e progrès social fut décrit comme un phénomène dépendant de lois à visées philanthropiques. Au Canada, le mouvement ouvrier se tient, depuis ses origines, à l'avant-garde des groupes qui militent en faveur d'une telle législation.

Pensions, assurance maladie, semaine de travail réduite, salaire suffisant, droit de créer des syndicats... toutes ces revendications furent le fait des travailleurs déjà syndiqués ou tentant de le devenir.