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Le Canada obtient, en tant que fournisseur du système d'entretien mobile (MSS) de la Station spatiale internationale (ISS), le droit de faire usage du laboratoire orbital à des fins de recherche scientifique et technologique. Pour être en mesure d'utiliser ces installations perfectionnées, l'Agence spatiale canadienne a créé le Programme de sciences physiques dans l'espace. Ce programme vise à donner aux chercheurs des entreprises et des universités la possibilité de concevoir et d'élaborer des expériences et des équipements pour l'espace. Il permet également de financer la formation et la mise au point du matériel nécessaire à la recherche spatiale. Grâce à ce programme, le Canada se dote d'une industrie prête à tirer parti des occasions de recherche que lui procure la Station spatiale internationale.

Pour former les astronautes et les contrôleurs de mission, l'Agence spatiale canadienne a construit le Complexe d'exploitation du MSS (CEM) à son siège social de Longueuil, au Québec. Le CEM est un centre à la fine pointe qui comprend un certain nombre d'installations d'exploitation et de formation : le Centre de soutien aux opérations spatiales, le Simulateur d'exploitation et d'entraînement MSS, le Simulateur cinématique d'exploitation et le Centre canadien d'entraînement MSS. Chaque installation joue un rôle unique en appuyant la mission de la Station spatiale internationale ou l'entraînement de ceux qui utiliseront et entretiendront le télémanipulateur de la Station spatiale (SSRMS). Les contrôleurs se serviront du CEM pour planifier les manoeuvres complexes du Canadarm2 avant leur réalisation en orbite. Ils y surveilleront également l'état de fonctionnement du MSS ainsi que de ses équipements et systèmes logiciels complexes. Les astronautes et les cosmonautes internationaux qui seront appelés à vivre dans la Station spatiale internationale visiteront le CEM pour en apprendre davantage sur le MSS et son fonctionnement dans le milieu rigoureux que constitue l'espace.