Artefact en vedette :
La maison de poupées Forster
La maison de poupées Forster et les quelque 900 meubles et
miniatures qu'elle contient et donc certains datent des années
1830 ont été transmis de génération en
génération dans la famille Forster avant d'être
ajoutés en permanence aux collections du Musée.
William et Catharine Forster et leurs enfants, Julian, Alice, Marie et
Mabel, ont immigré au Canada en 1868 et se sont installés
à Hamilton en Ontario. Parmi les biens personnels qu'ils
ont apportés avec eux au cours de la dure traversée, se
trouvait une petite collection de miniatures provenant d'une maison de
poupées laissée à Dublin, en Irlande.
Pendant de nombreuses années, les miniatures ont demeuré
dans une armoire de salon, d'où on ne les sortait qu'en des
occasions spéciales. En 1921, un certain M. Craddock de Hamilton
était chargé de construire une maisonnette pour y loger la
collection. Il a réalisé une version simple de la maison
de poupées qu'avait la reine Mary dans son enfance. M. Kermath,
peintre-décorateur de talent, a créé le
revêtement extérieur de fausse brique. Une petite empreinte
de doigt, sur le soleil radié du pignon, a été
laissée par la jeune Mabel Malley (dernière
propriétaire de la maisonnette) qui, âgée de sept ans
et pleine d'enthousiasme, voulait vérifier si la peinture
était sèche.
Au cours des 40 années qui ont suivi, la maison était l'objet
d'un certain nombre de modifications et d'améliorations.
En 1978, d'importantes rénovations ont été
apportées. La maison a été entièrement
électrifiée et dotée de nouvelles portes et
fenêtres. Des panneaux de soie sont venus embellir la salle
à manger et une porte donnant accès aux chambres a
été posée dans le couloir du deuxième
étage à l'usage des «domestiques et des enfants».
Arthur Russell de Hudson (Québec) a réalisé les
parquets de la salle à manger, du salon et des couloirs du
rez-du-chaussée et du premier étage. Il a doté la
cuisine d'un plancher de briques et a fabriqué un échiquier
placé sur une table marquetée dans le salon ainsi qu'une
remise et une table de jardin pliante.
La tradition de garnir la maisonnette uniquement de beaux objets faits
à la main s'est perpétuée au fil des ans, chaque
génération ajoutant à la collection des articles
qui la représentiaent. Objets des soins infinis de six
générations, la maison, aujourd'hui complète,
retrace l'histoire d'une famille à travers ses miniatures,
pour notre plaisir et notre émerveillement.