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Page 4 - 5, Maple Leaf, 26 May 2004, Vol. 7 No. 19

page 4 - 5, La feuille d'érable,Le 26 mai 2004, Vol. 7 No. 19

Veterans and CF volunteers: “Everyone benefits”

It is Wednesday afternoon, and CF volunteers meet to form carpools to travel from NDHQ and other DND/CF facilities to the Perley and Rideau Veterans’ Health Care Centre deep in the east end of Ottawa.

The more volunteers, the more time they can spend on visits with each veteran. Usually new volunteers are paired with a more experienced volunteer. The experienced volunteer gives a tour of the facility to point out the various locations to visit with the veterans—the pub, computer room, pool room, and ice cream parlour.

Corporal Roger Fournier is one of the experienced volunteers. He heard about the program three months ago. After coming back from a four-month assignment with the United Way, he says he felt the need to give back again.

“You know the expression ‘Give and you will receive’? This is exactly what’s happening here. We go to the Perley to give our time and our love. But when we come back from there, we realize that we are the ones who gained the most from it. We feel so blessed to have the chance to do that, to make a difference in someone’s life.”

Leading Seaman Reita Maltby, has worked with the elderly before and knows how lonely they can get living in a residence. She says the vets are great and just want to chat. She recalls one—George Pitzul—telling her that he had a son in the military who was “way up there.” Says LS Maltby: “I looked his son up and found he is the MGen of JAG.”

Veterans like Alban Violette, 80, a former wireless operator in the Air Force, look forward to the visits from CF personnel. Outgoing and personable, Mr. Violette has spent his life in telecommunications and is one of the few veterans at the Perley-Rideau with a computer in his room.

Mr. Violette says he likes the visit program because it gives him a chance to talk to people. And variety is the spice of life, he says. “I’m not only interested in talking to people my own age. I like ‘em older, I like ‘em younger.”

Veteran Jim Marshall, 81, is another resident with an interest in digital technology. At 17, he attended the Royal Air Force School of Photography in Farnborough, England, and immediately afterwards began his war service in England. After the war he returned to Canada and worked for three years at the CF Photographic Unit in Ottawa.

Mr. Marshall is visited regularly by Warrant Officer Eileen Redding of the CF’s Combat Camera photo and video unit. “They told me Jim was a WWII photographer so I was interested to meet him. I brought in an old 4x5 Speed Graphic camera similar to the one he used as a photographer during the Second World War. We’ve had some good chats,” says WO Redding.

Most of the volunteers say their participation is supported by their chain of command, but some are disappointed in the level of support. One volunteer is only allowed permission to visit once a month, although the visits take place every second Wednesday.

Master Seaman William Dale Brake is grateful for the support of his supervisor, who brought the program to his attention. He thinks CF members in the area should be playing an even bigger role in the Perley-Rideau. “I think this program should be wherever there is any military. Later on in life some of us just might be lucky enough to be staying there. If this happens I would appreciate it very much someone coming to visit me with something in common.” “

This is where the true history lies and to give these proud people a chance to talk is well worth it. A visit every two weeks is only a small price to pay for such memories,” says MS Brake.

Anciens combattants et bénévoles des FC :« Tout le monde en profite »

Les mercredis après-midi, des bénévoles des FC se rendent, en covoiturage, du QGDN et d’autres emplacements du MDN et des FC jusqu’au Centre de santé Perley-Rideau pour anciens combattants, dans l’est d’Ottawa.

Plus les bénévoles sont nombreux, plus ils peuvent passer de temps avec chaque ancien combattant. Habituellement, les nouveaux bénévoles sont jumelés à des bénévoles chevronnés, qui leur font visiter les installations et indiquent les divers endroits où trouver les anciens combattants – la brasserie, la salle d’ordinateurs, la salle de billard et le bar laitier.

Le Caporal Roger Fournier fait partie des bénévoles chevronnés. Il a entendu parler du programme il y a trois mois. Il venait de terminer une affectation de quatre mois à Centraide et dit qu’il avait besoin de faire sa part pour la collectivité.

« Vous connaissez l’expression “Donnez et vous recevrez?” C’est exactement ce qui se produit ici. Nous allons au centre Perley pour donner du temps et de l’amour. Mais en réalité, c’est nous qui en retirons le plus. Nous sommes choyés de pouvoir faire une différence dans la vie de quelqu’un. »

Le Matelot de 1re classe Reita Maltby a déjà travaillé avec les gens âgés et sait à quel point ils peuvent se sentir seuls quand ils vivent dans une résidence. Elle dit que les anciens combattants sont merveilleux et qu’ils veulent seulement jaser. Elle se souvient d’un en particulier, George Pitzul; il lui a raconté qu’il avait un fils militaire « pas mal haut placé ». « J’ai cherché son fils et j’ai découvert qu’il était le major-général du JAG. »

Des anciens combattants comme Alban Violette, 80 ans, ancien opérateur radio de la Force aérienne, se réjouissent toujours des visites de militaires. Extraverti et amical, M. Violette a travaillé toute sa vie en télécommunications et est l’un des rares anciens combattants au centre Perley-Rideau qui a un ordinateur dans sa chambre.

M. Violette aime le programme de visite, car il lui permet de parler à des gens. Et comme il le dit, la variété met du piquant dans la vie. « Je ne veux pas seulement parler à des gens de mon âge. Plus vieux, plus jeunes, je les aime tous. »

Jim Marshall, un ancien combattant de 81 ans, est un autre résident qui s’intéresse à la technologie numérique. À 17 ans, il est entré à l’école de photographie de la Force aérienne royale à Farnborough, en Angleterre, et a entamé son service de guerre là-bas aussitôt son diplôme obtenu. Après la guerre, il est revenu au Canada et a travaillé trois ans à l’Unité de photographie des FC à Ottawa.

M. Marshall reçoit souvent la visite de l’Adjudant Eileen Redding, de l’unité de photo et de vidéo de Caméra de combat des FC. « Ils m’ont dit que Jim était photographe pendant la Seconde Guerre mondiale, alors je voulais le rencontrer. J’ai apporté un vieil appareil photo Speed Graphic 4 x 5 semblable à celui qu’il utilisait comme photographe pendant la guerre. Nous avons eu de bonnes discussions », raconte l’Adj Redding.

La majorité des bénévoles disent que leur chaîne de commandement appuie leur participation, mais certains sont déçus du soutien qu’ils reçoivent. Un bénévole n’a la permission de participer qu’une fois par mois, même si les visites ont lieu tous les deux mercredis.

Le Matelot-chef William Dale Brake est reconnaissant de l’appui de son superviseur, qui l’a mis au courant du programme. Il estime que les militaires dans la région devraient jouer un rôle encore plus important au centre Perley-Rideau. « Je crois que ce programme devrait exister partout où il y a des militaires. Plus tard dans notre vie, certains d’entre nous pourrions avoir la chance d’habiter là, et si ça arrive, j’aimerais beaucoup que des gens avec qui j’ai des intérêts communs viennent me visiter. »

« C’est là que se cache la vraie histoire, et il vaut vraiment la peine de donner à ces gens fiers l’occasion de parler. Une visite toutes les deux semaines, c’est payer bien peu cher pour de tels souvenirs », affirme le Matc Brake.

Veterans Centre gives 2004 Advocacy Award to NDHQ

By Cheryl deLaplante

The Perley and Rideau Veterans’ Health Care Centre presented NDHQ with its 2004 Advocacy Award for the Veterans Visit Program, in appreciation of all that it does as an organization to promote the well-being of residents and to advocate on their behalf in the community.

The Perley-Rideau is a long-term care facility that is home to 250 veterans and 200 community members. Keeping the centre running smoothly takes a staff of 750 including occupational therapists and creative arts instructors, and a veritable army of volunteers—more than 380 in total.

As the person in charge of managing volunteers at the Perley-Rideau, Joyce Burnett says the award given to NDHQ is designed to recognize advocacy. “It’s not simply length of volunteer service or number of hours. It’s meant for a person or group who takes volunteerism to the next step, to become a champion for our residents.”

According to Ms. Burnett, NDHQ exemplifies this spirit of advocacy. “NDHQ personnel have demonstrated a commitment and a concern for the rights of our residents and the care they receive, as well as their emotional well-being. They see the importance of showing respect and admiration for the veterans for what they have done for our country and our freedom.”

Ms. Burnett says the relationship between NDHQ and the Perley-Rideau is a longstanding one. Many military personnel visited the former Rideau Veterans Home, although perhaps not in a formal capacity. Over the past year, the informal relationship between NDHQ and the Perley-Rideau has become more formalized as the result of a new Veterans Visit Program initiated by Chief Warrant Officer Wayne Quinn, Director of Casualty Support Administration.

Surprised and appreciative of the award, CWO Quinn says the program fulfills three objectives. “First, it promotes interaction between the military and the civilian community in the area, something that all military bases strive for. Second, the veterans benefit from the program. With the help of the staff at the Perley-Rideau, we are not just visiting any resident that we stumble across. With their guidance, our visits are dedicated to those who are in most need of some social contact, and the visit enhances their quality of life.”

“The third benefit is to the volunteers themselves. Not only does it promote them being better citizens, I think almost all of them will tell you that they find it rewarding to be involved. I know personally that seeing their smiles following a visit is a good indication that they have taken away something that is positive.”

Ms. Burnett agrees the program is beneficial to everyone involved. She credits the success of the program to the commitment of the NDHQ volunteers and the efforts of CWO Quinn.

“What he’s done to set up the program, and the ongoing administrative support which is very time-consuming, it’s really tremendous. He is completely supportive of working with us and making sure they are meeting our needs, and vice versa.”

CWO Quinn says the award is indicative of the level of appreciation that the staff at the Perley-Rideau have for the NDHQ volunteers. He says the challenge will be to use the recognition to the fullest to enhance the program.

Un centre pour anciens combattants remet sonprix du parrainage 2004 au QGDN

par Cheryl deLaplante

Le Centre de santé Perley-Rideau pour anciens combattants a présenté au QGDN son prix du parrainage 2004 pour le programme de visite des anciens combattants. Il reconnaît ainsi tout ce que fait l’organisation pour promouvoir le mieux-être des résidents et défendre cette cause au sein de la collectivité.

Le Centre Perley-Rideau est un établissement de soins de longue durée qui héberge 250 anciens combattants et 200 membres de la collectivité. Son fonctionnement harmonieux est assuré par un personnel de 750 membres, y compris des ergothérapeutes et des instructeurs d’activités créatives, ainsi qu’une véritable armée de bénévoles (plus de 380 en tout).

Comme l’a dit la personne chargée des bénévoles du Centre, Joyce Burnett, le prix a été offert au personnel du QGDN afin de souligner leur bon travail. « Le prix ne vise pas simplement à récompenser la durée des services ou le nombre d’heures de bénévolat. Ce prix est décerné à des personnes ou des groupes qui en font un peu plus en matière de bénévolat. Ils deviennent des champions pour nos résidents. »

Selon Mme Burnett, le QGDN est un très bon exemple de l’esprit qui caractérise un champion. « Les employés du QGDN ont à cœur les droits de nos résidents, les soins qu’ils reçoivent ainsi que leur mieux-être émotionnel, et ils sont préoccupés à cet égard. Ils sont conscients de l’importance de respecter et d’admirer les anciens combattants pour ce qu’ils ont fait, tant pour le pays que pour notre liberté. »

Mme Burnett indique que la relation entre le QGDN et le Centre Perley-Rideau dure depuis longtemps. De nombreux militaires ont visité l’ancien Foyer Rideau pour anciens combattants, bien que peut-être de façon non officielle. Au cours des dernières années, la relation informelle entre le QGDN et le Centre s’est officialisée en raison du nouveau programme de visite des anciens combattants lancé par l’Adjudant-chef Wayne Quinn, Directeur – Soutien aux blessés et administration.

Surpris et reconnaissant d’avoir reçu le prix, l’Adjuc Quinn indique que le programme comporte trois objectifs. « D’abord, il favorise les contacts entre les militaires et les civils dans la région, ce que toutes les bases militaires recherchent. Deuxièmement, les anciens combattants bénéficient du programme. Grâce à l’aide du personnel du Centre Perley-Rideau, nous ne visitons pas seulement les résidents que nous croisons au hasard. Les conseils du personnel du Centre nous permettent de visiter les personnes qui ont le plus besoin de contacts sociaux, et la rencontre améliore leur qualité de vie. »

« Ce sont les bénévoles eux-mêmes qui bénéficient du troisième avantage. Non seulement le programme favorise-t-il chez eux le sentiment d’être de bons citoyens, je crois que la plupart d’entre eux vous diront que leur participation est enrichissante. Je sais personnellement que le sourire qu’ils affichent après une visite est une bonne indication qu’ils en tirent quelque chose de positif. »

Mme Burnett croit également que le programme profite à toutes les personnes qui y participent. Elle attribue le succès du programme à l’engagement des bénévoles du QGDN et aux efforts de l’Adjuc Quinn.

« Ce qu’il a accompli pour mettre sur pied le programme et assurer un soutien administratif continu qui demande beaucoup de temps, c’est du travail vraiment extraordinaire. Il est toujours prêt à travailler avec nous et à s’assurer que le QGDN réponde à nos besoins et vice versa. »

L’Adjuc Quinn précise que le prix est une indication du niveau d’appréciation du personnel du Centre Perley-Rideau envers les bénévoles du QGDN. Selon lui, le défi est maintenant de tirer pleinement parti de cette reconnaissance afin de promouvoir le programme.

Time spent with Vets an honour

Woodstock, Ontario native Corporal Jamie Tanaszczuk, 24, has been volunteering with the NDHQ Veterans Visit Program since last fall. A clerk with NDHQ Primary Reserve Unit, she decided to take the two-day Palliative Care Volunteer Training Program offered by the Perley and Rideau Veterans’ Health Care Centre. The course offers clinical, spiritual, pastoral and ethical perspectives on death and dying. The Maple Leaf recently interviewed her about her volunteer experiences.

What was your motivation for getting involved in the Veterans Visit Program?

I was pretty new to Ottawa thought it would be a good way to meet people and become part of the community.

What personal qualities do you think a volunteer should have?

I think a volunteer should be compassionate and patient.

Why did you decide to take the palliative care volunteer training?

I became very attached to one of the veterans that I visited, and I wanted to be able to sit with him in his final days. I took the course so I could be better prepared.

What has your experience in palliative care been like?

I’ve been with two veterans during their final days/weeks. I’ve learned, experienced, and grown so much from my time spent with these two wonderful men. The first gentlemen I sat with was only expected to live for another day or two. I came in and sat with him for a couple of hours while his family went home to eat and rest. I sat and read to him, held his hand, changed the cloth on his head. I left when his family returned. He passed away shortly after I left the second night. The second gentleman I sat with was one of the participants in the Veterans Visit Program. I watched him fight to survive. I can't even begin to imagine what he was going through. It is still very hard to remember him without tears.

What has being close to sickness, death and dying meant to you as a young person?

I don't know if the volunteering has reassured me about the final days, or scared me. It certainly has made me more aware of how precious our time here on earth is.

Has the experience of being involved in the visit program and the palliative care training changed you in significant ways?

There are a lot of conflicts in the world right now; soldiers from various countries, including our own, dying. These men faced atrocities that all too often are forgotten. They are heroes—then, now and forever. Being with them is an honour—to call them friends is very special.

What advice do you have for someone who might be considering getting involved in the Veterans Visit Program?

Go for it—you never know if you don’t try. See if you like it. If you don’t, nothing is lost. But really, it’s easy to find something in common and strike up a conversation. It’s something that’s so small and takes such a little bit of time, but it makes such a big difference in their lives and in yours.

Any other comments on your involvement with the Veterans Visit Program?

These visits have enriched my life in ways that I have not even begun to understand. When I dyed my hair blond they were the first ones I went to for an opinion. As much as I listen to them, they also listen to me.

Passer du temps avec un ancien combattant est un honneur

Le Caporal Jamie Tanaszczuk, âgée de 24 ans, de Woodstock (Ontario), est bénévole dans le cadre du programme Visite des anciens combattants du QGDN depuis l’automne dernier. Commis auprès de l’unité de la Première réserve du QGDN, elle a décidé de suivre le programme de formation de bénévoles en soins palliatifs de deux jours offert par le Centre de santé Perley-Rideau pour anciens combattants. Le cours présente les aspects clinique, spirituel, pastoral et éthique de la mort. La Feuille d’érable s’est récemment entretenue avec elle de son expérience comme bénévole.

Pour quelle raison avez-vous décidé de participer au programme Visite des anciens combattants?

J’étais à Ottawa depuis peu de temps et j’ai pensé que ce serait une bonne façon de rencontrer des gens et de m’intégrer à la collectivité.

Selon vous, quelles qualités personnelles un bénévole devrait-il avoir?

Je crois qu’un bénévole doit avoir de la compassion et de la patience.

Pourquoi avez-vous décidé de suivre la formation des bénévoles en soins palliatifs?

Je me suis beaucoup attachée à l’un des anciens combattants que j’ai visité, et je voulais pouvoir lui tenir compagnie pendant ses derniers jours. J’ai suivi le cours pour être mieux préparée.

Quelle a été votre expérience des soins palliatifs?

J’ai tenu compagnie à deux anciens combattants pendant leurs derniers jours et leurs dernières semaines. J’ai tellement appris, vécu et grandi pendant le temps que j’ai passé avec ces deux hommes merveilleux. Le premier à qui j’ai tenu compagnie n’avait qu’un ou deux jours à vivre. Je suis donc allée passer quelques heures avec lui pendant que sa famille allait à la maison pour manger et se reposer. Je me suis assise à côté de lui, je lui ai lu un livre, j’ai tenu sa main, j’ai changé le linge sur son front. Je suis partie quand sa famille est revenue. Il est décédé peu après mon départ la deuxième nuit. L’autre homme à qui j’ai tenu compagnie était l’un des participants du programme Visite des anciens combattants. Je l’ai regardé se battre pour survivre. Je ne peux imaginer ce qu’il a vécu. J’ai encore de la difficulté à y penser sans pleurer.

En tant que jeune personne, que signifie pour vous cette proximité avec la maladie et la mort?

Je ne sais pas si le bénévolat m’a rassurée sur les derniers jours, ou si ça m’a fait peur. Je sais certainement davantage à quel point notre temps sur la terre est précieux.

Comment votre expérience au sein du programme de visite et votre formation en soins palliatifs vous ont-elles changée?

Il y a beaucoup de conflits dans le monde aujourd’hui; des soldats de divers pays, y compris du nôtre, meurent. Ces hommes ont affronté des atrocités qu’on oublie trop souvent. Ils sont des héros – aujourd’hui et pour toujours. Passer du temps avec eux est un honneur et il est très spécial de pouvoir les appeler mes amis.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu’un qui songerait à se joindre au programme Visite des anciens combattants?

Foncez – vous ne saurez jamais si vous n’essayez pas. Tentez votre chance. Si vous n’aimez pas ça, vous n’avez rien perdu. Mais honnêtement, il est facile de trouver un point commun et d’entamer une conversation. Ce geste est si petit et prend si peu de temps, mais il peut faire une grande différence dans leur vie et dans la vôtre.

Avez-vous d’autres commentaires sur votre participation au programme Visite des anciens combattants?

Ces visites ont enrichi ma vie d’une façon que je ne peux même pas encore comprendre. Quand j’ai teint mes cheveux en blond, je suis tout de suite allée leur demander leur avis. Je les écoute, mais ils m’écoutent aussi.