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Pages 4 - 5, Maple Leaf, 26 January 2005, Vol. 8 No. 4

pages 4 - 5, La feuille d'érable, le 26 janvier 2005, vol. 8 n^o 4

2005 marks the Year of the Veteran

By Kristina Davis

On one day, every November 11, most Canadians stop to remember. This year, the Government of Canada has declared 2005 the Year of the Veteran.

With a wide array of activities planned—both large and small—the year long celebration will remember the sacrifices of those who went before.

The timing is significant as it coincides with the 60th anniversary of the end of the Second World War, and the development of a new Veterans Charter that will better support releasing CF members and their families.

The Minister of Veterans Affairs Albina Guarnieri, calls the Year of the Veteran a “national history lesson.”

“It’s an opportunity for the country,” she says, “to re-new its commitment to remembrance and pass on that tradition to a new generation.” As always, even in this time of commemoration, VAC’s priorities remain, care of existing veterans, while preparing new veterans for life after release, she explains.

In October, Ms. Guarnieri led a delegation of approximately 45 veterans to Italy to commemorate the end of the Italian campaign. Visibly moved by her experience, she will lead a similar group to the Netherlands to mark the 60th anniversary of its liberation in May. To date, according to Janice Summerby, a VAC spokesperson, more than 200 veterans have completed applications. Some Year of the Veteran highlights include:

• Recognizing Second World War veterans on Victory in Europe (VE) Day in May and in August to mark Victory in the Pacific;
• Opening the new Canadian War Museum in May with veterans as the first guests of honour;
• Unveiling the Seventh Book of Remembrance on Parliament Hill to commemorate CF members killed in service since the Korean War;
• Continuing restoration work at the Canadian National Vimy Memorial in France;
• Community initiatives that will pass the torch of remembrance to young Canadians; and,
• Helping veterans share their stories with youth.

VAC also plans to launch its Heroes Remember project. Ms. Summerby says VAC has more than 1 600 hours of interviews with veterans, ranging from the South Africa War to the Korean War and peacekeeping missions. In all, VAC has collected more than 30 years worth of memories and the interviews continue.

Planning for the Year of the Veteran could include activities with up to 13 other government departments, with the participation of private companies and organizations like Scouts Canada. Even Winterlude, Ottawa’s winter celebration, will celebrate the Year of the Veteran in conjunction with VAC.

Second World War veterans Smoky Smith and Cliff Chadderton will act as Patron and Honorary Chair of the Year of the Veteran, respectively, while General (Ret) Charles Belzile will chair an advisory committee.

For more on the Year of the Veteran, visit www.vac-acc.gc.ca.

2005 décrétée Année de l’ancien combattant

par Kristina Davis

Tous les 11 novembre, durant une journée, la plupart des Canadiens prennent le temps de se souvenir.

Cette année, le gouvernement du Canada a décrété 2005 l’Année de l’ancien combattant.

Grâce à un large éventail d’activités, importantes ou modestes, les célébrations qui se dérouleront tout au long de l’année nous rappelleront les sacrifices consentis par ceux et celles qui nous ont précédés.

Le moment choisi revêt une importance particulière puisqu’il coïncide avec le 60e anniversaire de la fin de la Deuxième Guerre mondiale et avec l’élaboration d’une nouvelle Charte des anciens combattants qui vise à appuyer plus solidement les membres libérés des FC et leurs familles.

La ministre des Anciens Combattants, Albina Guarnieri, qualifie l’Année de l’ancien combattant de « leçon d’histoire nationale ».

Elle affirme que « ce sera l’occasion pour notre pays de réitérer sa promesse de se souvenir et de transmettre cette tradition à une nouvelle génération ». Elle a par ailleurs expliqué que, comme toujours, même en ces temps de commémoration, Anciens Combattants Canada (ACC) accordera la priorité aux soins des anciens combattants actuels, tout en préparant ceux qui rejoignent leurs rangs à la vie après la libération.

En octobre dernier, Mme Guarnieri a pris la tête d’une délégation de 45 anciens combattants qui s’est rendue en Italie pour commémorer la campagne d’Italie. Visiblement émue par son expérience, elle en fera autant avec un groupe qui ira aux Pays-Bas afin de souligner le 60e anniversaire de la libération de ce pays. Selon Janice Summerby, porte-parole d’ACC, plus de 200 anciens combattants se sont portés candidats jusqu’à maintenant.

Voici quelques-uns des grands moments de l’Année de l’ancien combattant :

• hommage rendu aux anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale dans le cadre des célébrations du jour de la Victoire en Europe, en mai 2005, et, en août, pour marquer la victoire dans le Pacifique;
• ouverture du nouveau Musée canadien de la guerre, en mai, en compagnie d’anciens combattants qui seront les invités d’honneur;
• dévoilement du septième Livre du Souvenir, sur la Colline du Parlement, pour commémorer le sacrifice des soldats des FC morts en service depuis la guerre de Corée;
• poursuite des travaux de restauration du Monument commémoratif du Canada à Vimy, en France; projets communautaires visant à transmettre le flambeau du souvenir aux jeunes Canadiens;
• soutien aux anciens combattants qui souhaitent raconter leur expérience aux jeunes.

Par ailleurs, ACC prévoit lancer son projet Des héros se racontent. Mme Summerby affirme qu’ACC possède plus de 1 600 heures d’entrevues avec des anciens combattants, de la guerre des Boers aux missions de maintien de la paix, en passant par la guerre de Corée. En tout, ACC a recueilli l’équivalent de 30 ans de souvenirs, et les entrevues se poursuivent.

La planification de l’Année de l’ancien combattant pourrait comprendre des activités auxquelles participeraient jusqu’à 13 autres ministères, des entreprises privées et des organismes tels que Scouts Canada. Même Bal de Neige, le festival d’hiver d’Ottawa, célébrera l’Année de l’ancien combattant en collaboration avec ACC.

Smoky Smith et Cliff Chadderton, deux anciens combattants de la Deuxième Guerre mondiale, exerceront respectivement les fonctions de parrain et de président d’honneur de l’Année de l’ancien combattant, alors que le Général (ret) Charles Belzile présidera un comité consultatif.

Pour en savoir davantage sur l’Année de l’ancien combattant, visitez le site www.vac-acc.gc.ca.

Canada loses three First World War veterans in 2004

By Kristina Davis

To have seen what he saw…

At 104, Paul Métivier was one of only a handful of First World War veterans left, and with his death on December 22, only six remain. In fact, 2004 saw the passing of three Great War veterans and with them that ever-fading living link to the past.

Clifford Holliday was a Manitoba farm boy before he fought at the Battle of Hill 60. He, like Mr. Métivier, was barley 16 when he donned his uniform, and the recruiters signed him up as a bugle boy. As he later said, “I never blew a bugle.”

After returning from the war, Mr. Holliday left Canada and became an electrician in Hollywood. In May 2004, he died at the age of 105 at his home in California.

Alice Strike, who died just days before Christmas, was Canada’s last remaining female First World War veteran. Although she was a British pay clerk, she was adopted as a Canadian veteran, likely because she married a Canadian First World War vet and moved to Canada. She died at her home in Halifax at the age of 108.

But likely the best known of all First World War veterans was Mr. Métivier. Born in Montréal in 1900, he regularly attended Remembrance Day ceremonies in Ottawa, even when he was in failing health. He also participated in a number of Veterans Affairs Canada events and was part of the delegation that repatriated the remains of the Unknown Soldier.

In a 2001 interview with The Maple Leaf, Mr. Métivier spoke about his wartime experiences and lovingly described his relationship with his wife Flore. “We were married 72 years and I enjoyed all of them,” he said.

After the war ended, Mr. Métivier moved to Ottawa, and began a 45-year career as a photography and lithography specialist for the federal government.

“Their passing reminds us of how important it is to honour those who have served our nation,” said Albina Guarnieri, Minister of Veterans Affairs. “We will not forget their courage and sacrifice.”

The six known remaining First World War veterans are:

• Lloyd Clemett, Toronto, Ont.
• Clare Laking, Toronto, Ont.
• P. Dwight Wilson, Oshawa, Ont.
• Lazare Gionet, Caraquet, N.B.
• William (Duke) Procter, Vernon, B.C.
• John F. Babcock, Spokane, WA

With files from The Globe and Mail and Scott Costen, The Maple Leaf.

Trois anciens combattants canadiens de la Première Guerre mondiale ne sont plus

par Kristina Davis

Imaginez avoir vu ce qu’il a vu…

À 104 ans, Paul Métivier faisait partie de la petite poignée d’anciens combattants de la Première Guerre mondiale encore en vie, et depuis son décès, le 22 décembre dernier, il n’en reste que six.

En fait, en 2004, trois anciens combattants de la Grande Guerre se sont éteints et avec eux, une partie de ce lien vivant qui nous rattache encore au passé et qui ne cesse de s’estomper.

Clifford Holliday était un garçon de ferme manitobain avant de combattre durant la bataille de la cote 60. Tout comme M. Métivier, il avait à peine 16 ans quand il a endossé l’uniforme, et les recruteurs l’ont enrôlé comme joueur de clairon. Il a révélé plus tard, « jamais je n’ai soufflé dans cet instrument ».

Après son retour de la guerre, M. Holliday a quitté le Canada et il est devenu électricien à Hollywood. Il est décédé en mai 2004, à l’âge de 105 ans, dans sa maison en Californie.

Alice Strike, qui nous a quittés quelques jours avant Noël, était la dernière ancienne combattante de la Première Guerre mondiale vivant au Canada. Même si elle était une commis à la paye britannique, elle est considérée comme ancienne combattante canadienne, probablement parce qu’elle en a épousé un, avec lequel elle s’est installée au Canada.

Elle est décédée dans sa résidence à Halifax, à l’âge de 108 ans. Cependant, M. Métivier était sans doute le plus connu d’eux tous. Né à Montréal en 1900, il assistait régulièrement aux cérémonies du jour du Souvenir, à Ottawa, même lorsque sa santé était défaillante. Il a en outre participé à de nombreux événements organisés par Anciens Combattants Canada, et il a été membre de la délégation qui a rapatrié la dépouille du Soldat inconnu.

En 2001, dans une entrevue qu’il accordait à La Feuille d’érable, M. Métivier a parlé des expériences qu’il a vécues durant la guerre, et il a décrit de façon touchante sa relation avec Flore, sa femme. « Nous avons été mariés 72 ans, et ce fut 72 années de bonheur », a-t-il affirmé.

À la fin de la guerre, M. Métivier s’est établi à Ottawa, où il a entrepris une carrière de spécialiste de la photographie et de la lithographie au sein du gouvernement fédéral, où il a travaillé durant 45 ans.

« Leur décès nous rappelle toute l’importance de rendre hommage à ceux et celles qui ont servi notre pays », a déclaré Mme Albina Guarnieri, ministre des Anciens Combattants. « Nous n’oublierons jamais leur courage et les sacrifices qu’ils ont faits. »

Il ne reste que six anciens combattants connus de la Première Guerre mondiale :

• Lloyd Clemett, Toronto (Ont.)
• Clare Laking, Toronto (Ont.)
• P. Dwight Wilson, Oshawa (Ont.)
• Lazare Gionet, Caraquet (N.-B.)
• William (Duke) Procter, Vernon (C.-B.)
• John F. Babcock, Spokane (Washington)

Rédigé à partir de dossiers du journal The Globe and Mail, avec la collaboration de Scott Costen, de La Feuille d’érable.