Au cours d’une exposition antérieure commimorant le jour de Souvenir, les Archives publiques de l’Ontario s’étaient concentrées sur l’art créés par des enfants au cours de la guerre civile espagnole 1936-1939. Cette anneé, elles ont choisi de souligner les oeuvres d’un autre groupe d’artistes qui ont été actifs au cours d’une guerre précédente.

Cette exposition inclut notamment les artistes qui ont contribué au Fonds de souvenirs de guerre canadiens et dont les oeuvres ont été présentées en 1919 au cours de la première exposition d’envergure à présenter des images créées au cours de la Première Guerre mondiale.

Cette exposition comprend certaines des images produites par quelques-uns des artistes de guerre qui sont représentés dans la collection des Archives, et plus particulièrement des images faisant partie du fonds d'archives du fonds de souvenirs de guerre canadiens (C 334).

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On to Cambrai [vers 1918]
Gerard de Witt
Code de référence : C 334-1-3-0-3
Archives publiques de l'Ontario, I0013637

Une des premières crises ayant mené à la Grande Guerre ou Première Guerre mondiale fut l’assassinat de l’archiduc François Ferdinand (1863-1914), héritier du trône austro-hongrois, le 28 juin 1914. En réponse à la déclaration de guerre de l’Allemagne à la Russie et à la France, la Grande-Bretagne et la France ont déclaré d’un front commun la guerre à l'Allemagne le 4 août 1914. Le Canada et l’Australie, à titre de membres de l’Empire britannique et pour appuyer la Grande-Bretagne, ont déclaré la guerre à l’Allemagne le même jour.

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The Landing of the First Canadian Division at St. Nazaire, 1915 (détail)
d'après Edgar Bundy, A.R.A
Code de référence : C 334-2-0-0-1
Archives publiques de l'Ontario, I0013648

Le premier contingent de soldats canadiens, au nombre de 33 000, est arrivé en Grande-Bretagne le 16 octobre 1914. Affectés en France, ces soldats se sont rapidement retrouvés au centre des batailles.

Au cours des quatre années suivantes, plus de 628 000 Canadiens se sont enrôlés dans les forces armées. Vingt-trois mille de ces hommes ont servi au sein du Corps royal d’aviation de Grande-Bretagne, 1 600 d'entres eux sont morts au combat. Dix des vingt-sept as du Corps royal d’aviation étaient Canadiens. De plus, trois mille Canadiens se sont engagés dans la Marine royale.

À la fin de la guerre, 66 573 Canadiens avaient été tués et 138 166, blessés, ce qui représentait un coût énorme pour le Canada, dont la population était relativement réduite.

Pour venir en aide au gouvernement britannique, le Dominion du Canada a envoyé la majorité de ses troupes en France, y compris les quatre divisions canadiennes qui ont participé à la prise de la crête de Vimy le 12 avril 1917, l’un des exploits guerriers les plus remarquables de la guerre.

Le Corps expéditionnaire canadien a pris part à de nombreuses batailles importantes, y compris la bataille d’Ypres, l’offensive de la Somme et les attaques de Passchendaele, de Mons, d’Amiens et de Cambrai.

D’autres artistes de guerre se sont rendus dans des fabriques de munitions et d’autres usines de fabrication pour recréer les efforts déployés par la population civile sur le front domestique en vue de produire le matériel de guerre. Plus de 60 millions d’obus ont été produits par les fabriques de munitions canadiennes.

Les images créées par les artistes de guerre entre 1914 et 1918 sont des rappels émouvants d’une guerre dévastatrice qui s’est déroulée il y a presque cent ans.

Il est intéressant de noter que les artistes de guerre ont repris du service près de vingt ans plus tard, saisissant les exploits d’une autre armée canadienne, cette fois pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Le Fonds de souvenirs de guerre canadiens
• L'exposition de Burlington House
• Les champs de bataille
• Le front domestique
• Les artistes de guerre à l'œuvre
• Ressources
  
  

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