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Air Force, Maple Leaf, 21 April 2004, Vol. 7 No. 14

Force aérienne, La feuille d'érable, Le 21 avril 2004, Vol. 7 No. 14

Memory of Lt Alan McLeod, VC to live on at 16 Wing Borden

By MCpl Pete Hardonk

Only 18, Lieutenant Alan Arnett McLeod, VC, was the youngest soldier ever awarded the Victoria Cross in the First World War.

On April 3, as part of the 80th Anniversary of the Royal Canadian Air Force (RCAF), Hangar 11, one of only eight remaining First World War aviation hangars in Borden, was dedicated to his honour.

Born in Stonewall, Manitoba, April 20, 1899, young Alan McLeod had dreams of military life, so much so that he managed to join the Fort Garry Horse, a local militia cavalry regiment, for their summer exercises in 1913 at the age of 14. The day of his 18th birthday, April 20, 1917, Mr. McLeod boarded a train in Winnipeg and was off to Toronto to begin training with the Royal Flying Corps.

Upon completion of training at Long Branch and Camp Borden, he joined No. 2 Squadron in Hesdigneul, France. Although flying an aircraft like the Armstrong Whitworth, which was designed for bombing, not fighting, Lt McLeod was always ready and eager to battle the enemy in the sky. For his courage and efforts, he was mentioned in Dispatches on January 14, 1918 for shooting down an observation balloon while his own aircraft was being attacked.

In the spring of 1918, Lt McLeod truly solidified his stature as a hero. Within seconds after shooting down an enemy aircraft, seven members of Barron von Richtofen’s squadron attacked Lt McLeod and his observer. The Armstrong Whitworth was struck by enemy fire wounding them both and causing the aircraft to burst into flames.

Flames from the fire and the fact that the cockpit floor had fallen away meant Lt McLeod had to fly the plane from a standing position on the lower wing. The enemy continued to hail bullets against the bomber until it crash-landed. Both men were thrown clear of the aircraft on impact, which undoubtedly saved them from the explosion of the heavy bombs they did not release.

Realizing they had crashed between the lines, Lt McLeod grabbed his unconscious observer and dragged him to safety, getting wounded once again and eventually losing consciousness himself. When found by members of an allied infantry regiment, Lt McLeod still had a firm grip on his observer’s collar.

On May 1, 1918, Lt McLeod was told he would be awarded the Victoria Cross. After the investiture on September 4, 1918 Lt McLeod returned home to continue his convalescence. Sadly, as with so many others during this time, Lt McLeod contracted influenza and died on November 6, 1918. He was only 19 years old.

For more information about the dedication of the McLeod Building and other activities of the RCAF 80th Anniversary in Borden, visit the 16 Wing Web site at www.airforce.forces.gc.ca/16wing.

MCpl Hardonk is with CFSATE at 16 Wing Borden.

Le souvenir du Lt Alan McLeod, VC, perpétué à la 16e Escadre Borden

par le Cplc Pete Hardonk

Âgé de 18 ans à peine, le Lieutenant Alan Arnett McLeod, VC, était le plus jeune soldat à recevoir la Croix de Victoria durant la Première Guerre mondiale.

Le 3 avril, dans le cadre du 80e anniversaire de l’Aviation royale du Canada (ARC), on a dédié à son honneur le Hangar 11, un des huit hangars d’aviation qu’il reste de la Première Guerre mondiale et qui se trouve à Borden.

Né à Stonewall (Man.) le 20 avril 1899, Alan McLeod rêvait de la vie militaire à tel point qu’il a réussi à s’enrôler dans le Fort Garry Horse, un régiment de cavalerie de la milice locale, pour les exercices d’été et ce, alors qu’il n’avait que 14 ans. Le jour de son 18e anniversaire, le 20 avril 1917, M. Alan a pris, à Winnipeg, un train qui l’a amené à Toronto pour commencer sa formation au sein du Royal Flying Corps.

Une fois sa formation terminée à Long Branch et à Camp Borden, il joint les rangs de l’Escadron no 2 à Hesdigneul, en France. Même s’il pilotait un avion semblable à l’Armstrong Whitworth, qui était conçu pour les bombardements et non le combat, le Lt McLeod était toujours prêt à combattre l’ennemi dans le ciel et empressé de se lancer à ses trousses. Grâce à son courage et à ses efforts, il a été cité à l’ordre du jour le 14 janvier 1918 pour avoir abattu un ballon d’observation alors que son propre avion était sous le feu de l’ennemi.

Au printemps de 1918, le Lt McLeod a confirmé son statut de héros. Quelques secondes à peine après avoir abattu un avion ennemi, le Lt McLeod et son observateur ont été attaqués par sept membres de l’escadron du Baron von Richtofen. L’Armstrong Whitworth a été atteint par le tir ennemi, ses deux occupants ont été blessés, et l’appareil a pris feu.

En raison de la présence de flammes et du fait que le plancher de la cabine était défoncé, le Lt McLeod devait piloter l’avion en se tenant debout sur l’aile inférieure. L’ennemi a continué de pilonner le bombardier jusqu’à ce qu’il se soit posé en catastrophe. À l’impact, les deux hommes ont été projetés hors de l’appareil, ce qui les a sans doute sauvés de l’explosion des bombes lourdes qui n’avaient pas été larguées.

Réalisant qu’ils s’étaient écrasés entre les lignes, le Lt McLeod a agrippé son observateur blessé et l’a traîné en lieu sûr, se faisant blesser de nouveau et finissant par s’évanouir. Lorsqu’ils ont été retrouvés par des membres d’un régiment d’infanterie allié, le Lt McLeod tenait toujours fermement son observateur par le col.

Le 1er mai 1918, le Lt McLeod a appris qu’on lui décernerait la Croix de Victoria. Après la cérémonie d’investiture tenue le 4 septembre 1918, le Lt McLeod est retourné chez lui pour poursuivre sa convalescence. Malheureusement, comme bien d’autres à cette époque, le Lt McLeod a été emporté par la grippe le 6 novembre 1918. Il n’était âgé que de 19 ans.

Pour en savoir plus sur la dédicace de l’édifice McLeod et d’autres activités du 80e anniversaire de l’ARC à Borden, visitez le site Web de la 16e Escadre à www.airforce.forces.gc.ca/16wing.

Le Cplc Hardonk est affecté à l’ETGAFC, à la 16e Escadre Borden.

Goose Bay receives environmental certification

In a first for the Canadian Air Force, the Foreign Military Training (FMT) program at 5 Wing Goose Bay has received an ISO 14001 certification for excellence in environmental management.

ISO 14001 is an international standard of excellence for environmental management systems. Organizations receiving this certification are recognized as implementing and maintaining sound, effective and responsible environmental practices. The award is based on the results of an audit of the entire Environmental Management System (EMS) established by DND to address environmental issues and concerns associated with the low-level flying training conducted by allied air forces at 5 Wing. The FMT program is among very few military programs in the world to carry this certification.

Bill Cunningham, director of the Canadian General Standards Board (CGSB), made the presentation to Assistant Chief of the Air Staff, Major-General Richard Bastien. “This certification attests to the growing awareness of our organizational responsibility to maintain a sustainable development approach in military training and operations,” said MGen Bastien. “Potential disturbance from low flying jets is a major issue for most air forces. The certification of our program will help promote Goose Bay as a desirable training venue to the international community.”

The CGSB is accredited by the Standards Council of Canada to assess and register environmental management systems in Canada. During the audit, CGSB verified the environmental practices and documentation put in place by DND to mitigate any potentially adverse effects that might otherwise result from military flying activity at 5 Wing.

The EMS is complex; melding focused monitoring studies to locate noise- sensitive species such as bald eagles, golden eagles and woodland caribou, with studies to examine the acoustic effects threshold, and incorporating state-of-the-art telemetry. With data from these studies, mitigation measures are established by applying airspace buffers around these sensitive species and resource harvesting areas. Other important aspects of the EMS include compliance monitoring, airborne contaminants monitoring, consultation and collaboration with stakeholders, other scientists and resource management agencies to achieve the Department’s commitment to protections of the environment.

While outside of this specific program, the ongoing environmental clean-up at 5 Wing will continue to move ahead.

Goose Bay reçoit une certification environnementale

Le programme d’entraînement des forces militaires étrangères (FME) à la 5e Escadre Goose Bay a reçu la certification ISO 14001 pour l’excellence en gestion environnementale. Cela constitue une première pour la Force aérienne du Canada.

L’ISO 14001 est une norme internationale d’excellence pour les systèmes de gestion de l’environnement (SGE). Les lauréats de ce certificat sont reconnus pour la mise en œuvre de pratiques efficaces, responsables et respectueuses de l’environnement. La récompense s’appuie sur les résultats d’une vérification de tout le SGE établi par le MDN pour réagir aux questions et aux préoccupations associées à l’entraînement au vol à basse altitude des FME à la 5e Escadre. Le programme d’entraînement des FME est un des rares programmes d’entraînement militaire au monde à posséder cette certification.

Bill Cunningham, directeur de l’Office des normes générales du Canada (ONGC), a présenté le certificat au Chef d’état-major adjoint de la Force aérienne, le Major-Général Richard Bastien. « Cette certification atteste que nous sommes de plus en plus sensibles à la responsabilité que nous avons d’adopter une approche favorisant le développement durable dans nos activités opérationnelles ou d’entraînement, a déclaré le MGén Bastien. La perturbation que risquent de provoquer les avions volant à basse altitude est une préoccupation majeure pour la plupart des forces aériennes. La certification de notre programme aidera à promouvoir la base Goose Bay comme site d’entraînement désirable auprès de la communauté internationale. »

L’ONGC est accrédité par le Conseil canadien des normes et il est mandaté pour évaluer et homologuer les systèmes de gestion environnementale au Canada. Pendant l’examen du programme, l’ONGC a examiné les pratiques et la documentation en matière environnementale qu’utilise le MDN pour atténuer tout effet potentiellement néfaste que pourraient entraîner les vols militaires à la 5e Escadre Goose Bay.

Le SGE est complexe. Il fusionne les études sur le suivi ciblé consistant à repérer les espèces sensibles au bruit telles que le pygargue à tête blanche, l’aigle doré et le caribou des bois et les études consistant en l’examen du seuil de tolérance aux effets acoustiques, et qu’il fait intervenir des techniques avancées en matière de télésurveillance. Grâce aux données de ces études, des mesures d’atténuation sont imposées, par exemple, la création de secteurs tampons autour des espèces très sensibles et des zones de récolte de ressources. Le SGE compte d’autres aspects importants, notamment la surveillance de la conformité, le contrôle des contaminants aériens et la consultation et la collaboration avec les parties intéressées, d’autres scientifiques et des organismes de gestion des ressources dans le but de respecter l’engagement du Ministère, qui est de protéger l’environnement.

Bien qu’ils ne fassent pas partie du programme comme tel, les travaux de nettoyage de l’environnement se poursuivront à la 5e Escadre.

103 SAR Sqn crew inducted into Laureate Hall of Fame

By Lt Jennifer Faubert

A six-member crew from 103 Search and Rescue Squadron in Gander, Nfld. will be the first Canadian crew inducted into the Laureate Hall of Fame in the category of Operations.

Aviation Week & Space Technology, an aviation industry magazine selected the crew for their courageous rescue of 16 crewmembers from the CAMILLA last year.

The crew of Major Gilbert Thibault, aircraft commander; Captain Andrew Mercer, first officer; Master Corporal Rob Vidito, flight engineer; Search and Rescue Technicians Sergeant Emilio Dechantal, MCpl Dave Cooper and Corporal Scott Elliston were honoured at an awards dinner on April 6 at the Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, D.C.

“Aviation Week’s Editorial Board chooses the most outstanding achievers, crews or individuals who go beyond the job in the way of professionalism, heroism, dedication and who made a difference,” said Dave North, editor of Aviation Week & Space Technology and a judge.

The rescue that caught the attention of the Laureate judges occurred January 23, 2003 when a Finnish freighter the CAMILLA, lost engine power and steerage capacity and was in danger of capsizing as it drifted in stormy seas with 10-metre waves and winds gusting up to 70 km/h.

Due to the distance, the crew had to strip the Cormorant of all non-essential equipment so it could carry the 16 crewmembers. Maj Thibault said he could only hold a constant position for seconds at a time due to the continuous violent rolling and pitching of the vessel. Adding pressure to an already tense mission was the fact that they estimated they only had one hour and 15 minutes to perform the extraction, which was completed with five minutes to spare before making the one-hour flight to St. John’s, Nfld. This rescue set a new Cormorant record for the number of people rescued.

“This rescue demonstrated an outstanding piece of airmanship,” said Lieutenant-Colonel Smith, A3 SAR, 1 Canadian Air Division. “It required extraordinary leadership skills, tremendous crew co-ordination, judgment and courage.”

Last fall, the crew also picked up the Cormorant Trophy for the same mission. The Cormorant Trophy is awarded annually at the National Search and Rescue Exercise and recognizes the heroic efforts of civil or military helicopter crews who perform the most demanding Canadian search and rescue operation in Canada.

Des membres du 103e Escadronreçoivent un prix d’excellence

par Lt Jennifer Faubert

Un équipage d’aéronef de six membres du 103e Escadron de recherche et sauvetage à Gander (T.-N.-L.) donne au Canada son premier prix d’excellence dans la catégorie des opérations.

Le magazine de l’industrie aéronautique Aviation Week & Space Technology a en effet choisi cet équipage en raison du courage dont il a fait preuve lors du sauvetage des 16 marins du navire Camilla, l’an dernier.

Les aviateurs – le Major Gilbert Thibault, commandant de bord, le Capitaine Andrew Mercer, copilote, le Caporal-chef Rob Vidito, mécanicien de bord, ainsi que le Sergent Emilio Dechantal, le Caporal-chef Dave Cooper et le Caporal Scott Elliston, techniciens en recherche et sauvetage – ont été reçus à un dîner d’honneur le 6 avril, au Smithsonian National Air and Space Museum, à Washington, D.C.

« Le comité de rédaction du magazine Aviation Week’s & Space Technology choisit les équipages ou les personnes qui se sont fait le plus remarquer par leur professionnalisme, leur héroïsme et leur dévouement extraordinaires, et qui ont joué un rôle particulièrement utile », mentionne Dave North, rédacteur en chef du magazine et juge.

Le sauvetage qui a attiré l’attention des juges s’est produit le 23 janvier 2003 après que le moteur et le système de direction du navire de charge finlandais Camilla, soient tombés en panne. Le navire était à la dérive et risquait de chavirer, pris dans une mer déchaînée dont les vagues s’élevaient à 10 mètres et dans des vents violents avec des bourrasques de 70 km/h.

Étant donné la distance à parcourir pour atteindre le navire en détresse, l’équipage a dû vider le Cormorant de tout l’équipement non essentiel, pour lui permettre de transporter les 16 marins. Selon le Maj Thibault, l’aéronef ne pouvait se maintenir dans une position stable que pendant quelques secondes à la fois, car le navire subissait sans cesse de violents mouvements de roulis et de tangage. Comme si les conditions du sauvetage n’étaient pas assez difficiles, les sauveteurs ne disposaient que d’une heure et quinze minutes pour faire monter les naufragés à bord de l’aéronef. Il ne restait que cinq minutes au décompte lorsque l’hélicoptère a entrepris le vol d'une heure vers St. John's (T.-N.-L.). Ce sauvetage a permis à l’équipage d’établir un nouveau record du nombre de personnes rescapées à bord d’un Cormorant.

« De la compétence aéronautique de très haut niveau, indique le Lieutenant-colonel Grant Smith, A3 SAR de la 1er Division aèrienne du Canada. Les membres de l’équipage n’auraient pu accomplir cet exploit s'ils n’avaient pas eu des aptitudes exceptionnelles de leadership, agi en étroite coordination et fait preuve d’un excellent jugement et d’un courage à toute épreuve ».

L’automne dernier, l’équipage s’est aussi vu décerner le trophée Cormorant pour cette même mission. Ce trophée, accordé annuellement au cours de l’exercice national de recherche et de sauvetage, souligne les efforts héroïques de l’équipage d’hélicoptère civil ou militaire ayant effectué l’opération de sauvetage la plus exigeante au Canada.