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Page 16, Maple Leaf, 13 October 2004, Vol. 7 No. 34

page 16, La feuille d'érable, Le 13 octobre 2004, Vol. 7 No. 34

At the heart of CF sports: Land Force CommandTeam of the Year, CFB Valcartier Slow-Pitch Team

This is the fifth article in a series celebrating the achievements of CF athletes, coaches, teams and officials who will be honoured at the 16th Annual CF Sports Awards Ceremony.

By Dianne Vroom

The CFB Valcartier Lions Slow-Pitch Team proved that practice makes perfect when they won the inaugural CF National Championships for Slow-Pitch last September at CFB Borden.

“One of the key reasons we won was that all the guys were very dedicated,” says Master Corporal Mario Huard, an aviation technician in St-Hubert.

Invited by the Valcartier Lions, coach MCpl Alain Paquet played for the team after they won at regionals, MCpl Huard says their dedication made a difference.

“We showed up at the field an hour and a half before each game to practice, everyone would hit about 20 balls and then we’d do a defensive practice,” he explains. “And we were the only team doing that.”

A veteran military ball player, MCpl Paquet has coached the Valcartier team for the last three years, and he has been playing fastball since 1988. Slow-Pitch is a new sport to the nationals and was only introduced last year, MCpl Paquet points out.

A postal clerk at CFB Valcartier, MCpl Paquet had the team practice twice a week beginning in June, three months before the national championships, so they were ready for regional competition. The coach says the win last fall was a big accomplishment, not only because they bested military regional teams from all over the country, but also because it was the first time a CF national championship for slow-pitch was ever held.

“Valcartier was never in the nationals for fastball so this was the first time the team ever made it to the nationals, so it was a big win,” says MCpl Paquet.

The CFB Valcartier Lions Slow-Pitch Team, winner of the Land Force Command Team of the Year, is now nominated for the overall Team of the Year award at the upcoming CF Sports Awards Ceremony.

Hosted by the Canadian Forces Personnel Support Agency (CFPSA), the 16th Annual CF Sports Awards Ceremony is slated for October 16, at the Ottawa Congress Centre. The evening will also see the induction of both CF Honour Roll and Hall of Fame honourees.

The ceremony honouring “Unsung heroes: the heart of CF sports” will host more than 300 honoured guests and boasts a record number of 10 sponsoring companies, including Presenting sponsor SISIP Financial Services (SISIP FS); Gold sponsors The Royal Canadian Legion, 3M Canada, Labatt Breweries of Canada, Hertz Canada Limited and CANJET Airlines; Silver sponsors BMO Financial Group and Moores Clothing For Men; and Bronze Sponsors, Xerox Canada and Dracks Military Plaques.

“The win at nationals was very exciting, especially because the team got better and better throughout the season, and we did the same thing throughout the tournament. We got better and better with each game, right up to the final,” says MCpl Huard, who was nominated as the team MVP.

A long-time civilian fastball player who has competed nationally, MCpl Huard plays slow-pitch for his Montréal-area base team. He is being posted to CFB Valcartier next year and he looks forward to playing slow-pitch with the Lions again.

MCpl Paquet agrees with MCpl Huard that the final game at the 2003 Nationals was a definite high point for the team. “We had a lot of big hitters, we had doubles, triples, it was incredible. Just look at the finals, we beat Trenton 36 to 14 in just five innings,” he says. “Trenton just said 'that’s enough’,” he laughs.

CFPSA oversees the CF National Sports program and 13 national championships each year. Read more about the 16th Annual CF Sports Awards Ceremony on-line at: www.cfpsa.com.

Ms. Vroom is a freelance writer with CFPSA.

L’équipe de balle lente de la BFC Valcartier au cœur des sports dansles FC : Équipe de l’année du Commandement de la Force terrestre

Voici le cinquième article d’une série soulignant les exploits d’athlètes, d’entraîneurs, d’équipes et d’officiels des FC auxquels on rendra hommage lors de la 16e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC.

par Dianne Vroom

En septembre, l’équipe de balle lente les Lions de la BFC Valcartier ont prouvé que les efforts en valaient la chandelle quand ils ont remporté le premier Championnat national de balle lente des FC à la BFC Borden.

« Une des principales raisons pour lesquelles nous avons gagné est que tous les gars ont mis beaucoup de cœur à l’ouvrage », a expliqué le Caporal-chef Mario Huard, technicien en aéronautique à Saint-Hubert.

Invité par les Lions de Valcartier, le Cplc Alain Paquet, entraîneur, s’est joint à l’équipe après avoir remporté le tournoi régional. Selon le Cplc Huard, l’ardeur des joueurs a fait toute la différence.

« Nous nous sommes rendus sur le terrain une heure et demie avant chaque partie pour nous exercer, tout le monde frappait une vingtaine de balles, puis nous nous exercions à la défensive », a-t-il raconté. « Nous étions la seule équipe à le faire. »

Joueur de balle chevronné, le Cplc Paquet est l’entraîneur de l’équipe de Valcartier depuis trois ans, et il joue à la balle rapide depuis 1988. La balle lente est un nouveau sport aux championnats nationaux et a seulement été intégré l’an dernier, comme le souligne le Cplc Paquet.

L’équipe du Cplc Paquet, commis des postes à la BFC Valcartier, s’est exercée à raison de deux fois par semaine dès le début juin, soit trois mois avant les championnats nationaux, de façon à être prête pour les compétitions régionales. Selon lui, la victoire de l’automne dernier était une grande réalisation, non seulement parce que ses joueurs ont battu les équipes militaires régionales de partout au pays, mais aussi parce qu’il s’agissait du tout premier championnat national de balle lente des FC.

« Valcartier n’a jamais participé aux championnats nationaux de balle rapide, alors c’était la première fois que l’équipe se rendait à ce niveau. C’était une belle victoire », a ajouté le Cplc Paquet.

L’équipe de balle lente les Lions de la BFC Valcartier, couronnée Équipe de l’année du Commandement de la Force terrestre, est maintenant en nomination pour le prix d’Équipe de l’année toutes catégories à la prochaine Cérémonie du mérite sportif des FC.

Organisée par l’Agence de soutien du personnel des Forces canadiennes (ASPFC), la 16e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC aura lieu le 16 octobre au Centre des congrès d’Ottawa. Au cours de la soirée, on assistera également à l’intronisation des personnes nommées au Tableau d’honneur et au Temple de la renommée des sports des FC.

La cérémonie, dont le thème s’intitule « Les héros méconnus – Au cœur des sports dans les FC », accueillera plus de 300 invités distingués et est commanditée par un nombre record de dix sociétés, dont RARM Services financiers (présentateur), la Légion royale canadienne, 3M Canada, Les Brasseries Labatt du Canada, Hertz Canada Limitée, CANJET (catégorie or), le groupe financier BMO, Moores Vêtements pour hommes (catégorie argent), Xerox Canada et Dracks Military Plaques (catégorie bronze).

« La victoire aux championnats nationaux était très excitante, spécialement parce que l’équipe s’est améliorée tout au long de la saison, et nous avons fait la même chose pendant le tournoi. Nous nous sommes améliorés à chaque partie jusqu’à la finale », a raconté le Cplc Huard, en nomination comme joueur le plus utile de l’équipe.

Le Cplc Huard, qui a joué à la balle rapide au niveau national en tant que civil pendant de nombreuses années, joue à la balle lente pour l’équipe de sa base dans la région de Montréal. Il sera envoyé à la BFC Valcartier l’année prochaine et il a hâte de recommencer à jouer à la balle lente avec les Lions.

Le Cplc Paquet convient avec le Cplc Huard que la partie finale du tournoi national de 2003 était l’un des meilleurs moments de l’équipe. « Nous avions beaucoup de cogneurs redoutables, des doubles et des triples, c’était incroyable. Regardez seulement la finale : nous avons battu Trenton 36 à 14 en seulement 5 manches », a-t-il ajouté. « Trenton a dit “c’est assez”. »

L’ASPFC supervise le programme de sport national des FC ainsi que les 13 championnats nationaux qui se déroulent chaque année. Pour en savoir plus sur la 16e Cérémonie annuelle du mérite sportif des FC, visitez le site Web www.aspfc.com.

Mme Vroom est rédactrice à la pige pour l’ASPFC.