Antibiotiques
Les antibiotiques aident les humains et les animaux à combattre les maladies infectieuses provoquées par des micro-organismes. Ils sont une des plus importantes interventions en matière de santé du 20ème siècle. Le premier antibiotique utilisé a été la pénicilline. Elle a été découverte par Alexandre Fleming en 1928, et fut le début de l'ère du traitement antibiotique.
Que sont les antibiotiques?
Les antibiotiques sont des médicaments qui contiennent des substances chimiques ayant la capacité de bloquer la croissance, ou de détruire les micro-organismes pathogènes tels que les champignons et les bactéries. Ces substances chimiques sont naturellement produites par certains micro-organismes et peuvent être cultivées à partir de ces micro-organismes ou par production synthétique. Ils sont administrés aux individus pour aider leur corps à combattre les maladies infectieuses ou pour empêcher les infections causés des micro-organismes.
Ces médicaments peuvent être administrés par une multitude de moyens :
Les antibiotiques sont classifiés selon leurs mécanismes d'action. Il existe deux principales catégories d'antibiotiques :
La science - Comment les antibiotiques fonctionnent-ils?
Le principe fondamental de toute les thérapies antibiotiques est la « toxicité sélective ». Ce principe indique qu'un antibiotique doit être efficace pour la destruction ou l'empêchement de la croissance et de la reproduction des cellules microbiennes, avec peu ou aucun effet toxique sur les cellules hôtes. Les antibiotiques fonctionnent spécifiquement sur les cellules microbiennes en visant : les composants microbiens uniques des cellules, qui ne peuvent pas être confondus avec les composants des cellules hôtes, ou les composants microbiens des cellules qui existent également au sein des cellules hôtes, mais ne causent pas de réaction toxique chez les cellules hôtes. Également, les différents types d'antibiotiques visent différents composants de la cellule microbienne. Les composants des cellules visées incluent :
Les antibiotiques interfèrent la fonction ou la production de ces cibles microbiennes.
Les antibiotiques ont été l'une des premières applications de la biotechnologie en médecine et dans les soins de santé. Au cours des années 20 les biologistes ont appris comment distiller les premiers antibiotiques à partir de cultures cellulaires de micro-organismes.
Les applications et la demande d'antibiotiques ont augmenté rapidement après leur découverte dans les années 20. Afin de satisfaire à la demande, les fabricants de médicaments ont commencé d'utiliser la technologie des bioréacteurs pour produire de grandes quantités d'antibiotiques à un coût moins élevé. Un bioréacteur est un terme utilisé pour décrire des cultures à grande échelle de micro-organismes à partir desquels des antibiotiques peuvent être fabriqués.
La demande de nouveaux antibiotiques est plus urgente maintenant qu'au cours du siècle dernier. De nombreux micro-organismes causant les maladies ont développé une résistance à un éventail d'antibiotiques disponibles aujourd'hui. La biotechnologie joue un rôle important dans le développement de solutions à ce problème. Par exemple, les chercheurs et les scientifiques ont utilisé la biotechnologie pour décoder le génome des micro-organismes produisant des antibiotiques. Ils ont également identifié les séquences qui produisent les composés des antibiotiques. Dans l'avenir, ils espèrent fabriquer des microorganismes génétiquement modifiés pour produire de nouveaux composés d'antibiotiques plus efficaces qui viseront des souches spécifiques des micro-organismes responsables des maladies.
Les antibiotiques sont disponibles au Canada pour traiter des conditions simples telles que la bronchite et des afflictions plus complexes telles que la tuberculose. Il existe de nombreuses formulations d'antibiotiques vendues par divers fabricants sous différentes marques.
Classes d'antibiotiques disponibles au Canada
Classe d'antibiotique
Description
(En anglais seulement)
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