Que sont les parfums?
Les parfums sont composés de différentes substances chimiques; on les retrouve dans plusieurs produits utilisés quotidiennement. Ils peuvent être faits par l'homme ou se trouver dans la nature, comme les extraits de plantes, qui font partie des parfums les plus communs produits naturellement.
À quel point les produits parfumés sont-ils courants?
Un vaste éventail de produits utilisés communément, dont les suivants, sont parfumés :
- les parfums et les eaux de Cologne;
- les shampooings et les revitalisants;
- les détergents et les assouplisseurs textiles;
- les désodorisants;
- les lotions et les crèmes;
- les savons et les nettoyants ménagers;
- les couches;
- les produits féminins;
- les huiles et les chandelles parfumées;
- les assainisseurs d'air et les pots-pourris;
- les produits industriels;
- les produits de coiffure et les cosmétiques;
- certains types de sacs de poubelle.
Qu'en est-il des produits « non parfumés » et « sans parfum »?
Au Canada, Santé Canada réglemente l'étiquetage de tous les cosmétiques et de tous les produits de soins personnels ainsi que l'utilisation de certains termes. Les termes « non parfumé » et « sans parfum » ne signifient pas nécessairement qu'aucun parfum à base de produits chimiques n'est ajouté. Selon le Programme des cosmétiques de Santé Canada, ces termes veulent dire « qu'il n'y a pas de parfums ajoutés, ou qu'il y a un ingrédient masquant l'odeur des autres ingrédients dans le cosmétique ». C'est pourquoi il peut être nécessaire d'essayer le produit en petite quantité avant de l'acheter pour vérifier qu'on n'y fait aucune réaction indésirable.
Les renseignements contenus sur l'étiquette des produits peuvent être difficiles à comprendre et il peut être nécessaire de communiquer directement avec le fabricant pour en savoir plus sur certains des produits chimiques utilisés.
En quoi les produits parfumés ont-ils une incidence sur ma santé?
De nombreux produits chimiques sont utilisés pour créer une bonne odeur et ils peuvent causer différentes réactions. L'éthanol, l'acétone, le benzaldéhyde, l'alcool benzylique, le linalol et le camphre naturel constituent des exemples de produits chimiques utilisés dans les parfums et ayant fait l'objet d'un examen pour déterminer les possibles effets sur la santé. L'inhalation de ces produits chimiques peut causer des réactions comme une sensation de bouche sèche, des maux de tête, des étourdissements, une irritation du nez et de la gorge, des nausées et de la somnolence.
Les produits parfumés, comme les parfums et les eaux de Cologne peuvent provoquer des crises d'asthme ou une irritation de la peau et des yeux chez certaines personnes sensibles.
Les produits contenant des extraits de plante naturels peuvent aussi causer des réactions allergiques chez certaines personnes.
Que puis-je faire si les produits parfumés m'indisposent?
Beaucoup de produits de soins personnels non parfumés ou sans parfum sont disponibles sur le marché, mais il est important de n'utiliser qu'une petite quantité du produit la première fois pour prévenir de possibles réactions indésirables. Les produits de soins personnels ne doivent pas être appliqués sur des plaies ou des régions infectées.
La plupart des produits parfumés pour la maison sont disponibles dans un format non parfumé et les produits de nettoyages naturels, comme le bicarbonate de soude, peuvent servir de solutions de rechange.
Les personnes sensibles aux produits parfumés sont plus susceptibles d'éprouver des problèmes dans de nombreux endroits publics, comme le lieu de travail, l'école, les transports en commun, les centres d'achat et les hôpitaux. Bien qu'il soit difficile d'éviter certains endroits, il est possible d'instaurer une politique « sans parfum » dans le milieu de travail ou à l'école, par exemple en discutant du problème avec les collègues ou en effectuant une enquête officielle sur les parfums.
Pour de plus amples renseignements, consultez les sites Web suivants :
Programme des cosmétiques de Santé Canada
L'Association pulmonaire du Canada [anglais uniquement]
Centre canadien d'hygiène et de sécurité au travail : Politique pour un milieu de travail sans parfums
Scented Products Education and Information Association of Canada [anglais uniquement]
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