Microalgues marines

	Agente technique Nancy Lewis Travailleuse invitée Cheryl Rafuse

Nos travaux de recherche portent sur tous les aspects de la biologie, de l'écologie, de la génétique, de la biogéographie et de la physiologie des microalgues marines, plus particulièrement des espèces nuisibles responsables de l'empoisonnement par les crustacés et les coquillages chez l'humain, de la mortalité chez les poissons et d'autres effets délétères dans les écosystèmes marins. Un de nos principaux projets est l'identification et la culture des organismes sources de nouvelles biotoxines marines. Par exemple, le dinoflagellé marin Alexandrium ostenfeldii a été reconnu comme l'agent causal de la toxicité à spirolides chez le poisson dans des centres d'aquaculture de Nouvelle-Écosse. Notre groupe possède de l'expertise dans l'analyse du plancton, l'isolation et la culture de cellules planctoniques ainsi que l'extraction et la purification de métabolites à partir de cultures d'algues, notamment dans le développement et l'application des systèmes de culture, y compris les turbidostats commandés par microprocesseur et la récente technologie Brite Box permettant la production rapide d'algues en culture discontinue.

La recherche sur le terrain est essentiellement centrée sur des études de dynamique des populations et de toxicité des efflorescences d'algues nocives (HAB pour harmful algal blooms) dans les fjords et les échancrures côtières utilisées pour l'aquaculture. En collaboration avec des universités et des agences gouvernementales, nous étudions les interactions écologiques entre les espèces d'HAB et les coquillages et crustacés et les poissons dans les fermes côtières de coquillages et crustacés. Notre travail en étroite collaboration avec les producteurs aquicoles locaux directement sur leurs sites nous a permis de faire plusieurs découvertes importantes sur les plans commercial et scientifique. Nous avons notamment découvert que le dinoflagellé Prorocentrum lima, espèce benthique qui ne forme pas d'efflorescences et qui colonise les cordages, les sacs filets et les coquilles de bivalves en culture en tant que composante intégrante des organismes du bio-encrassement, constitue le principal agent responsable des problèmes d'empoisonnement diarrhéique par consommation de coquillages dans les fermes mytilicoles locales. Nous avons également déterminé que la cause de la recrudescence de mortalité chez le saumon dans un site néo-écossais était due non pas à une bactérie ou à un virus pathogène, mais à une efflorescence haute densité du dinoflagellé planctonique Alexandrium tamarense. De telles découvertes aident les entreprises à comprendre les résultats de surveillance et à adapter leurs pratiques d'élevage en conséquence.

Nos principaux axes de recherche sont les suivants :

• Étude de la dynamique et des interactions écologiques des efflorescences d'algues nocives.
• Identification de nouvelles toxines algaires et des organismes qui les produisent.
• Études des mécanismes physiologiques et génétiques de la production de toxines.
• Développement et application de systèmes de détection optique in situ, d'épreuves de détection diagnostique rapide de biotoxines marines et de sondes moléculaires pour la mise en évidence des espèces algaires nocives et de leurs toxines dans les écosystèmes marins, et étude des paramètres de la qualité de l'eau associés.

Les recherches menées au Laboratoire des microalgues marines sont entièrement intégrées au Programme des toxines naturelles de l'IBM-CNRC. Nous travaillons en étroite collaboration à l'interne avec des chimistes analytiques, bio-organiques et physiques sur des projets communs visant l'élucidation structurelle de nouvelles toxines, ainsi que la biosynthèse, la distribution bio-géographique et le métabolisme de biotoxines dans certains organismes marins et dans l'eau de mer. En outre, le Laboratoire des microalgues marines offre son soutien au Programme des matériaux de référence certifiées (PMRC) en assurant l'entretien de cultures d'algues toxiques et la production discontinue de biomasse algaire pour la préparation de normes et de matériaux de référence.

Nos publications

	Lewis, N.I., Xu, W., Jericho, S.K., Kreuzer, H.J., Jericho, M.H. and Cembella, A.D. 2006. Swimming speed of three species of Alexandrium (Dinophyceae) as determined by digital in-line holography. Phycologica 45(1):61-70. [voir]
	Holmes, M.J., Bolch, C.J.S., Green, D.H., Cembella, A.D. and Teo, S.L.M. 2002. Singapore isolates of the dinoflagellate Gymnodinium catenatum (dinophyceae) produce a unique profile of paralytic shellfish poisoning toxins. Journal of Phycology, 38(1):96-106. [voir]
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