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Maple Leaf - la Feuille d'érable
Pages 1-5, Maple Leaf, 4 May 2005, Vol. 8, No. 17
Pages 1-5, la Feuille d'érable, le 4 mai 2005, vol. 8 no 17
Screams, gunfire and blood
help soldiers negotiate
By Kristina Davis
KINGSTON, Ont. — They stood on the road negotiating, while just metres away, members of the local police force brutalized two farmers—a man and woman—forcing them to dig what looked eerily like their own graves.
The woman begged for her life and tried to escape, only to be dragged back time and again. Negotiations continued amid screams, kicks and finally, the sound of gunfire.
The entire scene, played out by Reservists from Land Force Central Area (LFCA), lasted maybe 30 minutes, but it seemed more like hours. Even knowing they were actors, the unending cries and pleas for help began to take its toll.
Part of the Peace Support Operations Military Observer (PSO MO) Course at the Peace Support Training Centre (PSTC) at CFB Kingston, it was just one of five stands students had to complete as part of Exercise FIRST STEP.
Normally held four times per year, the 18-day course is designed to build on the PSO basic course with the addition of topics specific to MO duties and tasks. Both Canadian and international students participated, some from as far a field as Nigeria and Albania.
Lieutenant-Colonel Sylvain Bédard, preparing for his upcoming posting to Op CALUMET in the Sinai, admits the role players achieved the desired effect. “It does bother you,” he says of the cries for help.
Part of a three-member MO team trying to ascertain if human rights violations were taking place, LCol Bédard says the screams play on your emotions, but adds soldiers must focus on the goal at hand. “You are not going to help them if you are distracted,” he explains.
Major Lindsay Reinelt, the training officer at the PSTC, says that particular stand is the hardest. It demands that students negotiate, while making decisions about their own personal safety and that of the civilians. As MOs, of course, they are unarmed.
“It can be quite stressful for the MO,” he says. Yet, he argues, being unarmed may, in fact, be a benefit. He says unarmed observers tend to have more access because they are not perceived as a threat. Plus, soldiers must first use their heads, rather than reaching for a weapon. “There's an advantage to being unarmed,” explains Maj Reinelt. “Having a gun is not necessarily your salvation.”
The PSO MO Course is just but one example of the training available from the PSTC. In support of the security component underpinning “Team Canada” deployments, the PSTC has developed and delivered a range of mission specific packages.
Some of them include: training for the media, trusted interpreters for Op ATHENA, Liaison and Observation Teams (LOT) for Bosnia, Military Observer training in Mali, Africa and training support to other government departments deploying personnel in conjunction with CF units.
In fact, for the first time next month, the PSTC will provide training support to Foreign Affairs Canada personnel deploying to high-risk posts.
Another part of the PSTC's mandate is education. To that end nearly 30 Carleton University students toured the facility in mid-April and got to see MO training up close. Maj Reinelt says the visits are common—that week alone four were planned— also include high profile guests like the recent visit by the Japanese Ambassador.
Ultimately, Maj Reinelt says the PSTC is a win-win both for CF members and the strategic furtherance of Canada's foreign policy goals.
“The PSTC remains poised to respond to whatever role the CF fulfils as part of any “Team Canada” deployment.”
For more on the PSTC, visit: http://armyapp.dnd.ca/pstc-cfsp.
— With files from Maj Lindsay Reinelt
Des cris, des coups de feu et du sang
aident les soldats à négocier
par Kristina Davis
KINGSTON (Ont.) — Debout sur la route, ils négocient, pendant qu'à quelques mètres d'eux, des membres du corps de police local brutalisent deux fermiers, un homme et une femme, et les forcent à creuser ce qui semble vraisemblablement être leur propre tombe.
La femme, qui les supplie de leur laisser la vie sauve et qui essaie de s'échapper, est rattrapée à chaque tentative. Les négociations se poursuivent au milieu des cris, des ruades et, en bout de ligne, des coups de feu.
Bien que cette scène, interprétée par des réservistes du Secteur du Centre de la Force terrestre (SCFT), n'était que de 30 minutes environ, elle a semblé durer des heures. Même si on savait que les participants étaient des acteurs, les pleurs et les supplications incessantes se sont fait sentir.
Cette scène, qui fait partie du cours d'observateur militaire des opérations de soutien de la paix (OM OSP) du Centre de formation pour le soutien de la paix (CFSP), à la BFC Kingston, n'est qu'une des cinq leçons que suivent les étudiants dans le cadre de l'exercice FIRST STEP.
Ce cours de 18 jours, qui se donne normalement quatre fois par année, repose sur le cours de base des OSP et renferme des sujets précis relatifs aux tâches et aux fonctions des OM. Des étudiants canadiens et étrangers l'ont suivi, certains venant d'aussi loin que le Nigéria et l'Albanie.
Le Lieutenant-colonel Sylvain Bédard, qui se prépare à être affecté bientôt à l'opération CALUMET dans la région du Sinaï, admet que les acteurs ont obtenu l'effet escompté. « Ça dérange », dit-il en parlant des pleurs de détresse.
Membre d'un trio d'observateurs militaires chargés de déterminer si les droits de la personne sont violés, le Lcol Bédard affirme que les cris ébranlent, mais ajoute que les soldats doivent se concentrer sur leur objectif. « Vous n'aiderez personne si vous vous laissez distraire. »
Le Major Lindsay Reinelt, l'officier de l'instruction du CFSP, affirme que cette leçon particulière est la plus difficile de toutes. Elle exige que les étudiants négocient en même temps qu'ils prennent des décisions sur leur propre sécurité et celle des civils. Bien entendu, à titre d'OM, ils ne sont pas armés.
« Ce peut être une tâche assez pénible pour un OM », dit-il, alléguant cependant que le fait de ne pas être armé peut s'avérer avantageux. Selon lui, les observateurs non armés ont tendance à être mieux accueillis parce qu'ils ne sont pas perçus comme une menace. De plus, les soldats doivent d'abord se servir de leur tête plutôt que de s'efforcer de trouver une arme. « Il y a un avantage à ne pas être armé », explique le Maj Reinelt. « Le fait d'avoir une arme ne garantit pas que vous aurez automatiquement la vie sauve. »
Le cours d'OM OSP n'est qu'un exemple de l'instruction que l'on dispense au CFSP. À l'appui de l'élément de sécurité inhérent aux déploiements d'Équipe Canada, le CFSP a mis au point de la formation liée à des missions particulières.
Voici quelques-unes de ces formations : instruction relative aux médias, formation d'interprètes fiables pour l'Op ATHENA, formation au sein des équipes de liaison et d'observation en Bosnie, instruction d'observateurs militaires au Mali (Afrique) et soutien à la formation destiné aux ministères dont certains membres accompagnent les unités des FC lors des déploiements.
En fait, pour la première fois le mois prochain, le CFSP offrira un soutien à la formation aux membres du personnel des Affaires étrangères affectés à des missions à risque élevé.
Un autre aspect du mandat du CFSP est pédagogique. Ainsi, près de 30 étudiants de l'Université Carleton ont visité les installations à la mi-avril et ont eu l'occasion de voir de près l'instruction dispensée aux OM. Selon le Maj Reinelt, les visites sont fréquentes – il y en avait quatre prévues au cours de la même semaine – et peuvent comprendre des personnes de marque, comme l'ambassadeur du Japon, récemment.
En bout de ligne, selon le Maj Reinelt, le CFSP est profitable tant aux membres des FC qu'à l'avancement stratégique des objectifs du Canada en matière de politique étrangère.
« Le CFSP demeure prêt à répondre aux rôles des FC quels qu'ils soient dans le cadre des déploiements d'Équipe Canada ».
Pour de plus amples renseignements, consultez le site Web suivant : http://armyapp.dnd.ca/pstc-cfsp.
— Avec les dossiers du Maj Lindsay Reinelt
Decorated for their contribution
By Lt Marie-Noëlle Blanchet
VALCARTIER, Que. — In a rare ceremony held at the Québec City Convention Centre, April 15, nearly 1 200 military personnel from Quebec were decorated for their contribution to the mission in Afghanistan in 2004.
General Rick Hillier, Chief of the Defence Staff, was present to award the General Campaign Star and the General Service Medal.
“The contribution of Regular Force members on Rotation 1 of Operation ATHENA in Afghanistan was tremendous, as was the work of the Reservists who fully contributed to the success of the mission. And let's not forget the families of military personnel, who provided essential moral support during the six months of deployment,” said Colonel Marquis Hainse, commander 5 Canadian Mechanized Brigade Group.
At one point in the ceremony, when the soldiers came to attention it produced a single resounding sound, like a fist pounding with all its might as if to mark the official end of ROTO 1 of Op ATHENA. Eight months after the return of troops from Kabul in Afghanistan, the medals arrived, ready to be pinned to soldiers' chests bursting with pride.
The feeling of pride and personal accomplishment was evident on every face, including that of Corporal Patrick Boulanger, 1st Battalion, Royal 22e Régiment (1 R22eR), who served as a rifleman in an infantry section in Kabul. “I am proud to be wearing this medal. Afghanistan is a more dangerous place and the risk there was higher even though nothing happened.”
For Master Corporal Guy Cloutier of 58 Air Defence Battery, this decoration represented his pride in having finally had the chance to practise his trade in a theatre of operation.
“In light of their long history of conflict with the Russians, I am proud to have contributed to the rebuilding of a country,” said Cpl Dominic Robillard, 3 R22eR.
In the months following the return from Afghanistan, many members were posted off base or assigned to various courses. Sergeant Daniel Gosselin, was posted to Saint-Jean-sur-Richelieu upon his return after serving in a forward observation artillery team. He was among the many unable to attend. “I would have liked to receive my medal with the Regiment,” he said.
For others, such as Captain Léo-Cédric Aspirault of the Armoured School, who has since been posted to Gagetown, things were different. “I'm pretty lucky, and my organization let me go receive it with my regiment …I'm very grateful for that.”
This medals ceremony is the culmination of a mission and shows that Valcartier troops are now ready to continue moving ahead.
Lt Blanchet is in training at the 5 CMBG public affairs office.
Décorés pour leur contribution
par le Lt Marie-Noëlle Blanchet
VALCARTIER (Qc) — C'est le 15 avril dernier, au Centre des congrès de Québec, pendant une rare cérémonie, que près de 1 200 militaires du Québec ont été décorés pour leur contribution à une mission en Afghanistan en 2004.
À cette occasion, des dignitaires, dont le Général Rick Hillier, chef d'état-major de la Défense, ont remis l'Étoile de campagne générale ou la Médaille du service général.
« L'apport des membres de la Force régulière durant la Rotation 1 de l'opération ATHENA en Afghanistan a été indéniable, ainsi que le travail des réservistes qui ont contribué pleinement au succès de la mission. Et n'oublions pas les familles de militaires qui ont joué un rôle de soutien moral de premier plan durant ces six mois de déploiement », a affirmé le Colonel Marquis Hainse, commandant du 5e Groupe-brigade mécanisé du Canada.
Pendant la cérémonie, quand les militaires se sont placés au garde-à-vous à l'unisson au Centre des congrès de Québec, ils ont produit un son retentissant malgré un plancher recouvert de tapis, un bruit lourd tel un poing qui s'abat de tout son poids; la symbolique ultime du point final à la Rotation 1 de l'Op ATHENA. C'est huit mois après le retour des troupes de Kaboul en Afghanistan que les médailles sont arrivées, prêtes à être épinglées au torse bombé de fierté des soldats présents à la parade.
Un sentiment de fierté et d'accomplissement personnel planait sur toutes les têtes, dont celle du Caporal Patrick Boulanger, du 1 er Bataillon, Royal 22e Régiment (1 R22eR), qui a servi à titre de fusilier au sein d'une section d'infanterie à Kaboul. « Je suis fier de porter cette médaille, l'Afghanistan est un terrain plus dangereux et le risque y était plus élevé même si rien n'est arrivé. »
Pour le Caporal-chef Guy Cloutier, de la 58e Batterie antiaérienne, alors responsable du contrôle de l'espace aérien, cette décoration représente la fierté d'avoir finalement pu effectuer son métier dans un théâtre d'opérations.
« Connaissant leur lourd passé avec les Russes, je suis fier d'avoir participé à la reconstruction d'un pays », a indiqué le Cpl Dominic Robillard, du 3 R22eR.
Au cours des mois qui ont suivi le retour d'Afghanistan, nombreux sont ceux qui ont été mutés à l'extérieur de la base ou affectés à différents cours. Le Sergent Daniel Gosselin, muté à Saint-Jean-sur-Richelieu dès son retour, et qui a servi au sein d'un équipage d'observation avancée de l'artillerie en théâtre, figure parmi eux : « Pour ma part, j'aurais bien aimé recevoir ma médaille avec le Régiment. »
Pour d'autres, tel le Capitaine Léo-Cédric Aspirault, de l'École de l'arme blindée qui a été muté à Gagetown à son retour de mission, le son de cloche est différent : « Comme je suis chanceux, mon organisation m'a permis d'aller la recevoir avec mon Régiment (…) j'en suis très reconnaissant. »
Cette remise de médailles, point final à une mission, indique que les militaires de Valcartier sont désormais prêts à continuer vers l'avant.
Le Lt Blanchet est en stage au Bureau des affaires publiques du 5 GBMC.
“May there always be friendship between our peoples”
By Capt Joanne Blais
Parallel with the medal award ceremony in Valcartier April 15, an equally momentous ceremony was held at the Côte des Neiges Armoury in Montréal, Quebec.
The General Campaign Star was awarded to those who served with distinction in Operation ATHENA, and the General Service Medal was awarded to CF members who provided direct support for participants in Op ATHENA against an armed enemy.
In addition to recipients and their families, this emotion-filled ceremony brought together Line Beauchamp, Quebec Minister of Culture and Communications and Member of the National Assembly for the riding of Bourassa–Sauvé, and Brigadier-General Gaston Côté, commander of Land Force Quebec Area (LFQA).
Mehrabodin Masstan, Counsellor of the Afghan Embassy in Ottawa, addressed the 75 Montréal area recipients honoured for the support they provided for the NATO Mission in Afghanistan. “It is a tremendous honour and a great pleasure for me to attend this medal award ceremony for members of the Canadian Armed Forces who carried out a mission in my country. They are truly deserving of this medal,” he said.
“I would like to say that the Afghan people and authorities will never forget the friends who came to their help and assistance in extremely difficult times,” said Mr. Masstan. “Because of your commitment and courageous efforts in this struggle against international terrorism, the bonds of friendship between our two peoples and our governments have been considerably strengthened as never before. We hope that these bonds of friendship will be extended and consolidated in the decades to come.”
The Afghan people would like to honour the memory of all members of the military, whether from Canada or other allied nations, who sacrificed their lives in this struggle, said Mr. Masstan. “We have fraternal thoughts for their close friends and loved ones and for all those who were physically or psychologically wounded. May peace reign forever! May there always be friendship between our peoples.”
Capt Blais is the PAO for 34 CBG.
« Vive l'amitié entre nos peuples »
par le Capt Joanne Blais
Le 15 avril dernier, parallèlement à la cérémonie de remise de médailles de Valcartier, se déroulait une autre cérémonie tout aussi solennelle au manège militaire de Côte-des-Neiges, à Montréal (Qc).
L'Étoile de campagne générale a été remise à ceux et celles qui ont servi avec distinction lors de l'opération ATHENA et la Médaille du service général aux militaires qui les ont directement appuyés lors de cette opération contre un ennemi armé.
Cette cérémonie haute en émotions réunissait outre les récipiendaires et leurs familles, M me Line Beauchamp, ministre de la Culture et des Communications et députée de Bourassa-Sauvé ainsi que le Brigadier-général Gaston Côté, commandant du Secteur du Québec de la Force Terrestre (SQFT).
M. Mehrabodin Masstan, conseiller à l'Ambassade d'Afghanistan à Ottawa, s'est adressé aux 75 récipiendaires de la région de Montréal honorés pour leur soutien à la Mission de l'OTAN en Afghanistan. « Pour moi, c'est un très grand honneur et un aussi grand plaisir que d'assister à cette cérémonie pour la remise de la médaille aux militaires canadiens qui ont effectué une mission dans mon pays. Cette médaille, ils l'ont, ô combien, méritée », a-t-il affirmé.
M. Masstan a poursuivi en disant : « Nous tenons à vous dire ici que le peuple afghan et les autorités afghanes n'oublieront jamais les amis qui lui ont apporté aide et assistance dans les moments les plus difficiles. Grâce à vos engagements et à vos courageux efforts dans cette lutte contre le terrorisme international, les liens d'amitié entre nos deux peuples et nos deux gouvernements se sont aussi renforcés de manière considérable et sans précédent. Nous souhaitons que ces liens d'amitié se prolongent et se consolident dans les décennies à venir. »
M. Masstan a tenu à ajouter que les Afghans tiennent à honorer la mémoire de tous les militaires, canadiens mais aussi ceux des autres alliés, qui ont sacrifié leur vie dans cette lutte. « Nous avons une fraternelle pensée pour leurs proches et pour tous ceux qui ont été blessés, physiquement ou moralement. Vive la paix! Vive l'amitié entre nos peuples », a conclu M. Masstan.
Le Capt Blais est OAP pour le 34 GBC.
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