« Je peins ainsi parce que je veux être une machine. » Voilà comment Andy Warhol décrit sa façon de travailler en 1963. Alimenté par la scène new-yorkaise et central au Pop art, Warhol génère sa propre célébrité ainsi qu'un nombre fabuleux d'œuvres d'art. Il réalise non seulement Brillo à son atelier, appelé The Factory, mais aussi des séries d'estampes, des films et de la musique.

Pour réaliser nombre de ses œuvres, Warhol adapte les méthodes de production commerciale comme la sérigraphie qu'il applique, dans le cas de Brillo, sur contreplaqué afin de créer des structures identiques pareilles à des boîtes. C'est l'une des séries qui imitent l'emballage original de produits tels les demi-pêches DelMonte, les flocons de maïs Kellogg et la sauce tomate Heinz.

Andy Warhol a scandalisé le public par ses représentations de boîtes de soupe Campbell et par les remarques provocantes qu'il y associait : « Si je peins de cette façon, c'est parce que je veux être une machine ». Ayant recours à une imagerie inspirée de la publicité et des médias, Warhol dénonce la séparation qui existe entre l'art et la culture de masse. À la différence des véritables emballages de carton ondulé représenté par « Brillo » ces sculptures sont fabriquées de bois. En éliminant l'aspect fonctionnel des boîtes et en les retirant de leur cadre habituel, Warhol nous force à les voir sous un nouveau jour et nous fait constater la capacité des techniques de commercialisation de transformer en une marchandise séduisante un objet banal et sans attraits. En même temps, il attire notre attention sur la signification de ces objets qui symbolisent la société de consommation, impersonnelle et commerciale, dans laquelle nous vivons.