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Page 16, Maple Leaf, 08 December 2004, Vol. 7 No. 41

page 16, La feuille d'érable, Le 08 décembre 2004, Vol. 7 No. 41

Efficient and effective support to deploying operational units

By Gloria Kelly

Changes in the types of operations Canadians have been asked to undertake since the end of the Cold War, have necessitated a change in the way support to operations are planned and instituted, says Colonel Denis Bouchard, commander of the Joint Support Group (JSG) based in Kingston, Ont.

When the CF moved from long established bases and rotations in Germany at the end of the Cold War, to quick responses in hot spots around the world such as Afghanistan, Rwanda, Bosnia, Somalia or Haiti, the way support functions to operational deployments are planned and executed needed to change.

“Each new area of deployment has brought its own challenges and unique situations. Each is different and means we are projecting our forces into areas where we most likely have never been before,” said Col Bouchard.

“In the 1990s with each new deployment that came up the support services were developed in an ad hoc manner, which was simply not an efficient and effective way to conduct operations,” he said. “We recognized that fact and a project is underway to bring about necessary change in a rational, step-by-step manner.”

From the lessons learned on all those operations since the early 1990s to today, from the Croatia Board of Inquiry and the National Level Units working group, it was determined a single national deployable operational level joint support group linking the strategic and tactical levels of support, was essential to efficient and effective support to deploying operational units.

The recommendation was to have one formation commander that could harmonize all of the support functions, and be able to provide, on behalf of the task force commander, the cohesive support necessary to the forces on the ground.

To accomplish this, the innovative National Military Support Capability (NMSC) project has been developed, of which the JSG is the operational arm that is moving forward in a step-by-step manner, bringing order to the way support to operations is planned and executed.

“If you want unity of command, cohesiveness, standard operating procedures and real efficiency in supporting operations, you need a formed unit or a formation with a special mandate,” said Col Bouchard.

One commander at the operational level to provide support to deployed operations is the goal. The JSG team is already making significant progress with their planning and command and control capabilities now established. They have a couple of operations under their belts such as the Theatre Activation Team in Kabul, the Intermediate Staging Base in Turkey, the Mission Down Team in Kabul and the Mission Closeout Team of Operation PALLADIUM in Bosnia.

“We have something of a two-pronged approach—the JSG is involved in support to operations and has developed that expertise, and we are still developing the capabilities of the JSG. We have to make sure what we continue to develop is an accurate reflection of what was learned in our support to operations.”

“Furthermore as new capabilities are built, we are conducting operations,” said Col Bouchard. What is located now in Kingston is the headquarters for the formation. The engineering unit 1 ESU is an integral part of the formation and greatly contributed to the success of the JSG. The addition of 3 Canadian Support Group and 4 Canadian Forces Movement Control Unit in April 05 will mark an important step towards the end state.”

However, should the Canadian government decide tomorrow that troops are to be deployed to a new location anywhere in the world, the team from the JSG will be in the forefront providing their high readiness support and planning capability to the task force commander.

“My team members are ready and able to go as soon as a task force commander is named,” he said. “That means the planning process needed to get troops on the ground has a unity of command and control, moves faster, is more efficient and proceeds forward in a harmonious manner.”

Col Bouchard said the NMSC project makes good sense in today’s new world environment, where harmonized and efficient support functions at high readiness are keys to successful operational planning and its execution.

Soutien efficace pour les unitésopérationnelles déployées

par Gloria Kelly

Depuis la fin de la guerre froide, le genre d’opérations auxquelles les Canadiens participent a changé, ce qui nous oblige à modifier la façon dont nous planifions et offrons un soutien aux missions, a expliqué le Colonel Denis Bouchard, commandant du Groupe de soutien interarmées (GSI) basé à Kingston, en Ontario.

En fait, la planification et l’exécution des fonctions de soutien offertes durant les déploiements ont dû changer après la guerre froide. À cette époque, les FC assumaient des rotations en Allemagne dans des bases établies depuis longtemps. Maintenant, les FC sont plutôt appelées à intervenir rapidement dans les points chauds du globe, comme en Afghanistan, au Rwanda, en Bosnie, en Somalie et en Haïti.

« Chaque nouveau théâtre d’opérations a eu ses défis et ses difficultés. Puisque chaque mission est différente, nous envoyons nos forces dans des pays où elles n’ont probablement jamais été déployées auparavant », a déclaré le Col Bouchard.

« Dans les années 1990, nous formions des services de soutien en fonction de chaque nouvelle mission qui se présentait; cette méthode n’est simplement pas efficace », a-t-il poursuivi. « Nous le reconnaissons maintenant. Par conséquent, nous avons mis sur pied un projet pour apporter les changements nécessaires de façon rationnelle et graduelle. »

S’inspirant des leçons apprises lors des opérations depuis le début des années 1990 ainsi que des constats de la Commission d’enquête sur la Croatie et du groupe de travail des unités du niveau national, les FC ont conclu qu’il est essentiel de créer à l’échelon national un groupe de soutien interarmées qui soit opérationnel et déployable afin d’offrir un soutien efficace aux unités opérationnelles déployées. Ce groupe permettrait de faire le lien entre les niveaux stratégiques et tactiques du soutien.

La recommandation préconise qu’il y ait un seul commandant de formation. Ce dernier pourra harmoniser toutes les fonctions de soutien et sera en mesure d’offrir, au nom du commandant de la force opérationnelle, un appui intégral crucial aux forces sur le terrain.

Pour accomplir cela, on a mis en place le projet innovateur de la Capacité nationale de soutien militaire (CNSM) dont le GSI est l’organe opérationnel. Ce dernier prend forme progressivement, organisant tous les éléments de la planification et de la prestation du soutien aux opérations.

« Pour fournir un appui opérationnel cohérent et efficace ayant une chaîne de commandement logique et des instructions permanentes d’opérations, il faut établir une unité ou une formation avec un mandat précis », a affirmé le Col Bouchard.

Le but visé est d’avoir un commandant au niveau opérationnel qui veillerait au soutien fourni aux missions. L’équipe du GSI fait des progrès considérables, maintenant que ses capacités de planification ainsi que de commandement et de contrôle sont établies. Elle a déjà participé à quelques opérations, notamment avec l’équipe d’activation dans le théâtre et l’équipe de réduction de mission à Kaboul; l’équipe chargée de la base d’étape intermédiaire en Turquie et l’équipe de clôture de l’opération PALLADIUM en Bosnie.

« Le GSI a adopté une démarche double : il contribue d’abord au soutien offert aux opérations, acquérant ainsi une expertise dans le domaine, et il continue d’élargir ses capacités. Toutefois, il faut s’assurer que ces dernières reflètent bien les leçons apprises lors des déploiements. »

« Nos capacités s’accroissent donc au fil des opérations », a ajouté le Col Bouchard. « Le quartier général de la formation est maintenant situé à Kingston. L’unité d’appui du génie (1 UAG) fait partie intégrante de la formation et elle a beaucoup contribué au succès du GSI. En avril 2005, l’ajout du 3e Groupe de soutien du Canada et de la 4e Unité de contrôle des mouvements des Forces canadiennes représentera un jalon important. »

Si le gouvernement canadien décidait demain matin d’envoyer des militaires dans un nouveau théâtre d’opérations n’importe où au monde, le GSI serait prêt à intervenir, offrant un appui sur le plan de la disponibilité opérationnelle élevée et une capacité de planification au commandant de la force opérationnelle.

« Les membres de mon équipe sont prêts à partir aussitôt que l’on assigne un commandant à la force opérationnelle », a poursuivi le Col Bouchard. « Le commandement et le contrôle du processus de planification nécessaire pour envoyer les soldats sur le terrain sont harmonisés, et le processus lui-même est plus rapide, efficace et cohérent. »

Le Col Bouchard a conclu en affirmant que le projet de la CNSM est très logique dans le nouveau contexte mondial, où le succès de la planification et de l’exécution d’opérations dépend de fonctions de soutien harmonisées et efficaces sur le plan de la disponibilité opérationnelle élevée.