Numéro 32
22 mai 2003

 Questions?

Les spécialistes d'Environnement Canada répondent à des questions sur les espèces sauvages, la pollution de l'air, l'eau, la météo, le changement climatique et tout autre aspect de l'environnement.

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Le carburant diesel pollue-t-il plus ou moins que l'essence ordinaire? Les motocyclettes et les scooters émettent-ils moins de toxines que d'autres véhicules dotés d'un moteur à combustion? Ethel Saltzman, Montréal (Québec)

Les véhicules à essence et les véhicules diesel émettent essentiellement le même genre de polluants générateurs de smog, mais dans des proportions différentes. Chaque type de carburant comporte donc des avantages et des inconvénients au chapitre des émissions.

En général, le mot « smog » fait allusion à un mélange toxique de polluants atmosphériques que l'on peut souvent observer sous forme de brume diffuse dans l'air. Les principaux polluants que les véhicules motorisés émettent et qui contribuent à engendrer le smog sont les composés organiques volatils (COV), les oxydes d'azote (NOx), le monoxyde de carbone (CO) et les particules.

Étant donné les caractéristiques de combustion des moteurs diesel, les véhicules qui en sont équipés tendent à émettre plus de NOx et de particules que les véhicules à essence semblables. Cependant, leurs gaz d'échappement contiennent habituellement moins de COV et de CO. En outre, les véhicules à diesel émettent, par nature, moins de COV par évaporation en raison de la faible volatilité du carburant diesel.

Les véhicules à essence et les véhicules diesel sont assujettis aux mêmes normes fédérales d'émission de polluants générateurs de smog. Ces normes sont devenues de plus en plus strictes depuis 1971. Par conséquent, les véhicules d'aujourd'hui, qu'ils roulent à l'essence ou au diesel, sont beaucoup plus « propres » que ceux qui ont été fabriqués avant l'entrée en vigueur des mesures antiémissions. Étant donné la plus grande efficacité de leur moteur, les véhicules diesel, comparativement aux véhicules à essence, émettent moins de dioxyde de carbone (CO₂), important gaz à effet de serre qui contribue aux changements climatiques.

Enfin, de nouvelles technologies sont en train d'être mises au point pour réduire davantage les émissions de polluants générateurs de smog et améliorer le rendement énergétique des véhicules à essence et des véhicules diesel.

Les motocyclettes et les scooters émettent-ils plus de polluants que d'autres véhicules dotés d'un moteur à combustion?

Au Canada, les motocyclettes et les scooters sont assujettis à des normes fédérales d'émission qui s'alignent sur celles des États-Unis. Ces normes sont moins strictes que celles qui visent les automobiles. Par conséquent, les technologies antiémissions dont bénéficient les motocyclettes ont évolué à un rythme plus lent que celles dont disposent les automobiles. En grammes par distance parcourue, les motocyclettes rejettent donc, en général, plus d'émissions génératrices de smog que les automobiles modernes.

Néanmoins, la contribution des motocyclettes à la pollution atmosphérique globale au Canada est très faible si on la compare à celle d'autres types de véhicules routiers, étant donné le nombre relativement faible de motocyclettes et le peu de kilomètres parcourus. De nouvelles normes antiémissions plus strictes sont en train d'être élaborées pour les motocyclettes routières, afin de tirer profit des technologies antiémissions actuelles.

Pour vous renseigner davantage visitez le site Web sur les véhicules, les moteurs et les carburants.

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