HTML Version of Maple Leaf

This page contains both English and French articles.

If you require PDF versions of specific articles, please send your request to hamilton.ac@forces.gc.ca.

Volume 1 - Volume 2 - Volume 3 - Volume 4 - Volume 5 - Volume 6 - Volume 7 - Volume 8 - Volume 9

Air Force, Maple Leaf, 17 November 2004, Vol. 7 No. 38

Force aérienne, La feuille d'érable, Le 17 novembre 2004, Vol. 7 No. 38

SAR crew saves four after crash near remote Arctic outpost

By Holly Bridges

17 WING WINNIPEG — Master Corporal Dwayne Guay became a Search and Rescue Technician (SAR TECH) to save lives and he did just that during his first operational mission on October 30, 150 kilometres south of Kugaaruk, Nunavut, north of Hudson Bay.

“I’ve flown on lots of missions,” says the former Army infantryman, who became a SAR TECH two-and-a-half years ago. “But this was the first time I actually jumped out of the airplane and applied my skills. It goes to show you the amount of training we do to become SAR TECHs really pays off in the end and proves that we’re ready for anything.”

MCpl Guay and fellow SAR TECH MCpl Luc Levesque did a half-kilometre (1 500 foot) jump from their 17 Wing CC-130 Hercules in total darkness and near blizzard conditions over a remote, unmanned radar station to rescue four people whose Bell 212 helicopter crashed earlier that day. One of the pilots died in the crash, while the survivors were able to walk from the crash site to one of the buildings and call for help.

“When we arrived, we found four walking wounded inside one of the buildings,” recalls MCpl Levesque. “They had multiple ankle fractures, sprains and lacerations to their face and forehead. We were lucky they crashed so close to a building, otherwise we would have been doing some major Arctic survival out there.”

Snowed in by bad weather, the SAR TECHs spent the next 36 hours inside the radar station, taking turns tending to the injured.

“Our most critical patient had bi-lateral ankle fractures so he was in a lot of pain which we managed quite well,” says MCpl Guay. “Once we got the medical issues tended to, we tried to boost their morale, bringing them food, keeping them hydrated, taking them to the washroom when they needed and keeping them entertained.”

MCpl Guay says the SAR TECHs also spent some time talking to the survivors about the emotional after-effects of experiencing such a traumatic event and encouraged them to see their doctor upon their return.

“I said, you know, after you settle down and you’ve had time to think, these issues are going to need to be addressed so you might want to talk to your doctor about it.”

Finally, after a day and half, the weather cleared and a second Bell 212 helicopter managed to fly in and transport the SAR TECHs and their patients to Pelly Bay. The CC-130 met them there and airlifted the group to 17 Wing, where two ambulances waited on the ramp to take the injured to a Winnipeg hospital.

“We said our farewells and told them we were behind them and that they were in good hands,” recalls MCpl Guay. “It’s a great feeling to be a SAR TECH knowing that we bring people to a hospital and know that they’ll be okay. Seeing people smile after we drop them off just makes it all worthwhile. Saving lives—it’s a great idea.”

Des Tech SAR viennent en aide à quatre victimesd’un écrasement dans l’Arctique

par Holly Bridges

17e ESCADRE WINNIPEG — Le Caporal-chef Dwayne Guay est devenu technicien de recherche et sauvetage (Tech SAR) pour sauver des vies et c’est précisément ce qu’il a fait lors de sa première mission opérationnelle le 30 octobre dernier, à quelque 150 km au sud de Kugaaruk, au Nunavut, au nord de la baie d’Hudson.

« J’ai participé à bien des missions en vol », a expliqué cet ancien fantassin de l’Armée de terre, devenu Tech SAR il y a deux ans et demi. « Par contre, c’était la première fois que je sautais réellement de l’avion et que j’appliquais les techniques que j’avais apprises. C’est la preuve que l’entraînement de Tech SAR donne des résultats et que nous sommes vraiment prêts à tout. »

Le Cplc Guay et son coéquipier Tech SAR, le Cplc Luc Levesque, ont fait un saut d’un demi-kilomètre (1 500 pieds) de l’appareil CC-130 Hercules de la 17e Escadre dans l’obscurité totale et en pleine tempête hivernale, au-dessus d’une station radar éloignée et inhabitée. L’objectif était de secourir quatre personnes dont l’hélicoptère Bell 212 s’était écrasé durant la journée. Un des pilotes n’avait pas survécu, et les survivants s’étaient rendus à pied du lieu de l’écrasement à un bâtiment de la station pour appeler à l’aide.

« À notre arrivée, nous avons trouvé quatre blessés à l’intérieur d’un des bâtiments », a déclaré le Cplc Levesque. « Ils pouvaient marcher, mais avaient des fractures multiples à la cheville, des entorses et des coupures à la figure et au front. Par chance, l’avion s’est écrasé si près d’un bâtiment, autrement il aurait fallu recourir aux techniques sérieuses de survie dans l’Arctique. »

À cause de la tempête de neige qui faisait rage, les Tech SAR ont passé les 36 heures qui ont suivi à l’intérieur de la station radar, où ils se sont relayés pour s’occuper des rescapés.

« Notre plus grand blessé souffrait de fractures bilatérales à la cheville, et nous avons réussi à calmer sa douleur », a expliqué le Cplc Guay. « Après avoir donné les premiers soins, on s’est efforcé de rehausser le moral du groupe, de les nourrir, de les garder hydratés, de les emmener aux toilettes s’ils avaient besoin d’aide et de leur tenir l’esprit occupé. »

Le Cplc Guay a précisé que les Tech SAR ont aussi pris le temps de parler avec les survivants des répercussions émotives d’un tel traumatisme. Ils les ont encouragés à consulter leur médecin à leur retour.

« Je leur ai dit qu’une fois qu’ils seront de retour chez eux et qu’ils auront le temps de réfléchir à ce qu’ils ont vécu, ce serait peut-être une bonne idée d’en parler à leur médecin. »

Un jour et demi plus tard, le ciel s’est enfin éclairci et un second hélicoptère Bell 212 a pu venir chercher les Tech SAR et leurs patients pour les transporter à Pelly Bay. L’appareil CC-130 les a ensuite déplacés jusqu’à la 17e Escadre, où deux ambulances attendaient afin de transporter les blessés à un hôpital de Winnipeg.

« Nous avons fait nos adieux après les avoir rassurés qu’ils étaient entre bonnes mains », a poursuivi le Cplc Guay. « C’est très gratifiant d’exercer le métier de Tech SAR et de savoir que les personnes que nous rescapons arrivent en sécurité à l’hôpital. Le sourire des personnes que nous aidons vaut son pesant d’or. Sauver des vies – c’est extrêmement stimulant comme travail. »

Just doing their job

By Capt Brian Martin

CAMP MIRAGE — As a dust storm whips through Camp Julien, a line of soldiers waits to get their baggage checked by the traffic section before their Hercules flight out of Kabul International Airport to Camp Mirage the next day.

Just as the soldiers arrive at the Kabul airport, a radio message informs them that there has been a delay in the CC-130 Hercules leaving Mirage. Groans are the general response to this news, as the airport has very little to offer and most are anxious to begin their trip home.

Meanwhile, in Mirage, members of the maintenance section of the Tactical Airlift Unit (TAU) work busily on getting the Hercules serviceable. The shift’s crew chief, Sergeant Dan Murphy, and his crew have ‘stepped it up’ because, although they do not hear the groans, they can well imagine them.

“We don’t have time for anyone not to do their job,” said Sgt Murphy. “Everyone understands they have to step it up,” he added.

Sgt Murphy, chief of a roughly section-sized crew of maintainers, is responsible for ensuring the Hercules are serviceable and ready to go during his shift. That means getting them fixed quickly and properly, which his crew is already well experienced in doing in the high temperatures well-known to those in Mirage.

With Aviation Flight System, Aviation Propulsion, Avionics and Aircraft Structure technicians (metal bashers to some in the Air Force world), the maintenance crews of the TAU can fix almost any fault on the Hercules—and do it quickly.

It was during Sgt Murphy’s first overseas mission that the importance of his job hit him. He was watching a CBC newscast of the ROTO 1 troops hugging their families upon their return to Valcartier.

“We were part of that—it makes it (the job) very satisfying,” he said with a smile.

With the harsh environment where the Kabul-based troops work, Sgt Murphy knows the consequences of failing to fix the aircraft. The delay in mail, critical cargo, and especially the passengers waiting for their lift home makes him and his team push that much harder to get the aircraft up and running.

Back at the airport, the troops receive news that the aircraft is on its way with only a short delay. Although they do not know it, it is the hard work of the TAU maintenance section they have to thank for getting them out that day.

Sgt Murphy and the maintenance section are originally from 8 Air Maintenance Squadron, based out of Trenton, 435 Transport and Rescue Squadron Winnipeg, and 413 Transport and Rescue Squadron, Greenwood.

Parfois, il faut mettre les bouchées doubles

par le Capt Brian Martin

CAMP MIRAGE — Alors qu’une tempête de poussière déferle sur le Camp Julien, des militaires font la queue pour enre-gistrer leurs bagages auprès de la section des mouvements, avant leur vol du lendemain à bord d’un Hercules qui quittera l’aéroport international de Kaboul à destination du Camp Mirage.

Or, comme les militaires arrivent à l’aéroport de Kaboul, un message radio les informe que le départ du CC-130 Hercules du Camp Mirage a été retardé. Cette nouvelle engendre un grognement généralisé, car l’aéroport a très peu à offrir, et la plupart ont hâte d’entreprendre leur voyage de retour au pays.

Entre-temps, à Mirage, des membres de la section de maintenance de l’Unité de transport tactique (UTT) s’affairent à remettre le Hercules en état. Le chef de l’équipe de service, le Sergent Dan Murphy, et ses hommes intensifient leurs efforts, car même s’ils n’entendent pas les grognements, ils peuvent très bien les imaginer.

« Le temps presse, et personne ne reste à rien faire », a expliqué le Sgt Murphy. « Tous comprennent qu’ils doivent mettre les bouchées doubles. »

Dirigeant une équipe d’entretien de la taille d’une section environ, le Sgt Murphy a la responsabilité de s’assurer que les Hercules sont en bon état et prêts à voler durant son quart de travail, ce qui veut dire que les appareils doivent être réparés rapidement et correctement. Son équipe est très qualifiée pour effectuer ce travail, à des températures extrêmes comme celles qui prévalent au Camp Mirage.

De concert avec les techniciens en systèmes aéronautiques, en systèmes de propulsion, en avionique et en structures d’aéronefs (les cogneurs de métal, comme certains les appellent dans la Force aérienne), l’équipe de maintenance de l’UTT peut réparer presque n’importe quelle défectuosité sur les Hercules – et le faire rapidement.

C’est durant sa première mission outre-mer que le Sgt Murphy a réalisé l’importance de son travail. Il regardait un bulletin de nouvelles de CBC qui montrait les militaires de la rotation 1 embrassant les membres de leurs familles à leur retour à Valcartier.

« Nous y sommes pour quelque chose. Cela rend notre travail très gratifiant », a-t-il mentionné en souriant.

Les troupes basées à Kaboul travaillent dans des conditions très austères, et le Sgt Murphy connaît les conséquences d’un retard dans la réparation des avions. Lorsque le courrier ou des fournitures essentielles se font attendre et, surtout, quand les passagers sont prêts à rentrer au pays, il sait que son équipe et lui-même en feront encore plus pour que l’appareil puisse décoller.

Toujours à l’aéroport, les troupes apprennent que l’avion est en route et que le retard sera minime. Ils ne le savent pas, mais c’est grâce au travail acharné de la section de maintenance de l’UTT qu’ils peuvent partir ce jour-là.

Le Sgt Dan Murphy et les membres de la section de maintenance viennent initialement du 8e Escadron de maintenance (Air), basé à Trenton, ainsi que des 435e et 413e Escadrons de tranport et de sauvetage de Winnipeg et de Greenwood, respectivement.