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Page 16, Maple Leaf, 03 November 2004, Vol. 7 No. 36

page 16, La feuille d'érable, Le 03 novembre 2004, Vol. 7 No. 36

Well-fitted footwear prevents injuries

By Tom Pelham and Harold White

The foot is a structure with 26 bones, 33 joints and 112 ligaments functioning within a complex set of interactions between muscles, nerves and blood vessels. Given the physical demands placed on the foot, it is not surprising to find that a significant number of Canadians have foot problems, as research indicates up to 75 percent of all Canadians wear the wrong size shoe.

Poorly fitted footwear has been found within the CF also. One study found that only 7 percent of land forces wore the correct length and width of footwear. This could be one of the reasons why physical therapists working with the CF see a large number of members with foot- related medical conditions.

Whether running in a pair of running shoes, or working in a pair of combat, sea, or flight boots, your footwear must fit properly. Many of the same principles in the selection of the correct military boot, apply to the selection of a running shoe. Foot shape is one important factor to consider. Your physiotherapist should be able to help you determine if your foot shape is high arch, low (flat) arch, or pronation neutral. Your foot shape determines how strong and stable your feet are, and how well they absorb shock from different activities, in particular from repeated pounding during running.

Shoe fit is another important factor. For example, when purchasing a new running shoe, remember some of these guidelines:

• Fitting should be scheduled after standing all day, or after a long distance running workout. Research shows that feet are longer and wider after a long run.

• While measuring the length of a shoe, allow extra length for toe movement and accommodate the widest section of the foot. The heel must fit snug in the heel counter.

• Test the toe box flexibility by pressing the toe box against a flat solid surface.

• Test the shoe by running in the store, but not on carpet or soft surface—it must feel snug, but comfortable.

• Jump while wearing the shoe to test cushioning and lateral stability.

• The average life of a pair of shoes is between 300 to 500 miles. For a runner of average size, who runs three times per week for 10 km per run, he or she should consider replacing their shoes every three to four months.

You must also select shoes that are designed for your specific sporting activity. In other words, run in a running shoe, and play basketball in a basketball shoe! Finally, do not forget to check the outsole wear pattern of your running shoes. A worn out shoe can also lead to a variety of injuries.

Injuries associated with wearing the wrong running shoe

A poorly fitted shoe can alter the mechanical relationships between the various segments of the body that interact during motion, and may contribute to bone and soft tissue damage, and to a variety of injuries and medical conditions: stress fractures, Achilles tendonitis, plantar fasciitis, sesamoiditis (main symptom is pain under the side of the big toe), toe deformities and tibial stress syndrome (shin splints). In summary: Wearing the wrong shoe, in particular while running, can lead to injury. Although there is great marketing hype around improvements in shoe technology, the basic criteria for selecting the right shoe remains the same—fit, fit, fit.

If you have any questions regarding selecting the right boot or running shoe, contact your local unit physiotherapist.

Mr. Pelham is with the—Physical Therapy Dept., CFB Shearwater, and Mr. White is with Health Promotion Services, MARLANT.

Des chaussures bien ajustées pour prévenir les blessures

par Tom Pelham et Harold White

Le pied est formé de 26 os, de 33 articulations et de 112 ligaments qui contribuent à un ensemble complexe d’interactions entre les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins. Compte tenu des exigences physiques imposées au pied, il n’est pas surprenant d’apprendre qu’un nombre important de Canadiens souffrent de problèmes orthopédiques. De même, la recherche indique que jusqu’à 75 % des Canadiens portent la mauvaise pointure de souliers.

On trouve également des militaires mal chaussés au sein des FC. Selon une étude, seulement 7 % des membres de la Force terrestre portent la bonne longueur et largeur de chaussure. Cette réalité pourrait expliquer pourquoi les physiothérapeutes des FC traitent un si grand nombre de troubles médicaux liés aux pieds chez les militaires.

Peu importe s’il s’agit de souliers de course ou de bottes de combat, de marine ou de vol, vos chaussures doivent être bien ajustées. Les mêmes principes s’appliquent au choix de bonnes bottes militaires et de souliers de course. Il est important de considérer la forme du pied. Votre physiothérapeute peut vous aider à déterminer si vous avez une voûte plantaire élevée ou plate et si votre pronation est neutre. La forme de votre pied détermine sa force et sa stabilité, ainsi que la mesure dans laquelle il est capable d’absorber les chocs de diverses activités, en particulier le martelage répété pendant la course.

La façon dont le soulier s’ajuste au pied est également importante. Par exemple, quand vous choisissez des nouveaux souliers de course, pensez aux lignes directrices suivantes :

• Il est recommandé d’essayer des souliers après avoir passé la journée debout ou après une course de fond. Selon les recherches, les pieds sont plus longs et plus larges après une longue course.

• Quand vous mesurez la longueur de votre pied, prévoyez suffisamment d’espace pour bouger les orteils et accueillir la partie la plus large du pied. Le talon doit tenir à l’étroit dans le contrefort.

• Évaluez la flexibilité du bout de la chaussure. Pour ce faire, appuyez le bout de la chaussure contre une surface solide et plane.

• Évaluez le soulier en courant dans le magasin, mais pas sur du tapis ou sur une surface non dure. Le soulier devrait être ajusté serré, mais confortable.

• Sautez pour évaluer l’amortissement et la stabilité latérale.

• La durée de vie moyenne d’une paire de chaussures est de 300 à 500 milles. Pour un coureur de taille moyenne qui couvre 10 km trois fois par semaine, il faudrait envisager remplacer les souliers tous les trois à quatre mois.

De plus, il faut prendre soin de choisir un soulier conçu pour la bonne activité sportive. Autrement dit, choisissez un soulier de course pour courir et un soulier de basket-ball pour jouer au basket-ball! Enfin, n’oubliez pas de vérifier le profil d’usure de la semelle de vos souliers de course. Un soulier trop usé peut aussi causer diverses blessures.

Blessures liées au port de chaussures non appropriées

Une chaussure mal ajustée peut modifier les interactions mécaniques entre les divers segments du corps qui bougent pendant tout mouvement. De telles déviations peuvent contribuer à endommager des os et des tissus mous, ainsi que mener à des blessures et à divers troubles médicaux, notamment les fractures de fatigue, la tendinite du tendon d’Achille, la fasciite plantaire, la sésamoïdite (le principal symptôme de ce trouble est une douleur sous le côté du gros orteil), les déformations des orteils et le syndrome douloureux tibial. Pour résumer, porter les mauvaises chaussures, en particulier pour courir, peut causer des blessures. Même si l’amélioration de la technologie relative aux chaussures fait l’objet de beaucoup de publicité, le principal critère de sélection d’une chaussure reste le même : l’ajustement!

Si vous avez des questions concernant le choix de bottes ou de souliers de course, communiquez avec le physiothérapeute de votre unité. M. Pelham fait partie du département de physiothérapie à la BFC Shearwater.

M. White fait partie du Service de promotion de la santé des FMAR(A).