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Army, Maple Leaf, 21 July 2004, Vol. 7 No. 26

Armée, La feuille d'érable, Le 21 juillet 2004, Vol. 7 No. 26

Reservists form defence and security platoon

By Sgt Amber Bineau

WINNIPEG — 38 Canadian Brigade Group (38 CBG) deployed a defence and security (D&S) platoon in June in support of Operation ATHENA ROTO 2.

Among the 38 Army Reservists are a teacher, security guard, several university and college students, a corrections officer trainer and some computer specialists from across Saskatchewan, Manitoba and North Western Ontario.

The soldiers jumped at the chance to put their names forward as soon as 38 CBG HQ announced the mission. In doing so, they have put their civilian careers and family lives on hold for an opportunity to go overseas as a Reserve platoon pooled from a single Reserve brigade.

“We have a relatively young platoon… given the fact we are Reservists,” said Jim, the D&S platoon commander. “It’s an excellent chance to take soldiers from different units (across our brigade), with different backgrounds, education levels and experiences and bring them overseas as a cohesive unit.”

Fifty-six troops arrived in Winnipeg on April 25 and began a fast and furious training schedule including mission-specific training, live-fire training, battle fitness testing, briefings, and validation exercises.

Of those, 38 primaries have already been selected with spares identified.

The platoon commander commends the training staff for ramping up the high-level training in such a short amount of time. “I think the staff has done a great job in training us to the standard needed for us to be operationally ready.”

Jeison, 19, was selected as a primary from one of 38 CBG’s armoured reconnaissance units. Smiling broadly, he said it has been a steep, but exciting learning curve. “I got to learn a lot of new things because I’m armoured recce not infantry… I’m really happy with the training and even the new equipment we have to use that most others haven’t even seen yet.”

“We all feel pretty lucky being here, going on tour and it’s the first all-Reserve troop (for Op ATHENA),” said Jeison.

“Since I joined the Army, I’ve always wanted to go on tour overseas and I thought this would be really interesting since it’s one of the first ROTOs,” said Justin, 21, an infantry Reservist from Saskatchewan.

Justin is taking time out from his political studies degree. “Hopefully this will be an adventure. I’m really excited about it. This is a part of the world not many Canadians get to see and to experience the culture.”

Jim echoes his soldiers feelings. “It’s the best opportunity I’ll ever have in the Reserves as a platoon commander.”

Sgt Bineau is with 38 CBG PA.

Des réservistes forment un peloton de défense et de sécurité

par le Sgt Amber Bineau

WINNIPEG — Le 38e Groupe-brigade du Canada (38 GBC) a déployé un peloton de défense et de sécurité en juin pour appuyer la rotation 2 de l’opération Athena.

Parmi les 38 réservistes de l’Armée, on compte un enseignant, un agent de sécurité, quelques étudiants de niveaux universitaire et collégial, un formateur d’agents de correction et des spécialistes en informatique de la Saskatchewan, du Manitoba et du nord-ouest de l’Ontario.

Dès que le QG du 38 GBC a annoncé sa mission, les soldats ont sauté sur l’occasion pour présenter leur candidature. Ils ont ainsi laissé en suspens leur carrière et leur vie familiale pour se rendre outre-mer au sein d’un peloton de la Réserve, formé à partir d’une seule brigade de la Réserve.

« Notre peloton est relativement jeune… compte tenu que nous sommes des réservistes », a déclaré Jim, commandant du peloton de défense et de sécurité. « C’est une excellente occasion de regrouper des soldats venant de diverses unités (de notre brigade), dotés d’un niveau de scolarité, d’une expérience et d’un bagage variés pour les amener outre-mer au sein d’une unité cohérente. »

Le 25 avril dernier, 56 soldats sont arrivés à Winnipeg pour entreprendre un programme d’entraînement accéléré et rigoureux comprenant un volet propre à la mission, des exercices de tirs réels, des tests d’aptitude physique au combat, des séances d’information ainsi que des exercices de validation.

De ces soldats, on a déjà choisi 38 militaires comme premier choix et d’éventuels remplaçants.

Le commandant du peloton loue le personnel instructeur qui a offert une formation de haut niveau dans un laps de temps aussi court. « J’estime que le personnel a accompli un excellent travail en nous amenant au niveau d’entraînement nécessaire pour nous permettre d’être opérationnels. »

Jeison, âgé de 19 ans, a été retenu comme premier choix de l’une des unités blindées de reconnaissance du 38 GBC. Affichant un large sourire, il a déclaré que la courbe d’apprentissage était abrupte, mais stimulante. « J’ai beaucoup de nouvelles choses à apprendre puisque j’ai acquis mon expérience avec les blindés de reconnaissance et non l’infanterie… Je suis vraiment très satisfait de l’entraînement et, de plus, nous devons utiliser un nouvel équipement que la plupart de nos autres collègues n’ont même pas encore vu. »

« Nous nous sentons tous très privilégiés d’être ici et de partir en mission avec la première troupe composée uniquement de réservistes (pour l’Op Athena) », a ajouté Jeison.

« Depuis que je me suis engagé dans l’Armée, j’ai toujours désiré participer à une mission outre-mer, et je crois que celle-ci sera très intéressante puisqu’il s’agit de l’une des premières rotations », a déclaré Justin, âgé de 21 ans et réserviste de l’infanterie, en Saskatchewan.

Justin prend une pause de ses études en sciences politiques. « J’espère que ce sera une aventure. Je suis vraiment enthousiasmé par ce projet. Peu de Canadiens ont la possibilité de voir cette partie du monde et d’en découvrir la culture. »

Jim partage les mêmes sentiments que ses soldats. « C’est la plus belle occasion qui me sera jamais donnée dans la Réserve en qualité de commandant de peloton. » Le Sgt Bineau fait partie des AP du 38 GBC.

Thousands of unexploded ordinances destroyed

By Sgt Kevin Guillena

PETAWAWA, Ont. — More than 300 soldiers participated in a combined arms effort to safely remove unexploded ordinance (UXO) and other training munitions from a portion of the training area in late May.

“There were over 2 352 UXOs destroyed on this particular project in total,” says Captain Joe Goetz, base operations officer. “This area will be used as a manoeuvre area for our soldiers, and we continue to provide clearance operations in the future to keep our soldiers safe.”

Safety remains one of the Army’s top priorities. “The intent of this operation is to rid the hazards faced by our soldiers in the training areas,” says Major John Andrews, range clearance conducting officer. “Well over 1 400 UXOs and other munitions have been located so far and disposed of within one square kilometre, with some of these items dating back to the early 1900s.”

Numerous agencies take part in a task of this nature. Two sweep companies from 1st Battalion, The Royal Canadian Regiment and The Royal Canadian Dragoons formed extended lines and located items that required disposal. They faced the task of searching every square inch of the ground for potential hazards.

“I think the biggest problem the troops have to deal with when conducting a Level One Clearance is the complacency,” says Sergeant Mike Thompson, 2 Combat Engineer Regiment. A Level One Clearance is only a survey of the surface area of the ground. “If you’re doing a large area, the troops start getting fatigued and start losing focus of the clearance; therefore, many breaks are needed.”

Also involved with the screening was NOTRA, a civilian UXO clearance and disposal company.

“We had over 10 ex-military ammunition technicians screening the material when it was loaded on the vehicles,” says Wolfgang Kaske, senior project manager with NOTRA.

“Our people assisted in determining what was munitions and non-munitions, and sorted the remainder of the scrap materials.”

Aside from the UXOs and munitions, anything else unsafe such as a sunken piece of ground caused by past trenches, or depressions were marked and will be landscaped.

NOTRA will act as the Quality Assurance Contractor and will confirm the work conducted by another contracted agency during a beach clearance operation this summer. Last year the base marked the shoreline of one of its beaches with no entry signs and conducted a UXO clearance to rid the beach of any hazards. This year they will be doing the same in the water. The beach clearance project may take up to four years to complete.

Sgt Guillena is a reporter with Army news.

Destruction de milliers de munitions explosives non explosées

par le Sgt Kevin Guillena

PETAWAWA (Ont.) — Vers la fin mai, plus de 300 soldats ont participé aux efforts interarmes pour enlever de façon sécuritaire des munitions explosives non explosées (UXO) et d’autres munitions d’une zone du secteur d’entraînement.

« Dans le cadre de ce projet, plus de 2 352 UXO ont été détruites au total », a déclaré le Capitaine Joe Goetz, officier des opérations de la base. « Ce secteur sera utilisé comme zone de manœuvre pour nos soldats, et nous continuerons d’effectuer des opérations de déminage dans le futur afin de garantir la sécurité de nos troupes. »

La sécurité demeure une des priorités absolues de l’Armée de terre. « Cette opération vise à éliminer les dangers auxquels font face nos soldats dans les secteurs d’entraînement », a affirmé le Major John Andrews, officier responsable du nettoyage du champ de tir. « À l’intérieur d’un kilomètre carré, au-delà de 1 400 UXO et autres munitions ont été repérées et détruites jusqu’à maintenant, et certains des objets remontaient au début des années 1900. »

De nombreux organismes prennent part à une tâche de cette nature. Des militaires de deux compagnies de ratissage du 1er Bataillon, The Royal Canadian Regiment et du Royal Canadian Dragoons ont formé des lignes étendues et ont trouvé des objets à éliminer. Ils devaient examiner chaque pouce carré à la recherche de source de risque potentiel.

« Je pense que le plus gros problème auquel font face les soldats lors d’un nettoyage au premier niveau est le relâchement de la vigilance », a confié le Sergent Mike Thompson du 2e Régiment du génie de combat. Un nettoyage de premier niveau consiste seulement à examiner la surface du territoire. « Si vous explorez une grande surface, les militaires se fatiguent et perdent leur concentration; beaucoup de pauses sont donc nécessaires. »

Entreprise civile de nettoyage et d’élimination des UXO, NOTRA a également participé à la vérification préliminaire.

« Nous avions plus de dix techniciens en munitions anciennement des Forces qui ont vérifié le matériel au moment du chargement dans les véhicules », a expliqué Wolfgang Kaske, gestionnaire principal de projet de l’entreprise NOTRA.

« Nos gens ont aidé à déterminer quels objets étaient des munitions et à trier le reste des déchets. »

En plus des UXO et des munitions, tout ce qui était jugé non sécuritaire, comme un affaissement de terrain causé par d’anciennes tranchées ou des dépressions, était marqué et sera aménagé.

NOTRA agira également comme entrepreneur chargé de l’assurance de la qualité et vérifiera les travaux effectués par un autre organisme contractuel lors du nettoyage d’une plage cet été. L’an dernier, la base a délimité le rivage d’une de ses plages avec des panneaux d’interdiction et a procédé à l’enlèvement des UXO afin d’éliminer tous les dangers. Cette année, nous allons faire la même chose dans l’eau. Les travaux du projet de nettoyage de la plage pourraient prendre jusqu’à quatre ans.

Le Sgt Guillena est reporter pour le service des nouvelles de l’Armée.