Qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer?
La maladie d'Alzheimer affecte le cerveau. Il s'agit en fait d'une forme
de démence (déclin du fonctionnement intellectuel et cognitif). Cette
maladie détruit progressivement des cellules nerveuses vitales du cerveau.
Elle ne fait pas partie du vieillissement normal. Cette maladie
affecte l'humeur et le comportement des personnes atteintes. Elle affecte,
de plus, chaque personne différemment. La maladie d'Alzheimer s'accompagne
souvent :
- de pertes de mémoire;
- de troubles de jugement;
- de confusion et de difficultés à communiquer;
- d'une incapacité à se concentrer;
- de changements d'humeur ou de comportement.
À mesure que les symptômes progressent, il devient de plus en plus difficile
pour la personne atteinte de prendre soin d'elle-même.
La maladie d'Alzheimer est une maladie progressive et dégénérative, ce
qui signifie que l'état des gens qui en sont atteints va en empirant,
sans traitement. Elle survient lorsque des dépôts de protéines qui s'accumulent
dans le cerveau détruisent les cellules nerveuses et que des tissus non
fonctionnels, appelés plaques, se forment. Il est toutefois possible,
dans certains cas, de traiter des symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Qui la maladie d'Alzheimer affecte-t-elle?
Selon les estimations actuelles, plus de 350 000 Canadiennes et Canadiens
sont atteints de démence. D'ici 2031, on estime que plus de 750 000 Canadiens
et Canadiennes en seront atteints. Il y a deux fois plus de femmes atteintes
que d'hommes. Les chercheurs se penchent actuellement sur les raisons
de cette situation.
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus courante. En fait,
elle compte pour plus de la moitié des cas de démence. Au Canada,
la maladie d'Alzheimer et les autres formes de démence connexes affectent
1 personne sur 13 âgée de 65 ans et plus et à elle seule, la maladie
d'Alzheimer affecte 1 personne sur 20 âgée de 65 ans et plus.
Quelles en sont les causes?
Les causes de la maladie d'Alzheimer demeurent inconnues. La recherche
a toutefois permis de démontrer que la maladie :
- affecte les hommes et les femmes;
- est plus courante à mesure que les gens vieillissent;
- ne fait pas partie du processus normal du vieillissement;
- n'est pas causée par le durcissement des artères;
- n'est pas causée par le stress;
- n'est pas contagieuse.
Les chercheurs croient que des causes multiples sont à l'origine de la
maladie. Les causes possibles qui font l'objet de recherches incluent
:
- l'hérédité;
- les virus;
- les déséquilibres chimiques;
- les problèmes immunitaires.
Quels en sont les symptômes?
Voici, en résumé, les 10 signes précurseurs. Une personne atteinte de
la maladie d'Alzheimer peut :
- perdre la mémoire et avoir de la difficulté à fonctionner dans la
vie de tous les jours;
- ne pas se rappeler comment accomplir des tâches habituelles;
- avoir des problèmes langagiers;
- oublier la date et l'endroit où elle est;
- avoir un mauvais jugement ou perdre son sens du jugement;
- avoir des problèmes de pensée abstraite;
- perdre des objets;
- commencer à avoir des comportements inhabituels et des sautes d'humeur;
- changer de personnalité;
- perdre son sens de l'initiative.
Ces symptômes ne sont toutefois pas nécessairement attribuables
à la maladie d'Alzheimer. Ils peuvent être liés à d'autres causes qui
peuvent être guéries. Si vous connaissez une personne qui souffre de ces
symptômes, elle devrait consulter son médecin pour subir un examen complet.
Vous pouvez lire davantage de renseignements sur ces symptômes dans S'agit-il
de la maladie d'Alzheimer? Dix signes précurseurs.
Peut-on prévenir la maladie d'Alzheimer?
La façon de prévenir la maladie d'Alzheimer demeure inconnue. Les chercheurs
se penchent sur cette question, mais ne savent pas de façon certaine comment
aider les gens à prévenir la maladie. Toutefois, de nombreux experts sont
d'avis que la participation des aînés à des activités stimulantes sur
le plan intellectuel peut contribuer au maintien du bon fonctionnement
du cerveau. Parmi ces activités, mentionnons : jouer au bridge, faire
des mots croisés, continuer de s'intéresser activement et de participer
à la vie communautaire et de suivre les événements mondiaux. Pour de plus
amples renseignements sur la recherche sur la maladie d'Alzheimer, visitez
le site Web de la Société
d'Alzheimer du Canada - Recherche.
Que pouvez-vous faire si vous ou l'un de vos proches, avez reçu le
diagnostic de la maladie d'Alzheimer?
- Établissez un solide réseau d'information et de soutien :
- La source principale de soutien pour les patients, leur partenaire
et l'équipe soignante est la Société Alzheimer du Canada.
La Société compte des bureaux
au Canada, et il existe des organismes internationaux Alzheimer.
- Votre médecin peut être une excellente source d'information.
Parlez à votre médecin pour savoir si :
- des tests supplémentaires sont nécessaires pour confirmer
le diagnostic;
- certains des symptômes peuvent être traités;
- des essais cliniques portant sur des médicaments sont en
cours dans ce domaine.
- Planifiez l'avenir. Commencez à mettre de l'ordre dans vos documents
légaux et financiers, comme votre testament et votre procuration. Demandez
conseil à des professionnels des domaines juridique et financier.
- Localisez les services de santé et découvrez :
- quels services peuvent vous aider;
- quelles options additionnelles en matière de soins sont disponibles
dans votre localité;
- si de l'aide est disponible pour vous aider à payer ces services;
- comment trouver un établissement ou un programme qui donne accès
à des soins de qualité.
Quels services de soutien sont offerts?
La Société d'Alzheimer du Canada offre une variété de programmes et de
services, dont :
- des renseignements pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer
dans J'ai
la maladie d'Alzheimer;
- des publications. Vous pouvez trouver une liste de livres, d'articles
et de ressources audio-visuelles traitant de la maladie d'Alzheimer
et des soins qui s'y rattachent dans La
Bibliothèque;
- des renseignements touchant les rencontres d'information et les groupes
de soutien locaux;
- le Registre Sécu-Retour Alzheimer. Ce programme, auquel collabore la GRC aide
à trouver les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer à la suite
d'un épisode d'errance.
- un forum
de discussion pour les aidants le Forum entraide et aidants, qui
aide les personnes qui offrent du soutien à une personne atteinte de
la maladie d'Alzheimer à échanger de l'information et à s'entraider;
- une liste de Ressources
comprenant des liste de livres, d'articles, de ressources audio-visuelles
et des liens Internet à l'intention des personnes atteintes, des soignants et des
enfants;
- de l'information sur l'aide disponible et l'endroit où la trouver
dans votre collectivité, y compris sur les soins de relève et les programmes de jour
dans votre région.
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Renseignements supplémentaires : |
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Société Alzheimer Canada
20, avenue Eglinton Ouest, bureau 1200
Toronto ON M4R 1K8
Tél. : 1 800 616-8816
Télécopieur : (416) 488-3778
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Des ressources additionnelles sont disponibles aux adresses suivantes
:
Démences
connexes
Décrit les différents types et symptômes de démence incluant la maladie
d'Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la maladie
de Creutzfeldt-Jakob et la maladie de Pick.
La
maladie d'Alzheimer : questions courantes
Répond aux questions les plus courantes sur la maladie d'Alzheimer et
la version précoce: des symptômes, du diagnostic et de l'hérédité. Explique
aussi comment encourager une personne chère à consulter un médecin lorsqu'on
pense avoir affaire à la maladie d'Alzheimer.
Soins
Alzheimer
Met l'accent sur les renseignements pour les aidants auprès d'une personne
atteinte de la maladie d'Alzheimer, y compris des conseils pour la vie
quotidienne, des stratégies pour faire face au stress, des lignes directrices
sur l'éthique et des liens aux ressources dans la communauté. Comprend
un forum des aidants.
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