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Page 16, Maple Leaf, 06 October 2004, Vol. 7 No. 33

page 16, La feuille d'érable, Le 06 octobre 2004, Vol. 7 No. 33

At the heart of CF sports:NDHQ Male Athlete of the Year Cpl John Kelly

This is the fourth in a series of articles celebrating the achievements of CF athletes, coaches, teams and officials who will be honoured at the 16th AnnualCF Sports Awards Ceremony.

By Dianne Vroom

Golf has provided Corporal John Kelly, an Army signalman, with many travel opportunities—he has played golf in Arizona, Florida and all over Europe—but nowhere as exciting as South Africa on an Ernie Els designed course.

Baboons walked the course, giraffes greeted the golfers outside their camp in the morning, park rangers patrolled the perimeter of the golf course each morning for animals, and on one particular day the course was closed because a lioness had made a kill on the ninth hole and had to be left alone to finish eating.

Cpl Kelly, winner of NDHQ Male Athlete of the Year, was picked to go to South Africa as part of a four-person golf team. A public relations mission, they played against other participating African nations. “You just can’t believe you are there. It is so beautiful,” says Cpl Kelly of the golf trip of a lifetime.

Hosted by the Canadian Forces Personnel Support Agency (CFPSA), the 16th Annual CF Sports Awards Ceremony, which will honour Cpl Kelly and many other athletes, is slated for October 16, at the Ottawa Congress Centre. The evening will also see the induction of both CF Honour Roll and Hall of Fame honourees.

The ceremony honouring “Unsung heroes: the heart of CF sports” will host more than 300 honoured guests and boasts a record number of 10 sponsoring companies, including Presenting sponsor SISIP Financial Services; Gold sponsors The Royal Canadian Legion, 3M Canada, Labatt Breweries of Canada, Hertz Canada Limited and CANJET Airlines; Silver sponsors BMO Financial Group and Moores Clothing For Men; and Bronze sponsors, Xerox Canada and Dracks Military Plaques.

Cpl Kelly says he is honoured by the nomination, a first for him in his 25-year career with the Army. In fact, he has been playing with the military golf program since he joined the CF in 1980.

“Every place I’ve been posted I’ve been supported by my peers and commanding officers in playing golf,” says Cpl Kelly. In fact, CF members have to try out for the CISM (Conseil international du sport militaire) golf team every year. There are also regional and national championships, team events and individual events at the annual Golf CISM Military World Championships.

“It’s quite a privilege to be on the team,” says Cpl Kelly. CISM golfers generally play even par—from 72 to 78—over a three-day period. “I’ve been really lucky,” he says. “I’ve been on the team every year. I’ve only missed making the team once in 12 years.”

At the first CISM Military World Championships for golf, held last year in Jacksonville, Florida, the Canadian military golf team placed second, behind the US. Against tough international competition, Cpl Kelly took the bronze medal in the senior division in individual competition.

“I’ve always played golf,” he says simply. Although he started playing at nine, in his hometown of Glace Bay, N.S., he remembers you had to be 11 years old to join the golf club. “As soon as I turned 11 my mother put us in there to keep us out of trouble,” he explains.

CFPSA oversees the CF National Sports program and 13 national championships each year. Read more about the 16th Annual CF Sports Awards Ceremony on-line at: www.cfpsa.com.

Ms. Vroom is a freelance writer with CFPSA.

Le Cpl John Kelly au cœur des sports dans les FC :athlète masculin de l’année du QGDN

Voici le quatrième article d’une série soulignant les exploits d’athlètes, d’entraîneurs, d’équipes et d’officiels des FC auxquels on rendra hommage lors de la 16e Cérémonieannuelle du mérite sportif des FC.

par Dianne Vroom

Le golf a donné au Caporal John Kelly, un signaleur de l’Armée de terre, l’occasion de faire de nombreux voyages, puisqu’il a joué en Arizona, en Floride et partout en Europe, mais aucun de ces endroits n’a été aussi excitant que de jouer en Afrique du Sud, sur un terrain conçu par Ernie Els.

Des babouins arpentent le parcours, des girafes accueillent les golfeurs à l’extérieur de leur camp le matin, des conservateurs de parcs patrouillent le périmètre du terrain de golf tous les matins pour éloigner les animaux, et un jour en particulier, le terrain a dû être fermé car une lionne avait attrapé une proie sur le neuvième trou et il fallait la laisser finir son repas.

Le Cpl Kelly, nommé Athlète masculin de l’année du QGDN, a été choisi comme membre de l’équipe de quatre golfeurs se rendant en Afrique du Sud. Dans le cadre d’une mission de relations publiques, ils ont joué contre d’autres pays participants africains. « Vous ne pouvez croire que vous êtes là. C’est tellement beau », a affirmé le Cpl Kelly au sujet du voyage de golf de sa vie.

Organisée par l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC), la 16e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC rendra hommage au Cpl Kelly ainsi qu’à de nombreux autres athlètes et se tiendra le 16 octobre, au Centre des congrès d’Ottawa. Au cours de la soirée, on assistera également à l’intronisation des personnes nommées au Tableau d’honneur et au Temple de la renommée des sports des FC.

La cérémonie, dont le thème est « Les héros méconnus – Au cœur des sports dans les FC », accueillera plus de 300 invités distingués et est commanditée par un nombre record de dix sociétés, dont RARM Services financiers (présentateur), la Légion royale canadienne, 3M Canada, Les Brasseries Labatt du Canada, Hertz Canada Limitée et CANJET (catégorie or), le groupe financier BMO et Moores Vêtements pour hommes (catégorie argent) ainsi que Xerox Canada et Dracks Military Plaques (catégorie bronze).

Le Cpl Kelly se dit honoré de la nomination, une première pour lui dans sa carrière de 25 ans au sein de l’Armée. En fait, il participe au programme de golf militaire depuis qu’il s’est joint aux FC en 1980.

« Partout où j’ai été affecté, j’ai reçu l’appui de mes pairs et de mes commandants pour jouer au golf », a indiqué le Cpl Kelly. Effectivement, les membres des FC doivent essayer de se qualifier chaque année pour faire partie de l’équipe de golf du CISM (Conseil international du sport militaire). Il y a aussi des championnats régionaux et nationaux, des tournois d’équipe et des épreuves individuelles lors du Championnat mondial annuel de golf militaire du CISM.

« C’est tout un privilège de faire partie de l’équipe », a ajouté le Cpl Kelly. Les golfeurs du CISM jouent généralement le par – entre 72 et 78 – sur une période de trois jours. « J’ai été très chanceux, car j’ai fait partie de l’équipe chaque année. Une seule fois en 12 ans, je n’ai pas réussi à me qualifier. »

Lors du premier championnat mondial militaire du CISM pour le golf, tenu l’année dernière à Jacksonville, en Floride, l’équipe de golfeurs militaires du Canada s’est classée deuxième, après les États-Unis. Faisant face à une forte concurrence internationale, le Cpl Kelly a remporté la médaille de bronze dans la compétition individuelle, division senior.

« J’ai toujours joué au golf », a-t-il ajouté simplement. Bien qu’il ait commencé à jouer à l’âge de neuf ans dans sa ville natale de Glace Bay, en Nouvelle-Écosse, il se souvient qu’il fallait avoir onze ans pour devenir membre d’un club de golf. « Dès mon onzième anniversaire, ma mère nous y a abonnés pour nous tenir occupés et lui éviter ainsi des ennuis », a expliqué le Cpl Kelly.

L’ASPFC supervise le programme de sport national des FC ainsi que les 13 championnats nationaux qui se déroulent chaque année. Pour en savoir davantage sur la 16e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC, visitez le site Web www.aspfc.com.

Mme Vroom est rédactrice à la pige pour l’ASPFC.