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Ce
n'est pas parce qu'on a diagnostiqué une maladie du cœur que votre vie est finie.
C'est toutefois un son de cloche pour que vous, votre famille et votre médecin
examiniez de plus près vos habitudes de vie afin d'apporter les modifications
qui vous empêcheront d'aggraver l'état de votre cœur.
L'étape la plus importante pour vous, et ceux qui vous entourent, est de vous informer sur les maladies cardiovasculaires et sur les mesures à prendre pour maintenir et améliorer votre état de santé.
Qu'est-ce qu'une maladie du cœur?
Il existe plusieurs maladies
du cœur. La plus courante est l'insuffisance
coronarienne. Elle se produit lorsque de la plaque s'accumule dans les vaisseaux
sanguins menant au cœur, ralentissant ainsi le débit sanguin et privant le cœur
d'oxygène.
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Vous ne savez pas si vous êtes à risque de souffrir d'une maladie du cœur? De nombreux facteurs de risque peuvent mettre la santé cardiovasculaire des femmes en danger. Vous pouvez modifier certains de ces facteurs, d'autres pas. Si cela vous inquiète, demandez à un médecin ou à un autre professionnel de la santé d'évaluer votre santé cardiovasculaire.
Vous pouvez également vous informer sur la façon de réduire vos risques de souffrir d'une maladie du cœur. |
Quelles sont les répercussions d'une maladie cardiovasculaire sur les femmes?
Avec l'âge, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de contracter
une maladie du cœur. Pourtant, un plus grand nombre en meurent parce qu'elles
n'en connaissent ou ne reconnaissent pas les symptômes. Selon le rapport Le
fardeau croissant des maladies cardiovasculaires et des accidents vasculaires
cérébraux au Canada, l'insuffisance coronarienne constitue la principale
cause de décès chez les femmes au Canada.
Les maladies du cœur touchent les femmes de tout âge, mais sont plus inquiétantes chez celles de plus de 55 ans. Les chercheurs ne savent pas pourquoi les femmes développent des maladies du cœur en vieillissant. Cela peut être dû en partie à une baisse de la production naturelle d'estrogène (une hormone sexuelle féminine) au moment de la ménopause.
Cette hormone naturelle semble protéger les femmes contre les maladies du cœur.
Jusqu'à tout récemment, les chercheurs croyaient que l'hormonothérapie
administrée aux femmes ménopausées pour compenser la baisse de production naturelle
d'estrogène continuait à les protéger contre les maladies du cœur. Toutefois,
les recherches indiquent maintenant que la prise d'estrogène augmente plutôt
les risques de contracter une maladie du cœur. On ne recommande donc plus aux
femmes de suivre une hormonothérapie
pour prévenir les maladies du cœur.
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Écoutez votre cœur
Les signes avant-coureur
de la maladie cardiaque, de l'angine et de la crise cardiaque chez les femmes sont plus vagues et moins douloureux que chez les hommes.
Cela ne signifie pas toutefois que l'état de la femme est moins grave.
Soyez à l'affût des symptômes d'une crise d'angine ou du cœur
- Douleur à la poitrine :
- serrement
- malaise
- douleur vive
- lourdeur
- pression
- pincement
- indigestion
- brûlure
- Douleur irradiante :
- dans la poitrine
- dans les bras
- dans le cou, la mâchoire ou les épaules
- Difficulté à respirer
- Pâleur, sueurs ou faiblesse générale
- Nausée, vomissements et indigestion
- Angoisse, peur ou refus de voir la vérité
Si vous avez un de ces symptômes :
- Parlez-en à quelqu'un.
- Appelez immédiatement le 911 ou le numéro d'urgence de votre localité.
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Autres facteurs de risque
À ce stade de leur vie, d'autres facteurs
de risque peuvent avoir une incidence sur la santé cardiovasculaire des
femmes, comme l'embonpoint ou l'inactivité physique.
D'autres encore, comme une pression artérielle élevée ou le diabète
augmentent les risques à raison de quatre à cinq fois respectivement.i Il arrive souvent que les femmes âgées présentent plus
d'un facteur de risque.
Une femme sur trois qui a subi une crise cardiaque est susceptible d'en faire
une deuxième.ii Afin d'éviter d'aggraver leur état de santé,
il importe que les femmes qui ont une maladie du cœur apprennent à
gérer les facteurs de risque contrôlables.
Principaux défis à surmonter
| Structure du cœur
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De nombreux tests et traitements ont été mis au point à
la suite des recherches menées auprès d'hommes atteints
d'une maladie du cœur. En raison des différences physiques
entre les deux sexes, on a découvert que certains tests n'étaient
pas fiables et que certains traitements étaient moins efficaces
lorsqu'on les administrait aux femmes.
Par exemple, la taille du cœur des hommes et des femmes n'est pas la même.
En outre, les vaisseaux sanguins de la femme sont parfois plus étroits
et plus courbés, rendant les traitements et les interventions chirurgicales
plus difficiles. Plus les recherches se pencheront sur la santé
des femmes, plus on réussira à produire des traitements
adéquats.
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| Rétablissement après une crise cardiaque
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Selon le nouveau
rapport de l'Institut canadien d'information sur la santé,
les femmes sont plus susceptibles que les hommes de subir une deuxième
crise cardiaque,ii et leur risque de décès à
l'hôpital est 16 % plus élevé dans les 30 jours suivant
leur admission. Ce ne sont pas des statistiques très encourageantes,
n'est-ce-pas?
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| Dépression
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Les femmes qui ont une maladie du cœur courent un plus grand risque
de souffrir de dépression
et selon certains chercheurs, la dépression entraînerait
des problèmes d'arythmie
cardiaque et de coagulation sanguine.
Étant donné que les personnes dépressives ont de
la difficulté à se motiver pour faire de l'exercice, s'alimenter
sainement ou cesser de fumer, leur risque de développer une maladie
du cœur est plus élevé. De plus, les femmes dépressives
sont plus susceptibles de mourir d'une crise cardiaque.
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| Équilibre
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Les femmes qui souffrent d'une maladie du cœur ont du mal à
prendre soin d'elles-mêmes et à mener une
vie active. En général, elles continuent d'exécuter
la majeure partie des tâches domestiques, même si elles travaillent
à l'extérieur, et continuent de prendre soin des enfants
et des membres vieillissants de leur famille.
Les femmes qui souffrent d'une maladie du cœur doivent parfois modifier leurs habitudes.
Ces changements ont une incidence sur leur famille, qu'il s'agisse de cuisiner des repas plus sains ou de se reposer un peu plus pendant leur période de rétablissement. Malheureusement, les femmes se sentent souvent coupables d'être malades et ne prennent pas le temps de prendre soin d'elles-mêmes, surtout si cela signifie faire des changements à la maison.
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| Soutien social
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Les femmes qui ont une maladie cardiaque peuvent souffrir d'un manque
de soutien social et se sentent isolées. Selon certaines, leurs amis et
leur famille ne comprennent pas ce qu'elles vivent alors que d'autres
veulent sauver les apparences et ne pas imposer leurs problèmes aux autres.
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| Accès aux services de réadaptation
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Les femmes participent moins souvent que les hommes aux programmes de
réadaptation cardiaque conçus pour aider les gens atteints d'une maladie
du cœur à apprendre des stratégies pour améliorer et maintenir leur santé
cardiovasculaire. Bien qu'on ne sache pas tout à fait pourquoi, on avance
l'hypothèse que certaines n'ont pas accès au transport pour se rendre
aux programmes, ne veulent pas y participer ou ne peuvent pas se permettre
de prendre le temps d'y aller.
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Groupes de soutien et programmes d'aide
Si vous souffrez d'une maladie du cœur, les groupes et programmes suivants
pourraient vous aider à vous soigner.
- Groupes de soutien social : Les groupes de soutien social sont un
bon endroit pour permettre aux femmes ayant une maladie du cœur de se confier
et de constater qu'elles ne sont pas seules. Une femme témoigne du sentiment
d'appartenance que son groupe de soutien lui a donné :
« C'était bien d'avoir un endroit où on pouvait parler
de nos sentiments, une place où on pouvait parler des questions féminines.
Je me sentais proche de ces femmes même si je ne les rencontrais qu'une
fois par mois. J'ai vraiment développé un sentiment d'appartenance.
»iii (traduction libre)
Votre professionnel de la santé ou le bureau local de la Fondation
des maladies du cœur peut vous recommander des groupes de soutien dans
votre région. Vous pouvez également joindre un groupe de soutien
en ligne, comme Le
Club. Ce site Web vous permet de communiquer avec d'autres femmes dans
la même situation et avec des spécialistes des maladies cardiovasculaires.
- Programmes
de réadaptation cardiaque. Les programmes de réadaptation
cardiaque renseignent les survivants sur les avantages de la réadaptation
et peuvent aider les femmes à surmonter les défis comme la dépression
et le manque de soutien. Certains de ces programmes sont mixtes et d'autres
s'adressent aux femmes seulement. Ne vous découragez pas si le programme
de votre région est mixte, car il arrive souvent que ces programmes
offrent des séances d'exercice et mettent sur pied des groupes de discussion
réservés uniquement aux femmes.
Programmes spécialisés pour les femmes
«
C'est presque comme si on donnait aux femmes le droit de se soigner. »
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L'initiative de santé cardiovasculaire du Women's College Hospital de
Toronto est un bel exemple d'un programme novateur réservé aux
femmes. Les femmes se rassemblent en petits groupes pour apprendre à
mieux vivre avec leur maladie du cœur. Le programme tient compte des besoins
des femmes et les petits groupes offrent un milieu favorable à celles
qui veulent du soutien de leurs pairs. On y offre également des séances
de consultation sur divers sujets, comme les risques et les avantages de l'hormonothérapie.
Jennifer Price, infirmière praticienne aux soins aigus à l'hôpital
WCHI explique que les principaux objectifs du programme sont d'aider les femmes
1) à atteindre leurs propres objectifs, comme être à nouveau
capables de prendre leurs petits-enfants dans leur bras, et 2) de faire des
changements physiques concrets qui amélioreront directement leur santé
cardiovasculaire, comme perdre du poids ou abaisser leur pression artérielle.
Des séances d'exercice personnalisées et des renseignements sur
l'exercice, l'alimentation saine et la gestion du stress aident également
les femmes à atteindre leurs objectifs.
Les programmes réservés uniquement aux femmes, comme celui de
l'hôpital, offrent deux grands avantages aux participantes : du soutien
d'autres femmes dans la même situation et du temps alloué aux soins
de leur santé cardiovasculaire. Comme le dit Mme Price: «
c'est presque comme si on donnait aux femmes le droit de se soigner ».
Il semblerait que les programmes adaptés aux besoins des femmes donnent de
bons résultats. Selon Mme Price, 85 % des femmes qui participent
au programme de l'hôpital vont jusqu'au bout, comparativement aux autres programmes
de réadaptation cardiaque, qui n'obtiennent généralement qu'un taux de succès
de 50 %.
Demandez à votre professionnel de la santé s'il existe un programme
pour femmes seulement dans votre région. Sinon, suggérez aux responsables
de votre hôpital d'en mettre un sur pied.
Six bons choix pour améliorer votre santé cardiovasculaire
Même si vous ne participez pas à un programme de réadaptation
cardiaque, vous pouvez tout de même adopter un style de vie plus sain
et améliorer votre santé en général.
- Contrôlez votre pression artérielle.
En maintenant une bonne pression
artérielle, vous pouvez prévenir les dommages aux artères
(déchirures et renflements) et possiblement ralentir le durcissement
des artères.
En vous alimentant
sainement et en suivant les directives de votre médecin, vous pouvez
diminuer votre pression.
- Abaissez votre taux de cholestérol
en mangeant bien.
Les aliments contiennent de bons et mauvais gras qui influent sur votre taux
de cholestérol.
Les gras sont importants dans votre alimentation. Toutefois, une trop grande
quantité de gras saturés et de gras trans peut déséquilibrer
votre taux de cholestérol et bloquer vos artères, ce qui peut
entraîner des dommages. Faites cuire vos aliments au four au lieu de
les faire frire. Les fritures contiennent beaucoup plus de cholestérol.
- Visez
un poids-santé.
Les risques d'une crise cardiaque sont trois fois plus élevés
chez les femmes qui font de l'embonpoint. Déterminez avec votre médecin
quel est votre poids-santé
et établissez un plan pour atteindre ce poids et le maintenir.
- Ne
fumez pas ou arrêtez de fumer.
En cessant de fumer, vous réduisez considérablement vos risques
de mourir d'une crise cardiaque.
- Soyez active.
Trouvez une activité qui vous plaît, et faites-la. Le cœur
est un muscle qui doit faire de l'exercice régulièrement pour
rester en santé. Demandez à votre médecin de vous suggérer
un programme d'exercice adapté à vos besoins. Il peut s'agir
simplement de danser, de monter et descendre les escaliers ou de faire des
étirements chaque jour. Vous pouvez également mettre sur pied
un groupe de marche avec d'autres personnes de votre quartier. Les exercices
entre amis, voilà une combinaison gagnante!
- Réduisez
votre niveau de stress et prenez le temps de relaxer.
Les femmes sont souvent stressées, surtout lorsqu'elles doivent s'occuper
d'autres personnes. Le stress fait augmenter le taux de cholestérol
et la pression artérielle chez certaines personnes.
Allégez
votre niveau de stress en obtenant de l'aide pour exécuter les
tâches quotidiennes et en prenant le temps de relaxer.
En apportant des changements positifs dans votre style de vie, vous pouvez
réduire vos risques d'aggraver votre état de santé ou
de subir d'autres crises cardiaques. Vous vous sentirez plus forte et plus
en contrôle de votre santé.
i PRICE, J.A.D. « Management and Prevention of Cardiovascular Disease in Women », Nursing Clinics of North America, no 39, 2004, p. 873-884.
ii WENGER, N.K. « You've Come a Long Way, Baby: Cardiovascular Health and Disease in Women, Problems and Prospects », Circulation, no 109, 2004, p. 558-560.
iii ARTHUR, H.M., D.M. WRIGHT et K.M. SMITH. « Women and Heart Disease: The Treatment May End But the Suffering Continues », Canadian Journal of Nursing Research, vol. 33, no 3, 2001, p. 17-29.
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