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Page 1 - 3, Maple Leaf, 15 December 2004, Vol. 7 No. 42

page 1 - 3, La feuille d'érable, le 15 décembre 2004, Vol. 7 No. 42

Inaugural presentation at Rideau Hall

By Kristina Davis

They each had their own story, their own experience, their own family support network, yet over and over they used the same word: proud.

In an inaugural ceremony November 29, forty-five CF members received the General Campaign Star (GCS) and General Service Medal (GSM) from Governor General and Command-in-Chief of Canada Adrienne Clarkson.

For Corporal Lisa Lopez, a Reservist from Abbotsford, B.C., who received the GSM for her contribution to the International Security Assistance Force (ISAF) in Afghanistan, the ceremony was made all the more special with her 16-year-old son, Michael, in attendance. "It's quite an honour," she says. "And to have my son, my life, to share this with me…"

Michael, on his first trip to Ottawa, admits his friends are pretty amazed by his Mother's career. "All my friends are pretty surprised," he says. "They think it's very interesting."

Heather Henson, whose husband Major Scott Henson received the GCS for Operation ALLIED FORCE, says she is happy to see him recognized. Yet, she still remembers it as a difficult time.

"It was a very stressful time," she admits. "It's the first time he'd gone into anything like that."

For Captain Corinna Heilman, from CFB Petawawa, who received the GCS it was her very first medal, for her first operational deployment. What's more, she left husband Maj Brock Heilman at home to care for their two boys. They joke that they can juggle career and family life because they are both logistic officers. "I am very proud of her, very proud," says Maj Heilman.

For a complete list of GCS and GSM recipients, visit: www.gg.ca. For more information on the new honours, go to www.forces.gc.ca/hr/dhh or intranet at http://hr3.ottawa-hull.mil.ca/dhh.

Cérémonie inaugurale à Rideau Hall

par Kristina Davis

Ils ont tous leurs propres histoires, leurs propres expériences, leur propre réseau de soutien familial, néanmoins ils utilisent le même mot encore et encore : fierté.

Lors d’une cérémonie inaugurale tenue le 29 novembre, 45 membres des FC ont reçu l’Étoile de campagne générale (ECG) ou la Médaille du service général (MSG) des mains de la gouverneure générale et commandant en chef du Canada, Mme Adrienne Clarkson.

Pour le Caporal Lisa Lopez, réserviste d’Abbotsford (C.-B.), qui a reçu l’ECG pour sa contribution à la Force internationale d’assistance à la sécurité (FIAS) en Afghanistan, la cérémonie revêtait un caractère spécial, car son fils de 16 ans, Michael, y assistait. « C’est tout un honneur », affirme-t-elle. « Et que mon fils, ma vie, partage cet événement avec moi… »

Visitant Ottawa pour la première fois, Michael admet que ses amis sont très impressionnés par la carrière de sa mère. « Tous mes amis sont très surpris », déclare-t-il. « Ils pensent que c’est très intéressant. »

Heather Henson est ravie qu’on récompense son mari, le Major Scott Henson, en lui décernant l’ECG pour son déploiement dans le cadre de l’opération ALLIED FORCE. Toutefois, elle se souvient toujours de cette période comme en étant une période difficile.

« C’était une période très stressante », admet-elle. « Il était, pour la première fois, confronté à une situation de cette nature. »

Le Capitaine Corinna Heilman, de la BFC Petawawa, a reçu l’ECG (première médaille à lui être décernée) pour son premier déploiement opérationnel pendant lequel son mari, le Major Brock Heilman, s’est occupé de leurs deux garçons. Les deux conjoints plaisantent en disant qu’ils peuvent jongler avec la carrière et la vie de famille, car ils sont tous deux des officiers de logistique. « Je suis très fier d’elle, très fier », affirme le Maj Heilman.

Pour une liste complète des lauréats de l’ECG et de la MSG, consultez le site www.gg.ca. Pour de plus amples renseignements sur ces nouvelles distinctions honorifiques, allez au www.forces.gc.ca/hr/dhh ou sur le site intranet http://hr3.ottawa-hull.mil.ca/dhh.

NORAD Tracks Santa celebrates 50^th season

By Kristina Davis

For 24 hours the phones do not stop ringing—ever. And all the calls are for Santa.

Celebrating its 50th season, and a key component of the NORAD Tracks Santa tradition, children can not only call a toll free number to verify Santa’s location, but also visit NORAD’s Web site to track the jolly old elf on-line.

Last year alone, 400 volunteers answered more than 49 000 phone calls from children around the world. This year, NORAD Chief of Santa Tracking Operations (CSTO), Major Doug Martin, says they expect tens of thousands more. And that is in addition to the more than 570 000 million hits to the site.

Captain George Szukala, who himself has three young children, volunteered for the special assignment with Santa last year. Now a veteran, and well-versed in relaying critical information about Santa’s location to kids, he is back this Christmas Eve.

Originally from Toronto, Capt Szukala and his family have been in Colorado Springs for two years. He says Santa’s location is tracked in the Operations Centre and then passed to volunteers like himself. The “relay room”, just down from Cheyenne Mountain, houses 40 phones and about a dozen computers, all dedicated to Santa.

“The phones are ringing constantly,” says Capt Szukala. “It’s overwhelming when you first come in.”

The Santa Tracking tradition has a rich and ironic history. In 1955, the local Sears Roebuck Store in Colorado Springs, Colo., ran an advertisement with a “Santa Hotline”. The line was perhaps a little “hotter” than they might have liked, as the number was actually for the “Operations Hotline” at Continental Air Defence Command (NORAD’s predecessor).

Colonel Harry Shoup, the senior officer on duty, took the first call and quickly realized the mix-up. He advised his personnel to look very closely on their radar screens and sure enough, a faint blip revealed a sleigh and tiny reindeer.

Since then, the tradition expanded to both the toll free phone line and Web site, launched for Christmas 1997. In 2000, the NORAD Tracks Santa site received more than 200 million hits from December 23 to 27, a world record.

As for how NORAD actually tracks Santa, while some of the information remains classified, NORAD relies on four high tech systems. First, there is the North Warning System, with 47 installations across Canada’s North and Alaska. Then, once Santa has left the North Pole, a sophisticated satellite system, the same one used to detect possible missile launches, kicks in.

According to the Web site, the heat generated by Rudolph’s nose is much like that from a rocket, so NORAD officials have become adept at tracking Santa’s sleigh. They have not, however, been able to identify the chemical process that generates the heat.

According to Maj Martin there are also 24 Santa Cams positioned around the world to capture both still and video images of Santa. Those are downloaded to the site. That, of course, is in addition to the visual identification, which must be made once Santa enters North American airspace.

To make visual contact, Maj Martin says CF-18s are scrambled from both 4 Wing Cold Lake and 3 Wing Bagotville. While NORAD officials are fairly certain the unidentified flying object they see every Christmas Eve is indeed Santa, they cannot take any chances.

On the Web site, NORAD has also published some recently released declassified images of Santa, a countdown to Christmas calendar and even music from Honorary Santa Tracker Ringo Starr.

Maj Martin says many celebrities are involved with the site, including Marion Ross from Happy Days, former NBA Star Magic Johnson and baseball great Jose Canseco.

In addition to celebrity support, many prominent corporations have donated a variety of services to ensure the Santa Web site and phone lines are up and running and ready for the heavy traffic Christmas Eve. From AOL, to Analytical Graphics, Inc., 24-7 Web Studio, ICG Communications, MCI, Globelink Language and Cultural Services and Akamai, they are all part of the Santa Tracking Team.

To visit the NORAD Tracks Santa site, click on www.noradsanta.org or to call for Santa’s exact location on Christmas Eve, dial 1-877-Hi-NORAD.

Le NORAD sur la piste du Père Noël depuis 50 ans

par Kristina Davis

Pendant 24 heures, les téléphones ne dérougissent pas, et les appels sont tous pour… le Père Noël.

Le Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD) célèbre sa 50e saison à suivre les traces du Père Noël. Cette activité permet aux enfants soit d’appeler à un numéro sans frais pour vérifier l’emplacement du Père Noël, ou de visiter le site Web du NORAD pour surveiller ses déplacements en ligne.

L’an dernier seulement, 400 bénévoles ont répondu à plus de 49 000 appels d’enfants des quatre coins du globe. Cette année, le Major Doug Martin, chef des opérations de repérage du Père Noël, estime qu’ils recevront des dizaines de milliers d’appels de plus. À cela viennent s’ajouter plus de 570 000 millions de visiteurs sur le site Web.

Le Capitaine George Szukala, père de trois jeunes enfants, s’est porté volontaire l’an dernier pour la mission spéciale de repérage du Père Noël. Devenu expert dans la communication aux enfants de renseignements importants sur les déplacements du Père Noël, il assumera de nouveau cette fonction la veille de Noël cette année.

Originaire de Toronto, le Capt Szukala et sa famille habitent à Colorado Springs depuis deux ans. Il a ajouté que la piste du Père Noël est suivie dans le centre des opérations, puis les renseignements sont transmis aux bénévoles comme lui. La « salle de relais », située près du complexe de Cheyenne Mountain, dispose de 40 téléphones et d’une douzaine d’ordinateurs consacrés au Père Noël.

« Les téléphones sonnent sans arrêt », a raconté le Capt Szukala. « La première fois que l’on entre dans la salle, on se sait plus où donner de la tête. »

La tradition, ayant une riche histoire, est née d’une erreur. En 1955, une publicité du magasin Sears Roebuck à Colorado Springs, au Colorado, proposait aux enfants d’appeler le Père Noël sur une ligne téléphonique spéciale. En effet, il y a eu une erreur dans l’impression du numéro de téléphone. Il s’agissait en fait du numéro spécial des opérations du Continental Air Defence Command (le prédécesseur du NORAD).

L’officier supérieur en fonction, le Colonel Harry Shoup, a reçu le premier appel et a rapidement compris ce qui se passait. Il a donc demandé à son personnel d’examiner avec soin l’écran des radars et, en effet, il y avait des signes de la présence d’un traîneau tiré par des rennes.

Depuis lors, la tradition a pris de l’ampleur. On a établi une ligne sans frais, et en 1967, créé un site Web. En 2000, ce site a reçu plus de 200 millions de visiteurs du 23 au 27 décembre, brisant le record mondial.

Bien que certains renseignements demeurent classifiés, le NORAD se sert de quatre systèmes de repérage à la fine pointe de la technologie. D’abord, il y a le Système d’alerte du Nord qui comprend 47 installations un peu partout dans le nord du Canada et en Alaska. Au moment où le radar indique que le Père Noël a quitté le Pôle Nord, le NORAD commence à utiliser un système de satellites perfectionné, soit le même dont il se sert pour détecter de possibles départs de missiles.

Selon l’information du site Web, le nez de Rudolph émet une signature infrarouge similaire à celle d’un missile. Les spécialistes du NORAD sont donc devenus des experts à suivre la piste du traîneau du Père Noël. Cependant, ils n’ont pas réussi à déterminer le processus chimique s’opérant dans la création de la chaleur générée par le nez de Rudolph.

Selon le Maj Martin, il y a 24 Santa Cams positionnées un peu partout dans le monde pour prendre des photos et des images-vidéos du Père Noël qui sont ensuite téléchargées sur le site. Bien sûr, à cela vient s’ajouter l’identification visuelle obligatoire du Père Noël lorsqu’il entre dans l’espace aérien nord-américain.

Pour ce faire, le Maj Martin a expliqué que des CF-18 sont dépêchés de la 4e Escadre Cold Lake et de la 3e Escadre Bagotville. Même si le personnel du NORAD est presque certain que l’objet volant non identifié apparaissant sur leur écran radar chaque veille de Noël est bel et bien le Père Noël, ils ne veulent pas prendre de chance.

Le site Web présente également certaines photos déclassifiées du Père Noël récemment dévoilées par le NORAD, un calendrier à rebours jusqu’à Noël, et des chants interprétés par Ringo Starr, observateur honoraire des déplacements du Père Noël.

Le Maj Martin a indiqué que beaucoup de célébrités contribuent au site, y compris Marion Ross de l’émission Happy Days, l’ancienne étoile de la NBA, Magic Johnson, et la vedette de baseball, Jose Canseco.

De plus, de nombreuses entreprises bien connues offrent certains services gratuitement afin de s’assurer que les lignes téléphoniques et le site Web du Père Noël sont fonctionnels et prêts pour l’achalandage de la veille de Noël. AOL, Analytical Graphics, Inc., 24-7 Web Studio, ICG Communications, MCI, Globelink Language and Cultural Services et Akamai font toutes partie de l’équipe qui suit la piste du Père Noël.

Pour suivre les déplacements du Père Noël, visitez le site Web du NORAD à l’adresse www.noradsanta.org. Vous pouvez aussi composer le 1 877 Hi-NORAD pour connaître l’emplacement précis du Père Noël la veille de Noël.