ainsi que du succès de nos activités du centenaire.