Éléments constitutifs et spécifications (Cliquer sur le satellite pour agrandir l'image)

RADARSAT peut couvrir l'Arctique quotidiennement et la quasi-totalité du Canada toutes les 72 heures selon le pointage des instruments et les entités observées. Il assure la couverture complète de la Terre tous les 24 jours.

Le radar à synthèse d'ouverture de RADARSAT-1

RADARSAT-1 est équipé d'un capteur radar perfectionné appelé radar à synthèse d'ouverture (SAR). Il s'agit d'un puissant instrument hyperfréquences capable d'émettre et de recevoir des signaux pour capter des images de grande qualité de la Terre, de jour comme de nuit, et dans toutes les conditions météorologiques. Le SAR actif de RADARSAT-1 émet en direction de la Terre des impulsions hyperfréquences (en bande C et à une fréquence de 5,3 GHz) et mesure l'énergie qui est réfléchie par la surface de la Terre.

Modes d'imagerie et étalonnage du faisceau

Fonctionnant dans la bande C, l'instrument SAR de RADARSAT peut conformer et orienter son faisceau radar. Il offre un vaste choix de largeurs de faisceau pour balayer des fauchées allant de 45 à 500 kilomètres, dans une gamme de résolutions de 8 à 100 mètres et à des angles d'incidence compris entre 10 et 60 degrés. Les images ainsi captées peuvent être transmises en liaison descendante vers les stations réceptrices en temps réel ou être enregistrées à bord en vue d'une transmission ultérieure au?dessus du Canada.

Des informations techniques pouvant intéresser les utilisateurs des données sont contenues dans les pages portant sur l’étalonnage du faisceau.

Modes d'imagerie

Couverture au sol des divers modes de faisceau

Couverture

RADARSAT peut assurer une couverture quasi intégrale de la planète et peut répondre à des besoins particuliers. Même si son cycle orbital complet est de 24 jours, RADARSAT peut :

• couvrir l'Arctique quotidiennement;
• observer n'importe quelle partie du Canada dans un délai de trois jours;
• assurer tous les six jours la couverture complète des zones équatoriales dans une fauchée large de 500 kilomètres.

Orbite

RADARSAT évolue à une altitude de 798 kilomètres au-dessus de la Terre sur une orbite héliosynchrone qui survole les deux pôles. Grâce à cette orbite de type crépusculaire, les panneaux solaires du satellite sont presque toujours exposés à la lumière du Soleil, ce qui assure une alimentation fiable en énergie solaire et procure un nombre optimal de possibilités d'observation.

L'orbite crépusculaire de RADARSAT (ligne rouge) fait en sorte que ses panneaux solaires sont constamment exposés à la lumière solaire. Cependant en juin et juillet, au-dessus de l'Antarctique, ils sont plongés dans l'obscurité pendant quelques minutes à chacune des orbites.

Parce qu'il évolue sur une orbite héliosynchrone, le satellite passe toujours à la même heure locale au-dessus d'un point particulier du globe. Cela permet de minimiser les effets des variations diurnes et d'obtenir des données multitemporelles, comme celles utilisées dans l'établissement des prévisions sur les récoltes. Le satellite est donc rarement exposé au phénomène d'éclipse et peut acquérir des données en tout temps. Le satellite, sur son orbite crépusculaire, traverse le plan équatorial au passage descendant à 6 heures.

RADARSAT peut acquérir l'équivalent de 28 minutes de données par orbite de 100,7 minutes. Les données sont transmises en liaison descendante en temps réel vers des stations réceptrices au sol ou stockées dans un enregistreur de bord jusqu'à ce que RADARSAT se trouve à portée d'une station. En situation d'urgence, les données peuvent être traitées et livrées dans les quatre heures suivant leur acquisition.