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Page 4 - 5, Maple Leaf, 29 September 2004, Vol. 7 No. 32

page 4 - 5, La feuille d'érable, Le 29 septembre 2004, Vol. 7 No. 32

Fund helps blind children lead more active lives

By Capt Mark Giles

“I’ve heard the military police have a fund that helps blind children,” said a single mother from Atlantic Canada in an e-mail sent recently to the office of the CF Provost Marshal. “I have a blind daughter and could really use some help.”

Specialized equipment and programs, often not covered by provincial health care budgets, place an extra financial burden on families coping with the challenges of severe visual impairment. Since 1957, the Military Police Fund for Blind Children (MPFBC), established by former Army Provost Marshal, Colonel James Stone, has provided assistance for the medical needs, equipment, training, guide dogs and recreational activities of severely visually-impaired children and young adults to the age of 21.

Funds raised provide direct support

Initial fundraising consisted of soliciting a few dollars from members of the Canadian Provost Corps. In the first year, $2 000 was raised and the fund began supporting eight schools for the blind across Canada and later providing medical equipment to prevent or treat blindness in children.

The MPFBC has raised almost $3 million in the past 47 years, mostly through individual donations and a variety of events such as golf tournaments. As a Canadian registered charity, all donations are tax-deductible.

Having established a reputation for sound financial management and being an extremely worthwhile cause, the MPFBC has also attracted the attention of the corporate world. In 2003, Maritime Life president and chief executive officer, William Black, donated a $2 000 speaking honorarium to the fund and CANEX recently presented a cheque for $9 340 from its Christmas "Trim our tree for a loonie" campaign. These contributions, like all others, go directly toward the needs of blind children.

“I don’t know what we would have done without that chair,” said Donna Thomson-Wright of Ottawa, referring to the specialized chair the fund helped the family purchase in 2003. “It allowed him (Nicholas, 13) to go fishing in a boat and do all kinds of activities he couldn’t do before—it’s improved his quality of life 100 percent.”

Financial assistance is also available for members of DND/CF. Master Corporal Jerry Peddle, with 3rd Battalion, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, Edmonton, is a strong supporter of the fund and a grant recipient. The MPFBC provided $500 for educational toys for his five-year-old son, Mathew, who is deaf-blind and suffers from a neurological disorder.

I visited MCpl Peddle and his wife, Heather, in 2003 and observed first-hand the challenges they face. Their unconditional love for Mathew was obvious, but the day-to-day needs of their son far exceed those of most parents.

International assistance

Although, MPFBC grants are limited to Canadian residents, military police members carry the spirit of the fund with them when deployed internationally. Recognizing the significant needs of the Kabul Vocational Blind School, the task force provost marshal and members of the military police detachment have raised more than $1 500 so far to help the school in purchasing needed supplies, such as braille paper, to continue their work.

“We disperse more than $100 000 each year to help blind children and young adults lead more active lives,” said Lieutenant-Colonel David Shuster, chairman of the MPFBC. “We welcome applications for financial assistance from all needy families.”

Families requiring assistance should contact the nearest military police detachment and ask for the local MPFBC representative.

Capt Giles is the PAO for the CFPM, CFNIS and the CMPA.

Un fonds aide les enfants aveuglesà mener une vie plus active

par le Capt Mark Giles

« J’ai entendu dire que la police militaire a un fonds destiné à aider les enfants aveugles », raconte une mère de famille monoparentale de la région de l’Atlantique dans un courriel reçu récemment au bureau du Grand prévôt des FC. « Ma fille est aveugle et j’aurais réellement besoin d’aide. »

L’achat d’équipement spécialisé ou la participation à des programmes par- ticuliers, qui souvent ne sont pas couverts par les régimes provinciaux d’assurance-maladie, constituent un fardeau financier supplémentaire pour les familles qui font face aux défis que représente un enfant atteint de déficience visuelle grave.

Depuis 1957, le Fonds de la police militaire pour les enfants aveugles (FPMEA), créé par le Colonel James Stone, ancien grand prévôt de l’Armée, a permis d’offrir l’aide dont ont besoin les enfants et les jeunes adultes (jusqu’à l’âge de 21 ans) qui sont atteints de déficience visuelle grave pour leurs besoins médicaux, la formation, les chiens-guides, l’achat d’équipement ainsi que pour leurs activités récréatives.

Les sommes recueillies : une aide directe

À l’origine, l’activité de financement consistait à solliciter quelques dollars auprès des membres du Corps canadien de la prévôté. La première année, on a amassé 2 000 $ et le fonds a dès lors servi à aider huit écoles canadiennes pour aveugles. Par la suite, le fonds a permis d’acquérir de l’équipement médical destiné à prévenir ou à traiter la cécité chez les enfants.

Le FPMEA a recueilli près de 3 millions de dollars au cours des 47 dernières années, en grande partie auprès d’individus ou lors de différents événements, tels que des tournois de golf. Tous les dons sont déductibles d’impôt puisqu’ils sont faits à un organisme de bienfaisance enregistré.

En raison de sa réputation d’organisme ayant une saine gestion financière, en plus d’être associé à une très bonne cause, le FPMEA a également attiré l’attention du monde des affaires. En 2003, le président et directeur- général de Maritime Life, William Black, a fait don de ses honoraires de conférencier (2 000 $) et CANEX a récemment remis un chèque de 9 340 $ au Fonds à la suite de sa campagne de Noël « Décorez notre sapin pour un huard ». Ces dons, comme tous les autres, servent directement à répondre aux besoins des enfants aveugles.

« J’ignore ce que nous aurions pu faire si nous n’avions pas eu ce fauteuil », explique Donna Thomson-Wright, d’Ottawa, faisant référence au fauteuil spécialisé que la famille a pu se procurer en 2003 grâce, entre autres, à l’aide du Fonds. « Il a permis à mon fils (Nicholas, 13 ans) d’aller à la pêche dans un bateau et de faire toutes sortes d’activités auxquelles il ne pouvait prendre part auparavant. Sa qualité de vie s’est améliorée de 100 %. »

Les membres des FC et le personnel du MDN peuvent aussi profiter de cette aide financière. Le Caporal-chef Jerry Peddle, du 3e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, à Edmonton, est un ardent partisan du fonds et le récipiendaire d’une subvention. Il a reçu 500 $ du FPMEA pour l’achat de jouets éducatifs pour son fils de cinq ans, Mathew, qui est sourd et aveugle et qui est également atteint d’un trouble neurologique.

En 2003, je suis allé visiter le Cplc Peddle et sa conjointe, Heather, et j’ai pu constater en personne les défis auxquels ils font face. L’amour inconditionnel qu’ils éprouvent pour Mathew était évident, mais les besoins quotidiens de leur fils sont beaucoup plus importants que ceux auxquels sont confrontés la plupart des parents.

Aide internationale

Les subventions du FPMEA ne sont destinées qu’aux résidents du Canada, mais les membres de la Police militaire sont animés par la même générosité lorsqu’ils sont affectés ailleurs dans le monde. Conscient des importants besoins de l’école de formation professionnelle pour les aveugles de Kaboul, le Grand prévôt de la force opérationnelle et des membres du détachement de police militaire ont recueilli plus de 1 500 $ jusqu’ici afin d’aider l’école à acheter les fournitures nécessaires pour poursuivre son œuvre, notamment du papier braille.

« Nous distribuons plus de 100 000 $ chaque année afin d’aider les enfants et les jeunes adultes aveugles à mener des vies plus actives », précise le Lieutenant-colonel David Shuster, président du FPMEA. « Il nous fait plaisir d’étudier toute demande d’aide financière provenant de familles nécessiteuses. »

Les familles qui ont besoin d’aide peuvent communiquer avec le détachement de police militaire le plus près et demander qui est le représentant local du FPMEA.

Le Capt Giles est OAP du GPFC, du SNEFC et de l’APMC.

The RCA Bandjoins NATO troops

By WO Shawna L. Mochnacz

With a mountainous setting and the Roman Military Fortress Castra stage to perform on, The Royal Canadian Artillery Band from Edmonton, Alta., provided musical support for the Transfer of Authority Ceremony, as Brigadier-General Stuart Beare handed over command of Multinational Task Force North-West to British Brigadier Mark Dodson on September 1 in Banja Luka, Bosnia-Herzegovina.

After the official ceremony the RCA Band took some time and performed public concerts for the local people in the towns of Travnik, Livno, Drvar, and Bihac. The reception they received was generally cautious but very supportive. The band enjoyed watching audiences warm up and even tap their toes to their tunes. The varied musical program included such selections as: “Holst's Suites for Military Band”, a Spanish-flavoured march complete with castanets (Sol Y Sombra), “Danny Boy”, some French Canadian folk music, and “Amazing Grace” with bagpipes.

The band’s tour through the beautiful mountain countryside was contrasted dramatically by war-torn sights of dilapidated houses, showered in bullet holes and missing windows, or possibly even their roofs.

I was very proud to be a Canadian as I felt the appreciation of our Bosnian audiences, and extremely proud to be a member of the Royal Canadian Artillery Band, as my colleagues performed with the greatest professionalism.

La Musique de l’ARC s’associe aux troupes de l’OTAN

par l’Adj Shawna L. Mochnacz

Dans un décor montagneux, plus précisément sur la scène de la forteresse militaire romaine Castra, la Musique de l’Artillerie royale canadienne d’Edmonton, en Alberta, a offert un cadre musical pendant la cérémonie de transfert d’autorité de la Force opérationnelle multinationale (Nord-Ouest). Le 1er septembre dernier, le Brigadier-général Stuart Beare a passé le commandement au Brigadier Mark Dodson, du Royaume-Uni, à Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine.

Après la cérémonie officielle, la Musique de l’ARC a pris le temps de donner des concerts publics dans les villages de Travnik, Livno, Drvar et Bihac. L’accueil qu’ont reçu les musiciens était généralement réservé mais très positif. La Musique a bien aimé observer les spectateurs s’animer et même taper du pied au son de la musique. Le programme musical varié comprenait des pièces telles que « Holst’s Suites for Military Band », une marche espagnole au son des castagnettes (Sol Y Sombra), « Danny Boy », de la musique folklorique canadienne-française et « Amazing Grace » au son de la cornemuse.

La tournée de la Musique dans cette belle région montagneuse tranchait toutefois avec les endroits ravagés par la guerre, les maisons délabrées, percées de balles, sans fenêtres ou même sans toit. J’étais très heureuse d’être canadienne lorsque j’ai ressenti la gratitude des spectateurs bosniaques. J’étais aussi extrêmement fière de faire partie de la Musique de l’Artillerie royale canadienne alors que mes collègues jouaient avec un grand professionnalisme.

RECCE squadron in Kabul

By Capt E. Fes

The Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians) RECCE Squadron Group has been in Kabul, Afghanistan as part of Operation ATHENA ROTO 2 for over a month now. In addition to the Coyote troops, the squadron also has the benefit of a light infantry platoon from the 3rd Battalion, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, as well as a platoon of Slovenian infantry who specialize in long-range reconnaissance. These two platoons give squadron commander, Major Derek Macaulay, more flexibility in conducting operations than he would have normally.

The troops have been busy patrolling, both mounted and dismounted, as well as conducting observation posts since they arrived in-theatre. The highlight of the past month was Op CARIBOU, which saw the entire squadron, including its headquarters, deployed into a series of observation posts in order to monitor the entrance routes to the city of Kabul. It provided an excellent opportunity to confirm our surveillance skills, ability to work as a team, and we were able to pass on good information to Kabul Multi-National Brigade (KMNB).

Working as part of KMNB is an interesting endeavour. There are a number of contributing nations, including Germany, France, Britain, Norway, Italy, Hungary, Belgium, Turkey, Romania, Croatia, Finland, and Sweden. The most challenging aspect of working together is the language barrier, as most of the contingents have to operate in their second or third languages. Recently, one of our patrols worked with the UK Company Group from the Green Howard Regiment for a cordon and search operation. Our patrol commanders had the opportunity to practice calling in fire from Dutch Apache attack helicopters.

The Coyote surveillance suit is working well for the brigade, its ability to observe a specific area has provided vast amounts of information for the units of KMNB.

The upcoming months should present some interesting challenges. Afghanistan’s first presidential elections are going to be held, and the soldiers of RECCE Squadron are ready to take up any challenge.

Un escadron de reconnaissance à Kaboul

par le Capt E. Fes

Depuis plus d’un mois, le Groupe-escadron de reconnaissance du Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians) se trouve à Kaboul en Afghanistan, durant la rotation 2 de l’opération ATHENA. En plus des troupes de Coyote, l’escadron compte un peloton d’infanterie légère du 3e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, ainsi qu’un peloton de l’infanterie slovène spécialisé dans la reconnaissance à longue distance. Grâce à ces deux pelotons, le Major Derek Macaulay, commandant de l’escadron, dispose d’une flexibilité accrue pour la conduite des opérations.

Depuis leur arrivée dans le théâtre d’opérations, les soldats ont été fort occupés à patrouiller, en véhicule ou à pied, et à mettre en place des postes d’observation. L’Op CARIBOU s’est avérée l’événement marquant du mois passé, alors que l’escadron au complet, y compris le quartier général, s’est déployé pour mettre en place une série de postes d’observation en vue de contrôler les routes d’accès menant à la ville de Kaboul. Ce fut une excellente occasion de réaffirmer nos compétences en matière de surveillance et notre capacité à travailler en équipe. En outre, nous avons pu transmettre des renseignements utiles à la Brigade multinationale de Kaboul (BMK).

Travailler au sein de la BMK constitue une entreprise intéressante. De nombreux pays y participent, dont l’Allemagne, la France, la Grande-Bretagne, la Norvège, l’Italie, la Hongrie, la Belgique, la Turquie, la Roumanie, la Croatie, la Finlande et la Suède. Le défi le plus important dans ce travail d’équipe consiste à surmonter la barrière linguistique. En effet, la plupart des contingents doivent avoir recours à leur deuxième ou à leur troisième langue. Récemment, l’une de nos patrouilles a travaillé avec un groupe-compagnie britannique du Green Howard Regiment, dans le cadre d’une opération d’encerclement et de recherche. Nos commandants de patrouilles ont eu l’occasion de demander le tir à partir d’hélicoptères d’attaque Apache néerlandais.

L’ensemble de surveillance Coyote convient bien à la brigade : il permet d’observer un secteur précis et de fournir une foule de renseignements aux unités de la BMK.

Les mois qui viennent devraient présenter d’autres défis intéressants. Entre autres, les premières élections présidentielles de l’Afghanistan auront lieu et l’Escadron de reconnaissance sera prêt à y faire face.