Le PM aborde la question de la taxe d'entrée et applaudit aux réalisations de la communauté sino-canadienne

LE DISCOURS PRONONCÉ FAIT FOI

Bonsoir,

Je tiens tout d’abord à remercier S.U.C.C.E.S.S. et la Community Care Advancement Association des efforts qu’elles ont déployés pour organiser le dîner de ce soir.

Au nom du nouveau gouvernement du Canada, je voudrais vous dire à quel point nous apprécions le grand honneur que vous nous faites.

Nous sommes en effet profondément émus des appuis innombrables qui ont suivi les excuses que nous avons exprimées pour la taxe d’entrée.

Toutefois, notre gouvernement ne pense pas mériter tant d’effusions.

Il ne s’agissait pas pour nous de faire preuve de courage.

Ni d’ailleurs d’accomplir quelque chose de difficile.

S’excuser s’imposait tout simplement – et cela aurait dû être fait depuis longtemps.

Nous avons reconnu, tout comme d’ailleurs l’immense majorité des Canadiennes et des Canadiens, que cette mesure prise autrefois entachait l’âme du Canada.

Et nous étions fermement convaincus qu’il fallait réagir directement et honnêtement.

Après tout, la communauté sino-canadienne a, au fil des ans, beaucoup donné à ce pays, à commencer par le grand chemin de fer national. Vous ne méritiez rien de moins.

Et je n’exagère pas en disant que le Canada que nous connaissons et aimons aujourd’hui ne serait pas ce qu’il est sans les efforts que vous avez déployés.

Et qu’il s’agisse des nouveaux arrivants ou des Sino-Canadiennes et des Sino-Canadiens de la deuxième ou troisième, voire de la quatrième génération, vous contribuez encore à bâtir pour nous tous un Canada fort et meilleur.

Un Canada qui sait ce en quoi il croit et ce qu’il veut.

Un pays qui affectionne son passé, tout en se tournant avec confiance vers l’avenir.

Un pays dans lequel vos objectifs et vos réalisations comptent davantage que vos origines ou vos relations.

Un pays fort, uni, indépendant et libre.

Je coirs que les valeurs auxquelles tient le plus notre communauté chinoise sont vraiment des valeurs canadiennes – valeurs qui ont fait de nous et qui continueront de faire de nous une nation qui réussit dans la mesure où elles guident l’action du gouvernement.

Des valeurs comme le travail acharné et l’honnêteté…

La volonté de prendre des risques et de saisir au vol les occasions qui se présentent… 

Un engagement envers l’excellence dans l’éducation…

Et l’importance accordée à la famille et à la collectivité…

L’un des plus grands défis auxquels les décideurs comme moi font face est de ne pas perdre ces valeurs de vue.

De ne garder une vue d’ensemble.

Avec toute l’agitation et toutes les pressions associées aux médias, aux sondages et aux groupes d’intérêt, les politiciens peuvent très facilement perdre de vue ce qui compte pour les familles qui travaillent et les contribuables.

C’est pour cela qu’il est si important pour nous de sortir de la colline du Parlement et d’aller à la rencontre de gens tels que vous

et d’expliquer comment notre action – les lois que nous adoptons, les règlements que nous mettons en place, les décisions que nous prenons au sujet des dépenses – reflètent les valeurs telles que le travail acharné, les occasions à saisir, l’excellence en éducation et l’importance de la famille et de la collectivité.

Depuis son entrée en fonctions, notre nouveau gouvernement national s’inspire de ces valeurs pour guider son action.

Ainsi, notre gouvernement a fait son possible pour que les gens qui travaillent dur puissent avancer plus facilement.

Et l’un des moyens que nous avons pris pour ce faire est de laisser plus d’argent aux Canadiennes et aux Canadiens en réduisant les impôts.

Notre dernier budget a donc offert des allègements fiscaux de vaste portée.

Comme nous l’avons promis, le jour de la fête du Canada, nous avons réduit la TPS pour la faire descendre de 7 % à 6 %.

Nous avons réduit l’impôt des petites entreprises – à la fois le taux et le seuil auquel il s’applique.

Nous avons coupé de moitié le droit d’établissement pour les nouveaux immigrants.

Et nous avons adopté un nouveau crédit d’impôt destiné particulièrement aux Canadiennes et aux Canadiens dont le labeur alimente l’économie nationale.

La philosophie qui sous-tend ces réductions est simple : il s’agit de votre argent. Et vous méritez d’en garder davantage – pour économiser, investir et acheter plus facilement les services essentiels à la vie.

Toutefois, les réductions fiscales ne sont qu’une partie de l’équation des occasions à saisir.

Pour que le Canada réalise vraiment son potentiel, il a besoin d’une main d’œuvre de première classe.

Et c’est pourquoi le nouveau gouvernement du Canada – tout comme d’ailleurs la communauté sino-canadienne – accorde une si grande valeur à l’éducation.

Comme vous le savez bien, c’est la jeunesse d’aujourd’hui qui bâtit le Canada de demain.

Conscient de ce fait, notre gouvernement investit dans l’éducation postsecondaire.

Nous récompensons la réussite en dispensant de l’impôt fédéral les revenus de bourses et de stages.

Et nous facilitons l’achat des manuels scolaires grâce au crédit d’impôt adopté récemment.

Parce que ceux et celles qui choisissent de poursuivre des études supérieures méritent un répit.

Tout comme d’ailleurs ceux et celles qui choisissent les métiers.

Dans les années à venir, l’économie du Canada dépendra de façon vitale des gens de métier.

C’est pourquoi notre gouvernement contribue à réduire les obstacles financiers que doivent surmonter les apprentis grâce à des bourses et à des réductions d’impôt.

Mais parmi toutes les questions qui importent aux Canadiennes et aux Canadiens, la famille vient au premier rang.

En tant que père de deux jeunes enfants, je suis très conscient des pressions que subit la famille d’aujourd’hui.

Il n’est pas facile d’équilibrer la vie de famille et professionnelle et les activités des enfants.

Voilà pourquoi nous avons adopté un crédit d’impôt pour les frais d’inscription des enfants aux activités sportives.

Et voilà pourquoi notre gouvernement a mis en place un programme de garde d’enfants qui respecte le choix de tous les parents.

Voilà pourquoi nous avons remplacé les programmes qui n’offraient du financement qu’aux bureaucrates, aux chercheurs et aux groupes d’intérêts spéciaux par la Prestation universelle pour la garde d’enfant. Grâce à elle, 100 $ sont versés, tous les mois, aux parents d’enfants d’âge préscolaire, quelle que soit la méthode de garde qu’ils choisissent.

Par ailleurs, nous avons l’espoir de donner suite, au cours de la prochaine année, à notre plan de créer de nouvelles places réelles en garderie.

Cependant, ce n’est pas tout ce que méritent les familles canadiennes.

Elles méritent de vivre dans des collectivités sûres où elles peuvent élever leurs enfants.

À cette fin, notre gouvernement s’attaque au problème croissant de la criminalité liée aux armes, aux gangs et aux drogues.

Nous avons déposé des projets de loi pour mettre fin aux assignations à domicile pour les crimes graves et afin d’imposer des peines minimales obligatoires pour les crimes commis avec des armes à feu.

Nous avons également déposé des projets de loi afin de veiller sur nos jeunes en haussant de 14 à 16 ans l’âge de la protection.

Bref, des communautés sûres engendrent des familles saines.

Si les enfants jouent un rôle de premier plan dans la famille, il en va de même pour les grands-parents.

En tant que Canadiennes et Canadiens, nous devons toute notre reconnaissance à nos aînés.

Leurs efforts ont façonné, au fil des ans, notre grand pays.

Grâce à ce qu’ils ont fait pour le Canada, nos aînés méritent de vivre dans l’aisance.

Pour ce faire, notre gouvernement a pris des mesures pour protéger les pensions du troisième âge contre la surtaxe.

Les aînés du Canada ont travaillé fort toute leur vie pour se bâtir un patrimoine.

Voilà pourquoi notre gouvernement s’opposera à tout parti qui cherchera à instaurer un impôt sur les successions.

Bref, Ottawa n’a aucun droit de se servir à même le patrimoine que les Canadiennes et les Canadiens ont passé leur vie à accumuler.

Si nous sommes ici ce soir, c’est pour rendre hommage aux aînés de cette communauté en leur présentant des excuses et en leur offrant un dédommagement pour la taxe d’entrée qui leur a été imposée.

Vous vous souviendrez qu’en juin 2006, nous avons annoncé les mesures que nous avions l’intention de prendre. Pour faire un court bilan, j’aimerais mentionner que le processus de réclamation des conjoints débutera en novembre et que les détails des programmes de reconnaissance historique communautaire et régional seront annoncés au cours de l’automne.

Et, bien sûr, les paiements symboliques offerts aux payeurs de la taxe d’entrée toujours en vie devraient être versés dans les semaines qui viennent.

Je sais que cela est important pour votre communauté, et c’est d’autant plus important et satisfaisant de le faire pendant que certains des payeurs de la taxe d’entrée originale sont toujours en vie.

J’ai déjà dit que cette question me tenait à coeur. Ce que peu de vous savez est que l’histoire de la taxe d’entrée a personnellement touché ma propre famille.

Le père de mon épouse a grandi avec quelqu’un qui a dû payer la taxe d’entrée,
M. Luke Yip.

Comme bien des hommes de sa génération, M. Yip est venu au Canada en quête de possibilités et d’aventure, vers cette terre que les Chinois appelaient.

M. Yip a payé la taxe d’entrée, tribut énorme à l’époque. Cependant, comme bien des gens, il a pris conscience qu’il n’était pas au bout de ses peines. Il a trouvé la vie beaucoup plus difficile qu’il ne l’aurait imaginé.

Seul en Alberta pendant la Dépression, et accablé, honnêtement, par des préjugés généralisés, la discrimination l’ayant privé, ainsi que nombre de gens comme lui, des moyens pour survivre, il a été embauché par mes beaux-parents, les Teskey.

Cette décision n’a pas été bien accueillie par la plupart de leurs voisins. Je ne veux pas répéter les choses qu’on a dites. Cependant, M. Yip, travailleur acharné, a montré sa vraie valeur.

Il a travaillé partout où l’on avait besoin de lui, comme aide fermier, pour faire divers travaux et même pour aider à élever les enfants.

Luke était devenu plus qu’un simple employé, mais bien un ami et un membre de la famille. Ils chérissent sa mémoire à ce jour, de même que les quelques possessions qu’il a laissées derrière lui. Pour les enfants, il était devenu un deuxième père, ce qui signifiait beaucoup pour eux comme pour lui, qui avait perdu ses propres enfants à cause de la Loi sur l’exclusion des Chinois.

L’une des mesures qui m’ont rendu le plus fier en tant que Premier ministre a été de reconnaître les torts causés à Luke Yip et à d’autres comme lui, et de faire, au nom des Canadiennes et des Canadiens, la même déclaration aux Sino-Canadiennes et aux Sino-Canadiens que la famille de mon épouse lui a fait : vous faites tous partie de la famille.

Et, quelles que soient les erreurs de notre passé, nous sommes déterminés à nous tourner ensemble vers l’avenir.

M. Yip s’est battu pour survivre, mais il a contribué du mieux qu’il pouvait. Il a même fini par gérer sa propre petite entreprise et participé à l’économie de sa communauté.

Nombre d’immigrants comme lui ont suivi son exemple et leurs descendants ont fait des réalisations encore plus importantes que celles de leurs prédécesseurs.

En regardant dans l’auditoire de ce soir, c’est précisément ce que je vois.

Des hommes et des femmes qui, en leur capacité de professionnels, de gens d’affaires et de leaders communautaires, contribuent à faire du Canada une meilleure nation et un pays plus fort sur la scène internationale. 

Par conséquent, au nom de l’ensemble des Canadiennes et des Canadiens, je tiens à vous remercier :

des contributions que vos ancêtres ont fait par le passé;

des contributions que vous faites aujourd’hui et

des contributions que vos enfants et petits-enfants feront à l’avenir.

Merci beaucoup.

Xie Xie.

Et que Dieu bénisse le Canada!