HTML Version of Maple Leaf

This page contains both English and French articles.

If you require PDF versions of specific articles, please send your request to hamilton.ac@forces.gc.ca.

Volume 1 - Volume 2 - Volume 3 - Volume 4 - Volume 5 - Volume 6 - Volume 7 - Volume 8 - Volume 9

Army, Maple Leaf, 26 January 2005, Vol. 8 No. 4

Armée, La feuille d'érable, le 26 janvier 2005, vol. 8 n^o 4

DART platoons share thoughts before departing for Sri Lanka

By Lisa Bosru

The Disaster Assistance Response Team (DART) consists of personnel from military units across the country. As well as a headquarters section, there are platoons of engineers, medical staff, security and logistics. The majority of the team deploys from Petawawa, Kingston and Trenton.

DART is designed to fly into disaster areas around the world to provide drinking water and medical treatment, as well as provide a limited specialist engineer capability. It provides basic medical care through a tented medical aid station, which can serve up to 250 out-patients a day.

The most talked about function is the DART’s ability to produce safe drinking water. Up to 50 000 litres of potable water can be produced a day, as well as monitoring of water supplies and chlorination of local wells. Engineers can replace basic infrastructure such as road fixtures and bridges. DART can also set up facilities to make communication easier between everyone involved in the relief effort, including the afflicted country, non-governmental organizations and UN aid agencies.

Streeters

Capt Scott Malcolm, physician, 2 Field Ambulance.

“We’re doing more than just providing the funds, we can give our time to help these people. I’m really proud to be given this opportunity to go over there and do my piece. It will boost my medical morale to really know that I’m going to do some good in the medical community, so I really look forward to it.”

Are troops in danger of catching anything?

“It is particularly important for healthcare workers to practice certain preventative measures such as handwashing, not to eat anything that has not been bottled or boiled. In terms of malaria, we had all of our uniforms sprayed with permethrin and deet to ward off mosquitos. We’ll continue to wear long clothing, but sometimes, even with the best prevention, there will be cases.”

Sgt Dwain Desmond, NCO in charge of the DART warehouse.

“We hold 40 days worth of equipment to sustain us on a 40-day humanitarian mission. We can deploy within 48 hours.”

When asked about the loading stage, just before supplies get on the plane, Sgt Desmond explains: “Some supplies are packaged in paper boxes and others in grey plastic boxes such as wire. Then the whole load is covered with plastic so that nothing gets wet.”

Maj Julia Atherley-Blight, airfield engineer, deputy commanding officer of the DART.

“The whole Sri Lankan theatre of operations does present some specific challenges. The first thing is logistics from getting from Colombo to Ampara—it’s a long road from one side of the country to the other. First getting supplies and the people safely to the Ampara region, then getting the camp set up and as quickly as possible, getting our people out to carry the humanitarian assistance work.”

“We must be aware of the Tamil issue, the differences in culture, the fact that we must remain impartial and focus on providing humanitarian assistance only, and to be seen as only being involved in the humanitarian assistance aspect. We must be aware of any increase in threat to our soldiers.”

“There are actually mines in the area, we need to be diligent as to the danger of the mines which may have shifted in the flood and may be in places, where they were not before. The markings where minefields were, may have been removed.”

Lt Adria Tremble, nurse, 2 Field Ambulance.

How will you deal with the devastation?

“We can watch the news and sort of get an idea of what’s out there. I’m sort of expecting the worse, but since I have no idea what the worse is, I don’t really know what to expect.”

“Before we go, making sure our skill sets are strong helps us a lot when we meet these conditions. It’s hard to manage the emotional stress but if your skill sets are strong and your teamwork is there, you’re better able to manage it.”

Pte Jim Barnes, CF Joint Signals Regiment, Kingston.

What will your role be in the DART?

“I’ll help set up the command and control structure that is going to be in place. Our platoon will help maintain communications amongst all government organizations that are in place doing the aid, the local government as well and amongst the DART since it will be fanned out throughout.”

“Ensuring that communications are maintained, there needs to be a well-organized location and the information must be passed on in a timely manner. As well, we need to provide communications back to Canada to inform our government as to what is going on.”

Will you have any time for secondary duties?

“When we’re not busy on the radio providing communications in the command post, we could fill sandbags, move debris, help with distribution of water or food, whatever is needed.”

Sgt Ron Anderson, 2 Field Ambulance. DART triage NCO with medical platoon.

Is there anything from your past deployments which will help you with this one?

“Honduras, will make it a little less shocking to see since we were dealing with a natural disaster. I hope to pass that (knowledge) on to the new troops who are coming with us.”

In terms of communicating and respecting patients of different nationalities, Sgt Anderson explains: “We try to have one translator per medical bay. There is a triage tent where a one-minute interview takes place to determine what their injury is. This gives us a rough idea of where to start before we get them to the facility.”

“We are quite a mix between female and male on our medical platoons so if we can accommodate a female doctor to female patient, we do since we don’t want to tread on anyone’s cultural toes. Some males in different cultures do not want to be treated by a woman so the same applies.”

Des membres de la DART livrent leurs impressions avant le départ pour le Sri Lanka

par Lisa Borsu

L’Équipe d’intervention en cas de catastrophe (DART) se compose de membres d’unités militaires de toutes les régions du pays. Outre une section de commandement, la DART comprend des pelotons du génie, du personnel médical et des spécialistes de la sécurité et de la logistique. La plupart des membres de l’équipe se déploient à partir de Petawawa, de Kingston et de Trenton.

La DART a pour rôle de se rendre dans des zones sinistrées un peu partout dans le monde afin de fournir de l’eau potable et des services médicaux. Elle dispose également d’une capacité limitée en ingénierie. Elle dispense des soins médicaux de base grâce à un poste sanitaire installé dans des tentes qui peut desservir jusqu’à 250 patients externes par jour.

La fonction la plus connue de la DART est la production d’eau potable. L’équipe peut produire jusqu’à 50 000 litres d’eau potable par jour, tout en surveillant l’approvisionnement en eau et la chloration des puits à l’échelon local. Ses ingénieurs sont capables de réparer les infrastructures de base comme les routes et les ponts. La DART peut également mettre sur pied des installations qui facilitent les communications entre tous les participants à l’effort humanitaire, y compris le pays touché, les organisations non gouvernementales et les organismes d’aide des Nations Unies.

Entrevues sur le terrain

Capt Scott Malcolm, médecin, 2e Ambulance de campagne

« Nous ne nous contentons pas de donner de l’argent. Nous donnons de notre temps pour aider les sinistrés. Je suis fier d’avoir la possibilité de me rendre sur place pour faire ma part. Ce sera bon pour mon moral de savoir que je rends vraiment service en tant que médecin. C’est pourquoi j’ai hâte de partir. »

Nos militaires risquent-ils de contracter des maladies?

« Il est particulièrement important pour les membres du personnel médical de prendre certaines mesures préventives, comme se laver les mains et ne consommer que des aliments bouillis et de l’eau embouteillée. Pour nous protéger contre le paludisme, nos uniformes ont été traités à la perméthrine et au DEET pour éloigner les moustiques. Nous continuerons de porter des pantalons et des chemises à manches longues, mais malgré toutes ces précautions, il y en a parmi nous qui contracteront des maladies. »

Sgt Dwain Desmond, sous-officier responsable de l’entrepôt de la DART

« Nous avons suffisamment de matériel pour une mission humanitaire de 40 jours, et nous sommes capables de nous déployer en moins de 48 heures. »

Interrogé sur le déroulement de l’opération avant que le matériel ne soit chargé à bord de l’avion, le Sgt Desmond donne l’explication suivante : « Certains articles sont placés dans des boîtes de carton et d’autres dans des boîtes grises en plastique, comme les fils. Puis le chargement est recouvert d’une bâche en plastique pour le protéger contre l’humidité ».

Maj Julia Atherley-Blight, sapeur de l’air, commandant adjoint de la DART

« Le théâtre d’opérations du Sri Lanka présente des défis particuliers. Le premier de ces défis est la logistique : pour aller de Colombo à Ampara, il faut emprunter une longue route qui traverse le pays d’un bout à l’autre. Il faut transporter le personnel et le matériel jusqu’à Ampara, puis établir un camp pour que nos militaires puissent entreprendre le plus tôt possible leur travail d’aide humanitaire. »

« Nous devons être conscients du problème tamoul, des spécificités culturelles et de la nécessité d’afficher une attitude impartiale. Nous devons nous concentrer sur l’aide humanitaire et montrer que c’est la seule chose qui nous intéresse. Nous devons être conscients de tout accroissement du niveau de risque pour nos soldats. »

« Il y a effectivement des mines dans la région. Nous devons faire preuve de diligence face au danger que représentent les mines qui ont été déplacées par le tsunami – sans compter que les marques indiquant l’emplacement des champs de mines peuvent avoir disparues. »

Lt Adria Tremble, infirmière, 2e Ambulance de campagne

Comment ferez-vous pour faire face à une dévastation de cette ampleur?

« Les bulletins d’information nous donnent une idée de la situation. Pour ma part, d’une façon générale, je m’attends au pire, mais comme je n’ai aucune idée de ce qui se passe dans les endroits les plus durement touchés, je ne sais pas vraiment à quoi m’attendre. »

« Ce qui nous aide beaucoup avant le départ, c’est de savoir que nous avons toutes les compétences requises pour la mission qui nous attend. Il est difficile de gérer le stress émotionnel, mais lorsqu’on sait qu’on a les compétences requises et la capacité de travailler en équipe, cela devient plus facile. »

Sdt Jim Barnes, Régiment des trans-missions interarmées des FC, Kingston

Quel sera votre rôle dans la DART?

« Je vais aider à mettre en place la structure de commandement et de contrôle. Notre peloton contribuera à maintenir les communications entre les organisations gouvernementales qui participent à l’effort humanitaire, le gouvernement local et les divers éléments de la DART, car elle sera déployée dans toute la région. »

« Pour garantir le maintien des communications, il faut un service bien organisé, et l’information doit être transmise rapidement. De plus, nous devons maintenir les communications avec le Canada pour informer notre gouvernement de ce qui se passe. »

Aurez-vous le temps de vous consacrer à des tâches secondaires?

« Lorsque nous ne serons pas occupés à assurer les communications radio dans le poste de commandement, nous serons disponibles pour remplir des sacs de sable, enlever des débris, ou encore participer à la distribution d’eau ou de nourriture, selon les besoins. »

Sgt Ron Anderson, 2e Ambulance de campagne, sous-officier responsable du triage dans le peloton médical de la DART

Y a-t-il quelque chose dans vos missions antérieures qui vous servira pour celle-ci?

Mon séjour au Honduras rendra cette mission un peu moins troublante, car il s’agissait là aussi d’une catastrophe naturelle. J’espère que je pourrai communiquer mon expérience aux recrues qui seront avec nous.

En ce qui concerne la communication avec des patients de diverses nationalités et le respect, le Sgt Anderson dit ceci : « Nous essayons d’avoir un traducteur par aire d’examen médical. Il y a une tente de triage où une entrevue d’une minute permet de déterminer de quoi souffre le patient. Cela nous donne une idée générale du traitement requis avant que le patient soit envoyé vers l’installation médicale. »

« Nous avons des hommes et des femmes dans nos pelotons médicaux. Par conséquent, lorsque c’est possible, nous affectons des femmes médecins aux patients de sexe féminin, pour ne pas froisser les susceptibilités locales. Dans certaines cultures, les hommes ne veulent pas être soignés par des femmes, et vice versa. »