Introduction
Les chauves-souris peuvent devenir une nuisance lorsqu'elles envahissent les habitations. Leur présence, les odeurs dégagées par leurs déjections et les ectoparasites qu'elles transportent sont tous préoccupants.
Néanmoins, la chauve-souris est un membre important de la faune et mérite d'être protégée pour son rôle de prédateur d'insectes. En effet, une seule chauve-souris brune peut facilement capturer 600 moustiques en une heure. Une colonie de 500 chauves-souris dévore un million d'insectes chaque nuit.
Le chauves-souris biologie
La chauve-souris, le seul mammifère capable de voler véritablement,
appartient à l'ordre des chiroptères, mot dérivé de
l'apposition de deux termes grecs : « main » et « aile ».
Sur les 900 espèces connues dans le monde, une quarantaine, surtout
insectivores, habitent le Canada et les États-Unis.
Sauf chez quelques espèces, la chauve-souris n'est souvent pas plus
grosse qu'une souris commune. L'envergure des deux espèces canadiennes
les plus répandues, la petite chauve-souris brune et la grande chauve-souris
brune, varie entre 8 et 14 pouces. L'accouplement a lieu en automne ou en hiver,
et le sevrage des petits, généralement en juillet ou en août.
Quelques espèces migrent vers le sud à l'approche de l'hiver,
alors que d'autres déménagent simplement dans des grottes ou
des mines où la température demeure au-dessus du point de congélation.
Dans certains cas, la grande chauve-souris brune se risquera à hiverner
dans des bâtiments si les conditions y sont favorables : par exemple
forte humidité et température supérieure au point de congélation.
Les chauves-souris sont fidèles à leur lieu de naissance, retournant
souvent au même dortoir année après année. Une chauve-souris
peut vivre au-delà de 10 ans.
Les chauves-souris émettent des sons à haute fréquence
inaudibles pour l'homme. Ces sons, se frappant sur les objets qui se trouvent
sur leur passage, leur permettent d'éviter des obstacles et de détecter
des insectes en vol. Il arrive que l'on voit, le soir, des chauves-souris tournant
autour des lampadaires parce que la lumière y attire les insectes. Contrairement à la
croyance populaire, les chauves-souris ne sont pas aveugles. En fait, quelques
espèces ont une excellente vision.
Les chauves-souris ont l'aptitude de ménager leur énergie en
sombrant dans un état de dormance. On peut alors avoir l'impression
qu'elles sont malades, endormies ou mortes. Parce qu'elles peuvent aussi montrer
les dents et pousser des cris perçants, bien des gens pensent qu'elles
sont méchantes. En réalité, la pauvre créature
ne fait qu'essayer d'éviter une attaque éventuelle.
Les chauves-souris doivent aussi éviter l'oeil vigilant de leurs nombreux
prédateurs, notamment : oiseaux de proie, chats, serpents et humains.
Chauves-souris au grenier
Indices de leur présence
Les chauves-souris manifestent généralement leur présence
par des bruits ou des déjections. Mais il est facile de confondre leurs
excréments humides et nauséabonds avec ceux des souris ou des
oiseaux. Toutefois, les excréments de chauve-souris peuvent être
réduits en une fine poudre luisante constituée par les parties
d'insectes non digérées, contrairement à ceux des souris
qui sont fermes et qui ne se désintègrent pas rapidement. De
plus, les excréments de chauves-souris ne sont jamais teintés
de blanc, contrairement à ceux des oiseaux.
Pour vérifier si les chauves-souris logent dans un bâtiment,
il faut en inspecter l'extérieur avant qu'elles quittent leur dortoir
(au crépuscule) ou quand elles reviennent de leur escapade nocturne
(à l'aube). Voir à l'illustration 1 des voies d'accès
possibles. Une surveillance d'environ une heure pendant quelques jours devrait
suffire à trouver toutes les entrées et sorties.
Les chauves-souris étant des créatures nocturnes, elles ne quitteront
pas leur gîte si elles sont éblouies.
C'est pourquoi on prendra soin, lorsqu'on inspecte l'extérieur d'un
bâtiment, de couvrir la tête de sa lampe de poche de plusieurs
couches de papier cellophane rouge retenues par un élastique, pour atténuer
l'éclairage.
Inventaire
Il est bon d'indiquer sur un plan de la maison les trous d'accès et
de compter le nombre de chauves-souris qui en sortent ou qui y entrent. Il
sera alors beaucoup plus facile de vérifier les résultats de
son programme de lutte.
Contrôle
Si votre maison
est infestée de chauves-souris, diverses solutions sont envisageables.
Vous pouvez la rendre vous même à l'épreuve des chauves-souris
en installant des filets anti-oiseaux, en éloignant les chauves-souris
avec des lampes, ou en installant des cabanes à chauves-souris. Une
combinaison de ces méthodes a toutes les chances de réussir.
Fait intéressant à mentionner, les colonies nouvellement installées
sont plus faciles à déloger.
Le meilleur moment pour agir est au printemps, avant que les chauves-souris
migratrices reviennent à leur gîte, ou en automne, lorsqu'elles
sont parties pour l'hiver. On évitera ainsi de tuer les jeunes qui peuvent
rester enfermés dans le bâtiment. Leurs cadavres finiraient par
pourrir et attireraient les insectes.
Filet anti-oiseaux
Un filet anti-oiseaux (en polypropylène) fixé par des agrafes
ou du ruban gommé sur les points d'accès (le bas du filet pendant
librement et s'écartant du bâtiment de un à plusieurs pouces)
permettra aux chauves-souris de ramper en dessous pour quitter leur gîte.
En revanche, elles ne seront pas capables de rentrer lorsqu'elles reviendront.
Voir l'illustration dessus.
Les chauves-souris peuvent devenir une nuisance lorsqu'elles envahissent
les habitations. Leur présence, les odeurs dégagées par
leurs déjections et les ectoparasites qu'elles transportent sont
tous préoccupants.
Mieux vaut surveiller le bâtiment plusieurs soirs au crépuscule
pour s'assurer que les chauves-souris n'ont pas trouvé une autre voie
d'accès. Après trois à cinq jours, si l'on ne voit plus
de chauves-souris quitter le bâtiment, enlever le filet et boucher les
trous en suivant les explications données ci-après.
Bouchage des trous
La meilleure façon de régler pour de bon un problème
d'infestation est de rendre un bâtiment à l'épreuve des
chauves-souris. Pour ce faire, il est essentiel de boucher toutes les voies
d'accès, comme les espaces sous les avant-toits, les conduites d'électricité et
les trous situés autour de la cheminée et des fenêtres.
L'illustration 1 montre les points d'accès possibles. Les évents
qui doivent rester ouverts peuvent être protégés par un
grillage fin. Les ouvertures plus grandes peuvent être scellées
avec une pâte à calfeutrer de bonne qualité, des lattes,
une plaque de métal ou un moustiquaire. Contrairement aux rongeurs,
les chauves-souris ne se frayent pas un passage avec leurs dents, mais elles
peuvent écarter des obstacles mal fixés.
Éclairage
Étant donné que les chauves-souris cherchent à éviter
la lumière du jour, on peut les déloger du grenier en l'illuminant.
Cette méthode a, pense-t-on, plus de chance de réussir si elle
est appliquée peu après le retour des chauves-souris au printemps.
Mais il est sans doute difficile, voire impossible, de diriger les faisceaux
de lumière vers tous les nids.
Cabanes pour chauve-souris
Les chauves-souris étant de redoutables
ennemis des insectes, on a intérêt à les encourager à s'installer
dans nos voisinages, mais dans d'autres constructions que celles où les
gens vivent et travaillent. Une façon d'y parvenir est d'installer des
perchoirs à chauve-souris dans les arbres, là où elles
ne constituent pas une nuisance. On peut s'en procurer dans des quincailleries
ou dans des centres de jardinage, ou en construire avec des retailles de bois
brut (voir l'illustration).
Les perchoirs doivent être installés à différentes
hauteurs (entre 1,8 m et 12,2 m), en un endroit protégé du vent
et orienté vers le soleil du matin. Des fentes de largeur variable,
pratiquées à différentes hauteurs, attireront diverses
espèces. Les perchoirs doivent être ouverts dans le bas, car les
chauves-souris se faufilent dans leur abri par en dessous. L'entrée
ne doit pas non plus être obstruée par des obstacles, comme des
branches. Il faut parfois compter un an avant que des chauves-souris n'occupent
ces nouveaux abris conçus spécialement pour elles.
Chauve-souris dans la maison
Si une chauve-souris s'introduit accidentellement dans une maison par une
fenêtre, une porte ou une cheminée inutilisée, il est primordial
de rester calme. Enfiler des gants de cuir, car une chauve-souris effarouchée
peut mordre. Une chauve-souris en bonne santé n'attaquera pas les gens à moins
d'être menacée.
Comment faire sortir une chauve-souris de la maison
Pour faire sortir une chauve-souris d'une pièce, ne laisser ouvertes
que les portes et les fenêtres donnant accès à l'extérieur.
Attendre que la chauve-souris suive le courant d'air frais. Comme les chauves-souris
sont généralement inactives le jour, attendre la tombée
de la nuit si l'on veut que l'animal quitte la pièce d'elle-même.
S'assurer que la pièce est suffisamment sombre pour que la chauve-souris
se rende compte qu'il fait nuit. Un éclairage artificiel ne peut que
la dérouter.
Si la première méthode échoue, on peut envisager de capturer
la chauve-souris pour la relâcher à l'extérieur. L'animal
peut être capturé avec un filet ou enfermé dans une petite
boîte de carton ou dans une boîte de conserve. Poser le contenant
sur la chauve-souris, puis glisser délicatement un morceau de carton
rigide en dessous en veillant à ne pas laisser d'espace par où elle
pourrait s'envoler. Éviter les gestes brusques, car ce sont des créatures
fragiles.
Une autre méthode consiste à utiliser un cylindre (par exemple
celui qui se trouve au centre d'un rouleau de papier essuie-tout). Boucher
une extrémité et laisser l'autre ouverte. Glisser lentement le
tube à l'horizontale près de la chauve-souris. Souvent cette
dernière rampera à l'intérieur pour essayer de se cacher.
Puis la libérer. Une fois la chauve-souris libérée, boucher
tous les points d'accès possibles comme expliqué plus haut.
Propagation de maladies
Rage
La rage est une maladie virale de l'homme et d'autres mammifères. Parfois
fatale, elle est transmise d'un animal à un autre par des morsures ou
par contact avec de la salive ou des tissus du corps. Il est rare que des chauves-souris
attaquent. Une personne mordue ou griffée par un animal sauvage devrait
consulter un médecin dans les plus brefs délais.
Les chats et les chiens sont particulièrement sujets à s'infecter
en ramassant un animal malade. La meilleure façon de se prémunir
contre la rage est de faire vacciner contre cette maladie les animaux de compagnie
et les bestiaux de grande valeur.
Une personne qui passe beaucoup de temps dans les greniers, les grottes ou
les endroits où peuvent nicher les chauves-souris a intérêt à se
faire vacciner contre la rage. De plus, il faut apprendre aux enfants à ne
jamais toucher à un animal de compagnie dont le comportement est étrange
ou à un animal sauvage.
Si l'on trouve une chauve-souris par terre, la déposer dans un contenant
au moyen d'une pelle et l'apporter aux services de santé publique pour
autopsie.
Histoplasmose
L'histoplasmose est une maladie fongique de l'homme. Elle peut s'attraper
en respirant des poussières résultant de la décomposition
des matières fécales des chauve-souris contenant l'organisme
infectieux Histoplasma capsulatum. Prendre soin de porter un masque et autres
vêtements protecteurs lorsqu'on travaille dans un endroit où nichent
les chauves-souris. Dans la plupart des cas, l'infection est inapparente ou
se manifeste par une affection respiratoire sans grave conséquence.
Les chauves-souris ne sont pas l'unique source de ce pathogène, qui
est propagé par le vent. On peut le trouver aussi dans les sols en général
et les crottes d'oiseaux (par exemple celles de pigeon).
Aucun produit antiparasitaire n'est homologué au Canada pour.
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