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Curtiss Kittyhawk I

Les performances du P-40 n’étaient pas exceptionnelles et, à haute altitude, la puissance lui faisait défaut. Malgré cela, c’était l’avion de chasse américain le plus important des premières années de la Deuxième Guerre mondiale, car il était disponible en grand nombre. Le P-40 a volé au dessus de presque tous les champs de bataille au cours du conflit et a été livré à de nombreux pays, dont le Canada, la Grande-Bretagne, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la Chine et la Russie. À partir de 1941, l’Aviation royale du Canada a compté sept escadrilles de Kittyhawk, au Canada et en Alaska. Tous ont été retirés du service en 1946. Au total, le P-40 a été construit à 13 750 exemplaires.

Malgré ses performances médiocres, le P-40 était robuste et fiable, qualités qui étaient essentielles aux missions qu’il devait remplir dans les conditions relativement primitives et le climat rigoureux de l’Alaska et des Aléoutiennes. Pour en améliorer les performances, notamment à haute altitude, deux versions ont été réalisées avec un moteur Rolls-Royce Merlin.

La plus célèbre unité de P-40 était l’American Volunteer Group de Chine les « Tigres volants » qui ont servi en Chine. La gueule de requin qui ornait ces appareils a en fait vu le jour dans la Royal Air Force en Afrique du Nord.

Exemplaire du Musée

L’exemplaire du Musée a été construit en 1942 pour la Royal Air Force, mais il a été livré à l’Aviation royale du Canada. Il a volé en Colombie-Britannique jusqu’en 1943, pour servir ensuite à l’entraînement jusqu’en 1945. Choisi ultérieurement pour être sauvegardé, il est demeuré en entreposage jusqu’à son convoi au Musée en 1964.

Caractéristiques

Envergure :
11.4 m (37 pi 3 1/2 po)
Longueur :
9.7 m (31 pi 8 1/2 po)
Hauteur :
3.3 m (10 pi 8 po)
Poids à vide :
2 686 kg (5 922 lb)
Poids maximum :
3 862 kg (8 515 lb)
Vitesse de croisière :
496 km/h (308 mi/h)
Vitesse maximale :
538 km/h (334 mi/h)
Vitesse en montée :
4 570 m (15 000 pi) / 6.3 min
Plafond pratique :
8 870 m (29 100 pi)
Autonomie :
1 152 km (716 mi)
Moteur :
Un moteur Allison V-1710-39, 12 cylindres en V de 1 150 ch

Photographies supplémentaires

Vous retrouverez des photos supplémentaires de cet aéronef dans la photothèque du Musée de l’aviation du Canada. Les photos stockés dans ces archives sont mises à votre disposition uniquement pour fins de recherche ou d’étude sans but commercial. Elles ne doivent pas être reproduites ou publiées sans l’approbation du Musée de l’aviation du Canada.

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