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Bensen B8MG Gyrocopter

Un Bensen B8MG Gyrocopter provenant d?une publicité de la compagnie Bensen pendant les années 1970

L’autogire est un appareil à voilure tournante que l’on associe généralement aux années 1930. Son rotor tournant en roue libre est entraîné par la réaction de l’air sur les pales du rotor lorsque l’aéronef se déplace tandis que la propulsion provient d’une hélice motorisée conventionnelle. Il faut amorcer la rotation du rotor au sol quand l’aéronef n’a aucune vitesse de translation.

Les autogires ont été initialement conçus et construits à des fins commerciales en raison de leurs caractéristiques de décollage et d’atterrissage courts. Les appareils inventés par Juan de la Cierva en Espagne et par les sociétés Pitcairn et Kellett aux États-Unis étaient issus de leur recherche dans le domaine des voilures tournantes et de leurs efforts en vue de réaliser un vrai hélicoptère. Toutefois, contrairement à l’hélicoptère, l’autogire ne peut pas faire du vol stationnaire, décoller verticalement, reculer ou se déplacer latéralement.

Exemplaire du Musée

L’hélicoptère est muni d’un ou plusieurs rotors motorisés fournissant poussée et portance; on le manœuvre en inclinant le disque du rotor, c’est-à-dire l’ensemble des pales de rotor. Quand les problèmes de couple du rotor ont été résolus et qu’un authentique hélicoptère a pu être réalisé, les autogires ont vite disparu en raison de leur manque de flexibilité. Ils ont refait surface plus tard comme projets viables dans le domaine de la construction amateur et de l’aviation de loisir.

L’autogire du Musée a été construit à partir d’un « kit » par M. Alexander Dutkewych, de Toronto, qui y a ajouté de nombreuses modifications. L’appareil a effectué plus de 150 heures de vol dans la région de Toronto au cours des années 1970 et 1980. Présenté lors de rassemblements aériens, l’appareil ne manquait pas d’attirer l’attention et de provoquer commentaires et interrogations. Il convient toutefois de noter que le pilotage des autogires exige du pilote une formation spécialisée et le respect d’une plage étroite de paramètres de vol.

La photo de l’appareil provient d’une publicité de la compagnie Bensen pendant les années 1970.

Caractéristiques

Diamètre, rotor :
6 m (20 pi)
Longueur (moins rotor) :
3.4 m (11 pi 3 po)
Hauteur :
2 m (6 pi 9 po)
Largeur :
1.7 m (5 pi 8 po)
Poids à vide :
112 kg (247 lb)
Poids maximum :
227 kg (500 lb)
Vitesse de croisière :
96 km/h (60 mi/h)
Vitesse maximale :
137 km/h (85 mi/h)
Vitesse en montée :
305 m (1 000 pi) /min
Plafond pratique :
3 800 m (12 500 pi)
Autonomie :
160 km (100 mi)
Moteur :
Un moteur deux-temps à 4 cylindres McCulloch 4318E de 72 ch