Agence canadienne d'inspection des aliments
Direction générale des sciences
Bureau de la biotechnologie
Détection des produits issus de la
biotechnologie
Quest-ce que la détection?
Laspect des végétaux issus de la biotechnologie, et des
aliments qui en découlent, ne diffère habituellement pas de celui
de leurs homologues ordinaires. Pour savoir si des aliments renferment ou non
des produits issus de la biotechnologie, il faut recourir à des
méthodes scientifiques.
Il existe plusieurs types dessais, mais ils visent tous à
déceler une particularité dun végétal issu de
la biotechnologie. Cette particularité pourrait être un
gène ou une séquence dADN, une protéine ou encore
une caractéristique comme la tolérance aux herbicides. La
méthode de détection utilisée dépend du
végétal et de la modification quil a subie.
Quelles sont les méthodes employées?
Il existe trois grandes catégories dessais utilisés pour
déceler les aliments issus de la biotechnolgie.
- Les essais fondés sur lADN : ils permettent de déceler
le gène ou la séquence dADN spécifique qui a
été introduit dans le végétal. La méthode
utilisée habituellement pour ces épreuves est appelée
réaction en chaîne de la polymérase, ou PCR, une
épreuve très sensible qui peut déceler des
séquences spécifiques dADN même en quantités
infimes.
- Les épreuves fondées sur les protéines : elles
permettent de déceler les nouvelles protéines que renferme un
végétal à la suite dune manipulation par la
biotechnologie. La méthode la plus couramment utilisée est
appelée dosage immuno-enzymatique, ou ELISA.
- Les épreuves biologiques : ces épreuves permettent de
déterminer les nouvelles caractéristiques ou les nouveaux
caractères qui sexpriment dans un végétal en
croissance. Ce type dessai est particulièrement utile pour
déceler la tolérance à un herbicide particulier chez les
semences au stade de la germination.
Les défis de la détection
- Il nexiste actuellement aucune épreuve unique qui permette
danalyser tous les aliments issus de la biotechnologie. Ces
épreuves permettent de déceler des séquences dADN et
des protéines qui sont particulières à des
végétaux précis issus de la biotechnologie.
- La transformation et le raffinage des aliments peuvent briser ou
détruire lADN et les protéines, ne laissant aucune
substance à déceler. Par exemple, lhuile de canola ne
renferme pratiquement aucun ADN ni protéine, cibles de la plupart des
épreuves. De la sorte, même si lhuile de canola provenait
dun végétal issu de la biotechnologie, il serait difficile
ou impossible de le prouver à laide dune
épreuve.
- Pour que les résultats dépreuve soient précis,
il faut utiliser un échantillon suffisamment gros. Certaines
épreuves nécessitent de plus grandes quantités de
matériel de départ que dautres. Il arrive quil ne
soit pas possible de prélever suffisamment de produit, en un seul temps,
en un même lieu et du même lot, pour procéder à une
épreuve.
- Les divers pays ne recourent pas à des méthodes
normalisées de détection, ce qui peut compliquer
limportation et lexportation des aliments.
Que fait lACIA pour accroître sa capacité de
déceler les aliments issus de la biotechnologie?
- LACIA utilise des fonds alloués par le budget de 2000 pour
bâtir ses capacités danalyse et de dépistage des
produits de la biotechnologie en mettant au point de meilleures
méthodes, en acquérant de nouvelles compétences et de
nouveaux employés et en recourant aux technologies et aux
matériels nouveaux.
- Une nouvelle exigence figure maintenant dans les directives de
réglementation de lACIA. Les sociétés qui veulent
faire homologuer des végétaux issus de la biotechnologie au
Canada doivent élaborer des épreuves permettant de déceler
leur produit.
- Sur la scène internationale, le Canada est membre du Groupe de
travail sur les méthodes danalyse du Codex Alimentarius
(sous-groupe du Groupe spécial intergouvernemental du Codex sur les
aliments dérivés des biotechnologies). Ce groupe de travail a
dressé une liste des méthodes de détection qui seront
considérées par les pays membres du Codex. Les méthodes de
détection doivent être approuvées par le truchement de ce
processus avant quelles ne puissent prendre la forme de normes, de
directives ou de recommandations internationales.
- De plus, lACIA a mis en place le Programme daide aux
diplômés du Président, qui sadresse aux
diplômés qui étudient la biotechnologie dans les domaines
des sciences biologiques, de la science de lenvironnement, des sciences
alimentaires, de lagriculture végétale et de la
médecine vétérinaire. Certains récipiendaires
procèdent actuellement à des recherches sur la mise au point
dépreuves liées à la salubrité des
aliments.
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