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Les Ententes de partenariat pour le développement économique de l'Ouest (EPDEO) sont des initiatives fédérales-provinciales qui visent à accroître l'activité économique et à améliorer la qualité de vie dans les collectivités à l'échelle de l'Ouest canadien. De nouvelles EPDEO ont été conclues avec chacune des quatre provinces de l'Ouest à la fin de 2003. Elles s'appuient sur une série d'ententes antérieures qui ont permis d'investir un total de 160 millions de dollars, sur une période de cinq ans, dans des priorités économiques fédérales-provinciales. Les nouvelles EPDEO à frais partagés (50/50) visent à investir un montant total de 200 millions de dollars dans l'économie de l'Ouest canadien au cours des quatre prochaines années.
Diversification de l'économie de l'Ouest Canada (DEO) engagera 25 millions de dollars pour chacune des provinces de l'Ouest, montant auquel s'ajouteront les contributions provinciales de contrepartie. Ainsi, jusqu'à 50 millions de dollars seront investis dans le cadre de chacune des EPDEO pour créer de nouvelles possibilités d'emplois, soutenir les infrastructures économiques et encourager l'entrepreneuriat.
En Colombie-Britannique, le financement de l'EPDEO a été entièrement affecté. Les 73 projets, qui seront terminés d'ici 2009, s'inscrivent dans l'un des quatre thèmes suivants :
Entrepreneuriat : Comprend les investissements visant à augmenter la productivité des petites et moyennes entreprises, à accroître la capacité d'exporter, à contribuer à l'expansion et à la viabilité des entreprises, et à renforcer la compétitivité des entreprises de la Colombie-Britannique sur les marchés nationaux et internationaux.
Innovation : Comprend les investissements destinés à améliorer l'accès aux ressources fondées sur le savoir, telles qu'Internet, à intensifier le développement et la commercialisation des nouvelles technologies, ainsi qu'à accroître la participation des jeunes à l'économie.
Tourisme : Comprend les investissements qui favorisent le développement du tourisme écologique et culturel, le développement des marchés, l'élaboration de stratégies et la planification, et la conception et la réalisation d'infrastructures essentielles et de projets liés à l'échéance de 2010.
Collectivités durables : Comprend les investissements qui visent à accroître les débouchés et à améliorer l'infrastructure économique afin de stimuler le développement d'industries de pointe, le commerce électronique, la création de grappes d'entreprises rurales, l'élaboration de stratégies et la planification, ainsi que les investissements qui aident les collectivités à mettre en oeuvre des stratégies de développement durable. Ce thème comprend également les investissements qui favorisent la participation accrue des Autochtones aux secteurs de la foresterie, de l'exploitation gazière et pétrolière, de la culture et du tourisme, qui permettent aux jeunes Autochtones de s'instruire davantage et de perfectionner leurs compétences, et qui accroissent la représentation des Autochtones sur le marché du travail de la Colombie-Britannique.
En Alberta, le financement de l'EPDEO a été entièrement affecté. Les 24 projets, qui seront terminés d'ici 2009, s'inscrivent dans l'un des deux thèmes suivants :
Industries de l'innovation et à valeur ajoutée : Inclut les investissements visant à renforcer les industries de l'innovation et à valeur ajoutée de l'Alberta grâce à des initiatives qui contribuent au développement, à la reconnaissance et à l'utilisation accrue des nouvelles technologies, à la commercialisation de la technologie et au développement d'infrastructures de recherche et par secteurs d'activité.
Développement économique régional et collectivités durables : Inclut les investissements qui améliorent la viabilité et la prospérité des collectivités de l'Alberta, ainsi que la qualité de vie de leurs résidants, grâce à des initiatives qui favorisent une approche de développement régional durable tenant compte des principaux facteurs économiques, environnementaux et sociaux.
En Saskatchewan, les projets s'inscriront dans l'un des cinq thèmes suivants :
Croissance et compétitivité des entreprises : Comprend les investissements visant à augmenter la productivité des petites et moyennes entreprises, à accroître la capacité d'exporter, à contribuer à l'expansion et à la viabilité des entreprises, et à renforcer la compétitivité des entreprises de la Saskatchewan sur les marchés nationaux et internationaux.
Économie fondée sur le savoir : Comprend les investissements destinés à améliorer l'accès aux ressources fondées sur le savoir, telles qu'Internet, à intensifier le développement et la commercialisation des nouvelles technologies, ainsi qu'à accroître la participation des jeunes à l'économie.
Participation des Autochtones à l'économie : Comprend les investissements qui favorisent la participation accrue des Autochtones aux secteurs de la foresterie, de l'exploitation gazière et pétrolière, de la culture et du tourisme, qui permettent aux jeunes Autochtones de s'instruire davantage et de perfectionner leurs compétences, et qui accroissent la représentation des Autochtones sur le marché du travail de la province.
Diversification et valeur ajoutée : Comprend les investissements qui favorisent l'expansion des activités de transformation à valeur ajoutée et l'amélioration de l'infrastructure économique afin d'encourager le développement du tourisme, des ressources environnementales et des industries fondées sur les ressources primaires. Les investissements dans l'infrastructure économique incluent les initiatives de recherche fondamentale et appliquée et les projets consacrés à toute autre étape précommerciale du processus d'innovation.
Collectivités durables et concurrentielles : Comprend les investissements qui visent à accroître les débouchés et à améliorer l'infrastructure économique afin de stimuler le développement d'industries de pointe, du tourisme et des ressources environnementales dans les collectivités de la Saskatchewan. Ce thème comprend également les investissements qui aident ces mêmes collectivités à mettre en oeuvre des stratégies de développement durable.
Au Manitoba, les projets seront axés sur deux priorités stratégiques :