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Pages 4 - 5, Maple Leaf, 9 February 2005, Vol. 8 No. 6
pages 4 - 5, La feuille d'érable, le 9 février 2005, vol. 8 n^o 6

Entretien particulier avec le président de l’Afghanistan

Maintenant que les élections présidentielles et la cérémonie d'investiture sont choses du passé et que le nouveau cabinet afghan est en place, l'officier des opérations avec les médias du QG de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS), le Capitaine d'aviation Howard Leader, a eu l'occasion de rencontrer le président de l'Afghanistan, Hamid Karzaï, et de s'entretenir avec lui des défis auxquels il fait face ainsi que du rôle que la FIAS et la communauté internationale jouent en vue d'établir une démocratie stable et efficace en Afghanistan.

M. Hamid Karzaï, vous avez marqué l'histoire dernièrement en devenant le premier président élu de l'Afghanistan et vous avez récemment constitué votre nouveau cabinet. Selon vous, quels sont les principaux défis auxquels votre pays fera face dans les mois à venir?

Dans les mois qui viennent, nous devrons ériger un autre des piliers de la démocratie en Afghanistan afin d'établir les structures institutionnelles du pays; il s'agit des élections législatives. Nous espérons pouvoir les tenir en avril ou en mai et nous hâtons les préparatifs à cet effet. Grâce aux élections législatives et aux élections provinciales et de district, l'Afghanistan achèvera la mise sur pied des structures d'État par le biais de la représentation populaire. Cela constituera une autre étape importante vers la stabilité, la paix, l'institutionnalisation et l'autonomie du peuple afghan en matière de gouvernance démocratique de son propre pays.

L'un des problèmes que vous souhaitez vivement traiter depuis le tout début de votre mandat est celui du trafic des narcotiques, problème qui touche aussi la communauté internationale. Donnez-moi une idée de l'ampleur de ce problème et des mesures que vous prenez pour y remédier.

Aux défis que nous aurons à relever en tant que gouvernement, que nation et qu'État, soit reconstruire l'Afghanistan, achever la mise sur pied des institutions du pays et rebâtir la bureaucratie afghane, le système judiciaire, etc., s'ajoutent deux autres éléments qui constituent une tâche nationale. Le premier est la poursuite de la lutte contre le terrorisme afin de l'éradiquer de l'Afghanistan et du reste du monde. L'autre est la lutte contre le trafic des stupéfiants, qui est une menace et qui ternit l'image de l'Afghanistan et entache sa réputation dans le monde. C'est l'une de nos tâches les plus importantes. Les choses se placent lentement. C'est un aspect sur lequel nous devons nous concentrer cette année en prenant des mesures imposantes qui donneront des résultats et qui effaceront les stigmates du trafic des narcotiques dans la société afghane et nous amèneront à une activité économique légitime.

Comment la communauté internationale peut-elle appuyer vos efforts pour relever ces défis?

Nous sommes en mesure de régler par nous-mêmes certains des problèmes auxquels nous faisons face. Par contre, il y a des problèmes que nous devons traiter de concert avec d'autres intervenants, comme nous l'avons fait au cours des trois dernières années. Ce que l'Afghanistan a réalisé jusqu'à maintenant, il a pu le faire en grande partie grâce à l'aide de la communauté internationale, de la FIAS, de la coalition et des pays donateurs. Le succès remporté jusqu'à maintenant est donc attribuable à deux éléments, soit la communauté internationale et la nation afghane elle-même. Les deux ont conjugué leurs efforts pour nous amener là où nous en sommes aujourd'hui. Dans le cadre de la lutte contre le narcotrafic, nous aurons grandement besoin de l'aide de la communauté internationale et, pour ce qui est de la mise sur pied des institutions nationales, il faudra aussi que l'aide internationale se poursuive. Nous en aurons tout autant besoin pour la lutte contre le terrorisme, en plus de l'assistance déjà fournie en Afghanistan par la FIAS, qui protège les Afghans et assure quotidiennement la sécurité des citoyens dans les rues, les bazars, les marchés et les foyers de Kaboul et d'ailleurs au pays. Les Afghans ont beaucoup d'estime pour la coalition. C'est grâce à elle que nous pouvons tenir des élections, avoir une meilleure économie, envoyer nos enfants à l'école, aller travailler et reconstruire. C'est donc une aide extrêmement importante, et nous aimerions qu'elle se poursuive quelque temps.

À votre avis, sur quoi la FIAS devrait-elle concentrer ses efforts et son attention pendant les 12 prochains mois?

La FIAS a un rôle très important qu'elle remplit déjà très bien, soit celui d'assurer la sécurité des citoyens, principalement à Kaboul, et aussi dans d'autres parties du pays. À Konduz, nous recevons l'aide conjointe de l'OTAN et de la FIAS, et il y a aussi les équipes provinciales de recons-truction (EPR), dans le cadre desquelles les pays de la coalition et d'autres nous prêtent main-forte. Une autre tâche importante que la FIAS a très bien remplie a été la protection assurée au cours des élections. Nous ferons encore appel à la FIAS lors des élections législatives en Afghanistan. C'est là une autre tâche importante qui attend cette force, et nous sommes convaincus qu'elle s'en acquittera très bien.

Lorsque vous songez aux années à venir, quels résultats aimeriez-vous obtenir en tant que président? Par exemple, où aimeriez-vous en être dans cinq ans?

Dans des déclarations faites en tant que candidat à la présidence de l'Afghanistan, j'ai dit aux Afghans que, dans cinq ans, j'aimerais que le revenu par habitant soit de 500 $ à 700 $. Aujourd'hui, il est de 200 $ par habitant. C'est une tâche énorme. C'est un projet extravagant. Cela signifie qu'il faut une meilleure économie, de meilleures routes, un meilleur système de distribution d'électricité. Cela veut dire aussi des investissements privés et une meilleure éducation. Cela suppose l'amélioration générale du niveau de vie des Afghans. Bref, je désire que le pays ait un meilleur revenu par habitant et un niveau de vie plus élevé d'ici cinq ans. Nous devons travailler sans relâche pour atteindre cet objectif.

Je sais que l'éducation est l'un des aspects que vous souhaitez le plus améliorer dans le pays. Quels sont vos plans à cet égard?

Beaucoup de travail a déjà été accompli dans le domaine de l'éducation en Afghanistan au cours des dernières années. Il y a maintenant plus de cinq millions d'enfants qui vont à l'école, les universités ont de meilleurs programmes et, fort heureusement, je constate que les Afghans se montrent très enthousiastes à l'égard de l'éducation. Chaque province qui s'adresse à moi me demande d'établir une université dans sa région. On me demande plus d'écoles et de meilleurs salaires pour les professeurs. L'éducation est la pierre angulaire en ce qui concerne la résolution de nos problèmes. C'est au moyen de l'éducation et de la reconstruction dans tous les domaines que l'Afghanistan peut atteindre un meilleur niveau de vie, et c'est ce que nous espérons.

La FIAS partage les problèmes auxquels vous faites face. Avez-vous un message pour les membres de la FIAS qui travaillent déjà dans votre pays ou qui y seront déployés?

Je tiens à leur exprimer ma gratitude et mon immense reconnaissance. C'est grâce aux efforts que ces militaires ont déployés, au sang qu'ils ont versé, que ce pays est plus stable et qu'il possède maintenant des institutions, un gouvernement, une démocratie et que les gens votent. Nous leur sommes donc infiniment reconnaissants. La FIAS a payé le prix de ce succès, un prix énorme puisque certains de ses membres y ont laissé leur vie. C'est là un sacrifice dont nous nous souviendrons à jamais dans ce pays et nous les en remercierons toujours. Les membres de la FIAS ont accompli un très bon travail pour nous. Ils ont fait en sorte que nous redevenions maîtres de l'Afghanistan. Nous savons combien cela est important et nous leur en sommes très reconnaissants.

One on one with the president of Afghanistan

Now that the presidential election and inauguration are over and the new Afghanistan cabinet is in place, ISAF HQ Media Ops officer, Flight Lieutenant Howard Leader, had the opportunity to meet Afghanistan President Hamid Karzai and talk to him about the challenges he faces and the role ISAF and the international community are playing to bring about a stable working democracy in Afghanistan.

Hamid Karzai you made history recently when you became the first elected president of Afghanistan, and you have recently formed your new cabinet. What would you say are the major challenges facing your country in the months ahead?

In the months ahead we have to complete another of the pillars for democracy in Afghanistan for bringing in institutional structures for Afghanistan; that's the parliamentary elections. We are in a hurry to do this on time, hopefully in April or May, and the preparations are going on for this. With the elections for parliament and the provincial and district elections, Afghanistan will complete its state structures coming through peoples representation, and that will be another major achievement towards stability, peace, institutionalization, and to the fact that the Afghan people will be governing their country themselves through democratic means.

One of the problems you have been eager to address early on in your presidency is the narcotics issue and that involves the international community as well. Just give me an idea of the scale of that problem and the measures you are taking to address that.

In the challenges we will have as a government, as a nation, as a state, alongside the rebuilding of Afghanistan, the completion of the institutions of Afghanistan, the rebuilding of the Afghan bureaucracy, the judicial system and all that, we have two other challenges we must overcome that is a national task for us. One is the continuation of the fight against terrorism to remove it completely from Afghanistan and from the rest of the world. The other task is the fight against drugs, which is a menace, which is hurting Afghanistan's image, which is bringing us a bad name in the rest of the world, and this is among the most important of our tasks. All other things are slowly falling in place. This is something we have to focus our attention on this year, and in a massive way that will bring us results that will remove the stains that it has on the Afghan society and bring us to a legitimate economic activity.

How can the international community help and support you in your efforts to address these challenges?

Some of the challenges we are having ahead of us can be addressed by ourselves; we are able to handle it. Some of the challenges have to be dealt together, as we have done in the past three years with the help of the international community, with the help of ISAF, with the help of the coalition, with the help of donor states, that Afghanistan has achieved what we have achieved so far. So the gratitude really has two elements in Afghanistan for the success that we have had, the element of the international community and the element of the Afghan nation. The two joined hands and got us what we have today. With regards to the narcotics fight, we will need the international communities assistance massively. With regard to the building of the state institutions, we will need the continuation of international assistance. With regard to the fight against terrorism, we will need the continuation of the international assistance and what we already have in Afghanistan in the form of ISAF protecting Afghans, providing security and safety to the citizens everyday in the streets, bazaars and marketplaces and homes of people in Kabul, people in other parts of the country. The coalition is something that Afghans value very much. It is because of this we are able to have elections, to have a better economy, to send our children to school, to go to work, to rebuild, so its massively important assistance and we would like this to continue for a while.

Where would you anticipate that ISAF should be focussing its efforts and attentions in the 12 months ahead?

ISAF has one very important role that it is already fulfilling very well; it is the provisional security to the citizens of this country, mainly in Kabul, and also in other parts of the country. In Konduz, in the form of NATO and ISAF, and also in the form of PRTs (provincial reconstruction teams), by the coalition and others, all over the country. Another major task, which it fulfilled once very well, was the protection of the elections. ISAF will also be needed to provide security for the parliamentary elections in Afghanistan, so that's one more important task ahead of ISAF and we are sure it will do it very well.

When you look ahead to your continued presidency and the years to come, what would you like to see as the result of your presidency? Where do you want to be in five years for example?

Well, I have told the Afghan people in my manifestations as a candidate for the presidency of Afghanistan, that I would like Afghanistan, five years from now, to have an income per capita of $500 to $700. Now today our income per capita is $200. This is a massive task. This is a fulsome project. This means a better economy, better roads, better electricity. This means private investment, better education. This means the overall improvement of the standard of living of the Afghan people. So putting it in short form, I want this country to have a better income per capita, to have a better living in five years from what we have today. It's a massive task. We have to work every second to reach there.

Education is one of the things you are most interested in improving in this country. What are your plans in that regard?

Education in Afghanistan has achieved already a lot in the past few years. We have now over five million children who go to school, the universities are better, and very fortunate, I see the Afghan people very keen on education. Every province that comes to me is asking for a university in their province. They are asking for more schools; asking for better salaries for teachers. It's the cornerstone of our problems. It's with education and reconstruction in all walks of life that Afghanistan can have a better standard of living, and that's what we are looking forward to.

ISAF is sharing the challenges that you face. Do you have a message for ISAF personnel who are either working in your country already or will be deployed here?

Well, a message of gratitude. A message of tremendous thankfulness. It is because of their effort, because of the blood that they shed, that this country is more stable and that this country now has institutions, and a government, and democracy, and people vote, so we are very, very grateful. It has not come without a cost to ISAF; it has come at tremendous cost, the cost of lives. That is something that we will remember forever in this country, and we will be grateful for that in this country. They have done a very good job for us. They have made us once again the owners of Afghanistan and we know how important that is and we are very grateful.