Économies d'énergie et brise-vent

Les habitants des Prairies savent que les vents d'hiver sont durs, froids et implacables. Les avantages des brise-vent — des rangées d'arbres et d'arbustes qui entourent la ferme — deviennent évidents surtout au cours de la longue saison hivernale.

Un problème auquel les producteurs doivent souvent faire face chaque hiver est la perte de chaleur par conduction ou infiltration. La conduction est le déplacement de la chaleur de l'intérieur d'un bâtiment vers l'extérieur par les murs et les fenêtres. L'infiltration se produit lorsque l'air froid de l'extérieur pénètre dans un bâtiment par les craques, les portes et les autres ouvertures. Les brise-vent réduisent la perte de chaleur des bâtiments en diminuant le vecteur vent.

Des tests effectués par le personnel d'Agriculture et Agroalimentaire Canada au Centre des brise-vent, situé à Indian Head en Saskatchewan, ont montré les avantages des brise-vent sur les frais de chauffage des maisons. Le Centre est géré par l'Administration du rétablissement agricole des Prairies (ARAP).

En comparant les frais de chauffage des maisons protégées et non protégées par des brise-vent, les chercheurs ont découvert que les brise-vent réduisent de 18 à 25 pour cent l'utilisation de combustible. Ces économies découlent d'une réduction du vecteur vent qui diminue la taux de conduction et d'infiltration.

L'efficacité des brise-vent par rapport à la réduction des frais de chauffage repose sur leur hauteur et leur porosité, les brise-vents les plus denses et les plus grands étant plus efficaces. Les brise-vent denses ont cinq rangées: une rangée d'arbustes, deux d'arbres à feuilles caduques et deux d'arbres à feuillage persistant.

Les brise-vent sont maintenant considérés comme une partie essentielle de toute ferme dans les Prairies. Avec le temps, on découvre de nouveaux usages et avantages pour les arbres. Les brise-vent alentour de la ferme permettent de réduire les frais de chauffage et les émissions de gaz à effet de serre.