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Pages 1-8
Maple Leaf, 23 November 2005, Vol. 8, No. 41
la Feuille d'érable, le 23 novembre 2005, vol. 8 n^o 41

Book completes the picture

By Jillian Van Acker

Parliament Hill received a new addition to its halls on Remembrance Day with “In the Service of Canada”: the Seventh Book of Remembrance.

Placed in the Memorial Chamber along the west wall between the books of the Merchant Marine and the Korean War, “In the Service of Canada” lists over 1 300 names. All the men and women who have died since 1947 while serving in the CF—minus the Korean War, which has its own book—are listed.

André Boivin, deputy sergeant-at-arms at Parliament Hill, says the new book “completes the picture that we want to project of Canada’s military role” by honouring Canadians who died in military service. “And at the back of the book, there are several additional pages to accommodate any soldiers who might unfortunately pass away through training or active missions in the years to come.”

To honour the Canadians listed in the books, a member of the House of Commons Protective Service Staff turns a page in every book on a daily basis so visitors can view the names. The Turning of the Page Ceremony is usually closed to the public, but requests can be made by family members and close friends of people listed in the books. Mr. Boivin says 28 requests were made last year and that number is expected to double this year and continue to grow with the addition of the new book. “We try to accommodate as many as possible, but space is limited in the Memorial Chamber.”

With a new Web site for the Memorial Chamber expected to be launched in December, Mr. Boivin says visitors will be able to view the Turning of the Page Ceremony on-line. Other features will include a virtual 360° tour of the Chamber and a complete history of all the room’s contents.

Un nouveau Livre enrichit l’image du Canada

par Jillian Van Acker

La Colline du Parlement a reçu un cadeau en ce jour du Souvenir; il s’agit du septième Livre du Souvenir, intitulé « Au service du Canada ».

Placé dans la Chapelle du Souvenir, le long du mur ouest, entre les livres consacrés à la marine marchande et à la guerre de Corée, le livre « Au service du Canada » renferme plus de 1 300 noms d’hommes et de femmes morts depuis 1947 dans l’exercice de leurs fonctions au sein des FC, sauf pour la guerre de Corée, à laquelle un livre est consacré.

André Boivin, sergent d’armes adjoint de la Colline du Parlement, indique que le nouveau livre « enrichit l’image que nous voulons donner du rôle militaire du Canada » en honorant les militaires canadiens morts en faisant leur devoir. « Et le livre comporte plusieurs pages supplémentaires où inscrire les noms de soldats qui pourraient perdre la vie pendant des missions d’entraînement ou de combat au cours des prochaines années. »

Pour honorer les Canadiens dont les noms figurent dans les Livres, un membre du service de sécurité de la Chambre des Communes tourne une page de chaque Livre tous les jours afin que les visiteurs puissent lire les noms. La Cérémonie du changement de la page n’est habituellement pas publique, mais les membres des familles et des amis proches des personnes citées dans les Livres peuvent demander à y assister. M. Boivin précise que 28 demandes ont été présentées l’an dernier et que ce nombre devrait doubler cette année et continuer à augmenter avec l’ajout du nouveau Livre. « Nous tentons de satisfaire le plus de gens possible, mais l’espace est compté dans la Chapelle du Souvenir. »

Comme le nouveau site Web de la Chapelle du Souvenir sera lancé en décembre, M. Boivin souligne que les visiteurs pourront observer la Cérémonie du changement de la page en ligne. Le nouveau site permettra aussi une vue sur 360 degrés de la Chapelle et incluera l’histoire complète de tout son contenu.

Soldier

By Cpl Marty A.J. Francis

A soldier’s life is sacred
It should never be taken in vain.
For a soldier gives us all his love
And endures all of our pain.

Many people take for granted
All the hardships he goes through.
But a soldier never regrets his work
Or for serving the world and you.

I have seen the life of a soldier
And how it eats man apart inside.
But the soldier will never ever quit
For his life is built on love and pride.

So let us salute the soldier
For all that he has done.
Because when a soldier wins a battle
He will say Canada has won.

Le soldat

Par le Cpl Marty A.J. Francis

La vie d’un soldat est sacrée.
Jamais ne doit-t-on la lui prendre en vain.
Car le soldat nous donne tout son amour
Et il endure toutes nos souffrances.

Bien des gens tiennent pour acquis
Toutes les difficultés qu’il doit surmonter.
Mais un soldat ne regrette ni son travail
Ni de servir le monde et vous tous.

J’ai connu la vie du soldat
Et comment elle le dévore de l’intérieur.
Mais le soldat ne s’avoue jamais vaincu
Car sa vie est faite d’amour et de fierté.

Saluons tout haut le soldat
Pour tout ce qu’il a accompli.
Car lorsqu’un soldat remporte une bataille
La victoire, proclamera-t-il, est celle du Canada.

Memories, laughter and tears on the rail

By Kristina Davis

HALIFAX, N.S. — Time slows to the rhythm of a train, meandering through the Maritimes toward the Nation’s Capital. And aboard, history walks the narrow passageways—medals gleaming—some atop navy blazers, others affixed to original uniforms that still fit some 60 years later.

Marked by time, the travellers’ faces are sometimes alight with vivid memories of far off friends and countries. Occasionally, though, memories hit hard and the weathered faces turn toward the windows. There, they find only more emotion.

Lining the train tracks through most of the Maritimes are hundreds and hundreds of people. Crowded together at train stations—sometimes four and five deep—or standing alone at remote crossings, people wave Canadian flags, blow kisses, salute and hold signs which simply read: Thank you.

School children, husbands and wives, work colleagues in their business’ parking lots, Cadets, CF members, firefighters and police officers who flash the lights of their vehicles—they all come together in a show of respect and remembrance.

For the veterans aboard the Remembrance Day Train, the affection outside those windows is sometimes too much to bear.

An initiative of VIA Rail Canada, the train, travelling from Halifax to Ottawa just days before Remembrance Day, was intended as a small, local “thanks” to veterans, and a way to celebrate the Year of the Veteran. While passengers were charged for their tickets, rates were reduced to where VIA’s costs are covered. But it quickly became apparent to Ron Jackson—in-charge ticket agent in Halifax and project manager for the event—that things were not destined to stay local.

In fact, the aptly named Ocean View normally travels the route to Ottawa with 11 cars. But to accommodate the some 500 passengers, the train had to be nearly tripled in size. Of the 500 travellers, nearly 300 are veterans, while the remaining passengers are family or caregivers.

So, with 28 cars and three dining cars, the train itself is a sight to behold. Add in the community support—Atlantic Superstore donated all the food onboard, while local groups have organized events at the major train stations—and the local initiative has taken on a life of its own.

Mr. Jackson, whose father is a veteran and is making the trip to Ottawa with his son, says he knew he had stumbled across a good idea when he started making bookings for a train trip that had not yet been scheduled, or even advertised for that matter. “I’m just an ordinary guy who stumbled on a good idea,” he says.

He’s quick, too, to credit the success of the Remembrance Day Train to four key VIA employees in Halifax. They—“the girls”, he calls them—brought his vision to fruition. In fact, he says two of “the girls” slept with pens and pads beside their beds in case any good ideas popped into their heads during the night.

He is also surprised by just who wanted to make the trip. Of course, he knew veterans would be interested in travelling to Ottawa, for the experience itself and the opportunity to catch up with other veterans along the way, and also for the chance to visit the new Canadian War Museum and attend the Remembrance Day ceremony at the National War Memorial. What he did not anticipate was the number of family members who also wanted to share in this special occasion.

“There have been a lot of tears. It’s been a real family experience,” he says. And that’s not just for the passengers on the train. When asked about his father, he glances out the window and takes a moment. What will he be thinking as they stand together in Ottawa on Remembrance Day?

“The train won’t be part of it then,” he says softly. “It will be a family thing.”

Eighty-four-year-old Charlie Muise is travelling on the train with his son Cleve. From Yarmouth, N.S., he served with The Princess Louise Fusiliers in England, France, Italy, Belgium and Holland. He says when he first heard of the train to Ottawa, he knew he could not make the trip alone. So he told his son that if he made all the arrangements, they’d go together.

Mr. Muise says he attends a local ceremony every Remembrance Day, but has never participated in the event in Ottawa. Every November 11, he says, his thoughts always go back to his lost comrades. “I’m a sentimental guy,” he says.

His son Cleve says he shares that character trait with his dad. “This [trip] means a lot to me. It’s very special and I’m just trying to hold it together.” One of eight children, Cleve says there often weren’t opportunities for one-on-one time with his father, so this trip has provided some special time. Plus, he adds, “We are both getting older.”

Looking out the window at the passing crowds, Cleve says he didn’t realize just how people feel about veterans. “The appreciation is still there,” he says, “It’s apparent.”

Sitting in front of the Muises is Sam Riddell. Originally from Northern Ireland, he joined the Royal Air Force before the war broke out. Today, he and his wife call Truro, N.S. home.

A mechanic who serviced and refuelled aircraft, he later worked on the Hawker Typhoon, Great Britain’s primary ground attack plane. While the aircraft had some known defects, he says the worst part was the cold weather in Holland. “It was so cold, the engines stiffened up during the night,” he explains, with just a hint of an Irish lilt in his voice.

Heater guards were set up to prevent that and to keep the oil from becoming viscous. But if the cold was bad, the shelling was worse. One day alone, six aircraft sitting on the landing strip were lost, he says.

Mr. Riddell eventually took a job dismantling German submarines before deciding to emigrate to Canada in 1956. During the interview, his wife leans over and whispers: “He’s also a referee, you know.” He sort of shrugs it off and says – as if by explanation – “I’ve always been a good runner.”

Evidently, because at the age of 84, he is still refereeing soccer games and suggests he will likely pack it in only when he hits 90. Right now he refs games with players up to 18 years old, in addition to training other referees through a variety of clinics.

An admitted soccer fanatic—he even played in the Air Force—he calls it a “great game ...not at all like cricket or baseball.” And even his son, who is 57, plays the game. “It’s like a disease,” Mr. Riddell says with a grin, “there’s no cure for it.”

His wife points out a group of kids waving from beside the train tracks. “War is no picnic,” he says shaking his head slightly. “War is a terrible thing.” Later, he pulls out a tape player. And there’s an impromptu singalong as the veterans share more than just a simple Glenn Miller song.

Agnes and Gussie Gallant make an adorable couple. Married for 63 years, they live in Summerside, P.E.I. A bit of a media darling during the trip, Mr. Gallant was one of a handful of veterans who actually wore his original uniform. And just how does he stay in shape?

“I keep active,” he says simply. He admits a bit sheepishly that at one time the uniform didn’t fit his small frame. But woodcarving—he even did a carving of his brother killed in England—keeps him in shape. Serving in the West Nova Scotia Regiment, he says the people waving at the train made him think he was in Holland where Canadian veterans always receive warm welcomes. “It’s nice to see.”

Jennifer Brown is one of “the girls”. The Assistant Service Co-ordinator at VIA in Halifax, also has four generations of servicemen in her family, including her husband Leading Seaman Darryl Brown, a supply tech based at CFB Halifax.

She does this particular route all the time and was in charge of all onboard amenities for this trip, including the menus, entertainment and signage marking the veteran’s rooms. Ms. Brown even rooted around the Internet to try and find menus from the 1940s to make the dining room fare as realistic as possible.

“It’s the last hurrah for many of these veterans,” she says. She calls the public outpouring along the route “overwhelming”, and like many, she says it simply gives her goosebumps. Ms. Brown is proud of the contribution that she and her colleagues were able to make. “Everybody wanted to work on this train,” she says.

The next day, the journey continues—it takes close to 24 hours to make the trip—and veterans travel into Quebec, changing trains in Montréal. In Dorval, there are more crowds, with one woman standing by herself, tears streaming down her cheeks. Three veterans sit together, regaling some teenagers onboard the train with stories. They wave to the woman and blow her kisses.

All three served in the North Shore New Brunswick Regiment, and seemed pleased as punch to be together. Two of the men call the Maritimes home, while one, Norman Kirby, lives in Vancouver. When his buddies called to tell him about the train, they suggested he meet them in Ottawa.

“To heck with meeting you in Ottawa,” he said. “I’ll meet you in Halifax.” Like many veterans, he is a walking museum. At one point, he pulls a folder from a case, and takes out a photocopy of an old newspaper clipping. It seems that Mr. Kirby was “Mentioned in Dispatches”, in the original Maple Leaf.

They say they get together once a year, sometimes twice, to reminisce and attend reunions. Harold Henshaw, from Hanning, N.S., is looking forward to the Remembrance Day ceremony in Ottawa. One of the New Brunswick Regiment boys, he says that many veterans never had a chance to mourn. He knows the ceremony could be emotional and predicts: “If it hits me, they’ll have a skating rink out there.”

As the train nears Ottawa, there’s excitement in the air. The three prepare to get off the train—they are among the first to disembark. It’s hard to tell what they expect to see in Ottawa. It’s snowing ever so lightly and there is a crispness in the air, but it does little to dampen their enthusiasm. Waving and blowing kisses, they and the other veterans greet some 300 people who have come to welcome their heroes.

Those well-wishers include Carole Fisher and youngster Kristen Spencer. They have actually flown from Halifax to Ottawa so Ms. Fisher can meet her grandfather at the train station.

Why?

“Because it’s important,” says Kristen, “each veteran risked their life to keep peace.”

Souvenirs, rires et larmes en wagon

par Kristina Davis

HALIFAX (N.É.) — Le temps ralentit pour s’adapter au rythme du train qui sillonne, fait des méandres dans les Maritimes en direction de la capitale nationale. À bord, le passé franchit les passages étroits entre les rangées de bancs – les médailles brillent – certaines fixées sur des vestons marine, d’autres sur des uniformes d’antan qui sont toujours de la bonne taille, quelque 60 ans plus tard.

Usés par le temps, les visages des voyageurs sont parfois illuminés par des souvenirs d’amis d’autrefois et de pays lointains. À l’occasion, cependant, les souvenirs sont plus poignants et les visages se tournent vers les fenêtres. Là, ils sont assaillis par une vague déferlante d’émotions.

Le long des chemins de fer, partout dans les Maritimes, s’alignent des centaines de personnes. Des foules s’entassent à l’extérieur des gares – parfois en quatre ou cinq rangées – ou encore une ou deux personnes se tiennent près de passages à niveaux. Les gens agitent des drapeaux canadiens, envoient des bisous, se tiennent au gardeàvous ou remuent des affiches sur lesquelles on peut lire : Merci.

Des enfants, des couples, des collègues de travail dans le stationnement de leur entreprise, des cadets, des militaires, des pompiers et des agents de police qui font clignoter leurs phares – ils sont tous venus par respect, et pour montrer qu’ils se souviennent.

Pour les anciens combattants à bord du train du Souvenir, l’amour qu’ils i voient par les fenêtres bouleverse parfois.

Une idée de VIA Rail Canada, le train qui a fait le trajet entre Halifax et Ottawa quelques jours avant le jour du Souvenir devait faire office, au début, d’un simple « merci » local pour les anciens combattants, en plus d’être une façon de célébrer l’Année de l’ancien combattant. Même si les passagers ont dû payer leur passage, le prix des billets a été réduit de manière à absorber uniquement les dépenses entraînées par VIA. Mais Ron Jackson, agent à la billetterie à Halifax et gestionnaire du projet, s’est vite rendu compte que ce geste dépasserait bientôt l’échelle locale.

En effet, l’Ocean View, qui porte bien son nom, compte habituellement onze wagons jusqu’à Ottawa. Mais pour accueillir quelque 500 passagers, VIA a dû tripler le nombre de wagons. Des 500 voyageurs, environ 300 étaient anciens combattants, tandis que les autres personnes à bord étaient des membres de leurs familles ou des fournisseurs de soins.

Vingt-huit wagons et trois wagons-restaurants – quelle allure! En outre, le projet a pu bénéficier de l’appui de la collectivité : la chaîne Atlantic Superstore a offert toute la nourriture à bord, tandis que les groupes locaux ont organisé des activités aux principales gares – et l’idée locale a fait boule de neige.

M. Jackson, dont le père, un ancien combattant, était du voyage avec lui, avoue qu’il a su que son idée était bonne lorsqu’il a commencé à prendre des réservations pour un voyage en train qui n’avait pas encore été mis à l’horaire, ou même annoncé. « Je ne suis qu’un gars ordinaire qui a eu une bonne idée », déclare-t-il.

Il s’empresse aussi d’attribuer le succès du train du Souvenir à quatre employées de VIA, à Halifax, qu’il appelle « les filles ». Ce sont elles qui l’ont aidé à réaliser sa vision. D’ailleurs, deux des « filles » dormaient avec des calepins sur leur table de chevet, au cas où des idées leur viendraient durant la nuit.

M. Jackson a aussi été surpris par les gens qui voulaient faire le voyage. Évidemment, il savait que les anciens combattants voudraient se rendre à Ottawa pour l’expérience en soi, pour la chance de revoir d’autres anciens combattants en route, de même que pour visiter le nouveau Musée canadien de la guerre et pour assister aux cérémonies du Jour du Souvenir au Monument commémoratif de guerre. Par contre, il ne s’attendait pas que tant de membres des familles veuillent eux aussi participer à cette occasion spéciale.

« Il y a eu beaucoup d’émotion. Ce fut une vraie expérience familiale », dit-il. Et pas seulement pour les passagers. Lorsqu’on lui parle de son père, son regard se tourne vers la fenêtre et il fait une pause. À quoi pensera-t-il lorsqu’ils seront tous deux à Ottawa lors du jour du Souvenir?

« Le train importera peu à ce moment-là », ajoute-t-il doucement. « Ce sera une expérience familiale. »

M. Charlie Muise, âgé de 84 ans, voyage avec son fils Cleve. Originaire de Yarmouth, en Nouvelle-Écosse, M. Muise a servi avec les Princess Louise Fusiliers en Grande-Bretagne, en France, en Italie, en Belgique et aux Pays-Bas. Il dit que lorsqu’il a entendu parler du train du Souvenir, il savait qu’il ne pouvait y aller seul. Il a donc dit à son fils que s’il s’occupait des préparatifs, ils iraient ensemble.

M. Muise affirme qu’il participe chaque année à la cérémonie locale du jour du Souvenir, mais qu’il ne s’est jamais rendu à Ottawa pour la cérémonie. Chaque 11 novembre, il songe à ses camarades tombés au champ d’honneur. « Je suis un grand sentimental », ajoute-t-il.

Son fils Cleve avoue partager ce trait de caractère avec son père. « Ce voyage est très important pour moi. C’est très touchant et j’essaie de me retenir. » Né dans une famille de huit enfants, Cleve soutient qu’il n’était pas toujours facile d’avoir des tête-à-tête avec son père, c’est pourquoi le voyage en train représentait une bonne occasion de passer du bon temps avec lui. « De plus, ajoute-t-il, nous vieillissons tous les deux. »

En regardant par la fenêtre les foules qui déferlent, Cleve précise qu’il ne s’était pas rendu compte à quel point les gens apprécient les anciens combattants. « La gratitude est toujours là. C’est indéniable. »

Dans la banquette en face des Muise, se trouve Sam Riddell. Originaire de l’Irlande du Nord, il s’est joint à la Royal Air Force avant le début de la guerre. Aujourd’hui, lui et son épouse habitent à Truro, en N.É.

M. Riddell a été mécanicien et a réparé et ravitaillé les aéronefs, pour ensuite travailler sur les Typhoon de Hawker, le principal avion d’attaque au sol de la Grande-Bretagne. Même si l’appareil comportait des défectuosités notoires, M. Riddell insiste que le pire dans tout cela était le froid qui sévissait aux PaysBas. « Il faisait si froid que les moteurs figeaient durant la nuit », explique-t-il avec un léger accent irlandais.

Des chaufferettes ont été installées pour éviter ces incidents et pour empêcher l’huile à moteur de devenir visqueuse. Si le froid était pénible, les obus étaient bien pires. Lors d’une journée, seulement six aéronefs sur la piste d’atterrissage ont été détruits.

Après la guerre, M. Riddell a travaillé à démanteler des sous-marins allemands, avant d’immigrer au Canada, en 1956. Pendant l’entrevue, l’épouse de M. Riddell se penche et murmure : « Il est aussi arbitre ». Il hausse les épaules. « J’ai toujours été bon coureur », rétorque-t-il en guise d’explication.

Cela va de soi, puisque à 84 ans, il arbitre encore des parties de soccer et il est confiant de pouvoir le faire jusqu’à 90 ans. Il arbitre actuellement des parties pour les joueurs âgés jusqu’à 18 ans, en plus de former d’autres arbitres à l’occasion de séances de formation.

Il avoue être complètement fanatique du soccer – il a même joué dans la Force aérienne – il déclare : « C’est un sport super… pas du tout comme le cricket ou le baseball ». Même son fils, âgé de 57 ans, pratique ce sport. « C’est comme une maladie, avance-t-il, avec un sourire. C’est incurable ».

Sa femme lui signale un groupe d’enfants qui saluent près des rails. « La guerre, ce n’est pas un jeu d’enfant », explique-t-il en secouant légèrement la tête. « C’est une chose horrible. » Plus tard, il sort un magnétophone et un tour de chant s’ensuit. Les anciens combattants partagent alors bien plus qu’une simple chanson de Glenn Miller.

Agnes et Gussie Gallant sont un couple adorable. Mariés depuis 63 ans, ils habitent à Summerside, à l’Î.P.É. Véritable chouchou de la presse durant le trajet, M. Gallant était de ceux qui portaient leur uniforme original. Comment fait-il pour garder la ligne?

« Je fais de l’activité physique », dit-il simplement. Puis il admet, penaud, qu’à l’époque, l’uniforme était trop grand pour sa frêle ossature. Mais il est vrai que la sculpture sur bois – il a même réalisé une sculpture de son frère tué en Grande-Bretagne – le garde en forme. M. Gallant a servi au sein du West Nova Scotia Regiment; il indique que les gens qui saluent le train lui rappellent les Pays-Bas, où les anciens combattants canadiens sont toujours bien accueillis. « Ça fait du bien. »

Jennifer Brown fait partie des « filles ». Coordonnatrice adjointe des services chez VIA, à Halifax, sa famille compte quatre générations de militaires, dont son mari, le Matelot de 1re classe Daryl Brown, technicien en approvisionnement à la BFC Halifax.

Elle effectue ce trajet régulièrement et cette fois, elle était responsable de toutes les commodités à bord, notamment le menu, les divertissements et les affiches indiquant les chambres des anciens combattants. Mme Brown a même cherché sur Internet pour tenter de trouver des menus des années 1940 afin que les repas des wagons-restaurants soient le plus réalistes possible.

« C’est l’une des dernières grosses fêtes pour bien des anciens combattants » souligne-t-elle. Elle ajoute que les manifestations de gratitude en route sont « incroyables » et, comme beaucoup, elle affirme en avoir eu des frissons. Mme Brown est fière de la contribution qu’elle et ses collègues ont pu apporter. « Tout le monde voulait travailler à bord de ce train. »

Le lendemain, le périple se poursuit – il faut près de 24 heures pour se rendre – et les anciens combattants sont maintenant au Québec. Ils changent de train à Montréal. À Dorval, la foule est plus dense. Une femme debout seule, a les joues noyées de larmes. Trois anciens combattants s’assoient ensemble et ravissent des adolescents à bord avec leurs récits. Ils saluent la femme et lui envoient un baiser.

Les trois hommes ont servi au sein du North Shore New Brunswick Regiment, et ils sont très heureux de se retrouver. Deux d’entre eux sont établis dans les Maritimes, tandis que le troisième, Norman Kirby, habite à Vancouver. Lorsque ses compagnons lui ont téléphoné pour lui parler du train, ils lui ont suggéré de venir les rejoindre à Ottawa.

« Pourquoi? Oublions Ottawa. J’irai vous rejoindre à Halifax ». Comme bien des anciens combattants, M. Kirby est un véritable musée ambulant. Il sort une chemise d’un sac et en tire une photocopie d’un article de journal. M. Kirby a été mentionné dans la rubrique « Cité dans les dépêches » de La Feuille d’érable de l’époque.

Ils affirment se réunir une fois l’an, parfois deux, pour se souvenir et participer à des réunions. L’un des soldats du New Brunswick Regiment, Harold Henshaw, de Hanning, en N.É., a bien hâte d’assister à la cérémonie du jour du Souvenir à Ottawa. Il affirme que bien des anciens combattants n’ont jamais eu la chance de vivre leur deuil. Il sait que la cérémonie pourrait être très touchante et il prédit : « Si je me laisse gagner par l’émotion, on aura une patinoire ».

L’ambiance devient fébrile à mesure que le train s’approche d’Ottawa. Les trois hommes se préparent à débarquer – ils sont parmi les premiers à sortir. Il est difficile de s’imaginer à quoi ils s’attendent en arrivant à Ottawa. Quelques flocons glissent doucement du ciel et même si l’air est frisquet, il ne réussit pas à miner l’enthousiasme des anciens combattants. Saluant la foule et envoyant des baisers, les anciens combattants ravissent les quelque 300 personnes venues saluer leurs héros.

Parmi les personnes à la gare, on retrouve Carole Fisher et la jeune Kristen Spencer. Elles ont pris l’avion d’Halifax à Ottawa pour que Mme Fisher puisse accueillir son grand-père à la gare.

Pourquoi?

« Parce que c’est important », explique Kristen. « Chacun entre eux ont risqué leurs vies en échange de la paix. »

National Capital remembers: 25 000 attend Remembrance Day ceremony

By Kristina Davis

With the “Last Post” came the tears.

Gathered together in Ottawa on Remembrance Day, a crowd of some 25 000 stood solemnly under sunny skies to honour and remember the sacrifices of Canada’s veterans. While this year marked the Year of the Veteran, it was also the first time that no First World War veterans attended the ceremony.

The last Ottawa veteran from the Great War, Paul Métivier, died earlier this year at the age of 104. And with only five known Canadian veterans still alive, their average age is 103.

Also on hand for the ceremony were Prime Minister Paul Martin, Governor General Michaëlle Jean, Chief of the Defence Staff General Rick Hillier and the Silver Cross Mother, Claire Léger. Her son, Sergeant Marc Léger, was killed during the friendly fire incident that took the lives of four CF members in Afghanistan.

Fighting back tears, she placed the wreath on behalf of all Canadian mothers. In an interview later with CTV, she described an incident earlier that day when she attended the unveiling of the Seventh Book of Remembrance on Parliament Hill.

According to Mrs. Léger, the pages of the book, despite being turned, kept returning to the very page where her son’s name is inscribed.

Navy veteran Kealey Cummings was also one of dozens of wreath layers. He served on the HMCS Ottawa during the war and said his thoughts on November 11 often turn to the “two chaps” he went to school with. All three went to war, but only he came home alive; the others perished in Normandy. He has earnestly placed a wreath at the foot of the National War Memorial 27 times. The past national secretary-treasurer of the Canadian Union of Public Employees, he lays the wreath on behalf of Canada’s largest union. Mr. Cummings said there’s an obvious warmth for the veterans, in this the Year of the Veteran, describing the sentiment as, “very nice.”

Captain Chris Wahlen, with the Director Protocol and Foreign Liaison in Ottawa, was among many CF members at the ceremony. A 27-year veteran of the CF, he said no matter where he was in the world on November 11, he took the time to pay his respects. “It’s important. It’s tradition,” he said simply.

Guy Jobin, a Navy veteran from Gatineau, served on the HMS Nabob —“just like the coffee,” he said. He described a harrowing day in August 1944, when a German submarine in the Barents Sea torpedoed his ship. Despite severe damage, he and his crewmates were able to start the ships’ engines and managed to return to Inverness five days later.

To lighten the ship, the crew cut off the Nabob’s guns and dropped them and their ammunition overboard. They also moved the planes—the ship was an aircraft carrier—to the front. But they were not out of the woods yet. “We were still followed by the subs for quite a while,” explained Mr. Jobin.

The initial blast from the sub is said to have destroyed the galley, causing the crew to subsist on short rations and rum. Fittingly, Mr. Jobin said he was headed to the Ottawa-Hull Naval Association Mess on Victoria Island after the ceremony.

“I’ll be going for two rums and a Diet Pepsi,” he said with a grin.

La Capitale nationale se souvient : 25 000 personnes à la cérémonie du jour du Souvenir

par Kristina Davis

Avec la dernière sonnerie viennent les larmes.

Rassemblées à Ottawa le jour du Souvenir, 25 000 personnes environ se tenaient solennellement sous le soleil pour commémorer le sacrifice des anciens combattants du Canada. Même si cette année était désignée l’année des l’anciens combattants, aucun ancien combattant de la Première Guerre mondiale n’assista à la cérémonie, et ce pour la première fois.

Le dernier ancien combattant de la Grande Guerre résidant à Ottawa, Paul Métivier, s’est éteint plus tôt cette année à l’âge de 104 ans. Il ne reste plus que cinq anciens combattants canadiens connus ayant participé à ce conflit, et leur moyenne d’âge est de 103 ans.

Ont également assisté à la cérémonie le premier ministre Paul Martin, la gouverneure générale Michaëlle Jean, le chef d’état-major de la Défense, le Général Rick Hillier et la mère de la croix d’argent, Claire Léger, dont le fils, le Sergent Marc Léger, fut tué lors du tir ami qui causa la mort de quatre membres des FC en Afghanistan.

Ayant peine à retenir ses larmes, elle a déposé la couronne de fleurs au nom de toutes les mères canadiennes. Dans une entrevue qu’elle accordait plus tard au réseau CTV, elle a décrit un incident qui s’était produit plus tôt ce jour-là, alors qu’elle assistait au dévoilement du septième Livre du Souvenir sur la Colline du Parlement.

Selon Mme Léger, même si on tournait les pages du livre, celui-ci revenait toujours à la page sur laquelle apparaît le nom de son fils.

Kealey Cummings, ancien combattant de la Marine, faisait partie d’une douzaine de gens ayant déposé des couronnes. Il a servi à bord du NCSM Ottawa pendant la guerre et il a mentionné que le 11 novembre, ses pensées vont souvent à « deux camarades » avec qui il était allé en classe. Tous trois ont fait la guerre, mais lui seul est revenu vivant; les autres ont péri en Normandie. Il a solennellement déposé une couronne de fleurs 27 fois au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Ancien secrétaire-trésorier national du Syndicat canadien de la fonction publique, il dépose une couronne au nom du plus important syndicat du Canada.

M. Cummings a indiqué qu’il existe une reconnaissance indéniable à l’endroit des anciens combattants en cette année de l’ancien combattant et que cela fait plaisir à voir.

Le Capitaine Chris Wahlen, de la Direction – Protocole et liaison avec l’étranger, à Ottawa, faisait partie des membres des FC présents à la cérémonie. Dans les FC depuis 27 ans, il a précisé que le 11 novembre, il prend toujours le temps de rendre hommage aux anciens combattants, et ce peu importe où il se trouve dans le monde. « C’est important. C’est une tradition », a-t-il simplement affirmé.

Guy Jobin, de Gatineau, ancien combattant de la Marine, a servi à bord du HMS Nabob – « comme la marque de café », a-t-il précisé, a décrit une journée déchirante d’août 1944 au cours de laquelle un sous-marin allemand a torpillé son navire en mer de Barents. Même si le bâtiment était lourdement endommagé, ses camarades et lui sont parvenus à remettre ses machines en route et à rentrer à Inverness cinq jours plus tard.

Pour alléger le navire, l’équipage jeta à la mer l’artillerie du Nabob ainsi que les munitions et amena les avions à l’avant — il s’agissait d’un porte-avions. Toutefois, ils n’étaient pas encore sauvés, car « les sous-marins nous ont suivis un bon bout de temps », d’affirmer M. Jobin.

La torpille tirée par le sous-marin avait détruit la cuisine, de sorte que l’équipage a survécu en se rationnant et en buvant du rhum. M. Jobin a indiqué qu’après la cérémonie, il se rendrait au mess de l’Association navale Ottawa-Hull, dans l’île Victoria.

« Je vais commander deux rhums et un pepsi diète » a-t-il mentionné, sourire aux lèvres.

Words from the Governor General

It was with considerable emotion that I, for the first time as Governor General, accompanied a delegation of veterans abroad. The purpose of the trip was to pay tribute to the members of the First Nations, Métis and Inuit communities who had fought alongside their fellow Canadians and the Allied Forces in the great wars of the last century. I saw it as an historic occasion to finally remind Canadians, and the world as a whole, loudly and clearly, of their heroism.

For me, it was the first step in a voyage of recognition, an essential homage to those neglected by history. I was honoured to join in the spiritual ceremonies of our Aboriginal brothers and sisters who had come to Europe to repatriate the spirits of the many soldiers who never returned home. I had the immense privilege to stand in silent remembrance with these veterans, their families and many young people, on the very site of the ultimate sacrifice in Normandy, which involved risking life and limb so that countless unknown men and women could regain their freedom.

Our first visit was to the cemetery in Bény-sur-mer, the final resting place of over 2 000 young Canadian soldiers. I was deeply touched by the names and ages engraved on their tombstones. They were in the flower of youth—some, barely out of adolescence, had not turned 20 years old. They served their country, they laid down their lives, and in that most solemn of moments, we were there to express our thanks to them.

The ceremony continued at Juno Beach, the site of the tragic landing of June 6, 1944, which marked the start of the invasion of Normandy and the violent campaign that followed. A magnificent inukshuk was unveiled there, facing the sea. Peter Irniq, who designed it, has invested this stone figure with enormous meaning by placing a window in its uppermost part, a window of hope and better horizons for humanity on both sides of the great ocean.

It was uplifting to see so many young people sing and dance for their elders and celebrate life. In this celebration for the resilience of the human spirit, the painful memories were able to subside for a moment. Those at the ceremony could sense a common will, a tangible feeling that the forces of creation can triumph over the forces of destruction. And that is a most wonderful aspiration both for today and for the future.

Mot de la Gouverneur Générale

C’est avec beaucoup d’émotion que j’ai, pour la première fois à titre de Gouverneure générale, accompagné à l’étranger une délégation d’anciens combattants. Le but du voyage était de rendre hommage aux membres des communautés inuit, métisse et des Premières nations qui ont combattu aux côtés de leurs compatriotes canadiens et des Forces alliées lors des grands conflits du siècle dernier. J’y ai vu l’occasion historique de rappeler enfin, haut et fort, tant à la population canadienne qu’au monde entier, leurs gestes héroïques.

Je l’ai vécu comme une première étape vers le voyage de la reconnaissance, un geste nécessaire voire essentiel face à certains oublis de l’histoire. J’ai voulu de tout cœur me joindre aux cérémonies spirituelles de nos sœurs et nos frères autochtones venus rapatrier en Europe l’esprit de tant de guerriers qui n’ont pas pu faire le voyage du retour. Avec ces vétérans, leurs familles et de nombreux jeunes, j’ai eu l’immense privilège de me recueillir sur les lieux même du sacrifice ultime en Normandie qui consistait à risquer sa vie pour que des hommes et des femmes qu’ils ne connaissaient pas puissent retrouver la liberté.

Nous nous sommes d’abord retrouvés au cimetière de Bény-sur-mer où reposent plus de 2 000 jeunes soldats canadiens dont les noms et les âges inscrits sur les pierres tombales m’ont profondément touchée. Ils étaient dans la fleur de l’âge, certains à peine sortis de l’adolescence n’avaient pas 20 ans. Ils ont servi, ils ont donné leur vie et dans un moment plus que solennel nous étions là pour leur rendre grâce.

La cérémonie s’est poursuivie à Juno Beach, sur les plages du tragique débarquement du 6 juin 1944, date à laquelle a commencé l’invasion de la Normandie et la violente campagne qui s’ensuivit. Un magnifique inukshuk a été dévoilé face à la mer. Peter Irniq qui l’a conçu, a chargé cette figure de pierre de tout son sens avec une fenêtre en son sommet ouverte sur l’espoir et sur de meilleurs horizons pour l’humanité de part et d’autre du grand océan.

Comme il était réjouissant de voir les jeunes chanter et danser pour leurs aînés et célébrer la vie. Dans l’allégresse générale les souvenirs douloureux se sont estompés l’espace d’un instant. Il y avait là la volonté de faire triompher les forces de la création de celles de la destruction. Voilà le plus beau des projets pour aujourd’hui comme pour demain.

Coin open to interpretation

By Jillian Van Acker

Chances are that if you open up your wallet or change purse, you will find the new commemorative 25-cent Year of the Veteran circulation coin. Released in October, the Royal Canadian Mint (RMC) is planning on producing up to 30 million coins.

The quarter depicts the profiles of two individuals—a veteran and a younger military member. Elaine Goble, the artist, wanted the coin to be open to interpretation. “The younger person could be reflective of this generation or it could also elicit the response of people looking at the elder veteran and behind him as someone was in their youth.”

Ms. Goble is an Ottawa-based artist who specializes in graphite portraits. To date, she has done 17 portraits of veterans, 14 of which have been acquired by the Canadian War Museum.

Ms. Goble became interested in portraying veterans after realizing she had grown up without understanding the implication of war. “I grew-up in a farming community where most of my father’s generation had stayed on the farm farming,” she says. “So I wasn’t close to anybody who had had a war experience and I felt very uneducated, and I thought it would be very enriching—not only for me but for my daughters—if I explored some of these stories.”

A few individuals at the RCM saw a photograph featuring some of Ms. Goble’s portraits and approached her about designing a coin for Year of the Veteran. She says it was very different from her usual work because it had to be an “encompassing composition that spoke for every veteran” as opposed to an accurate likeness of one individual. And while she says it was intimidating at first, Ms. Goble is ecstatic about the result. “It’s a pinnacle of my professional career. I’m absolutely thrilled and I feel very blessed.”

Every year, the RCM releases an average of three different commemorative coins for circulation as part of the Multi-Year Coin Program. The different coins represent elements of Canada’s people, history and culture.

Ms. Aung Thin says military themes are also very popular among numismatic (collectable) coins. Between circulation and numismatic coins, there are dozens that represent various elements of the military, including Vimy Ridge, Battle of the Atlantic and Les Voltigeurs de Québec.

Other products available for the Year of the Veteran include specially wrapped rolls of the coin and first day covers, which are the first coins to come off the presses and sold in commemorative packaging.

Une pièce qui laisse place à l’interprétation

par Jillian Van Acker

Il y a de bonnes chances pour qu’en ouvrant votre porte-monnaie, vous y trouviez la nouvelle pièce de circulation de 25 cents commémorative de l’Année de l’ancien combattant. Elle a été lancée en octobre, et la Monnaie royale canadienne (MRC) compte produire jusqu’à 30 millions de ces pièces.

La pièce de 25 cents est illustrée de deux profils : celui d’un vétéran et celui d’un militaire plus jeune. Elaine Goble, créatrice de cette pièce, voulait laisser place à l’interprétation. « La personne plus jeune pourrait refléter la nouvelle génération ou elle pourrait évoquer l’ancien combattant, dans sa jeunesse. »

Artiste d’Ottawa, Mme Goble est spécialiste du dessin au graphite. Elle a produit jusqu’à maintenant 17 portraits d’anciens combattants, dont 14 ont été acquis par le Musée canadien de la guerre.

Les anciens combattants ont capté son intérêt lorsqu’elle a réalisé n’avoir jamais compris les incidences de la guerre : « J’ai grandi dans une collectivité agricole où la plupart des parents de la génération de mon père étaient toujours restés sur la ferme. Faute d’avoir côtoyé des gens ayant une expérience de la guerre, j’ai pensé qu’il serait très enrichissant pour moi et mes filles d’explorer certains de ces récits. »

Des gens de la MRC ont vu en photo quelques-uns des portraits de Mme Goble et lui ont offert de concevoir une pièce pour l’Année de l’ancien combattant. Il s’agissait, précise-t-elle, d’un projet très différent de ses œuvres habituelles, « une création synthétisant l’expérience de chaque ancien combattant » plutôt que le portrait d’un seul individu.

Et même si elle a trouvé cela intimidant à prime abord, Mme Goble se dit enchantée du résultat. « Ce projet a été passionnant, une apogée point de ma carrière professionnelle. »

La MRC lance chaque année, en moyenne, trois pièces de circulation aux termes de son Programme pluriannuel de pièces commémoratives. Chaque pièce représente des éléments de la population, de l’histoire et de la culture canadiennes.

Mme Aung Thin fait également remarquer que les thèmes militaires sont très prisés dans le monde des pièces de collection (numismatique). Qu’il s’agisse des pièces de circulation ou numismatiques, l’univers militaire est amplement représenté avec des pièces rappelant la crête de Vimy, la Bataille de l’Atlantique et Les Voltigeurs de Québec. C’est d’ailleurs une activité qui va se poursuivre puisque ces créations sont habituellement très bien accueillies par la population.

L’Année de l’ancien combattant donne aussi lieu à d’autres produits de la MRC, tels des rouleaux spéciaux de la pièce et des pièces premier jour officielles, les toutes premières à sortir des presses, vendues dans un emballage commémoratif.