Chaque jour, le design influence notre vie de multiples façons. Notre bureau et notre téléphone sont tous deux des produits de design. Par exemple, le parc que nous traversons, le banc sur lequel nous sommes assis et les panneaux que nous lisons ont tous été conçus pour satisfaire un besoin précis. Nombreux sont ceux qui reconnaissent un mauvais design, tandis qu’un bon design est souvent pris pour acquis. Nous voulons qu’une chaise soit confortable, et quand elle ne l’est pas, nous le remarquons. Nous voulons que l’emballage nous informe suffisamment sur le produit que nous achetons, et lorsque ce n’est pas le cas, nous le remarquons.

Aujourd’hui, un bon design du produit va de soi, mais nous ne pensons pas aux nombreuses heures de travail nécessaires pour concevoir un produit ou un espace particuliers. Non seulement le design améliore la qualité de notre vie, mais il fournit aussi des emplois à près de 50 000 Canadiens.

Un design efficace et innovateur est un facteur critique pour la croissance économique. C’est grâce à de bonnes pratiques de design que les professionnels du design réussissent à augmenter la valeur des produits, des services, des communications et des espaces physiques tout en réduisant les coûts, en améliorant l’efficacité et en augmentant la productivité.

L’industrie des services de design comprend quatre disciplines distinctes : design industriel; design graphique; design d’intérieur; architecture paysagère.

Le DESIGN INDUSTRIEL englobe les activités liées au design et à la création de produits commerciaux et industriels.

Le DESIGN GRAPHIQUE utilise de l’information visuelle aux fins de communication et d’orientation; elle englobe le graphisme, les procédés multimédias et le design d'interfaces d’ordinateur.

Les ARCHITECTES D’INTÉRIEUR sont des concepteurs d’un cadre bâti. Cette discipline étudie la modification, l’adaptation ou la reconstitution de notre environnement interne.

Les ARCHITECTES PAYSAGISTES sont, eux aussi, des concepteurs du cadre bâti et se concentrent sur les procédés qui influencent notre milieu physique ou externe.

Les architectes sont également des concepteurs du cadre bâti, et ils collaborent fréquemment à des projets entrepris dans d’autres sous-secteurs du design.

Le design au Canada

L’industrie canadienne du design possède des avantages concurrentiels qui sont reconnus partout dans le monde. Parmi ces avantages figurent le design métrique (en particulier pour des clients américains) et des compétences spécialisées découlant de <<l’identité canadienne>>, comme le multiculturalisme et le caractère multilingue. Ces compétences s’ajoutent aux capacités largement reconnues des firmes canadiennes pour ce qui est du design respectueux de l’environnement et du design de produits pour des conditions climatiques rigoureuses.

Le travail des designers du Canada a acquis la réputation internationale d’être compétitif par rapport à celui des meilleurs designers au monde; les Canadiens sont des experts dans beaucoup de sous-secteurs, particulierment les suivants:

DESIGN INDUSTRIEL - mobilier et accessoires, appareils médicaux et matériel de communication, systèmes de transport dont des réseaux de transport en commun, avions et motoneiges, produits électroniques et d’autres produits de consommation;

DESIGN GRAPHIQUE - communications multilingues, programmes d’image de marque, emballages de produits de marque de consommation et emballages au point de vente, systèmes graphiques et systèmes d’orientation, communications publiques, conception assistée par interface électronique (p. ex. sites Internet);

DESIGN D’INTÉRIEUR - conception de points de vente de détail et de bureaux, d’écoles, d’hôpitaux et de résidences; conception pour installations multifonctionnelles (p. ex. zones piétonnières, villégiatures et autres installations touristiques);

ARCHITECTURE PAYSAGÈRE - conception et planification de paysages commerciaux, industriels et résidentiels, terrains de golf, parcs publics et parcs d’amusement, campus;

EXPERTISE MULTIDISCIPLINAIRE - conception d’institutions et activités internationales à thème, c.-à-d. expositions (comprend les quatre disciplines du design).

Le nombre de designers est évalué à 44 000 et le nombre de firmes de design au Canada à environ 5 700. La division approximative par discipline est la suivante : 1 200 firmes en design intérieur, 360 en design industriel, 3 600 en design graphique et 540 en architecture paysagère.